Тонкие узоры переплетающихся судеб

POV От неизвестного читателям лица.       Я впервые встретила их, когда мне было 8. Тем летом отец впервые решил отдохнуть с размахом, поскольку получил повышение, поэтому мы всей семьей летели на Острова.       Девушка казалась обычной: стройная, длинноволосая, кареглазая. Но что-то в ней нереально пугало. Какое-то несоответствие. А её спутник мне вообще показался героем одной страшной зарубежной сказки. На вид они были не старше моей сестры, Кэри, а ей в этом году уже исполнилось 20 лет.       – Лиззи, почему Острова? Нет, я понимаю, что ты объясняла, но всё же... Почему не, скажем, Альпы или тропические леса, раз хочется экзотики? – немного раздраженно спрашивал парень.       – Хочу позагорать, – немного надменно бросила девушка, отбрасывая длинную косу за спину.       Резонно, учитывая аристократическую бледность этой самой Лиззи.       – Лучшая шутка за последние столетия. Браво! – заворчал парень.       – Не дуйся, Ричард, – девушка ласково погладила спутника по руке. – Я хочу проверить везде, где смогу. Я должна найти его, чего бы мне это ни стоило.       – Он знает про тебя, – сказал парень.       – И, тем не менее, он не остался. Он унёс боль с собой, – Лиззи грустно улыбнулась.       – Кстати, всё забываю сказать, – встрепенулся Ричард, – звонил Дэйт. Они с Рэд всё-таки обвенчались.       – Вот подлецы! – искренне возмутилась девушка. – Ну, ничего. Я приеду, они у меня попляшут!       – Нам тоже не мешало бы, – будто невзначай отметил Ричард.       – Не начинай, Холт, – резко отрезала Лиззи.       – Когда ты меня простишь, моя Маленькая Вредина? – ласково спросил он и чуть коснулся волос девушки кончиками пальцев.       – Не знаю. Скоро, – пожала она плечами, но не оттолкнула его.       А потом объявили, что самолёт идёт на посадку. И я забыла о странных попутчиках, неожиданно запавших в душу.       Ровно на 70 лет.       Боль уже месяц не давала жить, спать, есть и мыслить. Узнала бы, какой мудак запретил эвтаназию, убила бы голыми руками.       Дверь в палату чуть скрипнула, а я невольно повернула голову на звук. Дыхание сбилось, а пульс участился.       Она. Так самая... Как же её?       – Лиззи... – прохрипела я, отчего девушка вздрогнула.       – Простите, миссис Прейтон, – заглянув в записи, доктор улыбнулась. – Я привыкла, что так меня зовут очень близкие мне люди.       – Простите мисс?       – Холт. Миссис Элизабет Холт.       – Я вспомнила вас. В самолёте, 70 лет назад. Вы сидели на одном ряду со мной.       Карие глаза девушки удивленно смотрели на меня.       – Хорошая память, – наконец, произнесла доктор. – Всё же, столько времени прошло...       Мы молчали. И я, и моя потусторонняя знакомая, что ни капли не изменилась за почти прошедший век.       Боль снова скрутила внутренности.       – Сейчас я добавлю обезболивающего, – участливо пообещала врач, но моя слабая рука остановила её.       – Вы что-то знаете о милосердии, миссис Холт? Вы знаете, я вижу это по вашим глазам. Пожалуйста, будьте милосердны. Я не прошу совершить что-то из ряда вон выходящее. Я прошу вас о милосердии. Пожалуйста.       Девушка недвижно стояла рядом с приборами и, не моргая, смотрела на меня.       – У меня не осталось ничего и никого, что держало бы здесь больше положенного. Все, кого я люблю, ушли. Отпустите меня, Лиззи. Я устала.       Она стояла, словно статуя: недвижная, сильная и прекрасная. Но тут её губы тронула чуть заметная улыбка. Она открыла медицинский шкафчик, пошуршала чем-то и подошла к моей капельнице со шприцем. Белая жидкость из шприца смешалась с обезболивающим.       – Сейчас вы просто уснёте, миссис Прейтон. И больно больше не будет, – пообещала она и, сев рядом, чуть сжала мою руку.       – Спасибо, Лиззи, спасибо, – прошептала я, уже не увидев, как по бледной коже доктора скатилась одинокая слезинка. POV Ричард Холт       Я шёл на работу к Лиззи, окрыленный удачей. Наконец-то мы нашли Оливера. После почти века поисков, мы нашли его. Вернее, он позволил себя найти. Но по сравнению с прятками, в которые мы играли на протяжении почти ста лет – большой прогресс.       Прошло почти половина века, а я всё ещё радуюсь платиновому обручальному кольцу, которое надела мне на палец Лиззи, когда мы венчались в тихой церкви в Шеффилде. И до сих пор испытываю чувство эйфории, когда воспоминаю, как надел ей такое же. Когда моя Маленькая Вредина Элизабет Корнуолл официально стала Элизабет Холт.       И я помню день, когда она меня простила. Flashback       Перед глазами стояло сплошное кровавое марево. Лица своих и чужих перемешались. Я знал свою цель – Лиззи. Найти, освободить, забрать. И тут её хрупкая фигурка в огромных лапах Саймонта и приказ Марка:       – На колени.       Хотел ли я, чтобы Элизабет жила? Да. Хотел ли, чтобы она жила такой жизнью? Нет.       Орден – не место для неё. Клетка, но не дом. А охотники никогда не смогут дать того, что смог я и даже тот же Дэйтон. Если бы не моя Маленькая Вредина, Дэйт был бы уже мёртв. Я знал всё. От начала и до конца.       Но тут Лиззи сделала невозможное: рванула чуть в сторону, вырвала из рук статуи огромный меч и, схватив его за лезвие, со всех сил воткнула себе в грудь, тем самым нанося смертельную рану Марку.       Я услышал собственный крик и ринулся вперед. Такая маленькая и такая... Холодная...       – Я рада, что ты со мной, – шептали её белые губы.       И я сломался. Каждую секунду я помнил о том, чего хотела Лиз, а чего – нет. Я пошёл против её желаний, движимый эгоизмом и страхом. Страхом потерять ту единственную ниточку, которая связывала меня с миром живых. Лиззи была моим смыслом. И я не был готов перечеркнуть это и поставить точку.       Её сердце еле билось. Решение далось легко. А о последствиях подумаю позже.       – Ричард, она тебе этого не простит, – проговорил тихо Дэйтон, сидевший рядом на коленях и наблюдавший, как моя кровь из запястья стекает в рот девушке.       – Когда-нибудь простит, – без особой надежды ответил я. – У неё будет на это целая вечность.       И вскоре всё закончилось. Сердце Лиззи всё так же тихо и медленно билось, но главное, что билось. Теперь всё зависело только от её организма – примет ли он трансформацию. Бережно подхватив своё сокровище на руки, я скомандовал:       – Вик и Трэй, взорвите это чёртово место. Чтобы камня на камне не осталось. И надо уходить.       Одинокая сгорбленная фигура выделялась из общей картины.       – Оливер, уходим, – твёрдо приказал я.       Парень поднял на меня мутный взгляд и только тогда увидел полуживую Лиззи.       – Она очнётся? – тихо спросил он.       – Да. Но она станет другой. Такой, как мы.       Оливер ласково провёл ладонью по волосам Лиз и сказал, отвернувшись:       – Спасибо, что спас её, Холт. Ещё увидимся.       В общей суматохе брат Лиззи легко затерялся. А с ним и тело Мереды Торсант.       Дэйтон ходил кругами по гостиной, Милдред нервно теребила край своей рубашки, а я бездумно пялился в одну точку.       – Нет, ну сколько можно рыдать? – возмущался Дэйт. – Ну, убила человека. Да Марк и человеком не был! Монстр, не иначе! И она теперь сокрушается!       – Она изменилась, – рыкнула Рэд. – А ты требуешь невозможного! Может, она и со смертью уже смирилась. А теперь всё заново.       Тут я уловил тихие шаги, а спустя минуту в гостиную вошла бледная, как полотно, Элизабет.       – Где Оливер? – сразу спросила она, не смотря ни на кого из нас.       – Исчез, – коротко ответил я. – Мы искали его по всем каналам, но он как в воду канул.       Девушка чуть заметно кивнула.       – Мне нужна наличка и кое-какие вещи на первое время, – ошарашила Корнуолл.       – В смысле? – не ожидал такого поворота Дэйтон.       – Я хочу уехать. Одна, – отрезала она.       А я молчал. Молчал и понимал, что умоляй я её на коленях, она не останется.       – Но как ты одна... Тебе же помощь нужна на первое время, – потрясенно пролепетала Рэд.       – Не выходить на солнце, не светиться на фото и не убивать кого придётся, – на бледных губах Лиззи мелькнула горькая усмешка. – Я всё знаю. Я чёртову тучу времени встречалась с вампиром.       Молчание давило на каждого. Но Лиззи была непреклонна. И я сделал то, что должен был – вручил ей платиновую карточку и тихо сказал:       – Сними наличные в ближайшем банкомате. Столько, сколько потребуется. Так карту не возможно будет отследить. На счету денег хватит на покупку виллы в Италии.       – Спасибо... Ричард, – с обидой выплюнула она.       И я знал, что целиком и полностью заслужил её неприязнь.       Секунда и Лиззи исчезла. Дэйтон и Рэд в шоке смотрели на меня.       – Какого дьявола ты не остановил её? – наконец, взорвался друг.       – Если Лиззи что-то задумала, то её никто и ни что не остановит, Дэйт, – я покачал головой и снова опустился в старое кресло.       – И что нам теперь делать? – раздался тихий голос Рэд.       – Жить, – ответил я, наблюдая, как ночь вступает в свои законные права.       И потянулись дни один однообразнее другого. Я улаживал дела погибшей Мереды, пытался привести свой бизнес в порядок и отслеживал снятие наличных с карточки, которую отдал Лиззи.       Италия, Испания, Африка, Россия, Япония, Индонезия... Казалось, что моя милая девочка путешествует. Но я знал, что она искала брата. И, судя по её перемещениям, тщетно.       День за днём, год за годом я учился жить без её голоса, без знакомого запаха, без шуток по утрам и смешной мордашки.       Иногда я пил, как последний пьяница. И тогда на помощь приходила вечная парочка: Дэйтон и Милдред.       Но тоска всё равно росла и крепла внутри. Обрести, чтобы снова потерять – вот что произошло со мной и Элизабет.       В одно пасмурное осеннее утро меня посетило странное ощущение: будто на меня кто-то смотрит. Открыв глаза, я им не поверил.       – Лиззи, – прошептал, боясь спугнуть видение.       Моя личная галлюцинация наклонилась и прикоснулась своими губами к моим, оставляя лёгкий поцелуй.       – Привет, Холт. Давно не виделись, – насмешливо протянула она и хотела отстраниться. Но я оказался проворнее: одним резким движением схватил девушку и опрокинул на кровать, не веря, разглядывая её лицо.       – Ты мне снишься? – заворожено спросил, рассматривая любимые черты.       – Нет, у тебя галлюцинации, – с лёгкой улыбкой сказала Лиззи, но глаза её оставались холодными. – А если серьёзно, то да, это я.       – Ты вернулась, – прошептал я, не прекращая смотреть в любимые глаза.       – Надоело бегать от действительности, – пожала плечами вампирша. – А ещё я соскучилась по тебе, Ричард. Давно не видела Дэйтона и Милдред. И я не смогла найти Оливера. Мне одиноко.       – Как будто частички души не хватает, да?       – Да. А сейчас мне начинает казаться, что я цельная.       Хрупкая фигурка прильнула ко мне, а шея почувствовала щекотку дыхания Элизабет.       Ночь, затем день, а потом снова ночь мы разговаривали, разговаривали и разговаривали. А малейшие паузы в беседе заменяли диким сексом. Но теперь появилось чувство, что всё предельно верно, именно так, как должно быть.       – Ты много путешествовала, – лениво заметил я, поглаживая обнаженную спину Лиззи.       – Я искала Оливера, – чуть кивнула она. – А затем вернулась в Лондон и закончила университет. Теперь я официально реаниматолог. Десять лет проработала в столице, а затем уехала в Абердин. Ты продал особняк Мереды?       – Новый глава пожелал его в своё пользование, – скривился я, вспомнив пренебрежительное отношение Кирка, – но Мереда очень хитро оформила документы. Я стал единственным владельцем её собственности. И продал особняк с землёй богатому человеку под честное слово, что в стенах и в некоторой обстановке останется рука Мереды.       Лиззи притихла, а затем вздохнула.       – Если бы я раньше поняла, что Оливер с Мередой... Пара. Я бы сделала всё, чтобы оградить её.       – Мы не могли предугадать, как всё повернется. Что на счёт тебя, Лиззи?       – А что я?       – Ты простила меня?       Я не видел лица девушки, но понял, что она нахмурилась.       – В принципе, да.       – А без принципов?       – Без принципов ещё не полностью.       Моя Маленькая Вредина села, закутавшись в простынь, и посмотрела на меня тяжёлым взглядом.       – Я смирилась со смертью в ту секунду, когда вогнала себе в грудь древний меч, – начала она. – И оказалась не готова очнуться вампиром. А затем накрыли воспоминания. Мереда, Оливер, кровь, смерть. Я поняла, что если и справляюсь с новой ипостасью, то только в одиночестве. И да, я винила тебя. Ровно до тех пор, пока в Венгрии не спасла ночью молодую девушку от изнасилования. И когда я осушила последнего подонка из шайки, тогда и поняла, что можно быть вампиром и приносить пользу одновременно. С того случая я начала медленно, но верно прощать твой эгоизм, Ричард. А сейчас, лёжа с тобой на этой кровати, я ещё раз убеждаюсь в том, что жизнь вампиров очень даже ничего.       Я нашёл руку любимой девушки и резко дёрнул на себя. Лиззи коротко вскрикнула и упала в мои объятья.       – Больше я тебя не отпущу. Никогда, – прошептал ей в губы.       – Хорошая мысль, – прошептала она в ответ и увлекла меня в очередной головокружительно-сладкий поцелуй. End Flashback       Я тряхнул головой и ускорил шаг. Лиззи всегда дожидалась меня, даже если её официальный рабочий день уже давно закончился.       И сегодня я снова привычно поздоровался с охранником, махнул рукой дежурной медсестре и, не найдя Лиз в ординаторской, зашёл в комнату отдыха персонала.       От увиденного я напрягся: Лиззи сидела ровно, как струночка, и смотрела невидящим взором в пустоту. Скрип двери привлёк её внимание, глаза любимой медленно обратились ко мне.       – Сегодня я убила человека, Ричард, – безэмоционально сказала она.       Внутри всё похолодело. Вот этот страшный день настал. Теперь я должен подобрать правильные слова, чтобы не погрузить её ещё в большую пучину отчаянья.       – Лиззи, дорогая, ты должна понимать, что наша природа такова... Мы изначально убийцы. Да, это неприятно, срываться, но все через это проходят рано или поздно.       Жена удивленно смотрела на меня. В этом городе она всегда покупала зелёные линзы для глаз.       Но тут на губах Элизабет появилась слабая улыбка, а затем девушка тихо засмеялась.       – Боже, Ричард! Я думала ты обо мне лучшего мнения, – Лиззи грустно улыбнулась. – Я ввела пациентке смертельную дозу одного препарата, – видя мой рассеянный вид, она продолжила: – Онкология последней стадии, метастазы по всему телу, жуткий болевой синдром. Смерть была вопросом времени. Она попросила. А я не смогла отказать.       Я сжал прохладные пальцы Лиззи и тихо сказал:       – Ты вообще неправильный вампир, любимая, – жена усмехнулась. – Но то, что ты сделала, не относится к разряду зверств или намеренного лишения человека жизни. Ты помогла ей не страдать.       – Вот только на душе от этого всё равно гадко, – парировала она.       – Смерть вообще гадкая штука. Особенно, когда она никак не наступает, заставляя мучиться. Ты всё сделала правильно.       – Спасибо, любимый, – прошептала Элизабет, а в моей груди потеплело, ибо слишком редко я слышал от Лиз столь ласковое обращение.       – Только не увлекайся. А то тебя посадят, – пошутил я и услышал тихий смех.       – Слушаюсь и повинуюсь, мой господин, – в тон мне фыркнула вампирша. – Кстати, ты голоден? В пиццерию на пятой авеню привезли шикарные круасаны! Даже в Париже они не такие вкусные. Может, заскочим туда? Они как раз открываются через час.       – Что только не сделаешь ради любимой жены, – я встал и подал Лиззи руку. – Вперёд, Вредина, к круасанам. Ведь наша жизнь продолжается.       Неспешно целуя меня, Лиззи прошептала:       – Нет, Ричард, наша жизнь только началась. The End :)