Белый альянс

      Сегодня мне опять снилась мама. Я сидела у нее на коленях, а она читала сказки из цветной книжки. Мы смеялись над чем-то, говорили. Потом пришел папа, а я бежала его встречать. Он брал меня на руки, и я чувствовала себя такой высокой и сильной. Затем, картинка меняется. Папа умирает от тифа, бледный лежит на постели. Мама плачет над ним, при этом качая и прижимая меня к себе. Затем приходит черный человек и уводит маму. А я остаюсь одна. На этом месте я обычно просыпаюсь в холодном поту, в своей комнате и долго и тяжело дышу. Но на этот раз я очнулась в спальне рядом с Лео. Он привстал на подушках и пытался понять, что происходит. - Флер, все хорошо? – взволнованно спросил он, протягивая руку, и убирая с моего мокрого лба прилипшую прядь волос. - Это сны, просто плохие сны. Извини, что разбудила. Я поймала его руку, и сплела наши пальцы. Так мы и уснули в ту ночь. И это был единственный раз, когда я не потянулась за маминым письмом – единственной вещью, которая мне осталась от Соли Андре. Стоял солнечный и ясный день. Я сидела на кресле и ждала, пока Шарлотта приведет мои волосы в порядок. Как раз в этот момент нагрянул почтальон. Он вежливо постучался, и я впустила его в комнату. - Герцогиня, доброе утро. Вы украсите сегодняшний день, - старик почтальон поцеловал мне руку, и вручил два конверта вместо одного. - Благодарю, вы преувеличиваете. Месье, а почему два конверта? И где наш дворецкий. Этот изверг заставлял вас подниматься по ступенькам? - Ничего-ничего, - успокоил почтальон, - мне полезно. Второе письмо вашему мужу, я не стал заходить к нему в рабочий кабинет. Я поблагодарила дедушку и отпустила его. Как только мои волосы были заплетены в косу, Шарли убежала на кухню, заигрывать с каким-то поваром. Вот вертихвостка. Конверт от Софи, я убрала в комод, а письмо для Лео было без опознавательных знаков, только город – Париж, и кому – Леонарду Эдварду Бланш. В моей душе зародилось неприятное, мерзкое подозрение. Нет, успокойся Флер, у Лео не может быть любовниц. Он ведь обещал верность. Я поднялась с кресла и начала ходить из стороны в сторону, закусывая нижнюю губу. Но с другой стороны, мы ведь с ним не занимаемся любовью, и может, ему меня недостаточно? Он ведь так часто покидает поместье. Вдруг в Париже у него подруга? Я ведь не переживу этого. Вдруг в мою комнату постучали, и слабым голосом я разрешила войти. Это был мой муж, собственной персоной. Я постаралась скрыть напряжение и тревогу. - Доброе утро, - он медленно подошел ко мне и поцеловал в щеку, как делал всегда утром. Сегодня он проснулся раньше меня, и мы не виделись. Сегодня на нем был его «домашний» костюм, состоящий их легкой рубашки и кожаных штанов. – Ты прекрасна, как всегда. Я смущенно улыбнулась, и все мои сомнения тут же улетучились. Нет, изменять может кто угодно, но только не мой Лео. - Доброе утро. Тут тебе письмо пришло, почтальон не стал тебя беспокоить, - как только я протянула ему конверт, он быстрым движением забрал его у меня и спрятал в кармане. Я посмотрела на него в недоумении. Что же такого в этом письме? - Там государственные дела, не волнуйся, просто расходы и счета. Кстати, я не просто так зашел. Там моя мама в кабинете что-то замышляет и просит нас прийти. Мы покинули мою комнату, и прошли к его кабинету. Ох, ну что же в том письме? Женское любопытство когда-нибудь убьет меня. Благо, я догадалась его не открывать. Мина сидела на привычном месте Лео, за письменным столом и копалась в его документации. Герцога это раздражало, но он промолчал. Наконец Мина обратила на нас свое внимание. - А, вот и дети, долго ходите, - буркнула она, откладывая в сторону бумаги. – У меня есть к вам предложение. Мы с Лео переглянулись и пожали плечами. У нас даже жесты одинаковые сформировались. - У меня уже второй день не ломит поясницу, значит, погода ближайшую неделю будет хорошей. Я решила, что вас нужен семейный отдых. - А поточнее, - в тоне моего супруга послышалось беспокойство. - А точнее, берите близняшек, и езжайте в наше пригородное имение на берегу моря. У меня сердце болит, видеть, как вы тратите дни своей семейной жизни в этом особняке, в такую чудную погоду. За эти бумажки не волнуйся, Леонард, я довольно долго прожила с твоим отцом, чтобы знать, кому отвечать, а кого посылать подальше в Париж. Ты посмотри на себя. Ты спишь вообще? Такими темпами Флер останется вдовой. С герцогиней Миной Бланш спорить совершенно бесполезно, и спустя полдня, мы уже собрали несколько экипажей для переезда в загородный дом. Анна и Лидия себе места от радости не находили, а Шарлотта ударилась в слезы, зная, что придется расстаться с сыном садовника. Или поваром? Ох, я уже запуталась. Но камеристку я беру с собой. Я как раз собралась покидать свою комнату, когда мимо пробежали сестры. Я их окликнула. Два девчачьих личика выглянули из-за двери. Что ж, пора налаживать отношения. Я так поняла, мы долго будем жить вместе. - Анна, Лидия, заходите. Они прошли ко мне в комнату, оглядываясь. Она вся была заставлена цветами в горшочках. До меня эти покои были почти пусты. Я откашлялась и старалась говорить ровно и спокойно. - Я решила, что мы немного неправильно начали наше знакомство, поэтому, давайте это исправим. На самом деле опыт общения с детьми у меня нулевой. Мы с Софи ровесницы, а дядя Пьер детей не любил, поэтому в доме их не водилось. И что с ними делать? Близняшки заняли диван, и продолжали смотреть на меня. Все получалось как в театре, когда актеры вышли на сцену и забыли слова, пытаясь их вспомнить и что-то сказать. - Анна, - в итоге сказала одна девочка, я так поняла старшая. Старшие всегда смелее. - Лидия, - представилась другая и мило улыбнулась. Анна же только качнула головой. Я пододвинула кресло, и села напротив. - Я Флер, мне шестнадцать лет, так получилось, что я жена вашего дяди. Это все известные факты, но раз мы решили познакомиться заново, то повторю это. Вы уже знаете, что мы едем отдыхать к морю, и я бы не хотела там конфликтов между нами, поэтому, питаю надежду, что вы будете вести себя спокойнее. Анна пожала плечами. - На самом деле, мы хорошо воспитаны, чтобы вам там не казалось, но наши эксперименты, как правило, заканчиваются плачевно. Взрывы, потопы, летающие мячи, и прочие неприятности. Я усмехнулась. Просто представила, как взрывается кухня, и как ругается Элен. И как в меня попал мяч. - Хорошо, это не так уж и плохо. Я не против опытов, но желательно проводить их на улице, подальше от живых людей. Мы поговорили немного. Я рассказала о своем прошлом, а они о жизни в этом имении и не немного до него. Анна была более сдержанной и серьезной, Лидия же говорила открыто, рассказывая все, что придет в голову. К следующему часу наши отношения улучшились и дошли до того, что они разрешили привести в порядок их волосы. Я сделала им по два хвостика, Анне завязала синие ленты, а Лилии красные. По крайней мере, так для меня их будет проще различать. Больше мы поговорить не успели, так как подали экипаж для путешествия к морю. Хотя Лео не хотел, чтобы девочки ехали с нами в одной карете, я настояла. Он и так проводит с ними мало времени. Может, он так их избегал, думая, что я могу приревновать. Я могу ревновать только из-за писем, но никак не из-за его десятилетних племянниц. Погода и правда выдалась удачной – солнечной и теплой. Сначала мы примерно полдня ехали вдоль реки Бордо, а затем свернули в лес, и поехали по проселочной дороге. Вдали виднелись горы. И именно когда мы почти достигли нашей первой остановки у знакомых семьи Бланш, погода испортилась. Первой забоялась Лидия. - Дядя, Флер, смотрите какие тучи! Мы выглянули в окно. И правда, прямо из-за холмов медленно плыла черная туча. Кучера тоже заметили это, и остановили кареты. Все вышли из карет, чтобы размять ноги и перекинутся парой слов. Я отыскала Шарли, которая откуда-то достала пакетик с печеньем и дала мне. - Должна же я заботиться о своей госпоже, - заявила она, падая на зеленую траву. Мы совершили остановку у опушки леса, где все могли немного подышать воздухом. Вскоре ко мне подошел муж, не с самым счастливым видом. - Что случилось? – поднялась я с травы, беспокоясь. - Главный кучер сказал, что далее идет скалистый обрыв, и если пойдет дождь, то экипаж может не удержаться на горной дороге. Но он предложил нам взять лошадей и поехать пока сухо. А наши слуги с вещами поедут объездным и безопасным путем. Мы бы тоже так могли, но это займет еще полдня, а я уже не могу. Верхом мы будем у друзей через пару часов. - А как же девочки? И сколько нам дадут лошадей? - С каждой кареты по одной. Три в итоге. Мои племянницы хорошо держатся верхом, им отдельного коня. Пришлось согласиться, так как погода и правда портилась, а еще полдня и я не высижу. К тому же мы еще и застрять можем в грязи. Сестры обрадовались такой поездке, а не заразиться их радостью, было сложно. И вот, мы едем по горной дороге, под нами довольно высокий обрыв, а вверху гора. Честно сказать, предчувствие у меня с самого начала было плохое. Хотя дождь еще не начался, но раскаты грома были уже слышны. - Вы как? – окликнул нас шедший впереди Лео, оглядываясь с коня к нам. Мы выстроились в цепочку на этой узкой дороге. Анна и Лидия ехали посередине, а я замыкала. - Хорошо, - в унисон ответила я с близняшками. - Еще чуть-чуть и этот ужас кончится. Начнется снова лес, а там и до аббатства Деонов не далеко. Хорошие люди, вам понравятся. Возможно. Но вот эти камешки, падающие с вершины мне не по душе. И со временем этих камушков становилось все больше, и они были все крупнее. - Дядя, я не хочу вас пугать, - начала Анна, смотря наверх, - но по всем признакам, это камнепад. Как только были произнесены эти слова, сверху повалили настоящие глыбы. - Вперед! – крикнул Лео, пришпоривая лошадь. Девочки ринулись за ним, а мне, как самой последней, пришлось уворачиваться и вечно останавливать лошадь, чтобы на нас не упал камень. Это было похоже на ад. Вся дорога покрылась пылью, я еле видела лошадь сестер, чтобы ехать за ней. В итоге дорога стала шире, и я могла лавировать между камнями. Однако некоторые попадали в цель, и больно били по спине. Прогремел еще один раскат грома, и пошел ливень. Дорога стала вязкой, и лошадь застревала. Когда мы, наконец, проехали гору, то все покрылись пылью, потом вымокли, ужасно устали и испугались. - Чуть судьбу мамы не повторили, - вырвалось у Лидии, за что она получила от старшей сестры укорительный взгляд. Мы с супругом на это промолчали. Я не хотела обсуждать эту семейную трагедию. - Есть еще одна неприятная новость, - герцог Бланш растерянно огляделся по сторонам, пытаясь найти в высоких соснах выход, - мы заблудились. - Как? – я тоже развернула лошадь, не в силах поверить. Но вокруг глухой, непроходимый лес. И ливень. И холод. А я в легком платье. - Я читала, - Анна обхватила себя руками, - что ближе к морю погода становится все более непредсказуемой, и возможно, может пойти снег. Лео фыркнул. - Спасибо милая, но твоя осведомленность нам сейчас никак не поможет. Снега нам только не хватало. Я вспомнила рассказ дяди, как он однажды во время охоты потерялся в чудом имении. - Насколько мне известно, если тут поблизости аббатство, то должны быть и домики лесников. Давайте поищем. Переждем дождь, и потом попробуем найти путь до твоих друзей. - Я ни разу не пожалел, что женился на тебе, Флер. Ты умничка. Все ее слышали? Давайте искать тропинки к домикам. Лео подъехал ко мне, и улыбнулся. А я чуть не растаяла. И дело было вовсе не в дожде. Ко всеобщему удивлению и радости, маленький каменный домик мы нашли за десять минут, и заведя лошадей под небольшую крышу, где лежало сено, быстро побежали в входу. Внутри было пусто и прохладно, но хотя бы сухо. Имелась небольшая кровать, пара кресел, камин и котел. По-моему, даже еще одна комната, но я ее не стала осматривать. Стены и пол были каменные, и из-за этого было еще холоднее. Лео сходил за сеном и дровами, имеющимися под крышей, и кинул все это в камин. Затем, он достал спички, последнее изобретение нашего времени, и очень полезное, кстати, и зажег камин. Мы все придвинулись к нему, пытаясь согреться и высушить одежду. - Это все я виноват, - мой муж снял с себя пиджак, и повесил поближе к огню. – Надо было ехать со слугами, а не верхом. Я поспешила его успокоить. - Не вини себя. Они сейчас тоже наверняка застряли где-нибудь, и переживают непогоду. - Возможно, но не где-то в глухом лесу, в холодной сторожке, и в мокрой одежде. - Так или иначе, дядя, - Лидия сильнее прижалась к сестре, а та ко мне, - сейчас не имеет смысла, виноват ты, или нет. Мы все равно здесь, и сейчас главное согреться. - Совершенно справедливое заключение, - подвела итог я, и положила голову мужу на плечо. Где-то через час, мой муж нашел одеяло, и постелил его около камина. Девочки уснули сразу, а я Лео чуть позже, когда убедились, что дождь и не собирается прекращаться. Мне снилось что-то непонятное. Сначала мама, потом музей, потом лес, камнепад и снова мама. В итоге я проснулась, когда уже совсем стемнело. А дождь все так же барабанил за окном. Анна и Лидия, свернувшись клубком, спали в обнимку, а герцог Бланш на самом краю тихо дремал. Камин почти потух, и я первым делом сходила за сухими дровами. Одну партию положила в огонь, и еще несколько занесла в дом на всякий случай. Домик довольно хорошо прогрелся и наша одежда высохла. Я немного огляделась. И правда, была еще одна комната, тоже с кроватью и камином. На всякий случай я и там зажгла огонь. Как раз за этим занятием меня застал Лео. Я никак не могла справиться со спичками. - Давай я, - муж присел рядом, и с легкостью зажег солому, а за ней загорелись и дрова. – Я рад, что ты чего-то не умеешь. А то чувствую себя рядом с тобой каким-то дикарем. Как ты о домиках догадалась? - Дядя рассказывал, когда мы с Софи были маленькие. Не сравнивай меня со мной. Ты герцог, управляющий почти собственным государством, а я разве что немного разбираюсь в лечебных травах и читаю любовные романы. Он улыбнулся мне и поднялся. - А ты моя жена. Ладно, я сейчас отнесу девочек спать сюда, тут потеплее вроде и есть кровать, а я устроюсь у входа. Ты тоже можешь тоже остаться здесь. - Нет, я с тобой. - Как хочешь. Не хочу спать без него. Парень по очереди отнес девочек в эту комнату, и укрыл одеялом. Они даже не проснулись. Затем мы с Лео пошли устраивать себе ночлег в нашей начальной комнате. Все было не так плохо. От окна не продувало, но я все же решила не снимать платье, и легла прямо в нем. Лео тоже остался в рубашке, а высохшим пиджаком укрыл меня, а сверху еще одним одеялом. - Не хочу, что бы заморозила себе что-нибудь. Чтобы ты не говорила, я все равно виноват, что мы застряли здесь, - он залез под одеяло. Я обняла его, и положила голову на грудь. Так было тепло и приятно. - Это не важно. С нами же все хорошо, мы живы. - Знаешь, - он погладил меня рукой по спине, - во время того камнепада мне и правда казалось, что мы повторим судьбу Лейлы. - Но не повторили. Перестань думать о плохом. Мы обязательно выберемся отсюда. С этими приятными мыслями я снова заснула. Разбудила меня открывающаяся дверь. Я уже обрадовалась, что нас кто-то нашел, то это был всего лишь Лео. С мертвым зайцем в руках. - Доброе утро, милая. Тут ловушки повсюду. Я нашел еще двух тетеревов. Их можно пожарить. Я поднялась на локтях. За окном уже светило солнце, и прошел дождь. Сколько же сейчас времени? - Отличная идея. Только зайцев я свежевать не умею. - Я умею. Просыпайся и буди девочек. Поедим и поедем искать выход. Я так и сделала. Просыпались они долго, и нехотя. К тому времени как мы собрались, тетерева уже были на костре, а распотрошенный заяц лежал на траве. Я закрыл сестрам глаза на всякий случай. Зато Лео это забавляло. Ну вот, я нашла его увлечение. Охота и готовка. Еда оказалась очень даже вкусной. Но не успели мы наесться, как нас на лошади нашла Шарли. Она выехала из кустов, и чуть не свалилась с кобылы. Я так и застыла с кусочком мяса в руке. Обрести дар речи она смогла не сразу. - Что… что вы делаете в охотничем парке семьи Деонов? Мы вас по всем канавам ищем, а вы дикой жизни придётесь? Лео очень долго смотрел на мою камеристку, а я начала громко и неконтролируемо смеяться. - Так все это время мы были в парке? Как оказалось позже, мы, вместо основной дороги до имения, свернули в большой семейный парк и из-за дождя и страха не смогли сориентироваться. Старушка Бесси Деон, принимавшая нас в своем доме, тоже долго смеялась. Слава Богу, мы все продолжили наш путь к морю, естественно после долгих объятий слуг и слез. Элен уже готовилась отправить письмо Мине Бланш, сообщающее о нашей гибели. И это были самые захватывающие и интересные выходные в моей жизни. Однако по возвращении домой меня ждал еще один сюрприз.