Untitled

      Солнце скрывалось за горизонтом, заливая редкий лес красный маревом. Где-то неподалеку закаркала и захлопала крыльями ворона; поскуливая, завыл слепой пес, а секундой позже раздался хлопок. И нет больше пса.       Двое шагали между иссохшими деревьями, еле слышно шумящими голыми ветками. Шли молча, изредка поглядывая назад. Вдалеке виднелся блокпост Долга. До него оставалось метров сто, когда справа от двух сталкеров, совсем рядом, хрустнула ветка, промелькнул расплывчатый силуэт. - Давай одиночные, - четко проговорил один и поднял кольт. Они встали спина к спине и начали палить на раз-два, ориентируясь на еле заметные следы: примятую траву. Наконец один из них попал в невидимого противника, из-за чего тот взвыл и стал видим. Не теряя времени, второй тут же пальнул мутанту в голову. Правда, после выстрела это сложно было назвать головой, больше напоминало артефакт «Кровь камня». - Один был? – отдышавшись, спросила Альфа. - Вроде один, – ответил напарник и хохотнул, - хороший выстрел. Глядишь, скоро и СВД тебе доверить можно будет. - Не смешно… - буркнула та в ответ, но все же улыбнулась. – Вообще, найду вот парня толкового и будет у меня прицел на винторезе! И никакого СВД не надо, ха. - Стоять, убрать оружие. – Спокойно, негромко, но требовательно произнес постовой. – Вам куда? Кровососа еще с собой притащили, тьфу… - Нам на базу, кровосос мертв. – Сталкер нахмурился и саркастично добавил, - не мы его притащили, а он у вас тут бегал. Спасибо за помощь, блин. - Сколько? – Перебила его напарница, обращаясь к долговцу. - Четыреста, - без эмоций ответил тот (на причитания Расты ему, видимо, было плевать), тут же принимая деньги от Альфы. – Будьте осторожны. Собаки совсем обнаглели, наши отстреливать не успевают.       Кивнув ему, Альфа пошла вперед. Раста последовал за ней. Но стоило им отойти от поста на достаточное расстояние, он не выдержал: - Ты его слышала?! Собак они отстреливать не успевают! Ну охренеть теперь: платите дохрена, но в любой момент вас собачка за жопу может укусить! Настанет тот день, когда мы вынесем этот Долг говеный к чертям псевдособачьим!! Ненавижу. - Успокойся, всех вынесешь. И Долг, и Монолит, и военсталов, - девушка рассмеялась, - и бандитов, само собой. Будет у нас анархия, зеленые комбенизоны и насвай, ахахах. - Отвечаю, все будет!! Только не надо мне насвай, - он было вспылил, но тут же притих. - Тсс… Они остановились и прислушались, Раста достал из-за спины калашников, Альфа еще крепче сжала в руках винторез. - Что там? – шепотом спросила она. Ответа не последовало, но девушка заметила, как напряжен напарник. Значит что-то серьезное. Буквально через несколько секунд послышались тихие неуверенные шаги и мычание. Примерно таким под утро приходил Раста, несколькими часами ранее отмечавший удачную вылазку со свободовцами. - Вот черт! – прошипела Альфа, - откуда он здесь?! - Я-то откуда знаю?! Неоткуда им тут браться! Хотя... мож парнишка под выброс попал, ну и Зона его… пощадила, в каком-то смысле. - Ага, пощадила… с какой стороны посмотреть.       Раста замер, прицелился… и нажал на курок. Зомби упал. - Получай, зараза! – с радостным возгласом сталкер поднялся и пошел к трупу, Альфа тоже не осталась сидеть на месте. - Это, выгребай все, в бар же идем как раз, - она сняла с плеч рюкзак и переложила половину себе: две банки тушенки, хлеб, палка колбасы, научная аптечка, бинты, анабиотик. Несколько магазинов к М-9 и калашу. Остальное, включая большую часть патронов, детектор «Велес», два ножа, пару «Облегчалок», «Печенег» и калашников, Раста сложил к себе. – И КПК его прихвати, в баре посмотрим. - Схроны шманать? Это я люблю… О, смотри-ка! – Раста достал из подсумка перчатку, - хабарчик подвалил. Хорошо, а? - Неплохо. – Альфа достала контейнер, - давай ее сюда.       Девушка невольно залюбовалась артефактом. «Золотую рыбку» до этого она видела всего один раз, когда только пришла в Зону. В Зону за Растой, кстати. Парень то ли от жизни скучной, то ли из-за еще чего-то, поехал в Припять. Артефакты добывать, как сам говорил. Прижился, завербовался в «Свободу». Там и остался. Позже изучение артефактов (амбиции спали, наверное) отошло на второй план, началась новая, более-менее спокойная (по меркам Зоны, конечно же), размеренная, а главное свободная жизнь. Еще через некоторое время его нашла подруга детства. Один детсад, горшок и первый класс, как говорится. Перенеся некоторые душевные расстройства (не рассказывала, какие именно), оставила дом и пошла за ним. Конечно, Раста уговаривал ее остаться на Большой земле как только мог, но решение подруги было твердым. И дабы не бросать потенциального напарника, предложил ей первое время перекантоваться под боком у анархистов (не без связей самого Расты, конечно же, имевшего в группировке завидно хорошую репутацию), предлагал вступить в «Свободу». Но Альфа предпочла стать нейтралом. Или, как таких кличут в народе, вольным сталкером. - Пошли? – девушка защелкнула контейнер, положила его в рюкзак и вопросительно посмотрела на товарища. - Да, вроде все… идем.       Дорога до базы «Долга» была более-менее спокойной. Изредка попадались собаки, моментально получавшие пулю в окровавленную морду. Солнце совсем скрылось, окрасив небо в багровый цвет с одной стороны, и уступив место ночи с другой. Прекрасный, чистый небосвод, без единого облачка. Так непривычно для Зоны. Для мира, отличного от остального, от Большой земли, где сложно найти минутку, чтобы полюбоваться его красотой. И остановись ты, отвлекись, задумайся всего на пару минут – и эти минуты, даже одно мгновение может стоить тебе жизни. За нечастой красотой скрывается холодное, суровое сердце, беспощадное к незадачливым зевакам. Однако, все же имевшее своих любимчиков. Такие ребята, как правило, выбирались из любых передряг. Любимчиков было достаточно мало, но об одной парочке Альфа с Растой слышали. С виду – обычные сталкеры. На деле – Легенды Зоны. Брали заказы на хабар, лезли в аномалии… и иногда это заканчивалось попаданием в какой-нибудь пространственный пузырь или вообще в другой мир. А что самое главное – возвращались целые и невредимые, хабара полные рюкзаки.       К базе сталкеры подошли уже в темноте. Постовые у мешков с песком заметно напряглись, но пропустили входящих молча. Прохладную летнюю ночь и еле слышные разговоры сталкеров разбавляло тихое стрекотание сверчка, и на душе становилось так спокойно, что казалось, будто не существует аномалий и мутантов, радиации и прочей опасности, которую таит в себе этот прекрасный, жестокий мир – Зона… - Проходи, не задерживайся, - монотонно произнес Жорик. – И оружием не маши. С прошлого визита Расты и Альфы в «100 рентген» прошло три месяца. Раста, свято исповедуя принципы анархистов, ненавидел Долг всей своей свободной сталкерской душой. И каждый раз, когда они покидали бар, парень зарекался в следующий раз вернуться сюда только для того, чтобы вынести базу к чертям. Но этот раз все никак не наступал… Очередной клиент заявил, что встреча состоится только на базе Долга. Раста долго ломался, но острой на язык подруге удалось убедить его пойти: не терять же прибыль из-за принципов, которые в голодный день не накормят и арт из аномалии не вытащат. Поломался и пошел. И вот, они здесь. - Переговори с заказчиком, я тут посижу. – Альфа кивнула на пустой столик в углу зала. - Ага, пива мне закажи.       Альфа скинула на скамейку рюкзак, и, приглядывая за ним, отправилась к барной стойке. - Кружку пенного и что-нибудь… безалкогольное есть? – Спросила она у Бармена, не на секунду не сводя глаз с рюкзака. - Безалкогольное? Вода, хаха! – усмехнулся тот и достал из холодильника трехлитровую банку с темно-красной мутной жидкость. – Есть. Танюха вчера компот сварила из местных яблок. Первый раз, эксперименты, так сказать. Я бы пробовать не стал… Так что? - Наливай. Антирадом приправлю и сойдет, - ответила Альфа, продолжая поглядывать то на Бармена, то на рюкзак.       Девушка расплатилась за выпивку и уже собралась идти, как вспомнила про зомби и решила, что было бы неплохо спросить об этом у местного сплетника: - Слушай… К вам сюда зомби не забредали? - Чушь несешь. Откуда они здесь? - Да вот и я думаю: откуда! Только встретили мы одного. На платной, между прочим, территории. - Хм. Нет, не знаю, не слышал. Поспрашиваю у ребят. – Он замолчал, а потом добавил, - может, парень под выброс попал. А вообще, спроси у Тюленя. Он в последнее время много по округе ходит, может знает что. - Ладно, спасибо за информацию. Я потом еще за койками зайду. – Альфа кивнула ему и пошла к столику.       А за столом уже сидел Раста. Девушка поставила кружки на стол и плюхнулась напротив друга. - Короче. – Она отпила компот (так и не долив в него антирад, ух, рисковая!). Я спросила у Бармена про зомби. - Ну и? – Раста приник губами к своей кружке. - Ну и он сказал, что ничего подобного раньше не слышал. И не видел, само собой. Он же не вылезает отсюда, крыса, хи-хи… Посоветовал спросить у Тюленя. - У Тюленя? Это что ли тот, который ржет как тюлень во время спаривания? – Раста рассмеялся. – А что это у тебя? - Компот из радиоактивных яблочек. Хочешь? - Ахах, нет, пожалуй, откажусь. – Он задумался. – Хотя дай сюда.       Парень сделал глоток, подержал во рту и проглотил. Даже не поморщился. Отодвинул кружку к Альфе, одобрительно изобразив на лице «нот бэд». - Так что у тебя там? - С заказчиком-то? – Сталкер хлебнул из кружки, потянулся к рюкзаку и достал оттуда бежевую папку, заляпанную чем-то. – Серьезный мужичок попался. Договор составил, аванс аж в 70000 тысяч отвалил! - Омг. А че ему надо-то? - Конкретно что – не сказал. Говорил, принесите штук двадцать артов против радиации. – Он открыл папку, достал договорной лист и протянул его Альфе. Она бегло прочитала его и отложила. - Ладно, вроде работы не много. Жалко только, «Медузы» на дороге больше не валяются. Эхх, были времена… - Она ностальгирующе вздохнула. – О, КПК сталкера того доставай.       Раста вытащил из рюкзака чужой КПК, включил его. В последних входящих предупреждения о выбросах, просьбы о помощи… - Агаа… - парень тыкнул пальцем в сообщение, находящееся в самом низу списка и помеченное звездочками. – Смотри сюда. «Своих людей не дам. Всю информацию о маршруте тебе уже скинули. Советую успеть пройти до следующего выброса. После него карта станет бесполезной. И не забудь заглянуть в тайник, я подкинул кое-что на обмен». - Кто такой Тиран? – Альфа обратила внимание на отправителя. – А исходящих нет. Странно. - Не знаю такого, хотя где-то слышал… - Раста почесал затылок, взял КПК в обе руки и откинулся к стенке. – Надо покопаться.       Пока сталкер выпытывал у планшета информацию, Альфа всматривалась в посетителей бара. В основном тут заседали долговцы, частенько заходили вольные сталкеры. Так же завсегдатыми постояльцами были, как правило, новички. Почему завсегдатые и почему постояльцы? Уходили одни, приходили другие, даже запомнить их не успеваешь. То Слепой, то Хромой, то Гнилой. В общем клички, говорящие, что имени у новоиспеченного сталкера нет. Имя, настоящее Имя с большой буквы «И» дает Зона, за заслуги. И вместе с Именем, как правило, славу. Дурную или добрую – от дел зависит. А новичок он и в Африке новичок. В общем, это и статус, и имя, и целая характеристика. Иногда забредали бандиты и ребятки из других группировок, не конфликтующих с Долгом. Вообще мало кто бросал вызов столь сильной группировке. Официально во враждебных отношениях с Долгом состояла только Свобода. Ну и Монолит. Но Монолит вообще можно не считать, он против всего мира. Да и анархисты изредка, но появлялись в «100 рентген», естественно, шифруясь под вольных, и приходя исключительно по важным делам. Как Раста, например.       Сквозь негромко играющую музыку у Бармена и переговоры сталкеров на лестнице послышались шаги и громкий голос: - Нет, ну ты только подумай: сколько хабара, а? Это тебе не за Картографом бегать с его мирами и не Оазис искать! Арты даже выносить оттуда не надо! С собой целый пузырь носишь! - Не кричи ты так. – Отозвался голос потише и, кажется, отвесил оплеуху первому.       В зал вошли два сталкера. Один из них немного напоминал Расту: высокий, широкоплечий, с массивным рюкзаком, обвешанный оружием. Этакий амбал. Только, в отличии от Расты, волосы у него были светлые. Второй был пониже первого примерно на пол головы и в общем-то не такой массивный, но крепкий. «И симпатичный», - отметила Альфа, хихикнув в сердцах. Они сразу двинули к барной стойке; заговорили с Барменом, но уже так, что Альфа не могла их услышать. Только видеть. Сняли рюкзаки, выложили из них контейнеры, положили на стойку оружие. Несколько минут торговались, потом ударили по рукам. Бармен сгреб товар со стола, сталкеры получили деньги. Взяли еду, выпивку и заняли столик около Расты и Альфы.       Расте хватило десяти минут, чтобы выжить из КПК все возможное. «Мастером по компастеру» он себя никогда не зарекомендовывал, хотя в технике смыслил. - Нихрена себе!.. – Чуть ли не на весь бар вскрикнул парень, - е-мае, ты только посмотри… - Так вот про какую карту говорилось в сообщении, - почти прошептала девушка, придвинувшись к товарищу. – Маршрут к клондайку артефактов? - Почти, - Раста открыл файл с текстовыми данными, - я тут прочитал уже. Короче: парень то ли заказ брал, то ли работал на кого-то. Должен был с помощью какого-то арта найти клондайк. Типо там дохера всего. - Ммм, клондайки, поля артефактов… - лениво протянула Альфа и задумалась: «О чем то похожем говорили те двое, что сидят… сзади, черт их подери!», а потом с усмешкой добавила, - очередной горе-искатель, решивший, что именно ему непременно повезет. - Да ты че! Сейчас я скину это все тебе на КПК. У него там все серьезно. Посмотри. Альфа достала свой планшет и принялась читать. Прочитала и молча переваривала. Из информации с КПК сталкера по кличке Капитан Америка выходило, что есть некий портал в место, где собраны все существующие артефакты. Такой себе схрон в пространственном пузыре. Так же имелась карта с маршрутом до аномалии, необходимой для телепортации. - А что за сборка? – информация была запутанная, ее было мало, а вопросов, следовательно, много. - Как я понял, есть арт, который в сборке с каким то «Мрамором» превращает аномалию в портал и телепортирует тебя в какой-то схрон. Что надо сделать: поместить сборку в аномалию и откроется портал, или же зайти в аномалию со сборкой в руках, или еще как-то, - Раста допил последние капли из кружки и шумно выдохнул, - не знаю. - Отлично, блин. И что мы имеем? – Намек на риторический вопрос слышался в тоне. За ним последовал и ответ, - какой-то хрен решил поживиться артами на халяву, записал что-то в КПК, а остальное оставил в голове, которую уже жрут черви. Мы понятия не имеем об опасностях на пути к аномалии, о втором арте, о сборке, о ее использовании, о том, что ждет нас в том месте, куда… - Да успокойся ты, я ж не предлагаю тебе прямо сейчас туда идти, - осадил ее Раста, - тем более у нас, вон, заказ есть. Остынь. - Океей… - И вдруг она зажглась идеей, - а может сбагрим это кому-нибудь?! - Нет. – Отрезал парень. – Сами разберемся, и если не зразумим ничего, то тогда подумаем о продаже.       Ничего не ответив, Альфа устало вздохнула. У этих двоих не было какой-то основной цели, как у многих: набрать побольше артов и увезти на Большую землю, получить научные знания или заработать много денег. Каждый день была одна важная задача – не умереть. Остальное второстепенно. Выжить. И найти надежный ночлег – гарантию того, что завтра будет еще один шанс не сгинуть. Сегодня искать ничего не пришлось, нужно было только заплатить Бармену, что Альфа и сделает через пару часов. И на это оба сталкера нацелились не сговариваясь. Итак, помимо предстоящей вылазки за артами в голове у каждого было множество других мыслей, которые прервал один из сталкеров, за которыми наблюдала Альфа. Он навис над их столиком и, протягивая руку непонятно кому конкретно (наверное, чтобы никого не обидеть), представился: - Химик. - Альфа. – Девушка среагировала быстрее Расты, принявшего на грудь. - Раста, - сообразил тот. - Пригоршня, - второй сталкер тоже поздоровался, но руку протягивать не стал. - Какими судьбами, мужики? – дружелюбно спросил Раста. - Дело есть. – Начал Химик, - поймите меня правильно. Я не любитель подслушивать чужие разговоры, но ваш упустить никак не мог. В общем, думаю, дело у нас общее есть. - Продолжай… - Раста заинтересованно смотрел на него и, возможно, припоминал о двух сталкерах с кличками Химик и Пригоршня, о которых когда-то слышал. - У нас есть один из артефактов для сборки. – И замолчал. Так легко взял и сказал, что у него есть один из недостающих элементов для большого дела? Наверное, Раста с Альфой совсем не походили на коварных обманщиков. В любом случае, Химик был уверен, что арт у него не утащат. – Так же я смыслю в сборках. А вместе с Пригоршней мы можем… относительно легко провести вас через аномалии. - А хабар делим? – Догадалась Альфа. - Ага, - согласился блондин. - Альфа, выйдем. – Раста встал из-за стола, взял девушку за локоть и быстрым шагом вывел их на улицу. - Так… и что это было? – Девушка выдернула локоть из руки друга, оперлась о стену и скрестила на груди руки. – Это же те самые… Химик и Пригоршня, которые Легенды Зоны! И они явно заинтересованы. Это точно какое-то большо-ое дело… - …и нам нет смысла им не доверять. Все про них знают. Хорошие парни – не профессия – это только на Большой земле. Я думаю, попробовать стоит, - он почесал макушку и поднял голову к небу. Чистое, без единого облачка… аномально. Обычно в Зоне быстро меняется погода. Да и не только погода. А тут такая спокойная и умиротворенная атмосфера, как будто специально подготовленная для принятия непростого решения. - Слушай. – Девушка положила ему руку на плечо. – Давай возьмем у них контакты, оставим им свои. Выполним заказ, а потом свяжемся с ними? - Ладно. Пошли? - Да.       Утро обещало быть прохладным. Альфа вылезла из-под поеденного молью армейского пледа и потянулась за флягой с водой. Не мешало бы, конечно, выпить горячего чая, но под рукой была только вода. Потом купит горяченького у Бармена. Девушка отпила, дрожащими руками с рассыпавшимися по ним мурашками положила флягу обратно в рюкзак и снова закуталась в плед. Тишину, нарушаемую лишь стуком зубов, напрочь разорвал скрип и грохот открывающейся двери. В комнату вошел Раста, вытирающий только что побритое лицо серым полотенцем. - Вставай уже, - немного погодя он швырнул в Альфу полотенце. – Я, вон, умылся уже.       Девушка улыбнулась. Не все бары располагают такими прелестями, как санузел. Да хотя бы элементарная подача воды с помощью насоса – и то редкость. Зона Зоной, но гигиена в любом случае необходима. Вонючками ходить нравилось, кажется, только бандитам. А Альфе совсем не хотелось упускать возможность отмыться от несколькодневной грязи с потом и почистить зубы. Она потянулась, встала, достала банные принадлежности и пошла приводить себя в порядок. Через пол часа ребята уже сидели в баре. Альфа с удовольствием потягивала долгожданный горячий чай, а Раста, начищал оружие. - Я вот думаю… Может сбагрить калаши да ножи Бармену? Или Митяю… Я бы конечно свободовцам продал, а не этим псам поганым. Ашот и возьмет подороже. – Парень нахмурился. – Только тащить на себе не охота. - Ну можно. Только не Бармену, он жадина. Митяю вот. Только этот парень с характером, знаешь же, да? – Девушка ехидно улыбнулась, - ноо… вызов принят! - Что ты задумала? – Прищурился Раста. – Ну иди-иди, попытай судьбу. Я к этим мразям не сунусь.

***

      Альфа ушла. Она поднялась по лестнице из бара, даже не удостоившись реплики Жорика. Или на его месте стоял кто-то менее заинтересованный в безответных разговорах с мимо проходящими. Хрен разберет.       Лавка Митяя располагалась в двухэтажном здании около входа на базу. Альфа не была тут раньше: лавка раньше находилась в домике в глубине базы. Пришлось импровизировать. Максимально успешно. Она медленно шла, перекинув оба калаша через плечо и обеими руками держа их за ремни. Оглядывалась по сторонам. Было тяжело, но сгибаться она себе не позволяла. Подумают еще чего, мол, слабая, а самооценка сама себя не поддержит. Пройдя первый этаж и не найдя Митяя, Альфа двинула на второй. Там, в отличии от первого, было как-то совсем пусто. Только один долговец спешно шел к лестнице, а провожал его недовольный голос из конца коридора: - Ну, не дадут отдохнуть, все ходят и ходят. Прямо как медом тут намазано.       «Нашла», - подумала Альфа и тихо пошла по коридору. Торговец обнаружился в самом конце, в комнате без двери. Его лавка представляла из себя квадратную комнату без окон, с одиноко тлеющей под потолком лампочкой и настольным светильником. У дальних стен комнаты стояли ящики с оружием, боеприпасами, комбезами и прочими необходимыми в Зоне вещами. Митяй стоял у одного из ящиков и копался в нем. Не создавая много шума, Альфа на цыпочках подобралась к долговцу. Когда она была уже за спиной парня, доска под ее ногой предательски скрипнула. - Твою мать!! – Испуганно выругался Митяй. – Ты?!.. - Да, я. Продать тебе кое-что хочу. – Альфа приветливо улыбнулась и потрясла автоматами за спиной. – Ты же возьмешь дороже, чем Бармен, да? - А я хочу, чтобы у меня бабочки под потолком каждое утро летали, - с сарказмом и гневом ответил тот. - Так можно устроить, в Свободу вступи… - Подхватила Альфа. - Проваливай. – Митяй достал из ящика «Грозу» и повесил ее на стойку рядом со столом. Альфа загляделась на громоздкое оружие и заметила, как легко его поднял долговец. То ли показалось, то ли оно действительно было легким, она не знала, но габариты впечатлили. Как-то у Расты была «Гроза», но недолго – во время гона они потеряли почти все что несли с собой, в том числе и «Грозу». Но это уже другая история. – С чего ты вообще решила, что я буду у тебя что-то покупать, а? Для всяких встречных-поперечных есть Бармен, вот и вали к нему. - Хмм… То есть ты серьезно не знаешь, почему купишь у меня это? Серьезно, что ли? – Альфа издевательски улыбнулась, - и еще, я бы на твоем месте не стала со мной так разговаривать…       Он с секунду сверлил ее взглядом, а потом выхватил пистолет из кобуры, прижал Альфу к стене и приставил дуло М-9 к ее подбородку. - Ты не посмеешь… - сквозь зубы прорычал он. От прежней его сдержанности с занудством и следа не осталось. – Я прострелю тебе голову, пискнуть не успеешь. - Так, вы что тут устроили? – В дверях стоял Воронин. Он требовательно произнес, глядя на парня, – Митяй, отпусти девушку.       Митяй не двигался. Только ошалело смотрел то на Альфу, то на внезапно появившегося генерала. Сглотнул слюну и почти прошептал: - Товарищ генерал, она… - Я сказал: отпусти. – Воронин подошел к Митяю и ударил его под дых. Парень согнулся. - Это приказ, выполнять! – Рявкнул на него генерал и снова ударил. Удар пришелся по лицу, из носа хлынула кровь. – Чтоб такого в Долге не было больше, ясно тебе?! Псевдособака тебя задери. Я попозже зайду.       Воронин быстрым шагом покинул помещение. Двое молча проводили его взглядом. - Идиотка… - прохрипел Митяй, садясь на стул. - Да что я-то? Я ничего. Это ты все… - Альфа подняла оружие и присела на стол рядом с Митяем. – Приказ не выполнил. Рискуешь, парень. Видишь, как он вспылил. И тебе еще досталось!..       Торговец молчал, подперев голову руками. Он думал. Спустя минуту гробового молчания поднял на девушку глаза и, вытирая рукой подсохшую кровь, обреченно выдохнул: - Давай сюда свое железо. - Воот, другое дело! Значит так. За два калаша хочу десять, за два ножа пять. – Альфа сложила оружие на стол и перехватила недоумевающий взгляд Митяя. – Что? Бери-бери. - Ты с ума сошла? – Горько усмехнувшись, спросил он. – Где вы их подобрали? Они в ужасном состоянии, каждый из них едва ли на полторы тянет! Я разорюсь. - Не торгуйся, Дима.       Митяй вздохнул, но уже не говоря ни слова, достал пятнадцать тысяч и протянул их Альфе: - Проваливай с глаз моих и не возвращайся больше. - Это я еще подумаю, - довольно подмигнула ему Альфа и взяла деньги.

***

      В баре скучал Раста. Увидев напарницу, он заметно взбодрился, а заметив деньги в ее руке, вообще растянулся в улыбке. - Ну что, сколько? - Пятнадцать за все! – Альфа отдала ему половину, а половину положила в свой подсумок. - Серьезно? – Парень сначала не поверил, но пересчитав деньги похвалил ее, - ну ты торгааш… Как получилось-то? - Да знаю я про этого мальчика кое-что. Информация не так ужасна, но смотреть на него косо будут. - Еще более косо, чем сейчас? И так дебилом с большой «Д» называют, хех. - Дебил дебилом, но он толковый. Не повезло ему только, ввязавшись в какую-то аферу, мне на глаза попасться. С наемниками там что-то, я не вникала. Не хочет он, чтобы об этом кто-то знал. О, кстати. Когда мы с ним «мило» беседовали с применением огнестрельного оружия, - Альфа усмехнулась, - пришел Воронин. А этот в ступор впал. Ну и приказа ослушался, а генерал навешал ему люлей. Небось и выговор еще сделает. - Неплохо, неплохо… а ты есть будешь или пойдем? - А ты поел уже, что ли? – С ноткой обиды в голосе спросила девушка. - Ну конечно поел. Тебя пока дождешься, блин. – Раста поднялся. – Ща приду, погодь.       Через пару минут перед Альфой стояла яичница с ломтем мяса. Что не скажи, а забота – одна из составляющих дружбы даже в Зоне. И, в конце концов, Альфа заслужила. Пока девушка ела, они молчали. Лишних мыслей в головах не было, каждый обдумывал предстоящую вылазку: вспоминали места с аномалиями, где можно достать противорадиционные артефакты. - Слууушай… - Вдруг начала Альфа таким тоном, что Раста представил, как над макушкой подруги зажглась лампочка. – Го кароч «Велес» Бороде отнесем? Пусть модифицирует его. Чтобы и арты и аномалии показывал, м? - Думаешь, так можно? Никогда не слышал. У Яра спрошу, он тоже техник хороший, чего сразу Борода? Да и переться до этого хрена волосатого далеко. – Раста задумчиво замолчал. – Посмотрим.       Когда Альфа покончила с едой, они вышли из бара и отправились прочь от базы «Долга» в сторону их небольшого тайника. Там лежало, конечно, не все, но серьезные игрушки типо СВД были, поэтому топать до «Свободы», чтобы снарядиться на несложную вылазку, надобности не возникало.       Дорога была относительно спокойной. Несколько раз встретились собаки, с которыми моментально было покончено, вдалеке хрюкали кабаны и визжали псевдоплоти, которых получилось легко обойти, не тратя патроны; в канаве, недалеко от самого тайника, все так же, как и последние два месяца, валялся непонятно откуда взявшийся монолитовец, трещал в сосновом бору дятел… идиллия, в общем. Сталкеры почти подошли к неприметному домику в лесу, когда эту идиллию разорвали выстрелы. В Зоне выстрелы – звук, ставший давно привычным, обычное дело, если в случае с Большой землей – это нонсенс. Главное, что не в тебя стреляют. Но стреляли за пригорком в низине около озерца, примерно в метрах ста от их схрона, поэтому бездействовать они не могли. - Рюкзаки в подвал и идем проверять. – Быстро скомандовал Раста и забежал в дом. – Держись позади меня. - Сейчас не время, но может… может, дашь СВД погонять? – Ляпнула Альфа. - Какой нахрен СВД?! – Раста достал из-под пола любимую снайперку, - винторез в руки и марш в кусты!       Когда они вышли, выстрелы уже смолкли. Раста медленно поднялся на пригорок, залег в кустах и дал Альфе знак рукой, чтобы шла за ним. Она быстро поднялась к товарищу и улеглась рядом с ним на живот, на почерневшие прошлогодние листья. Внизу, на полянке перед озерцом никого не было. Никто не стрелял, не перебегал между деревьев. Даже, казалось, ветер стих. Тишь да гладь, божья благодать. Наполовину поляну закрывали кусты, из-за которых появился силуэт. Точнее, выполз. На четвереньках. Задом. - Опачки, кто в гости пожаловал… - Раста смотрел на мутанта через прицел винтовки, - …Епифан. - Он тащит кого-то, - заметила девушка. - Агаа… - Раста поудобнее приложился к оружию и выстрелил. – Принимайте. - Стой. Вдруг там еще? – Альфа положила руку на плечо собиравшемуся подняться другу. - Вон, гляди.       Из-за того же куста снова выполз… человек. Действительно человек. Полз, подтягиваясь на руках, и что-то мямля о помощи. Точнее пытался ползти, помогая себе одной рукой и ногой, а второй рукой придерживал, похоже, рану на другой ноге, которую тащил за собой следом. - Да он же ранен… - прошептала девушка, смотря в бинокль. - Пф, и что? – Раста снова выстрелил. – Очередной гопник. Мерзость.       У озера стихло. Никто больше не полз и не мычал. Немного подождав, Раста поднялся и трусцой сбежал по склону. Альфа дунула следом. На траве распластались трое бандитов, в причудливой позе раком замер снорк. - А попец-то хорош… - хихикнула Альфа. - Вонючка. – Парень пнул мутанта, и тот завалился на бок. – Сгнил попец, давно уже. Надо будет оттащить их всех отсюда, а то будут смрадить. - Угу, удачи тебе. Гнилушку перетаскивать, - поморщилась девушка. – А вообще забей. Долго не пролежат – собаки растаскают.       Раста прислушался к далекому глухому лаю. Собаки, хоть и редко, но пробегали здесь. Ветер, ранее будто пропавший, появился вновь и усилился, деревья зашумели листвой. И двое не услышали, как на поляну вышел сталкер. Ствол его автомата смотрел в землю, сам мужик шел в развалочку – значит, настроен исключительно дружелюбно. Он привалился к дереву и негромко произнес: - Ну приветики, ребятки. - О, Тюлень, вот так встреча. – Раста принял сталкера в свои объятья и похлопал его по спине. – Как жизнь? Это ты тут устроил? - Отлично, как видишь, живой пока. Хм, ну можно сказать, что и я, - он смешно хохотнул. – Иду я, значит, по делам своим сталкерским, а тут на тебе – бандиты! Они говорят, мол, хабарчиком делись, дядя. Ну а я что, в электру просто так за артами лез что ли, чтобы арты гопникам этим отдать потом? Я сообразил быстренько что к чему, достал своих девочек, - Тюлень похлопал руками по «Береттам», висевшим по бокам бедер. – Двоих сразу положил, а третьего не успел, у него у самого с оружием что-то не так пошло, но тут откуда ни возьмись – снорк! Ну подумал я, что на одну проблему нашлась другая, и не стал им мешать, хех. А после уже ты появился… вы…       Из-за широкой спины Расты вышла Альфа, и Тюлень наконец заметил девушку. - Кхем. – Она протянула руку. - Прости, не заметил… - Он ответил на рукопожатие. – А вы откуда? - На вылазку собираемся, за оружием шли. – Коротко и без подробностей ответил Раста. Как бы намек, что больше вопросов задавать не нужно. - Тюлень, – Альфа обратилась к сталкеру, чувствуя, что они вот-вот попрощаются и разойдутся. – Тут вот какое дело… Мы в округе базы Долга зомби встретили… - На платной территори!! – Перебил ее Раста. - Цыц! Дай сказать. В общем, Бармен посоветовал у тебя спросить. Говорит, много по району этому ходишь. Знаешь что-нибудь? - Хмм… - Задумался Тюлень. Потер пальцами подбородок и сказал, - недавно наткнулся на интересную аномалию. Пси-излучение. Сильное такое. И хрен его поймет, откуда появилось! Ладно, в Зоне больше половины объяснить нереально, но не обычным излучением это было. И датчики на нее не реагируют. На моих глазах парень в экзоскелете от нее полег… и сколько штук у него навороченных было всяких! Да как полег – в зомби превратился. Ее, заразу, не видно даже… А самое главное, она рядом с кучкой других пси-аномалий была. Их обнаружили, ее – нет! И не одна она была такая. Парень тот, кстати, даже не почувствовал ничего. Будто в один момент мозги у него вскипели, и все и поминай, как звали… Потом еще собака увязалась в том же районе, недалеко от «Долга». Влетела в такую же аномалию – и кранты мозгам ее. Собака-зомби, видели такую? В общем, ребята, ходите осторожно. Желательно живность с собой какую-нибудь… Щенков наберите. Хотя их жалко… пока в зверюг не выросли. - Вот так номер… - Раста почесал затылок, - мдаа… - А еще что-нибудь? Форма, диапазон? – Не унималась Альфа. - Кажется мне, что круглая она. Или овальная. Небольшая, в общем. Над землей висит. Потому что тушкану, который под аномалией этой перед собакой проскочил, ниче не было. - Ладно, спасибо. – Раста благодарно кивнул ему и спросил, - тебе, может, подкинуть чего? - Колбаса есть? - Есть докторская. – Ответила Альфа и засмеялась, - что, совсем дефицит, не кормят?       Парень, смачно хрюкнув, издал нечто похожее то ли на смешок, то ли на мычание тюленя с маленькой буквы. Раста тем временем прикрыл рот кулаком, маскируя смех под кашель. - А не подскажешь участки, безопасные от этой пси-дряни, где артов против радиации набрать можно? Или может подальше где?– Спросила девушка у Тюленя. – А то тут и места вроде хоженые, после вчерашнего выброса растаскали уже все наверное… - Ха! – Воскликнул Тюлень, набивая колбасой рот, - давайте прямо сейчас нагрянем к наемникам и утащим карты местности? Там и аномалии, и артефакты, наверное. Им сам Монолит после каждого выброса подкидывает. Вообще, кстати, сотрудничают они! У меня там дружок есть. Только вы не говорите никому, я ж вам это, доверяю… - Без вопросов, брат! Как соберемся к наемникам, тебя обязательно позовем, - отшутился Раста. – Еще раз спасибо за информацию. Мы пойдем, надо бы все окрестные аномалии до темноты прорыскать, раз мест даже ты не знаешь. - Места-то знаю. А вот наличие в них хабара не ведаю! Ладно, удачи вам, сталкеры. – Тюлень похлопал Расту по плечу и отдал честь Альфе. - И тебе не хворать, - девушка помахала ему рукой.       Когда Тюлень скрылся за пригорком, с которого они спустились, Альфа опустилась на землю рядом с березой и приперла рукой лоб. - Это что ж получается… - тихо сказала она. - Негусто, вот что получается. – Подвел итог Раста. – Пошли, нам еще много успеть надо, пока солнце не зашло.       Вот, когда реально прав человек… то он прав! Девушка поднялась и пошла к домику. Пока Раста возился с артами и оружием, выбирая что лучше взять, она думала. Если соотнести рассказ Тюленя и участь Капитана Америки, то выходило, что сталкер вполне мог угодить в одну из таких аномалий. Тем более, что Тюлень обнаружил несколько недалеко от того места, где Раста и Альфа встретили зомби. «Да и у самого Капитана был анабиотик с водой – значит, версия выброса окончательно отпадала. Но сколько он ходил? Больше зомби не было, иначе Бармен бы точно знал! А что, если она рукотворная? Какое-то оружие типа гауссовки. Найти бы, с кем обсудить… Точно! По дороге на южную научную базу заскочим», - осветилась идеей Альфа.       Раста почти закончил собирать, рюкзак Альфы был уже готов (Расте, как более опытному, Альфа во многом доверяла больше, чем самой себе). Девушка поделилась с другом своими размышлениями и предложением зайти к научникам. Раста по принципу «а чому б и нет» согласился. Так же Альфа сначала хотела написать Химику о своих доводах, но потом подумала, что лишний раз беспокоить таких серьезных парней, как Химик с Пригоршней, не имея точной информации, не стоит.