***
Корра еще спала, но тем легким сном, позволившим бы ей в любую секунду заметить появление гостей в своей камере. Размеры койки не позволяли ей лечь на спину и во всю развалиться. Девушка жалась в клубок, подогнув под себя ноги. Сон ее был нечетким и слабым, но Корра отчетливо видела своих друзей, схваченных уравнителями; сидящего в камере Тензина, переживающего за свою семью и за нее; Репаблик-Сити, оскверненный знаменами Амона. Это были мало приятные сновидения, захватившие ее в невидимые противные объятия, но, увы, ни о чем другом не грезилось. Корра была рада хотя бы той малости, что наконец-то во сне не видит лидера революционеров, тянущего к ней свои руки. Видеть Амона во сне или наяву? Лучше наяву, ведь сейчас он пообещал оставить ее при силах, и хотя он наглый обманщик, единственное, что Аватар может сделать — это поверить ему на слово. Дверь в камеру заскрипела и Корра, услышав мелодию ржавых петель, почувствовала присутствие постороннего. Раздался властный и повелительный голос, могший принадлежать лишь одному человеку на всем белом свете. — Вставай, юный Аватар. — Нет… — еле слышно пробубнила Корра. — Утро — это зло… Разбуди меня через полчасика. Ноатак, привыкший к мгновенному исполнению своих указаний, ожидал нечто подобное, поэтому заготовил несколько аргументов для управления ребяческой взбалмошностью девушки. И хоть какой-то внутренний ехидный голос советовал лидеру уравнителей прихватить ему какую-нибудь емкость с холодной водой, его истинная натура устыдила саму себя. Он давно вырос из таких детских игр, соответствующих Аватару, но уж точно не Амону. — Что ж… Останешься без завтрака… — Грх-х-х… Ноатак! — Корра мгновенно села на кровати. Потирая веки, Аватар с неподдельным упреком посмотрела на мага крови. — Ты — мастер шантажа!… Что на завтрак?***
— Куда ты меня привел? Аватар оглядела просторную комнату, отделанную в типичном для Репаблик-Сити стиле. Из нее куда-то вели еще несколько дверей. Здесь было достаточно уютно, но уж больно строго. Выкрашенные в охру стены местами были отделаны деревянными панелями. Стоявшие по стене книжные шкафы напомнили Корре чем-то дом Сато. Огромный рабочий стол прятался в проеме меж двух окон. Посередине комнаты друг напротив друга стояло несколько диванов и кресло. Уверенно девушка шагнула вперед, и под ее сапожком заскрипели половицы старого, потертого местами паркета. На столе лежали какие-то бумаги, и Аватар нахмурилась, предположив о том, куда попала. — Это мой кабинет… — в подтверждение догадкам девушки прозвучало тихое пояснение. — Кабинет? Смахивает больше на квартиру… А ты неплохо устроился, Ноатак. Лидер уравнителей прищурился. Уж слишком часто за последнее время он слышал свое настоящее имя. Если бы он не подозревал в Аватаре безобидного ребенка, то решил бы, что девушка из племени Воды пытается подцепить его за струну, вытягивающую кучу ненужных воспоминаний. Нет. Она сделал это неумышленно. Корра продолжала изучать его комнату с почти детским нескрываемым любопытством, успокоившим его подозрительную натуру. Девушка из южного племени Воды гадала о закрытых дверях, когда услышала небольшое пояснение и этим дверным проемам, находящимся в главном кабинете революции. — Душ слева. Завтрак скоро прине... — Юху-у-у-у! Душ… — дверь в одно мгновение распахнулась и закрылась, оборвав лидера революции на полуслове. Ноатак поджал губы. Эта непоседливая девица явно решила его доконать своей детской непосредственностью, однако Ноатак был достаточно терпелив. Сегодня он решил протаскать ее целый день за собой, поэтому морально приготовился и к аватарской ребячливости, и к подобным выходкам, вызванным, по его мнению, лишь обещанием сохранить ей ее способности. Стоило лишь дать слово, и обычная пугливость мгновенно сменилась на привычную для Корры манеру общения с каждым человеком. Подобная перемена не раздражала, а лишь забавляла его, разбавляя серьезность и важность привычных обязанностей Амона. Через полчаса плесканий шум воды прекратился. Спустя несколько минут Корра появилась из двери, вытирая на ходу мокрые волосы. Нацепив на себя кое-как форму уравнителей, она о чем-то бубнила себе под нос. — М-да… Вот тут бы пригодилась магия Воздуха. Эм-м, Амон… У тебя случаем нет какой-нибудь одежды нашего племени? — «нашего» резануло ему слух. Может Ноатак и был из племени Воды, но сейчас такое сопоставление его персоны с Аватаром вызвала лишь ненужные мысли, а он совершенно не хотел для себя лишних напоминаний о своем прошлом. Пора было пресечь эту аватарскую игру с огнем. — Да. У меня как раз завалялась девчачья одежонка из голубых тканей…. — Амон демонстративно окинул взглядом девушку. — Может ты даже влезешь в нее… — Что?! Что значит «влезу» !? — девушка покраснела от пространного намека на предполагаемый размер своей одежды, а Ноатак удовлетворился отплатой за фамильярный тон, который ни с того ни с сего вдруг появился в обращении к нему. — К твоему сожалению, Аватар. — Прервал лидер революции начинающуюся бурю эмоций, исходящую от девушки. — У меня есть «наша» форма уравнителей, так полюбившаяся тебе в последние дни. Корра приготовилась ответить, но, выставив указательный палец кверху, промолчала. Что-то подсказало девушке о том, что что-то она сделала не так. — Я что-то не то сказала? — Ничего особенного… Но помни, что я — не твой друг по команде Огненных хорьков и не маг воздуха, чтобы разговаривать со мной в твоей излюбленной манере, Аватар. — Амон казался все таким же невозмутимым, указывая Корре на ее ошибку. Действительно. Только сейчас она поняла, что общение с Амоном как-то резко упростилось. — Прости. Просто я... По-другому не умею. Простой и невинный ответ обезоружил великого революционера. Списав все на ребячливость, Амон сменил гнев на милость. — Не все сразу. Просто... Я не привык. — Ладно… Форма уравнителей, так форма уравнителей! — девушка едва успела договорить. В дверь постучались. Получив разрешение, в кабинет вошла полная женщина. Без маски, без темно-серой формы — обычная женщина. Она внесла завтрак на двоих. В комнату за ней проследовали душные запахи, навеянные с кухни. Не поднимая глаз на лидера, женщина удивленно посмотрела на девушку-уравнителя, находившуюся в кабинете Амона без маски, да еще и с мокрой головой. Поклонившись, она грузно развернулась и, тяжело переступая ногами, скрылась за дверью. От аромата горячей пищи у Корры громко заурчало в животе. — Пахнет вкусно… Корра взяла свою тарелку. Вчитываясь в какую-то бумажку, Амон властно протянул ей руку, и, недовольно фыркнув, Аватар перенесла с сервировочного столика тарелку и ему. Наигранно поклонившись, она отошла и села к низкому кофейному столику на один из кожаных диванов. Отложив бумагу, Амон откинул капюшон своего плаща. Он приготовился снять маску, и Корра, уже отправившая вилку с куском омлета в рот, замерла на месте. Медленно развязались черные ленты. Ухватив маску за нижнюю часть, Ноатак отложил ее в сторону и приступил к трапезе. — Кха-кха-кха… — от возмущения у Корры кусок попал не в то горло. Она с усилием проглотила крупный кусок и, прокашлявшись, закричала. — Обманщик! Невозмутимый Ноатак спокойно посмотрел на нее. Хмурясь, девушка вовсю изучала его лицо. Лицо, которое отдаленно напоминало лицо брата-сенатора, но обладало более горделивым проникновенным взглядом и большей резкостью черт. Самое ужасное, что так возмутило ее — это отсутствие шрамов, которые видел весь Репаблик-Сити. — Ты — обманщик! Ты — наглый обманщик! У тебя даже шрамов нет! — шипящая от возмущения девушка чуть не выронила тарелку из рук. Амон, бывший магом крови, обманул ее даже в этом. — Ну все! Я с тобой не разговариваю. — отвернулась она от его лица и досадливо закусила нижнюю губу. — Разумно... — размеренно ответил Ноатак. — С набитым ртом лучше не разговаривать, Аватар. — Пф… Корра с силой нацепила на вилку следующий кусок и отправила его себе в рот.***
— М-м-м… Знаешь. Я все понимаю, но куда мы теперь едем? И что я должна делать, согласно твоим планам? Корра ехала с лидером уравнителей в одном из сатомобилей, принадлежавших организации Амона. — Слушать. Смотреть. Наблюдать. Думать. — Эх. Неизвестно сколько они ехали по дороге куда-то на Север. Судя по сгущавшейся растительности, бережно прикрытой редким снегом, они удалялись от Репаблик-Сити. Великий мегаполис теперь виднелся ей из окна транспорта высокими домами, да уравнительскими дирижаблями, гордо парящими над побежденным городом. От тяготившей душу тревоги девушка удрученно нахмурила брови. Там, в городе бушует революция, а она — здесь в сатомобиле, едет с эти обманщиком, который умело скрывается за маской Амона. Она ничего не может сделать… или может? Может, ей стоит напасть на него сейчас и… Связать, скрутить или что-нибудь в этом роде? С Пемой и детьми ничего не случится, если этот революционер будет обезврежен здесь и сейчас. Терзаясь подленькой мыслью, Корра не отдавала себе отчет в том, как часто поглядывает на лидера уравнителей. Амон, терпевший пламенные девичьи взгляды, сначала не обращал на них никакого внимания, а потом стал буравить глазами Аватара в ответ. Прищурившись, он обратил внимание — уложенные на колени ладони девушки сжимаются и разжимаются, по-видимому от мыслей, одолевавших эту аватарскую голову. Амон успел досконально изучить ее, чтобы почувствовать ее внутреннее напряжение. Догадываясь о мотивах подобной нервозности, Ноатак решил сразу свести на нет поползновения к схватке. — Как хорошо складываются обстоятельства… — Корра удивленно посмотрела на прервавшего ход ее мыслей Амона. — Я здесь - один, без своей свиты... Водитель не в счет... Может получиться хорошая попытка обезвредить меня. От его голоса у девушки мурашки пробежали между лопаток. Как ему это удается? Просто так читать ее мысли, да еще и насмехаться над ней. — Видимо на такой случай у тебя припасено еще что-то? — Аватар нахмурила брови, уже жалея придушенную в самом зародыше возможность осуществления намеченного плана. Раз Амон обратил на это ее внимание, значит у него есть очередной козырь в рукаве, и он опять на шаг впереди. — Ну? Я слушаю... Что еще ты там припас? Если ты не вернешься в штаб в определенный час — будут расправляться с моими друзьями согласно твоим указаниям… Или что-то в этом роде? Голос девушки наполнился злобой, а сама она стала похожа на ощетинившуюся собаку, обуреваемую яростью из-за своего бессилия. На ее вопрос Амон не стал отвечать. Она сделала за него всю его работу. Выглянув в окно, Ноатак подвинулся вперед и постучал в стенку, отделявшую их от водителя. — Мы приехали. Сатомобиль остановился. Ноатак вышел первым, протягивая ей руку, однако, злобно посмотрев на предложенную ладонь, Корра проигнорировала жест обычной вежливости, самостоятельно выбравшись из транспорта. Она подняла голову, и так и замерла на месте. — Где мы? — испуганно-неуверенно прозвучал голос Аватара. Пройдя вперед, лидер уравнителей остановился. Он встал на краю обрыва и, скрестив руки за спиной, посмотрел на небольшую долину. Корра подошла ближе и от увиденного поджала губы. Взгляду ее представился мрачный пейзаж выжженного поселения. Порушенные домики выстроились ровными линиями вдоль улиц. Они торчали из земли опаленными кирпичными столбами да балясинами, превратившимися в черные закоптелые угли. Земля была изрыта магией земли, наверняка. Корра была уверенна в этом. Снег уныло прикрывал черные руины, оставленные человеком, и, разглядывая уничтоженную долину, Аватар потупила голову. — Когда-то здесь жили люди, но их отсюда прогнали... Выживших. Остальные были безжалостно убиты. Некоторых загнали в дома и сожгли живьем. Маги земли рушили здания, обваливая крыши на ни в чем неповинных людей. Тогда была полная луна... Маги воды поступали еще хуже, — задумчиво проговорил Ноатак. — К-кто это сделал? Триада? Кто-то еще? — Маги… — решительно проговорил Амон, и Корра зажмурилась. — Зачем? — ответа не последовало. Ноатак даже не шелохнулся, уйдя в глубь своих размышлений. Спустя минуты созерцания он опять услышал вопрос Аватара. — Ты это хотел мне показать? — В том числе, Аватар. История о мальчике с фермы имеет свой источник. Когда-то здесь было обычное поселение. Здесь жили люди. Они заводили семьи, возделывали землю, веселились в праздники, но… В один день все закончилось… И поверь мне, Корра… Это не одна грустная история, окружающая Репаблик Сити. — Я… Я не знала. — девушка виновато опустила глаза. Что она вообще знает о республиканском городе и его жителях, кроме того, что он был создан ее предыдущим воплощением и лордом огня Зуко. — Ты не могла. И даже не пыталась... — того более упрекнул ее Ноатак.***
Целый день Корра разъезжала с лидером уравнителей на сатомобиле. Покидая транспорт, она обязательно натягивала на себя маску с зелеными стеклами. Сливаясь с остальной массой темно-серых подчиненных Амона, она умело прятала свое настоящее лицо, и все же обычный уравнитель, всюду следовавший за предводителем революционного движения, вызывал удивление и легкое недоумение. Аватар стала свидетелем многих событий и занятий, которыми была насыщена жизнь Ноатака. Он знал, что он делает. Быстрый, но несуетливый. Казалось Амон был везде и единовременно, и если бы Корра не знала, что он прибегает к магии крови да к уму (ведь надо же было выдумать всю эту революцию), то решила бы, что духи и в правду наделили его особенной силой. Все, что она видела складывалось пока еще в не оформившийся окончательно вопрос — почему повелитель стихий возглавляет революционное движение против магов? Ответ знал один Амон, но он физически не мог сейчас разъяснить ей все, что она хотела знать. Ноатак отдавал уйму поручений, и теперь для Корры становилось понятным, почему уравнители всегда оказывались на шаг впереди. Трудней всего для девушки оказалось пережить те два часа, когда, как на конвейере, перед ней совершался страшный ритуал. Сердце сжималось, когда перед высокой и сильной фигурой мага крови падал обессилевший маг. Наблюдая за смертью стихии в человеке, Аватар сжимала кулаки от собственного бессилия. Ей нужно было что-то делать, но что? Даже если бы она атаковала Ноатака сейчас, чего ей очень хотелось, то этим бы Корра ничего не изменила. При таком количестве уравнителей на квадратный метр ее снова схватят и посадят в камеру, а с семьей Тензина могут произойти непоправимые и страшные вещи. Ответственность за семью мага воздуха сдерживала ее, но Корра чувствовала и то, что она ответственна и за этих магов, которые падали один за другим перед мощью силы Амона. После каждого уравненного мага Ноатак поднимал голову. Белая маска скрывала его эмоции и мысли. Он устремлял тяжелый взгляд на уравнителя, за личиной которого скрывалась Корра. Амон был искренне изумлен, что она терпит это. Ответственность за детей сенатора Тензина наделяла ее чертой прежде не знакомой — послушанием, и он даже мысленно похвалил ее за это. Когда они вернулись в сатомобиль, первым делом Корра стянула с себя эту проклятую маску. На ней лица не было. Сквозь смуглую кожу проступила нездоровая белизна. Губы у нее пересохли, и приобретшая более чем растрепанный вид Корра заставила его обеспокоится. Ноатак мгновенно отмахнулся от этих нелепых внезапно накативших переживаний. Может, не стоило ей видеть этого уравнения, но без этого все задуманное им не имело смысла. Легкая дрожь пробивала тело девушки. Сдерживаясь из последних сил, Корра вцепилась пальцами в свои колени. Она ничего не замечала вокруг, даже присутствия Ноатака рядом с собой. Не сдержавшись она вдруг всхлипнула, и от этого всхлипа что-то сжалось внутри мага крови. Наверное, ее стоило успокоить. Он понимал насколько важным для мага было лишиться собственных сил. Он помнил своего отца. Он видел многих магов, утерявших свои способности. Глядя на Корру, Ноатак удерживал себя от желания положить свою ладонь на ее напряженную руку. Девушка дрожала и все старалась сдержаться, чтобы не заплакать при нем. Зачем? Так было нужно.