***
Аль Сах-Хим сидел в дальнем углу собственной комнаты и, словно маленький ребёнок, обнимал колени руками. Его тело охватила неистовая дрожь, сердце бешено колотилось, а в одурманенный разум все еще прорывались осколки воспоминаний сегодняшнего вечера. Его заставили убить непрошенного гостя. Когда капюшон с головы пленника упал, мужчина увидел её. Фелисити... Его маленькую бесшабашную девочку, которая вполне могла прийти в это Богом забытое и проклятое место в одиночку, чтобы вызволить Оливера. Она правда могла. Этого Куин и боялся больше всего на свете, поэтому, едва завидев её, испытал приступ мучительной боли, которая, казалось, разом избавила его от воздействия всех трав. - Убей её, – раздался голос где-то в уголках сознания, хотя Р’ас стоял рядом. Умом Оливер понимал, что это не может быть она, но сердце бешено колотилось, вырываясь к той, кому действительно принадлежало. Это была проверка. Проверка от Демона. Резким движением вытащив меч, Аль Сах-Хим занес его над девушкой... и в секунду лишил жизни. Стоящий позади мужчины Сараб невольно вздрогнул, ибо догадывался, кого именно в несчастном пленнике увидел Оливер. Тот же лишь твердил себе, что это – бред. Что это – не она. Иначе он навсегда потерял свой жизненный смысл. От этих мыслей внутри всё сжало стальными тисками. По сравнению с этим пытки Демона – ничто. Он мог вынести многое, но не смог бы вынести её потери. Наверняка это знали. И сейчас проверяли. - Надеюсь, я выдержал эту проверку, – хрипло прошептал Аль Сах-Хим, когда Сараб, схватив его под локоть, повел в сторону пещеры. - Да. Выдержал. Её здесь нет. И не будет. Оливеру было о чём подумать. Аль Сах-Химу оставалось немного до получения полного расположения Р’аса. Но эти глаза, эти умоляющие глаза Фелисити... Ударом оружия он будто искалечил свою душу. В очередной раз. Ночью ему приснился странный сон – он укачивал на руках ребёнка, а мисс Смоук, обняв его со спины, счастливо что-то шептала. Оливер мечтал не просыпаться.***
Когда ночь опустилась на город, на Центральном кладбище появилась фигура, опирающаяся на костыль. Передвигаться удавалось с переменным успехом, и она то и дело останавливалась, переводя дыхание. Нет, это никуда не годилось. Нужно было быстрее поправляться и приступать к тренировкам, потому что... - Ох, Сара... - Лорел неуклюже присела рядом с могильным камнем с именем младшей сестренки. Слёзы сами собой полились из глаз, но сейчас можно было позволить не утирать их. Это же Сара. Будучи живой, она никогда не выдавала её секретов... - Если бы ты знала, что сейчас творит наш отец. Если бы ты только знала, Сара. Оливер принял предложение стать следующим Демоном, вся наша команда в опале. За спиной Лорел раздался шорох и к ней медленно подошел Квентин. Девушка вздрогнула и попыталась отстраниться, но отцовские ладони легли на её плечи. После этого бежать было некуда. Кажется, сейчас будет сложный диалог. - Я часто прихожу сюда к ней. Иногда мне думается, что Сара действительно меня слышит и что-то отвечает, правда... - ...представлять её ответы лучше под аккомпанемент бутылки виски, – хмыкнула Лэнс. Старшая дочь как никто понимала сейчас отца. Они оба были подвержены своего рода зависимостям – физическим и нематериальным. Раньше мужчина жил своей семьей и работой, а Лорел – карьерой и Оливером. Чуть позже он сменил жизненные ориентиры - переключился на алкоголь и уничтожение душевной пустоты после крушения корабля, на котором была его дочь. Лорел забывалась на пару с таблетками и выпивкой. Не зря мать когда-то сказала, что она - копия отца. Но никто тогда так и не спросил, каково же пришлось Лорел, пережившей смерти любимого и сестры. - Детка, я... - Не нужно объяснений, пап, ладно? То, что сделано – не исправить. Мы не сможем изобрести машину времени и спасти Сару. Не сможем, понимаешь, пап? - Сейчас я бы первым делом хотел искупить свою вину перед тобой. - Не только передо мной. Перед всеми. Пожалуйста, прекрати преследовать Фелисити, Джона и Роя. Им и так несладко, пап. Мужчина опустился на колени рядом с Лорел, но тут, откуда ни возьмись, появилась Нисса и, одним рывком подняв Квентина на ноги, зашипела дикой кошкой: - Не надо ходить одной по ночам, Лорел. Люди моего отца в городе, они полны решимости изловить всех моих соратников. Уведите её отсюда, я прикрою. - Что, чёрт возьми, происходит? – вскричал капитан, вытаскивая пистолет. - Ничему не научились за это время? – ехидно поинтересовалась дочь Демона. – Это не поможет. Они одолеют вас в два счета. Уведите Лорел!!! - Я не оставлю тебя один на один с ними! – Канарейка, несмотря на понимание приближающейся опасности, решила всё-таки проявить характер. - Вот вылечишься - и поговорим, – сверкнула улыбкой девушка, будто они сейчас просто разговаривали, а не готовились к побегу и отражению атаки. – Не покидай пределы больницы. Даже ради Сары. Я зайду позже.***
- Это определённо та девушка, которая помогла вытащить Роя из больницы! – Фелисити расхаживала по комнате, уперев руки в бока. Часы нежно нашёптывали, что пора спать, а в её состоянии лучше было проспать и вовсе парочку дней, чем решать проблемы вселенского масштаба, но не получалось. - Держу пари, она так всю ночь проходит, - прошептал Рой Дигглу, на что Диггл сморщил лицо так, что Харперу вообще перехотелось разговаривать. Дверной звонок разразился оглушительной трелью. Рой свалился с дивана, а Фелисити так громко ойкнула, что после закрыла себе рот обеими ладонями. Диггл и Лайла, переглянувшись, выхватили оружие и направились к двери, встав по разные стороны. - Чёрт, вот это выдержка. – Рой с оханьем поднялся, потирая ушибленный бок. - Не зря служили же. Джон грозно зыркнул в сторону парня и кивнул Фелисити. Блондинка, мгновенно поняв, что делать, схватила своего друга и утащила его за диван. Не очень хорошее укрытие, но, когда ничего нет, и такое вполне подойдет. - Слушайте, не нужно затевать планов перехватов! – в оглушительной тишине раздался голос Теа, которая всё ещё стояла по ту сторону двери. – Это всего лишь я. Всего лишь в полном одиночестве... Ну, почти. Джон, заметно расслабившись, открыл дверь и пропустил внутрь младшую сестру Оливера, которая, сделав несколько шагов, тут же застыла, узрев поднимающегося на ноги Роя. Дигглу оставалось лишь закатить глаза, когда девушка с визгом кинулась на шею парня и они начали самозабвенно целоваться. Лайла с улыбкой посмотрела на мужа и, догадавшись о его замыслах, кивнула. Мужчина ушёл проверять окрестности на предмет слежки. - Джон, за мной постоянно следит Малкольм. Не знаю, доверяешь ты ему или нет, но вокруг и правда чисто. Смоук тем временем достала планшет и начала проверять соседние с её домом квартиры. Когда Лайла оказалась рядом, её внимание привлекло сообщение, высветившееся поперек планов–проектировок: «Люди Р’аса уже в городе. Завтра здесь будет и Оливер». Фелисити застыла, перечитывая сообщение несколько раз, а после посмотрела на жену друга затравленным взором. Катана спрятала в карман куртки телефон, скрываясь в темноте городских улиц.