***
Хмурый Драко отложил в сторону письмо от миссис Забини и потер пальцем переносицу - он ничуть не удивился появлению рыжей Мики, но сильно переживал за здоровье друга. Матушка Блейза порадовала его хорошими новостями о восстановлении организма единственного сына, но начала задавать вопросы о ритуале... Драко поморщился - что за напасть! - ему совершенно не хотелось вводить в курс дела миссис Забини. Он хотел преподать небольшой урок лучшему другу, а вмешательство его матери сведет весь воспитательный эффект к нулю. "Скоро Рождество," - подумал Малфой, - "стоит поговорить с мамой, она вполне способна отвлечь миссис Забини на какое-то время." Придя к выгодному для себя решению, Драко удовлетворено улыбнулся, убрал письмо в тумбочку и обратил свой взор на подругу по несчастью. Гермиона сидела на кровати, читая какую-то отнюдь не старинную книгу, и бормотала что-то, словно стараясь запомнить слова на слух. Молодой человек тепло улыбнулся - за все прошедшие пять лет он не улыбался столько, сколько за последние сутки. Он не врал Гермионе во время их довольно открытого разговора, он просто, словно утопающий, схватился за эту возможность, как за спасительную соломинку, боясь, что более удобного случая решить свои разногласия у них не представится. Он доверился ей по-своему... доверился, надеясь на ответную реакцию, и... Драко перевел взгляд на белоснежный потолок Больничного крыла, и его губы слегка скривились. "Во мне точно умер наивный гриффиндорец!" - мысленно вздохнул он. Малфой часто представлял себе момент их с Гермионой встречи, где она - его единственная любовь - бросалась в его объятия, и они сливались в долгом жарком поцелуе... "Детский сад какой-то!" - скривился от собственной наивности молодой человек и вновь посмотрел на девушку. "О, нет! Я не гриффиндорец! С такими наивными мыслями одна дорога - в Пуффендуй!" - он схватился за голову и подавил тихий стон отчаяния, готовый вырваться из груди. Он совсем не брал в расчет тот факт, что за эти пять лет у Гермионы вполне могла появиться личная жизнь... жизнь, в которой не было его, Драко Малфоя... Он даже не мог подумать, что Герм задает свои вопросы с определеной целью - скорее всего она хочет разобраться с прошлым, чтобы заняться своим будущим, не отвлекаясь на то, что было когда-то... Он не хотел верить, что нейтралитет - это лишь вынужденная мера, дабы он, Драко, не лез в жизнь девушки... Он не задумывался об этом, просто потому что верил, что Гермиона совсем не изменилась за эти годы. Верил? Нет... Надеялся! - Гермиона, - мадам Помфри вернулась от Минервы, где отчитывалась о состоянии своих важных пациентов, - к тебе посетитель. Девушка отвлеклась от чтения, скользнула взглядом по своему соседу и повернулась к Поппи. "Пусть это будет чертов Поттер! Пусть это будет чертов Поттер!" - молил Драко, скрестив пальцы под одеялом, - "Только не..." Когда в дверном проеме появился роскошный букет красных роз, Драко понял, что в его подсознании остался лишь неконтролируемый поток нецензурной брани, а, когда на пороге Больничного крыла возник улыбающийся Ричард Смит, мозг стал выдавать лишь отдельные слова, самым дружелюбный из которых было - "мужчина легкого поведения, страдающий проявлением гомосексуальных наклонностей". Малфой стиснул зубы и посмотрел прямо в "золотые" глаза - губы Ричарда, растянутые в широкой улыбке слегка дрогнули под взглядом туманно-серых глаз, и он поспешил к кушетке девушки. - Это вам, - обворожительно улыбнулся Смит, протягивая букет Грейнджер. - Ричард, не стоило, - мотнула головой покрасневшая от смущения Гермиона, отчего Драко тихо скрипнул зубами. В груди разгорался дикий пожар, ладони сами по себе сжались в кулаки, а глаза потемнели от бешенства - Драко совершенно не прислушивался к разговору коллег, но едва сдерживал свой порыв накостылять Смиту, который стоял слишком близко рядом с Гермионой... "С моей Гермионой!" - выкрикнуло возмущенное происходящим подсознание, а Малфой, сделав глубокий вдох, закрыл глаза.Уже не впервые ревность завладевала всем его существом, уже не раз он мечтал причинить боль Ричарду, который посмел проявить знаки внимания к Герм, уже не единожды он отмечал про себя, что в такие моменты с него слетает привычное хладнокровие, и он становится уязвим. "А зачем Гермионе мужчина, который даже в своих глазах выглядит нытиком?!" - отозвалось подсознание. "Стоп! Хватит! Держи себя в руках!" - молодой человек резко открыл глаза и впился нечитаемым взглядом в смазливое лицо Смита. Ричард весело шутил и открыто улыбался, в его странных глазах не было и следа тревоги, свойственной тем, кто навещает больных. Драко было задумался над этой особеностью, но перевел взгляд на Гермиону - бледная девушка с вежливой улыбкой слушала своего собеседника, прижимая к груди красные розы. "Бледная?!" "Цветы?!" Малфой ещё толком не успел сформулировать мысль, как в одно мгновение оказался на ногах и поспешил к девушке. - Мадам Помфри! - прокричал он в сторону кабинета колдомедика и, отпихнув с дороги Смита, с силой забрал букет из рук Гермионы. Вежливая улыбка померкла на губах девушки, глаза закатились, и Грейнджер потеряла сознание, упав на подушки. - Гермиона?! - всполошился Ричард, переводя свой испуганный взгляд с Грейнджер на Малфоя, - Что происходит? Смит ждал ответа, но Драко молчал - он глубоко дышал, стараясь справиться с головокружением и болью в легких. Роскошный букет из красных роз выпал из его рук в тот же миг, как Поппи возникла в зале. - Что ты творишь, глупый мальчишка?! - воскликнула она, подхватывая Малфоя под локоть и сопровождая того до кровати, - Зачем ты полез?! - Гермионе плохо, - прохрипел Драко, рухнув на кровать и перевернувшись на спину - грудь словно стянули цепями, а каждый вдох причинял боль. Мадам Помфри быстро оглянулась, скользнула взглядом по бледной Грейнджер, непонимающему происходящее Ричарду, красным розам, и... - Какого драккла ты принес сюда магические цветы?! - колдомедсестра закричала так, что стекла в Больничном крыле протяжно зазвенели, - Они потеряли большую часть магии! Рядом с ними нельзя колдовать! Понимаешь - НЕЛЬЗЯ! - Но я не думал, что... - проблеял Ричард, бросая виноватый взгляд на бессознательную девушку. - Думать надо головой, а не тем местом, а не тем местом, на котором сидишь, идиот! - распалялась в праведном гневе Поппи - она надвигалась на Смита и, хоть и не имела в руке палочки, представляла для него реальную угрозу, - Подобрал свой дохлый веник и исчез с моих глаз! Живо! Иначе, я запихну этот букет тебе так глубоко, что даже в Мунго тебе не помогут! Второй раз Ричарду можно было не повторять - он со скоростью света подобрал злополучные розы и на всех парах выскочил из Больничного крыла. - Это было очень душевно, - с трудом проговорил Драко, чувствуя, как его охватывает какое-то оцепенение, а глаза сами по себе закрываются. - Мистер Малфой, держитесь! Я сейчас... - Поппи подскочила к шкафу с зельями, а Драко не смог больше сопротивляться и закрыл глаза. "Надеюсь с Гермионой всё будет хорошо, " - подумал он, проваливаясь в темноту.***
- Держи крепче! - прикрикнул Блейз на растерянную Кассиопею. Она резко кивнула и крепко сжала ладонями лицо Захарии Смита. Забини смахнул пот со лба и вновь склонился над бледным лицом заключенного, чей взгляд с каждым мгновением всё больше и больше заволакивало серой пеленой. "Откройся. Позволь увидеть," - Блейз из последних сил старался не сорваться на грубые методы - время Смита стремительно уходило, и у него оставался лишь один-единственный шанс. "Покажи... помоги..." - ментальные посылы Забини бились об туго натянутую паучью сеть в сознании Захарии - подобный щит он видел только у Панси и отлично знал, что обойти его нет никакой возможности, но... Блейз всё ещё надеялся на чудо. Он пошел на большие жертвы, совершив ритуал на Сайман, и не был готов опускать руки. Картинка перед глазами дрогнула, и молодой человек с удивлением обнаружил, как по прочной паутине ползет большой черный паук с темными блестящими глазами и рисунком в виде серебряной змеи на брюхе. Забини замер, чувствуя, как тонет в черных глазах существа, и, когда в его голову пришла мысль об опасности, перед глазами замелькали картинки из прошлого - школа, Панси, разговор в Меноре Паркинсонов, Панси... и снова Панси... "У тебя есть слабость," - ментальный голос паука с приятными бархатными нотками заставил молодого человека вздрогнуть - он где-то уже слышал его... или что-то похожее на него. "Она - моя сила," - резче, чем хотелось бы, ответил он, немедленно перейдя в наступление, - "отойди с пути!" "Твоя сила в моих руках," - на темной морде паука блеснули серебряные жвала, отобразив усмешку существа, - "ты не знаешь пути, не ведаешь выхода... ты слаб, хоть твоя самоуверенность и говорит тебе об обратном." "Отойди с пути, если не хочешь испытать мою силу на себе!" - Блейз сжал зубы и отправил ментальный посыл, целясь в глаза паука. Яркая вспышка коснулась блестящих глаз и утонула в их темноте. Послышался тихий скрежет жвал, напоминающий смех. "Ты слишком наивен, слаб и самоуверен," - нити паутины натянулись, когда паук поддался вперед, - "твоя так называемая сила убивает тебя, она медленно, но верно высушивает твою душу, застилает разум туманом безумия..." "Отойди!" - с угрозой произнес Забини. "Ритуал привел тебя к черте..." - паук не замечал угроз, упиваясь гневом молодого специалиста по ментальной магии, - "к границе тьмы, из-за которой нет возврата. Ты не умрешь, нет... Ты сойдешь с ума, беснуясь в страхе за жизнь той, которая в моих руках!" "С дороги!" - пальцы напряженно сжались на палочке, кровь шумела в ушах, а сердце бешено билось в груди. "Ты будешь чувствовать её боль, страх, который овладевает всем её существом, её безумие передастся тебе... и, поверь, это будет хуже смерти," - жвала издевательски блеснули в темнеющем подсознании, и... - Круцио! - прокричал молодой человек. Кассиопея в ужасе отскочила назад, не понимая что происходит - они договаривались, что Блейз не будет прибегать к грубым методам без совещания с Гарри. - Круцио! - глаза Забини были затуманенны серой дымкой, со лба градом стекал пот, а губы расплылись в безумной ухмылке. Кассиопея вздрогнула и было подалась вперед, чтобы одернуть Блейза, но, задумавшись на мгновение, отправила патронуса Гарри: - Красный сигнал! Скорее! Закусив губу, женщина проследила за исчезнувшей в стене любимицей Лесси, и перевела взгляд на Забини. "Ты просто смешон!" - паук скалил жвала в издевательской гримасе, но Блейз с завидным упорством насылал на него Круцио и ментальные импульсы, - "одного желания победить меня не достаточно!" "Атакой в лоб пользуются только глупые гриффиндорцы," - прошипел молодой человек, чем слегка сбил спеть с паука, - "а я всегда был слизеринцем!" Очередное Круцио заставило паука вздрогнуть всем телом и осмотреться - нити паутины вяло свисали на краях подсознания Смита, что, несомненно, порадовало окрыленного победой Забини. Пару мгновений паук молча взирал на разруху в темноте подсознания, и в следущий миг Блейза тряхнуло от истошного визга разозленного врага. "Ты заплатишь за это!" - визг перешел в громкое шипение, отчего Блейз почувствовал в висках зарождающуюся боль. Рисунок в виде змеи на брюхе паука начал увеличиваться - змея двигалась по темному телу, словно пожирая его. Касси тихо вскрикнула, заметив, как из носа Забини потекла кровь. Тугие кольца заполняли пространство, лапы паука потонули под массивным телом, а треугольная голова медленно повернулась к молодому человеку... В тот момент, когда из ушей и глаз Блейза потекла кровь, в палату ворвался запыхавшийся Гарри. - Он... он... - бледная Кассиопея дрожащей рукой указала на Забини. "Самоуверенность погубит тебя!" - прошипел змей, отражая взглядом любую ментальную атаку молодого человека, - "Ты слаб и наивен! Ты просто ничтожество!" - Круцио! - весь скопившийся гнев сорвался с губ одним коротким словом. Гарри бросился к молодому человеку и тут же отлетел вместе с ним назад - ответная ментальная атака просто снесла Забини с ног. - Забини... Блейз! - Гарри выбрался из под тела друга и обхватил его лицо ладонями, - Как ты? Ты... По щекам молодого человека текли кровавые слезы, а взгляд карих глаз застыл, словно видел что-то ведомое только ему одному... - Забини... - голос Гарри дрогнул. Поттер стер кровавые слезы с щеки друга и вдруг резко ударил того по лицу. Голова Блейза мотнулась в сторону, он закрыл глаза и с тихим стоном схватился за щеку. - Спасибо, Поттер, - тихо произнес он, открывая глаза и осмысленно взирая на товарища, - твоя помощь была очень кстати... - Как ты? - Гарри помог Блейзу принять сидячее положение, подтащив того к стене, но Забини не успел ответить, так как Касси опередила его. - Гарри, - позвала она коллегу, - кажется у нас большая проблема... Поттер резко повернулся к женщине, которая с ужасом на лице стояла рядом с их заключенным. Её рука застыла на шее Захарии в том месте, где находится сонная артерия. - Смит мертв...***
Холодный ветер врывался в легкие, мелкий дождик скользил по коже и одежде, но Драко не обращал внимания на неудобства и просто наслаждался полетом. Это была его вторая полетная тренировка за последние пять дней, с тех пор, как мадам Помфри разрешила ему вернуться к преподаванию, сказав, что магия восстановилась. После того случая с букетом от Смита, Гермиону и Драко расположили в их покоях, приставив для ухода за ними школьных домовиков - магия этих существ была другого рода, поэтому они ничем не могли навредить своим пациентам. Как сказали Драко, Гермиона быстро шла на поправку после несчастного случая с цветами, а вот ему пришлось подключить к своему выздоровлению Хлою - эльф, привязанный к магическому Роду, был подобен правильно подобранному лекарству. Мадам Помфри после поправки своих пациентов посоветовала им почаще находиться в Хогвартсе и непосредственно рядом с магическими артефактами - то, что в начале лечения было под запретом, в конце стало необходимой мерой для укрепления природных магических щитов. И тогда Малфой понял, что настало время вспомнить об обещании, данном самому себе, и Хлоя принесла из Менора его старый "Нимбус-2001". Гермиона же, по её словам, всё чаще прибегала к заклинаниям, стараясь понять принцип действия магических артефактов в кабинете Флитвика - она совместила приятное с полезным, и была тому безумно рада. Но не все были счастливы возвращению профессора Грейнджер... Драко выполнил безупречный винт Крама, официально зарегистрированный болгарином несколько лет назад, и с ухмылкой посмотрел на толпу учеников, бегущих по квиддичнону полю. Все семикурсники Слизерина, десяток воронов и парочка барсуков впервые за этот семестр встретились с потерявшей всё терпение Гермионой Грейнджер. Данные ученики не выполнили домашнее задание, которое им огласили на открытом уроке в начале ноября, и теперь пожинали плоды своего невежества... Хотя Драко думал, что пуффендуйцы, в силу своих способностей, могли просто забыть про эссе, что, конечно, не спасло их от данного наказания. Ученики бежали уже восьмой круг, и Гермиона, стоявшая посреди поля, не спешила заканчивать их мучения. Губы Драко растянулись в блаженной улыбке - как же это прекрасно, когда гнев изобретательной и опасной Гермионы Грейнджер обходит тебя стороной! Драко с гордостью посмотрел на первых бегущих учеников и подумал, что не зря они попали на Слизерин - даже в такой ситуации капитан сборной факультета и его команда нашли для себя плюсы. А вот Лаура Дэвис, бегущая в самом конце, явно сдавала свои позиции и, как староста, и как уравновешенный человек - она всё чаще огрызалась на уроках Защиты и задавала провокационные вопросы на Зельеварении. МакГоннагалл предупредила Малфоя о том, что, если девушка не возьмет себя в руки и не перестанет по непонятным причинам кидаться на профессора Грейнджер, то значок Старосты Школы она потеряет ещё до Рождества. Драко дернулся в сторону и ушел и пике - из палочки Гермионы в небо сорвался сноп красных искр. Девушку нельзя было винить за невнимательность, ведь Драко и его любимый "крылатый конь" находились под дезелюминационными чарами. Уставшие и измотанные ученики собрались вокруг профессора, выслушали её наставления, дружно издали мученический стон и поплелись в сторону Хогвартса - сегодня утром Гермиона рассказала Драко, что их наказание не отменяет того факта, что свои эссе они всё-равно обязанны сдать. Малфой смахнул со лба влажные волосы и тепло улыбнулся - конечно, отношения между ним и Гермионой нельзя было назвать близкими или любовными, но что-то похоже на дружбу было лучше, чем ничего, да и тот факт, что Грейнджер немного охладела к провинившемуся по своей глупости Смиту, не мог не радовать молодого зельевара. - Ты забыл обновить заклинание, - слова, произнесенные мягким, слегка уставшим голосом, достигли ушей Драко, и он, вздрогнув, посмотрел вниз - он был в трех метрах над тем местом, где стояла Гермиона и, задрав голову вверх, смотрела на него. - Просто задумался, - тряхнул он головой, подумав, как нелепо он смотрелся зависнув в воздухе с остекленевшим взглядом. Малфой подлетел к девушке и приглашающе протянул руку, - Прокатимся? - Что? О, нет! Нет! Нет! - Гермиона выставила руки в защитном жесте и попятилась назад, - И не упрашивай! Я не буду этого делать! - Почему? - наигранно изумился Драко, - Только не говори мне, что ты слишком стара для этого... - Да ты младше меня меньше, чем на год! - мгновенно ощетинилась девушка, поддавшись на провокацию, - И возраст - это не показатель! Самому старому игроку в квиддич было... - Тогда - соглашайся! - Малфой подлетел к девушке, заставляя ту неосознанно забыть о всем, что она когда-то читала в книге "Квиддич сквозь века". - Я не могу... - пропищала девушка, отчего напомнила молодому человеку о их первом уроке полетов в Хогвартсе. - Герм, ты не думала о том, что тебе давно пора избавиться от страха высоты? - Драко тепло улыбнулся и, мягко взяв девушку за руку, опустил её ладонь на древко метлы, - твой страх лишь у тебя в голове...я помогу тебе справиться с ним. Карие глаза с плохо скрываемой надеждой посмотрели в туманно-серые, и Гермиона медленно кивнула - она давно мечтала перебороть себя, но даже гоблины не смогли справиться с этой фобией. Длинные пальцы сжали тонкую ладошку и потянули к себе - Драко направил метлу слегка вниз, и его ноги коснулись земли. Гермиона молча и не совсем осознавая происходящее, подошла вплотную к молодому человеку, ведомая его рукой, и Малфой, мягко обняв её за талию, посадил девушку на древко метлы перед собой. Это действие привело Грейнджер в чувства, и она, коротко вскрикнув, вцепилась в мантию Драко, неосознанно пряча лицо у него на груди. - Всё будет хорошо. Не бойся, я рядом, - прошептал Драко, чувствуя, что от подобной близости голова у него кружится похлеще, чем от чувства свободы при полете.Молодой человек одной рукой приобнял девушку за талию, а второй покрепче сжал древко метлы. Ноги мягко оттолкнулись от влажной холодной земли, и метла начала свой неторопливый подъем в небо. Гермиона шумно дышала сквозь стиснутые зубы, с неожиданной силой вцепившись в мантию Драко. Глаза её были закрыты, а тело слегка подрагивало под порывами ветра. Драко понимал, что Гермиона оторвется от него, лишь почувствовав твердую землю под ногами, и, насколько бы ему не нравилось подобное положение вещей, но искренне хотел помочь девушке справиться со своим страхом. - Герм, смотри! Кто это спешит к Хогвартсу?! - голос Малфоя раздался над ухом Грейнджер, отчего та вздрогнула и резко повернула голову - к Хогвартсу не спеша продвигался высокий седой волшебник в остроконечной шляпе и черной мантии, которого было отлично видно со стороны квиддичного поля. - Это Аберфорт Дамблдо-о-о-о... - девушка сорвалась на крик, - Как высоко! Малфой, спускайся вниз! Быстро! Гермиона кричала, ерзая на метле и кусая губы. Заметив слезы на бледном лице, Драко крепко прижал её к себе и успокаивающе прошептал: - Всё хорошо, я рядом... я крепко тебя держу и никуда не отпущу. Дыши глубже и не смотри вниз - старайся смотреть прямо или вверх, тогда не будет тянуть к земле и голова не закружится. Гермиона медленно успокаивалась - дрожь прошла, а дыхание выровнялось, но девушка не спешила разжимать пальцы, вцепившиеся в мантию Малфоя. Она медленно оглядывалась по сторонам, всматриваясь в темноту вечера. Подняв голову, Грейнджер грустно улыбнулась - небо заволокли темные тучи, из-за которых не было видно звезд. - Зимними ночами довольно неплохой вид, - прошептал Драко, сглотнув комок в горле, заметив, как близко лицо Гермионы находится рядом с его, - у тебя ещё будет не одна возможность полюбоваться звездами. Гермиона посмотрела в туманно-серые глаза. - Спасибо, - прошептала она через пару мгновений и, словно решившись на что-то, медленно разжала руки. Драко, не ожидавший такого, крепче прижал её к себе и почувствовал, как тонкие ладошки легко прошлись по его груди и мягко, но решительно, обняли его за талию. Грейнджер уткнулась лицом в мужскую грудь и приглушенным голосом попросила: - Верни меня на землю, пожалуйста. Малфой улыбнулся, незаметно вдохнул любимый запах густых волос девушки и начал неторопливое снижение - быть может Гермиона и не избавилась от страха высоты, зато Драко почувствовал, что доверять ему она стала больше. Ноги коснулись земли, Гермиона выпрямилась на месте, готовая спрыгнуть, но молодой человек не спешил отпускать её. - Ты впорядке? - осторожно спросил он, вглядываясь в карие глаза. - Не всё так плохо... - простучала зубами девушка, и Драко только сейчас заметил, что она замерзла, - просто я забыла обновить согревающие чары. Гермиона отпустила талию Малфоя и прижала к губам покрасневшие от холода пальцы. - Тогда поспешим в замок, - проговорил молодой человек, мягко опуская девушку на землю, - тебе бы не помешал горячий чай. - Тебе тоже, - Грейнджер кивнула в сторону таких же красных рук Малфоя, и улыбнулась, - спасибо за полет... это было удивительно... Драко спрыгнул с метлы, закинул её на плечо и лихо улыбнулся.- Да уж... это было удивительно, - подтвердил он, вспомнив то, как девушка доверчиво прижималась к нему. Грейнджер, видимо, подумала о том же - её щеки вмиг покрылись стыдливым румянцем, она быстро развернулась на месте и поспешила в сторону школы. Малфой, предававшийся своим мечтаниям, заметил отсутсвие девушки только через несколько мгновений и поспешил за ней. - А что Дамблдору нужно в школе? - как ни в чем не бывало поинтересовался он, понимая, что Гермиона изрядно смущенна собственным поведением. - Может его Минерва пригласила на чай? - передернула плечами Грейнджер, отвлекаясь от одной ей известных мыслей, - Всё-таки Аберфорт интересный мужчина, а МакГоннагалл одинока... - Тогда, по логике вещей, сейчас мы обнаружим труп Дамблдора прямо в вестибюле, - усмехнулся Драко, - а орудие убийства, в виде швабры, будет расположенно в его... - Что?! - шокированая Гермиона остановилась на месте, - Ты хочешь сказать, что Минерва и Аргус... - Филч, так сказать, неравнодушен к её кошачьему нраву, - поиграл бровями Малфой, - если ты понимаешь о чем я... - О, Мерлин! - девушка слегка позеленела, придя к каким-то выводам, - Дай мне это развидеть! Драко громко рассмеялся и открыл перед девушкой дверь в школу. - Никогда бы не подумал, что ты такая... - Малфой остановился рядом с девушкой и изумленно посмотрел туда, куда смотрела она, - ... пошлая... - Добрый вечер, Драко... Гермиона, - голубые глаза миссис Малфой с интересом оглядели замерзших, но веселых молодых людей, - я хотела бы поговорить с вами... - А вот мне интересно - давно ли Гермиона стала пошлой, - тихо рассмеялся Сириус Блек, возникая рядом с кузиной и одаривая молодых людей насмешливым взглядом.***
Несколько часов спустя Гермиона сидела за столом в своем кабинете и скурпулезно проверяла контрольные работы семикурсников Гриффиндора и Слизерина - пренебрежение "змеек" к её словам и нежелание делать домашнее задание, сыграли с ними злую шутку... Они и не представляли, что Гермиона может быть настолько зла и категорична - слизеринцы злились, скрежетали зубами, но терпели всевозможные работы и насмешки гриффиндорцев, ведь, как ни крути, наказание было заслуженным. Грейнджер вывела оценку "выше ожидаемого" на работе Киннели и слегка удивилась - молодой человек неплохо справился с контрольной, он понимал изученную тему, но, тем не менее, не подготовил эссе - на него подействовало влияние однокурсников?! Или ненависть к маглам взяла верх над здравым смыслом?! Гермиона развернула очередной свиток с работой и не сдержала громкого чиха - даже находясь на расстоянии, Лаура Дэвис явно издевалась над ней. Пергамент был пропитан запахом приторно-сладких духов с древесными и цитрусовыми нотками. Губы девушки скривились - староста школы слишком явно показывала свою неприязнь, вызванную неизвестными Грейнджер обстоятельствами. Дэвис посещала её уроки исправно, и в этом была самая главная проблема - было сложно сдержаться и не применить магию против излишне язвительной слизеринки, которая в последнее время слишком часто упоминала о попаданий профессора в Больничное крыло после их дуэли.Гермиона сдерживалась из последних сил, и лишь Драко мог её отвлечь от пагубных мыслей, относительно одной блондинки. Гермиона с силой сжала перо в руке и отогнала из головы мысли о Малфое - она итак слишком часто думала о нём, пытаясь разобраться со своими чувствами. На место лорда Малфоя тут же встала миссис Малфой, встреча с которой состоялась несколькими часами ранее. Нарцисса и Сириус, после долгих приветствий преподнесли для Драко и Гермионы официальные приглашения на предстоящий предрождественский вечер в Меноре Альфарда Блека, который миссис Малфой привела в надлежавший вид, проведя ремонт вместе с бригадой эльфов. Сириус обрадовал Гермиону тем, что Гарри и Джинни также приглашенны на праздник, но девушка не могла перестать чувствовать себя неуютно под взглядом ярких голубых глаз Нарциссы. Она словно заново изучала девушку... Словно ждала какого-то знака... Словно знала что-то... - А-пчхи! - в носу свербило так сильно, что Гермиона решительно достала палочку и выветрила стойкий запах духов Лауры, правда, желание чихнуть ещё долго не покидало молодого профессора. Гермиона с силой потерла виски - проблемы со слизеринцами, проблемы с собственными чувствами и эмоциями, проблемы с "мстителями"... не хватало ещё проблем с миссис Малфой для полноты картины! В дверь негромко постучали. - Войдите! - отозвалась девушка. - Гермиона, простите за беспокойство, - всё ещё чувствующий себя виноватым, Ричард заглянул в кабинет, - нам пора на дежурство. Грейнджер посмотрела в глаза мужчины и тихо вздохнула - повезло же ему! - никаких переживаний, никаких сомнений, тайн и интриг... Лишь любимая работа, добрые друзья и своеобразные родственники... "Что ещё для счастья надо?" - возникла неожиданная, но настойчивая мысль в голове, отчего губы девушки расплылись в приветливой улыбке. - Вы правы, Ричард, нам уже пора, - Гермиона быстро преодолела разделяющее её и молодого человека расстояние, подхватила того под руку и увела в коридор. На столе осталась непроверенной работа студентки Слизерина Лауры Дэвис.