Двуликая

Вера Я резко открыла глаза. Была всё ещё ночь. Да что же мне по ночам не спится-то, а? Но беспокоило другое. Сегодня я не была в лесу. В смысле, в лесу котов-воителей. Там, в теле кошки. Насколько я помню, это со мной в первый раз. Более того, мне снился обычный, бредовый сон — про то, как Войтевич бросался в меня пластмассовыми двойками и говорил, что я бездарность, а потом неожиданно превратился в Гитлера и поджёг лес. Я от таких снов даже отвыкла. Но там не было никаких котов. Вообще. Я даже начала думать, что сон был каким-то пророческим — не просто же так он заменил мне попадание в другой мир! — но мне пришлось отказаться от этой идеи. Что там может быть пророческого? Войтевич — сын Гитлера? Он собирается поджечь лес? Единственное, что там могло быть вещим, так это то, что ничего, кроме двоек, по биологии мне в ближайшее время не светит. Противный учитель меня ими просто закидает. Вот в это я готова была поверить. Но почему же я не была в теле Златолапки? Мне стало как-то тоскливо. Может, меня пытаются убрать? Тот же самый Гусохвост, например. Или Утёс, который, похоже, тоже не слишком меня жалует. А может, они объединились? Бред, но я уже ничему не удивлюсь. Особенно в час ночи. За несколько дней я почти привыкла к новому положению вещей. Почти. Конечно, чтобы окончательно примириться и принять то, что я живу в двух мирах, потребуется… Ну не меньше полугода, наверное. Но первый шок прошёл. Засыпая в кровати, я уже более-менее спокойно ожидала, что проснусь на моховой подстилке в палатке целителей. Я встала и подошла к окну. А там всё тот же однообразный, уже порядком поднадоевший зимний пейзаж. Даже луны не было видно, небо закрыли тучи. Тишину не нарушало даже тиканье часов — они ходили бесшумно, и от этого почему-то становилось ещё тоскливее. Вот бы сейчас что-нибудь случилось! А то скучно как-то. Спать совсем не хочется. А я особенная. И я хочу приключений. Хочется что-то сделать. Спасти мир, например. Каким-то задним умом я понимала, что не надо, чтобы что-то случалось. И физическая подготовка у меня не очень. Драться я совсем не умею. И выносливостью особой никогда не отличалась. И смелостью. Но разве эти аргументы имеют хоть какое-то мало-мальское значение, когда ты находишься в школе-пансионе, бывшем доме графа Щербатова, на дворе ночь, а тебе лишь четырнадцать лет, и так хочется чего-нибудь необычного? А тем более, когда тебе выпала честь быть наполовину кошкой, и уже поэтому ты думаешь, что ты единственная, неповторимая и всё можешь? В своих мечтах мы всемогущи, и иногда забываемся, путая их с реальностью. Особенно, если мы только начинаем жить. Я зевнула. В комнате всё так же было тихо. За окном лежал снег. Тучи закрывали небо и луну. Ничего не произошло. Лишь вдалеке в воздух взмыла стая ворон. Но настроение у меня всё равно улучшилось. Раз мне не надо никуда бежать, можно спокойно лечь, доспать остаток ночи (которого ещё много!) и, возможно, всё же попасть в Грозовое племя. От умиротворённых раздумий меня отвлекла резкая вспышка света. Яркий луч, то ли нисходящий с неба в лес, то ли наоборот, внезапно прорезал тьму, на какое-то время ослепив меня. От неожиданности я упала на пол, закрыв лицо ладонями и судорожно хватая ртом воздух. В первый миг я просто сидела, обмерев от ужаса. Потом я поняла, что свершилось то, о чём я мечтала — что-то необычное. Из ряда вон выходящее. Не вписывающееся в повседневную жизнь среднестатистического школьника. И пусть где-то в дальнем уголке разума ютилась предательская мысль: «Не ходи туда! Там опасно! Ты обычный человек, и добром твоё путешествие не кончится», всё равно я вскочила, собираясь срочно отправиться в путь. Потому что надо скорее туда бежать, пока всё не закончилось. Пока я в спешке одевалась, скача по комнате, но при этом пытаясь не разбудить соседей, в моей голове уже успела пронестись сотня догадок о том, что же это могло быть. Инопланетяне? Магия? Волдеморт? Звёздное племя (ну мало ли!)? В любом случае, я должна это выяснить. Почему я? Потому что я и так особенная! Потому что я — и только я! — живу двумя жизнями (вопросы типа: «А откуда ты знаешь, что одна такая?» меня особо не волновали. Одна, и этим всё сказано). И именно мне в эту ночь не спалось. Именно я смотрела в окно и гадала, случится ли чего-нибудь. Я должна спасти мир. И не важно, каким образом. Уже полностью уверенная, что я избранница Звёзд или ещё хрен-знает-кого, я тихонько семенила по коридору, прокручивая в голове подвиги, которые я совершу, и как меня будут хвалить за то, что я всех спасла (от кого? Да найдётся!). Но что же это всё-таки может быть? И… что я сделаю, когда приду в лес и найду там… что? Кого?.. Подходя к выходу, я вдруг резко остановилась. Около дверей явно кто-то был. Там раздавались чьи-то голоса, тихие шаги, но слов расслышать было нельзя. И кажется, там слышался голос… Войтевича? Вот чёрт! Я тихонько свернула и проскользнула в ближайшее помещение — им оказалась библиотека. Пытаясь выровнять дыхание и справиться с учащённым сердцебиением, я прислонилась к камину. Что там делал Войтевич… или не он? Он или не он? А с ним кто? Ну вот зачем, зачем им понадобилось шастать по школе среди ночи?! Они говорили спокойно. Размеренно, деловым тоном. Так обычно обсуждают бытовые проблемы вроде нерадивых учеников или дыр в завтрашнем расписании. А что если… Ничего такого и не было? Сознание постепенно стало трезветь, и впервые после того, как я увидела загадочную вспышку, мне выпала возможность подумать в спокойной обстановке. И я ей воспользовалась. А с чего я, собственно, взяла, что… что я смогу что-то сделать? Как-то помочь? И меня там не могут… сожрать, например? С чего я взяла, что вообще нужна там? Почему подумала, что всесильна? Только теперь я поняла, какую ужасную глупость собиралась совершить. Я увидела странный столб света прямо из леса, и тут же бросилась туда бежать! Не подумав, чем это может обернуться! Жажда приключений и подростковая самоуверенность, что же вы делаете? Вспоминая то состояние, в котором была недавно, я нервно сглотнула и расстегнула куртку, потому что меня бросило в жар. Вот так вот и заманивают маленьких глупеньких девочек в опасные места, чтобы там потом убить… Или чего похуже. И ведь со мной постоянно так. Сначала делаю, а потом думаю. А вообще, что это за была вспышка? Что вдруг, посреди леса, могло взять и вспыхнуть? Тем более, раньше такого не было. Вроде… Я вздохнула и села, сползая вниз по камину. И тут произошло что-то странное. Сначала я даже не поняла, что случилось. Просто круглый узорчатый выступ, явно находившийся здесь лишь для красоты, вдруг крутанулся под моим боком. Потом из очага камина послышался шум. Я вскочила и резко отпрянула. Задняя стенка камина… отъезжала в сторону! А на её месте образовывалась пустота. Неужели там тайник? Все недавние сомнения мигом испарились из головы, не оставив даже воспоминаний. Любопытство вновь одержало верх. Поборов страх, я нагнулась и пролезла в образовавшийся проход. Сказала же, что сначала делаю, а потом думаю — вот и подумаю потом! Может о том, какая я глупая и сумасшедшая и не надо было этого делать. А может о том, какая я молодец. Сжав кулаки и стиснув зубы, я решительно шагнула в темноту. За своеобразной дверью оказалась лестница. Я осторожно спускалась вниз, вцепившись в перила и приоткрыв рот от удивления. Сердце колотилось, как бешеное. Темнота всё сгущалась. Я сняла очки и засунула их в карман куртки — при таком освещении — а точнее его отсутствии — они всё равно не особо помогали что-либо видеть, а без них как-то удобнее. Но, к собственному удивлению, постепенно, с каждым шагом, я вдруг начинала видеть лучше. Глаза привыкают к тьме? Но почему же так чётко?.. Подземелье состояло из лабиринта с огромным количеством поворотов. Здесь было довольно прохладно. Хорошо, что мне посчастливилось взять куртку. Я старалась ступать как можно тише, но всё равно каждый шаг отдавался гулким эхом во тьме, и мне казалось, что меня сейчас слышит вся школа. Пытаясь не заблудиться, я считала повороты. Но точно ли я ни разу не сбилась? Смогу ли найти дорогу обратно? Я всегда считала себя храброй. Воображала, будто я героиня какого-нибудь приключенческого романа — и в своих фантазиях всегда была смелой и решительной. Почему же теперь сердце колотится как бешеное, а я вздрагиваю при каждом шаге? Почему так страшно? Но теперь так хорошо видны странные знаки на огромных ручках старинных, полузаржавевших дверей. И всё же, почему так чётко? Это что, от страха? Я уже потеряла счёт времени и собиралась искать дорогу назад, но тут моё внимание привлёк шум, раздавшийся прямо за поворотом. Это были звуки осторожных шагов и тихих голосов. Я прижалась к стене и прислушалась. Кажется, там были два человека — мужчина и женщина. Но что они могли здесь забыть? И вообще, сегодня никому не спится, что ли? Сердце пропустило удар. Я изо всех сил вжалась в стенку, пытаясь слиться с окружающим пространством. На глаза стали наворачиваться слёзы страха. Ну почему я такая трусиха?! Ужасно хотелось сейчас оказаться в своей комнате, в тёплой кроватке. А ещё лучше — дома, далеко-далеко отсюда. Зачем я вообще сюда пошла? А шаги тем временем становились всё ближе. Вот на стену и пол упал луч света. Видимо, у них были фонарики. Стараясь не издавать ни звука и даже не дышать, я отступила назад, отчаянно надеясь уйти отсюда незамеченной. Но, видимо, удача сегодня не на моей стороне. Бац! — и какой-то мелкий камушек покатился из-под моей ноги, и звук его удара об стенку эхом разнёсся по всему подземелью. Шаги и голоса резко затихли, а я замерла на месте, чувствуя, как паника парализует меня и намертво приковывает к полу. Я хотела побежать, но не могла сдвинуться с места или просто пошевелиться, и тупо смотрела, как свет двух фонариков внезапно исчез со стенки впереди, и подземелье снова погрузилось в темноту. А потом из-за поворота вышли две человеческие фигуры. Мужской голос — и как будто смутно знакомый — спросил: «Кто здесь?» и его обладатель направил на меня свет фонаря. Оцепенение резко спало, и я, пронзительно взвизгнув, упала на холодный пол. Люди напротив меня тоже вскрикнули, а потом осторожно стали подходить ко мне. Я подняла глаза. Двое старшеклассников — Даша и Андрей — издали шумный вздох облегчения. Я потрясла головой, чувствуя, как паника постепенно начинает отпускать, позволяя слегка расслабиться, но меня всё ещё сотрясала крупная дрожь. — Т-ты что здесь делаешь? — первой подала голос Даша, помогая мне подняться. — Я? — тупо переспросила я, всё ещё трясясь от пережитого страха и пытаясь прийти в себя, — Да вот… гуляю. — Ты как сюда попала? — спросил Андрей, настороженно глядя на меня и светя в моё лицо фонариком. Я зажмурилась и отошла в сторону. — Через камин. — Камин? — глядя на явно удивлённые лица старшеклассников, я поняла, что они проникли сюда явно другим способом. Неужели есть ещё один вход в подземный лабиринт? — Но как вы… — закончить я не успела. Где-то рядом послышались стремительные шаги. — Бежим! — воскликнул Андрей, и мы сорвались с места. Забежав за очередной поворот, мы прижались к стене. Сердце снова ушло в пятки, но теперь, втроём, было уже немного спокойнее. Я чувствовала дыхание и тепло Даши слева, и невольно схватила её за руку. Так и не успев успокоиться до конца, я опять начала дрожать и еле-еле хватать ртом воздух. Ну что же теперь преследует нас? Очень некстати вспомнился монстр, что я недавно видела в лесу. Странно, что он не всплыл у меня в голове ещё раньше. Я вжалась в стенку, стараясь подавить вновь накатившую панику. Когда шаги стали слышны совсем близко, Андрей резко выпрыгнул из-за поворота с киркой наперевес. Я зажмурилась… — Андрей! — Вы… вы что здесь делаете? — Макс? Ты что здесь делаешь? Перед нами стояли два парня. И они явно были знакомы Даше и Андрею. Я прислонилась к стене, тяжело вздохнув. Опять. И кто ещё к нам присоединится? Так у меня и нервов не хватит, истрачу за ближайшие пару часов. А мне ещё жить. Двумя жизнями. — Физ-ру прогуливаю. А киндера зачем с собой взяли? Я не сразу поняла, что говорят обо мне. А когда поняла, гневно уставилась на говорившего. Чёрный «ёжик» волос, шрам на правой скуле… Максим, кажется? — Я не киндер. И меня никто не брал, я сама пришла. Я поморщилась. Даже Даша была выше меня чуть больше, чем на пол головы — а она была самой низкой из этой четвёрки. Да что там Даша — и в этом классе, и в прошлом я всегда была коротышкой и на физкультуре вставала в конец шеренги. В этом я в маму. От неё мне не досталось ни густых, слегка блестящих каштановых волос, ни глубоких изумрудных глаз, ни длинных пушистых ресниц. Она меня наградила лишь ростом в метр с кепкой. И если на ней это смотрелось выигрышно, делая её милее и женственнее, то у меня маленький рост сталивился только лишним поводом для насмешек. — Пошли дальше, — прервала готовую начаться перепалку Даша, — посмотрим… что тут. Она пошла впереди, я пристроилась следом. В компании стало не так страшно, но я чувствовала неловкость, находясь среди людей, которых я почти не знаю. И которые не знают меня. Я несколько раз замечала их настороженные взгляды в мою сторону и представляла, как они ко мне относятся и не доверяют мне. К тому же, я и так младше их всех на пару лет, так и выгляжу на двенадцать. Вряд ли они будут относиться ко мне серьёзно. Размышляя, я смотрела по сторонам. И вдруг вздрогнула. Фонарь Даши выхватил из темноты человеческую фигуру, стоящую прямо перед нами на очередной развилке. И хоть луч света был направлен прямо на неё, она — точнее, он, мне всё же казалось, что это мужчина — был тёмен и размыт, словно тень. Я снова вздрогнула и попятлась, когда увидела ярко-синие глаза, смотревшие… прямо на меня. — Где Тёма с Викой? Я дёрнулась, услышав вопрос Андрея, адресованный Максиму и… э-э-э… его другу, с которым они пришли. Они обогнали меня, и теперь я замыкала шествие. Ребята шли, осторожно ступая и осматриваясь вокруг, но никто не подавал признаков того, что он что-то видел. Но почему? Они все смотрели вперёд, Даша вообще осветила того человека довольно ярким лучём света — хоть она-то должна была его заметить! — Тёма наверху стоит. Чувак затстремался, не пошёл. Я снова посмотрела вперёд. Человек исчез. Может, показалось? — Вика осталась, историю зубрит. Да не может быть, чтобы показалось! Я его чётко видела в течение нескольких секунд. Может, сказать ребятам? Внимательно вглядевшись вперёд, я никого, кроме компании десятиклассников, там не обнаружила. Так, может, не стоит поднимать шум? Всё равно, вряд ли они это серьёзно воспримут. Вдруг и правда показалось? А выставлять себя пугливой дурочкой, раздувающей из блохи барсука перед старшими не хотелось. Только я об этом подумала, как вдруг позади нас снова раздались шаги. — Стойте! — крикнула я. — Что такое? — обернулся единственный человек из этой компании, имени которого я не знала. Остальные тоже остановились. — Ш-ш. Слышите? — спросила я, отчасти молясь, чтобы я не ослышалась (вот неловко выйдет!), а отчасти надеясь, что ничего не было и нам не придётся спасаться от кого-то очень злого. Например, того монстра из леса. Но шаги раздались снова. Слишком лёгкие, чтобы принадлежать существу подобных габаритов, и очень похожие на человеческие. Подобные тем, которые я слышала перед тем, как встретить Дашу с Андреем, а потом Максима с его другом. Но на этот раз человек был один. — Кто-то идёт. Бежим, быстрее! — закричал Андрей, и мы всей гурьбой ломанулись вперёд. Это точно тот человек, которого я видела тогда на развилке. Хотя он был впереди, а сейчас шаги раздавались сзади. Но в этом лабиринте так много поворотов и ответвлений — наверняка он как-то обошёл нас! Мы бежали вперёд и я спрашивала себя — что на этот раз? Сердце стучало где-то в районе горла. Я чувствовала, что меня всё это уже достало. Что я уже третий грёбаный раз убегаю от шагов непонятно кого, раздающихся за поворотом. И с каждым разом со мной всё больше людей. Может, это очередной школьник гуляет по подземелью? Из разговора моих нынешних «товарищей по несчастью» я поняла, что там остались Тёма с Викой — очевидно, их друзья. Очень возможно, что… — Тут тупик! Мы всей дружной толпой уткнулись в стену. Сердце тут же ухнуло в пятки. Мы в ловушке! Нет, нет, только не это! Вместе со всеми я вжалась в стену и посмотрела назад, туда, откуда раздавались шаги. Он уже близко! Он… А, нет, это она. Перед нами появилась девушка, держащая в руке фонарик, светивший прямо на нас. — Вика! — Что ты здесь делаешь? — Фух, это вы… Нафиг эту историю, хочу с вами. Я облегчённо выдохнула, и даже слегка хохотнула. А я ведь подозревала! Правда, на ту тень она совсем не похожа… Я снова вспумнила вспыхнувшие ярко-синие глаза. Почему они кажутся мне странно знакомыми? Словно я уже видела этого человека. Только вот… где? — А ты кто? — я вскинула голову. На меня смотрела Вика. — А это ребёнок. Потерялся, маму ищет. Я зло посмотрела на Максима. Почему ему надо обязательно надо мной поиздеваться?! Не мог просто помолчать? — Я Вера, — ответила я, отвернувшись. Доля правды в его словах всё же была — я ребёнок по сравнению с ними. И по реальному возрасту, и по внешности. — Эй, смотрите! — услышала я возглас Вики, которая отвернулась от меня и теперь смотрела куда-то вдаль, — Там дверь открыта. Все посмотрели туда, куда она показывала. И действительно, в коридоре впереди виднелась ржавая и массивная, как и другие, но слегка приоткрытая дверь. — Ну… Пойдём, что ли? — мальчик-которого-я-не-знаю опасливо вышел вперёд. Мы, то и дело озираясь по сторонам, пошли следом. На полпути я остановилась и потрясла головой. Показалось мне или… из-за двери доносился тихий, едва слышимый звук, похожий на скрип? Я закрыла глаза и прислушалась. Кажется или не кажется? Как-то нехорошо засосало под ложечкой. Резко расхотелось туда идти. А может, всё-таки кажется? — Эй, ты чего стоишь? — шёпот Даши над ухом заставил меня очнуться, — Пошли! Я кивнула, и, не обращая внимания на вязкое ощущение чего-то очень нехорошего, поселившееся где-то в желудке, шагнула вперёд. «О, Звёздное племя… Какой ужас…» За дверью оказалась небольшая комнатка. В цетре стоял стол, на котором располагался старый проектор, проецировавший на стену видео. В первый момент я тупо смотрела на изображение, стараясь вникнуть в смысл и осознать происходящее. А потом мне пришлось изо всех сил зажать рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. В видеоролике были дети. Несколько штук. Они лежали на чём-то белом, а изо рта у каждого из них сочилась кровь. — Это те дети, которые пропали. Я посмотрела на своих спутников. Все они были примерно в таком же состоянии, как и я сама: глаза широко раскрыты, в них читается откровенный ужас. У меня больше не было сил смотреть на эту страшную картину. Я сжала руку Даши и уткнулась лицом ей в плечо. Все ужасы этой ночи разом накатили на меня. Колени подкосились, и мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы не упасть. Всё тело прошиб холодный пот. Я почувствовала, что ужасно устала. Я хочу домой. Я хочу к маме. Да пусть хоть в старую школу, в тот противный класс — только заберите меня отсюда! Собрав в кулак всю силу воли, я-таки смогла снова поднять голову и посмотреть по сторонам, когда вдруг почувствовала на себе чей-то пронзительный взгляд, а в нос ударил чей-то знакомый запах. И в тот же миг дверь с грохотом захлопнулась, и в темноте вспыхнули два ярко-синих глаза.