***
Подъезжающую темно-синюю «краун викторию» Эспозито встретил недовольной гримасой. Как бы невзначай он постучал рукой в латексной перчатке по часам и демонстративно отвернулся, направившись к трупу. Кейт пришлось нагонять его. — Что известно о жертве? — Белый мужчина, около 40. Катался на велосипеде, — Хави указал на валявшийся в кустах байк, — когда в него дважды выстрелили со спины. Затем убийца подошел к жертве и добил его на земле. — Стреляли из пистолета крупного калибра, точнее смогу сказать позже. Пули прошли навылет: одна в области лопатки, вторая — через бедро. Смерть наступила в результате черепно-мозговой травмы, — доктор Пэриш приветливо улыбнулась, - ну, как твое вчерашнее свидание? Беккет возмущенно уставилась на судмедэксперта. Порой, такая бесцеремонность подруги её поражала. — Лэйни, не здесь! — Да, доктор Пэриш, не заставляйте нас слушать ваши «девчачьи разговорчики», — Эспозито состроил умоляющую мину, после чего довольный удалился. Кейт присела рядом с трупом и стала внимательно его рассматривать. Спортивный костюм убитого был качественно сшит и стоил долларов двести, не меньше. На левой руке блестели хорошие электронные часы, а в чехле на предплечье светил экраном смартфон. Убитый был женат, о чем свидетельствовало золотое кольцо на безымянном пальце. Беккет аккуратно вытащила телефон и порылась в его контактах, входящих и исходящих звонках. Подозвав патрульного офицера, детектив отдала ему мобильный и направилась к другому своему другу и напарнику — детективу Райану. — Доброе утро! — ирландец встретил девушку белоснежной улыбкой, — есть хорошая и плохая новость. С какой начать? — Начни с той, которая поможет раскрыть убийство. — Что же… Хорошая новость: кажется, у нас есть свидетель. — Кажется? — осторожно переспросила Беккет. — А вот в этом и заключается плохая новость. Его полчаса назад увезли в больницу, парень в жутком состоянии. Как только мы подъехали, сразу же потерял сознание. — Почему? Что с ним произошло? — Мы… э-э-э… еще работаем над этим, — неуверенно протянул Кевин. — Ладно, как что-нибудь выяснится, сразу ко мне, — сказал Беккет и, немного поразмыслив, добавила, —, а куда его увезли? Больница встретила детектива привычной стерильной чистотой и запахом медикаментов. Казалось, улыбчивая медсестра за стойкой все утро дожидалась лишь одну Кейт. Она проверила записи о поступивших за последние два часа пациентах, наткнулась на запись «Джон До» и указала налево. — Поднимитесь на третий этаж. Отблагодарив женщину, Беккет направилась к лифтам, один из которых через несколько минут доставил её на нужный этаж. Разыскав дежурного врача, детектив расспросила медика о пациенте и выказала желание осмотреть его личные вещи, на случай если что-то поможет следствию. Доктор нехотя согласился. Осторожно распахнув дверь, Кейт очутилась в небольшой шестиместной палате, где одна из коек, единственная, была занята подключенным к приборам и капельнице мужчиной. Он был без сознания, о чем до этого дважды предупредил доктор. Рядом на стуле аккуратной стопочкой покоилась его одежда, вид которой мог вызвать как минимум недоумение. Синий комбинезон находился в самом низу, сверху лежала майка и штаны, похожие на термобелье или костюм из спандекса для какого-то супергероя. Высокие, но вместе с тем элегантные в своей простоте ботинки из грубой темно-коричневой кожи с железными заклепками, стояли около. Предчувствие того, что это какой-то розыгрыш, начало тихонько точить разум Беккет. А уж когда она увидела причудливой формы то ли пистолет, то ли бластер рядом с кучкой одежды, детективу отчаянно захотелось закатить глаза. Она посмотрела на мужчину. На вид ему было не больше тридцати, прямой нос, тонкие губы и удивительные черты лица, словно он был из другой эпохи. По крайней мере, Беккет не видела настолько привлекательного, и в то же самое время обычного человека. Лицо было идеально выбрито, ни одна глубокая морщина не разрезала его черты, лишь маленький шрам на лбу, который в сочетании с прической добавлял что-то юношеское и авантюристское в общую картину безмятежности. Дыхание мужчины было размеренным, а он сам производил впечатление надежности и уверенности. И как только этого парня занесло на дорожку косплея какого-то научно-фантастического сериала? Кейт остановилась на мгновение, погрузившись в воспоминания, ведь когда-то она тоже переодевалась в костюмы космических героев и разыгрывала дурацкие пафосные сценки из давным-давно закрытого шоу. На лице у детектива промелькнула легкая мечтательная улыбка, которая в следующую секунду исчезла за стеной напускной серьезности. Беккет посмотрела на мужчину еще раз и вернулась к осмотру вещей. Ни бумажника, ни какой-либо сумки среди одежды не было. На пояс комбинезона был прикреплен странный прибор одновременно похожий на какое-то переговорное устройство и пачку жвачки, а в кармане штанины детектив обнаружила КПК, явно переделанный под технологию будущего. Кейт тяжело вздохнула и вышла из палаты. Ничего полезного обнаружить не удалось. Время на работе тянулось нестерпимо медленно, рутинная работа угнетала. Кофе из автомата с каждым разом терял свою волшебную способность вселять энергию во все, что может дышать и двигаться, а дело не продвигалось ни на дюйм. А уж когда пришла жена убитого, стало совсем невыносимо. Кейт не любила такие моменты, но именно они и напоминали ей о том, почему она стала копом. Целый день детективы Райан и Эспозито «висели на проводе», выясняя все, что только можно о жертве. Информации было много, но вся она была малополезной или вовсе не нужной. Пока ключевая улика лежала в больнице без сознания и никак не хотела приходить в себя, делать детективам было нечего.***
Ему снилось, что он был в симуляторе. И разбивался, снова и снова. Каждый раз воспоминания отдавались болью в правом плече, самого Рика бросало в жар, и наступало оцепенение. Пятая попытка, одиннадцатая, пятнадцатая… Каждый раз он разбивался. Кресло тренажера неистово дергалось вперед, а внутренний модуль окрашивался в красные тона. И ему приходилось раз за разом начинать все сначала. Пролетать мимо астероидов, ловко маневрировать среди других кораблей, уходит от зарядов вражеских крейсеров, чтобы замереть перед неприступной махиной межгалактической станции противника то ли в нерешительности, то ли в ужасе. Рик снова дернулся и снова провалил упражнение. Первое, что увидел капитан Роджерс по пробуждении, был упакованный в картонный пакет сэндвич с курицей, лежащий на прикроватной тумбочке. Мужчина перевернулся на спину и уставился в белый потолок с люминесцентной лампой, больно бьющей по глазам своим светом. Где он находится, черт побери? Медленно и осторожно Рик подтянулся на руках, не обращая внимания на резкую боль в запястье. Обстановка в комнате выглядела странно. Она была слишком уютной и… старомодной. Из окна в палату просачивался мягкий свет закатного солнца слишком непохожий на привычный искусственный, звуки многолюдного города доносились из открытой форточки, через которую также поступал свежий воздух. Все было слишком непривычным. Спустив ноги с кровати, Роджерс неуверенно спрыгнул на пол. Голова не закружилась, но твердая поверхность под ногами немного поплыла. Капитану пришлось помедлить. Легкий ветерок холодил голое тело в больничной распашонке, отчего волоски на теле вставали дыбом. Рик медленно подошел к двери и прислушался. За ней кто-то приглушено разговаривал, раздавались шаги и звонкие трели технических приборов. Резко распахнувшаяся дверь напугала весь персонал, находившийся в коридоре, а патрульный офицер, приставленный к двери свидетеля на всякий случай, чертыхнулся в сторону. Капитан окинул людей безумным взглядом и бросился наутек. — Черт, остановите его кто-нибудь! — истошно завопил офицер уже после того, как голая задница Рика скрылась за поворотом. Когда Беккет подъехала к больнице, у её крыльца столпилось достаточное количество полицейских машин. Детектив не без усилий пробилась сквозь живую стену растерянных копов и очутилась в уже знакомом холле. — Йоу! — Эспозито радостно помахал начальнице рукой. — Успехи? — Райан все расскажет, — Хави усмехнулся, — он наверху, допрашивает персонал. Кейт уверенной походкой направилась к лифтам. У стойки медсестер на третьем этаже находилось несколько человек медицинского персонала, патрульный офицер и детектив Райан. — Кейт, я опросил всех. Никто ничего толком не запомнил, — Кевин бросил неуверенный взгляд на мониторы, — сейчас ждем записи с камер. Как только получим изображение нашего беглеца, сразу же раздадим портрет патрульным и оповестим посты. Тем временем Рик подгоняемый диким чувством страха и едким секретом адреналина бежал по улицам Нью-Йорка. Босые ноги чувствовали шершавую поверхность асфальта, его прохладную твердь и всякий мелкий мусор. Ветер неприлично игрался с больничной одеждой, а травмированная рука ныла в тугой повязке. Ощущения и шум города придавали окружающей обстановке реальности, заставляя капитана лихорадочно размышлять. Когда он завернул в очередной проулок, на глаза Роджерсу попалась серая толстовка, лежащая поверх картонных коробок. Капитан быстро натянул её и огляделся в поисках штанов, однако ничего подходящего поблизости не оказалось. Мужчина перевел дыхание. У него не было ни малейшего представления куда бежать. Черт, он даже толком не понимал, где находится! На город уже опустились сумерки, поэтому заметить сияние огней патрульной машины на другом конце проулка не составило большого труда. Рик вытянул шею, пытаясь хорошенько рассмотреть, что происходит впереди, когда сзади раздались тихие шаги. Роджерс резко развернулся и наткнулся на человека с оружием в руках. От неожиданности капитан не удержался, сделал пару шагов назад и упал на железные мусорные баки. — Ну что, приятель, добегался? — раздался ироничный женский голос, и из-за спины вооруженного мужчины вышла девушка с легкой усмешкой на губах. И Рик, совершенно не смущаясь своего положения, удивленно вытаращился на неё. Не то чтобы Кейт была против, просто лицезрение мужского голого тела совершенно отвлекало ее от рабочих мыслей. Вот уже целых полчаса капитан Роджерс сидел в маленькой комнате с большим зеркалом и столом в своем нелепом синем комбинезоне с бластером на поясе. Одежду ему вернули по прибытии в участок, сопроводив процесс передачи ухмылками. Совершенно сбитый с толку Рик робко принял одежду, опасаясь какой-нибудь западни, и отправился переодеваться. Офицер выдал ему его оружие, КПК, коммутатор и часы, попросил расписаться на обычном листе бумаги удивительной штукой похожей на лазерное перо и препроводил в эту самую комнату. В соседнем помещении детектив полиции и капитан участка через стекло внимательно следили за поведением этого крайне интересного субъекта, когда рядом с ними появился второй детектив. — Пробил его по нашей базе. Совпадений найдено не было, — таинственным голосом поведал Эспозито, —, а это значит, что наш марафонец чист. — Удалось установить личность? Узнать о прошлом? — поинтересовался капитан Монтгомери. — Над этим работает Райан, сэр. — Хорошо, — Монтгомери вздохнул, — держите меня в курсе дела. И детектив, — начальник повернулся к Беккет, — узнай все, что ему известно. Кейт согласно кивнула. Капитан открыл дверь и столкнулся с ирландцем. Тот, пролепетав что-то непонятное, зашел в комнату и закрыл за собой дверь. — Итак, мы понятия не имеем, кем является наш парень. Отпечатки ничем не помогли. Придется допрашивать. Детектив ожидала услышать эти слова. Заправив челку за ухо, девушка широко распахнула дверь и очутилась в допросной. Взгляд Беккет встретился с любопытным и непонимающим взглядом мужчины, который тут же резко встал. — Эй, полегче. Меня зовут детектив Кейт Беккет. А вас? Рик медленно опустился на стул. — Вам нечего бояться. Давайте просто поговорим. Наступила тишина. Беккет следила за мимикой свидетеля, а тот в свою очередь изучал взглядом столешницу. — Не нужно бояться. — А я и не боюсь, — раздался приятный голос, и его владелец, наконец, посмотрел прямо на Кейт. У него был незнакомый акцент, да и слова он как-то странно коверкал. — Я просто не могу понять, где я. Мужчина сложил руки перед собой и в ожидании замер. — Мы в Нью-Йорке. Это 12-й участок. Брови капитана удивленно взметнулись вверх. — Нью-Йорк? Что-то очень знакомое… Где же я мог слышать про него? — он начал постукивать пальцами здоровой руки, размышляя, — стойте… Я на Земле? — выглядел парень действительно потрясенным. — Конечно, ну, а где же вам еще быть? С минуту Роджерс не мог поверить в то, что находится на планете Земля. Невозможно! Его разум вопил и лихорадочно пытался придумать мало-мальски логичное объяснение всему происходящему вокруг безумию, но все аргументы с треском разбивались о прочную стену реальности. — Так вы назовете свое имя? — вежливо поинтересовалась Беккет, но казалось, свидетель её и не слышал, - эй! Парень посмотрел на нее. — Да, да…конечно. Меня зовут Ричард Роджерс, я капитан межпланетного корабля «Безмятежность М4», и честно говоря, не имею ни малейшего понятия, как очутился на этой планете, а уж тем более в Нью-Йорке. Если это вообще Земля… — Мистер Роджерс… — Капитан. Ко мне обращаются «капитан». — Что же, — Кейт улыбнулась как можно дружелюбнее, — капитан Роджерс, скажите, какой, по-вашему, сейчас год? Мужчина на секунду замялся и в неуверенности произнес: — 2365? Беккет словно облили ледяной водой. Девушка удрученно откинулась на спинку стула, приложив руку ко лбу. Кейт так и видела, как за стеной одновременно от смеха прыснули два детектива. Случай оказался безнадежнее, чем она думала, придется вызывать психиатра. Доктор Рейли возился с Роджерсом до неприличного долго, еще ни с одним пациентом он не проводил столько времени наедине. И когда он вышел из комнаты отдыха, все вздохнули с облегчением. — Что скажете? — детективу не терпелось узнать вердикт специалиста. Доктор Рейли устало потер переносицу и повесил очки на нагрудный кармашек своей хлопковой рубашки. — Ментально мистер Роджерс совершенно здорово, но вследствие шока, пережитого после получения травм, он может путать реальность и вымысел. Я бы хотел понаблюдать его еще немного. Кейт кивнула на автомате и застыла в раздумьях. Она хотела задать доктору еще вопрос и только потом поняла, что мистер Рейли уже благополучно ушел. Девушка бросила быстрый взгляд на Роджерса и закусила губу. Оставлять его в участке было слишком опасно, натворит еще что-нибудь ненароком. Самым безопасным вариантом являлось городское общежитие, где его сразу же приютят на ночь, лишь завидев жетон детектива. — Идемте, — произнесла она командным голосом Рику, расслабленно сидевшему на диване. От неожиданности он дернулся, — подберем вам комнату. Автомобиль плавно затормозил у невысокого четырехэтажного здания из красного кирпича с огромными окнами в тяжелых рамах. Рик неуверенно выбрался из машины и осмотрелся. Кейт остановилась позади и какое-то время просто наблюдала за ним. Что-то ужасно привлекало её в этом человеке, но она не могла понять что. Роджерс стоял к ней спиной, но то и дело в памяти девушки всплывали образы его лица, губ, невероятных голубых глаз, и неподдельного в них интереса к окружающей его обстановке. Его движения были полны уверенности, хоть он и был совершенно сбит с толку. Он смешно коверкал слова, порой заглатывая окончания и неверно произнося звуки. А самое главное то, что он чувствовал себя совершенно комфортно в забавной одежде с бластером на ремне. — Вот, — Беккет протянула ему свою визитку, — если что-то понадобится, звоните. — Спасибо. Рик мягко улыбнулся, принимая карточку, и Кейт готова была поклясться, что этой улыбкой он соблазнил немало девушек. Она подавила желание улыбнуться в ответ и скрестила руки груди. — Что же… Я договорилась о комнате. Вас согласились принять на пару дней, пока мы не сможем найти кого-то из ваших близких. — Вы не найдете, — просто ответил мужчина. — Почему вы так уверены, мистер Роджерс? — Касл, можете называть меня Касл. Так, по крайней мере, делают друзья и члены моего экипажа. — А мы уже друзья? — изогнув бровь, поинтересовалась Беккет. — Нет, но у меня такое чувство, что скоро станем. А чутье меня еще ни разу не подводило, — капитан аккуратно положил визитку в карман комбинезона и протянул руку, — до свидания, детектив Кейт Беккет. Девушка смущенно улыбнулась и протянула руку в ответ. В следующую же секунду Рик легко коснулся губами мягкой кожи. От неожиданного прикосновения по телу Беккет разбежались мурашки, а щеки окрасил едва заметный румянец. Мужчина выпрямился и зашагал прочь. — Спокойной ночи… Касл, — тихо выдохнула Кейт вслед удаляющемуся человеку в нелепом синем комбинезоне.