Четыре истории

Кто я - не имеет значения. Главное то, что я делаю. Я никогда не рассказываю о себе, но стараюсь знать обо всех окружающих меня людях - так приучен с армейских времён. За почти десять лет работы в СБУ я привык, что враг может оказаться другом, а самый верный друг – врагом. Не обязательно знать, где я именно служу. У меня нет слабых мест, куда бы могли ударить, у меня нет семьи, нет тёмных пятен в биографии. Я живу – защищаю Родину. Единственный близкий друг – мой сослуживец, человек которого я знаю буквально с горшка. Синицын, Птичка-синичка, как я его звал в школе, а он меня Петром, нет, это не моё имя, но на него я откликаюсь и вообще, то, как меня назвали родители мне абсолютно не нравится. Был обычный день, вернее, весёлый вечер, завтра выходной, имею право расслабиться в баре, футбол посмотреть с лучшим другом. Хороший вечер, хороший матч, хорошее пиво и хорошая атмосфера, одним словом - всё хорошо. Только под конец настроение подпортил один пьяный урод, видимо, считавший себя самым крутым. Он просто подошёл к столику, где мы с Птичкой-синичкой обсуждали игру, и назвал нас влюблённой парочкой. Я не проигнорировал его, а зацепился за его внешний вид, за длинные волосы и слащавую физиономию, я задавил его словесно, выставил его самого человеком нетрадиционной ориентации. Ржал над этим крутым яйцом весь бар, а его дружки оскорблять меня начали, а что мне до них? Я простился с Синицей и, расплатившись за себя, ушёл. Лучше остаться победителем, чем поучаствовать в массовой драке. На улице было тепло. Я решил пройтись прогуляться до дома, впрочем, и выбора по времени у меня уже не было. Шёл, расслабился, что может произойти со мной? Тут меня догнали двое и попытались преградить дорогу. Молокососу и его дружку не хватило слов. Главное в подобной ситуации - не драться, как бы драку не навязывали, я дорожу своей репутацией и работой. - Что вам угодно? – главное - холод в голосе и полное безразличие. Я к ним с приличием, а они меня такими «красивыми» выражениями. Рассказали кто я такой, а малой пьяница в драку полез. Я его толкнул, отправил отдохнуть, но его дружок явно человек с подготовкой, он кинулся в бой. Это был противник, во-первых был не так пьян, во-вторых подготовка. Но, видимо, начинать драку он разучился, кинулся, как кабан на дерево. Я успел провести удар, пока он пробежался ко мне, снизу вверх по кривой дуге с доворотом таза в момент контакта с целью. Оно и для врага незаметно — почти как удар в пах, — и при нанесении с должной силой, особенно в ботинке, гарантированно ломаются ребра, и просаживается печень, либо селезёнка, в зависимости от того, с какой ноги бить. Но сейчас момент был скорее воспитательный, я хотел отбить у него охоту со мной связываться, потому я и провёл удар выше, чем обычно. Нападавший покачнулся от неожиданности, но на ногах устоял. Крепкий парень, другой бы от боли и звёзд в глазах тут же отправился отдыхать. Если драка началась, то надо развивать успех, здесь остальные законы не работают. Второй удар я послал в колено противника. Не дооценил я противника. Не обращая внимания на боль, он рванул назад ногу, в которую я метил, одновременно приседая и перехватывая мою ступню. Я не успел выдернуть ногу из его граблей за счёт резкого рывка рук и туловища. Капкан захлопнулся. И, судя по тому, как начал поворачиваться корпус этого нехорошего человека, я уже понял, что сейчас будет. Поймав ногу противника, не надо проводить сложных и энергозатратных приёмов. Достаточно просто крутануть стопу в любую сторону так, словно хочешь резко сорвать гайку с резьбы. И все. Если рывок силён и в движение включён весь корпус, связки голеностопа рвутся как нитки, а сам сустав травмируется страшно и надолго. Во всяком случае, полноценно ходить враг сможет не раньше, чем через полгода — и то если операция проведена своевременно. Я оттолкнулся от пола другой ногой и, вертанувшись в воздухе в направлении вращения, со всего маху грохнулся на асфальт, в этом не было абсолютно ничего приятного. Ногу я спас, но с остальными частями тела назревали проблемы. Дружок, отпустив мою конечность, всем телом бросился вперёд. Тяжёлая туша грохнулась на меня сверху, впечатывая в пол, сгусток крови, вылетевший из его рта, шлёпнулся мне на лицо. - Убью!!! — взревел он, занося над моей головой сжатую в кулак мясную кувалду. Ну, и зачем это он, да воистину плохая привычка орать в драке — последнее дело. Силы расходуются понапрасну, к тому же можно пропустить что-то важное. Ведь противник не ждёт покорно, пока кулак опускается на переносицу. Я попытался встать на мостик, чтобы сбросить с себя не в меру крикливого оппонента. Он полетел с меня навстречу к асфальту. Приложился он не слабо и отрубился. Я поднялся на ноги. Подошёл к сопернику – труп. Малой вроде был жив. Однако с ним оказалась та же история. Нет убивать не впервой, но чтобы так на улице, когда твои действия не оправдывает ничто. Есть два варианта - вызвать себе милицию или попытаться скрыться. Я выбрал второе. Нужно скрыть последствия драки на теле и желательно так, чтобы это видели свидетели или камеры наружного наблюдения. Недалеко располагался банк, камеры там были наверняка, а ещё там была лестница. Я, изображая из себя пьяного в хлам, пошёл к банку поднялся на лестницу, для приличия поорал что-то и свалился с неё. Кажется, я получил больше синяков, чем при драке, больно, но что поделаешь? Теперь нужно поваляться на улице, чтобы было понятно, насколько я пьян и что в таком состоянии я драться не мог. Лежал я себе у стеночки, продумывал себе план действий, даже засыпать начал. Как раздался голос моего начальника: - Петренко? Ты чего? Пьяный что ли? «Пьяный, а разве не видно?» - мысленно ответил я. Ох влетит же мне в частном порядке, этот зануда против вредных привычек, сам не пьёт и другим не даёт, загрузит он меня работой и не продохнуть будет. Меня подняли с наложенного места, и повели куда-то. Я старался не переигрывать, а держаться естественно. Алкоголем от меня пахло, не только пиво пил, но в меру. Довели меня до моей квартиры и уложили на диван. Я, конечно, понимаю, что он не далеко от меня живёт, но что он шлялся во втором часу ночи? Хотя, это его личное дело. Проснулся утром. Жизнь прекрасна и удивительна, дома, на диванчике на кухне. Дверь не заперта, но захлопнута. Блин, как болело тело. Ладно, перетерплю. Посмотрел на часы – час дня. Не хило я продрых. Пошёл в ванну, в зеркало глянул, да видок у меня, как после падения с самосвала. Рубашка грязная напрочь. Умылся, переоделся и тут звонок в дверь. Я знал кто там, но всё равно спросил, родная милиция что-то быстро ко мне пришла пообщаться. Первые вопросы по стандарту, но как он увидел меня сразу зарывать начал. - Синяки? Честно не помню. Перебрал я вчера малёха. - Из бара вы выходили трезвым, - ответил он. - Футбол вчера был, по пути домой встретил болельщиков, выпили. А чё случилось? - Сегодня ночью был убит гражданин Злэнко Григорий Данилович и Швец Марк Максимович, - ответил мент. - Будто мне это что должно сказать, - ответил я. - Вы вчера в спорт-баре поссорились с гражданином Злэнко, - пояснил он. - А этот малой-приставала? И что вы от меня хотите? – спросил я, он молчал, явно давая понять, что он думает на меня. – Коль подозреваете меня, передавайте дело, свои со мной и разберутся. Но, если честно, делать мне больше нечего, как с этим, как его… разбираться. Я его унизил в баре и мне этого достаточно. Откуда синяки честно не помню и не помню, как до дома добрался, - ответил я. Следак меня покинул с явным намерением передать дело в СБУ и всё, но не тут-то было. Но всё шло в соответствии с моим планом, я даже подозреваемым не становился, но расплатой за алиби был большой объём работы. Нет, то и дело пытались по мне рыть, но блестящая репутация и железное алиби. Прошло полмесяца, а они всё копались, будто не могли повесить всё на местных отморозков или ещё кого-нибудь. Я тихо-мирно спал, видел какой-то сон, как вдруг в сознание ворвались звуки пения синицы, доносящиеся из колонок телефона. Я поднял трубку, было три часа ночи. - Синицын, что тебе? Ты знаешь, сколько сейчас времени? – заспанным голосом спросил я. - Утрам за тобой придут. Встретимся через час на автобусном вокзале. Такси я тебе заказал, скоро будет. Приходи в кожанке и плотных джинсах, - чётко раздалось в трубке, после чего раздались гудки. Это пробудило меня сразу. Я оделся, взял деньги, понимая, что подаюсь в бега. Спустился на улицу, где меня уже ждало такси. Примерно через час я был на автобусном вокзале. Синица сидел прямо на асфальте парковки и играл на гитаре что-то грустное, в общем, в своём нерабочем стиле, о котором из всех сослуживцев знал только я - в парике с дредами, в куртке, которую он перешил из армейской, теперь она напоминала военный жилет с разноцветными рукавами и светлых драных джинсах. Хиппи, тоже мне! - Что за маскарад? – спросил я, он перестал играть, поднялся и закинул гитару за спину. - Ну, я помогаю удариться в бега убийце, который преднамеренно с особой жестокостью убил двух человек, - ответил Синицын. - Чего? – не понял я. - Именно так. Тот малявка был сыночком богатых родителей, и теперь они дали белу полный ход. Лебедев хочет на тебя повесить всех собак до кучи. У меня есть билет на автобус практически до того места, где ты пересидишь всю эту канитель. Чернобыльская Аномальная Зона единственное место на территории Украины, где можно скрыться от властей. Автобус в пять утра. - Что же ты так за меня бьёшься? – спросил я. - А кто защищал меня с детского сада? Ты вспомни, когда я драться научился в армии только. Моя очередь тебя защищать. Иди, автобус скоро. Исчезай, Призрак ночи. - Да пошёл ты, Ухо слона. Эти две фразы между нами, как выражение «ни пуха, ни пера». Я сел в автобус и вскоре был уверен, что меня не найдут. Не знаю, что творилось у меня дома, но я был уже далеко. *** Городок, до которого ехал автобус, встретил меня моросящим дождиком. Прежде чем переться неизвестно куда, нужно было разузнать об этом месте. Оружия у меня не было, но мне его раздобыть не проблема, да и в моих руках даже ложка грозное оружие. О том, что происходило в ЧАЗ, я слышал, но только чуть больше, чем другие граждане Украины, да и вообще мировая общественность - подробная информация была засекречена. Я знал точно о мутантах, аномалиях и неучтённых лицах, которые называли себя сталкерами. Я знал, что через эту территорию налажен канал поставки оружия и наркотиков. Так же из аномальной зоны просачиваются в мир предметы не до конца понятной физической природы, которые назвали артефактами. Вот и всё, что я знаю. Теперь у меня единственный шанс избежать тюрьмы - это сбежать в этот аномальный уголок планеты, где законы бессильны, не только человеческие, но и природные. Первое впечатление о городе сложилось довольно быстро. Небритые, грязные в камуфляжных штанах с рюкзаками за спиной, в кожанках или плащах. Местные на них не обращали внимания, но на меня смотрели с некоторым подозрением. От милиции мне скрываться не пришлось, она просто здесь сидела в кафе, да пьянствовала. Я так понял, что весь город работает на обеспечение сталкеров всем необходимым. Рядом с кафе, где нажиралась милиция, располагался бар «Сталкер». Я зашёл внутрь и у меня чуть не вырвалось: «Привет, советская столовка!». Стены, покрытые бежевой краской, стулья, будто упёртые из школьной столовой времён СССР, на полу линолеум. Больше внимания привлёк лозунг над кассой: «У нас порядок такой – поел, убери за собой!» Стенд около входа меня просто убил: «О вкусной и здоровой пище для советского человека». Слово «бар» к этому месту по первому впечатлению никак не подходило. Я подошёл к кассе и начал читать меню. Алкоголя более тридцати наименований и, причём дёшево, а из неалкогольных напитков: чай, кофе и вода кипячёная. Ещё была надпись, что здесь можно переночевать. Я заказал стакан воды, на чае с кофеем я разорюсь, ещё заплатил за койку-место, тоже подозрительно дёшево. Я сел за столик в самом углу, откуда открывался вид на заведение. Часов в шесть начали появляться люди в этом «баре», кто-то ел, а кто-то начинал напиваться. Я пил кипяток и пару раз брал суп, нужно было экономить деньги и питаться скромно. Где-то часов в девять бар стал полным, как-то внезапно и резко. Зазвучала музыка, что-то грустное и скрипучее, а затем мужской голос произнёс: «Для всех новичков, что собрались сегодня в нашем баре», - и заиграла музыка. Последний раз я слушал такую лет так десять назад. На весь бар орала какая-то блатная песенка. А потом вновь врубилась нейтральная мелодия. Время от времени к бармену подходили и заказывали разную музыку, я чуть голову об стенку не разбил, когда какой-то человек с наружностью явно уголовной заказал «Мурку». В общем, советская столовка преобразилась в неизвестно что. Весь вечер я вливался в различные компании, болтал, пытаясь узнать побольше, слушал невероятные байки о Зоне, стараясь не казаться новичком, а замкнутым в себе профи, но не знаю, получалось ли. Мне всё время казалось, что за мной следят внимательные глаза, но кто смотрел, я вычислить не мог. Часов в двенадцать я пошёл спать. И тут я понял, почему так дёшево -огромное пространство на уровне подвала, заставленное койками в ряд. Я так и застыл растерянно в проходе. Поверьте, я видел многое в своей жизни, даже то, что вам не снилось, но… Я не знаю. Деньги заплачены – надо спать. Следующий день я также просидел в баре, пил воду и ел суп. На вечер вновь толкался среди сталкеров. И снова чувствовал слежку. На третий день - также. Вечером я вновь сидел за столиком в углу, как ко мне подсел человек. Узкие зелёные глаза, высокий и тощий на вид хлюпик, но с таким связываться себе дороже. - Что наблюдал за мной, на мне что, цветы растут? – произнёс я. - А ты резкий. Что из любимого спецподразделения турнули? – спросил он. - А ты что, таким как я, работу предлагаешь? И не боишься, что ошибёшься с человеком? - Я не ошибаюсь. А если ошибусь, то быстро исправлю ошибку, - усмехнулся он. - И всё же, что ты ко мне подсел? – направил я разговор в нужное русло. - Сразу к делу? Хорошо, хорошо. Ты здесь торчишь три дня, собираешь информацию о Зоне, явно стремишься туда. У меня есть для тебя работёнка. Амуницию я тебе обеспечу, как и задаток, пойдёшь с моим человечком, он за тобой присмотрит. - Что же за работа? – спросил я, понимая, куда он клонит. - Ликвидировать человечка. Звать Журавль, фоткой я обеспечу. Заказчик желает, чтобы всё прошло тихо. - Моё снаряжение? - Ну, куртка у тебя хорошая, джинсы тоже сойдут. С меня ботинки, АК и ПБ, плюс снедь, патроны и медикаменты. - Идёт, - ответил я. *** Шли мы через блокпост с проводником. Я и ещё один человек. На блокпосте военным пришлось заплатить, но суммы задатка мне хватило. Очень любопытная деталь - когда мы прошли КПП, то буквально через метров десять стало заметно холоднее, а влажность воздуха сильно увеличилась. Договор с проводником был, что он доведёт до одного из сталкерских лагерей. Путь лежал по относительно безопасной равнине. Зона меня не очень впечатлила. Просто территория, где существуешь ты, и тот, кто хочет тебя убить, не важно, что среди них физические законы, если быть внимательным, то они не помеха. Ситуация «жертва – убийца», где ты можешь занимать одну из ролей, мне знакома. Тоже и в Зоне. Она ставит тебя на место «жертвы» и ты обязан воевать за свою жизнь. Наверное, такое представление ситуации странно, но оно мне было понятно, особенно сейчас, когда мне скоро придётся занять роль «убийцы», я не должен включить человека со способностью восхищаться или бояться. Я должен оставлять голову холодной и мыслить, а не подчиняться эмоциям. Мы дошли до базы сталкеров. Она располагалась на месте, где до первой катастрофы была лесопилка. Здание с пилой было полностью разрушено, но два сарая были отремонтированы. В первом расположился торговец. Этот сарай был чистенький, весь выметенный, похоже, что у этого места был хозяин, который следил за состоянием своей площади. Я, здраво рассудив, что торговец знает достаточно много, что у него ушей много, пошёл к нему. - Здарова! - произнёс я. - И тебе, сталкер, не хворать. Что за дело? – равнодушно спросил барыга. - Я друга ищу, Журавлём кличут, - ответил я. - Знаю такого, хороший хабар тащит. Давненько не видел его. Но ты подожди его, может, придёт. Водочки купи, встречу отметите. От водки я отказался и пошёл во двор. Оставалось только ждать. Повезло мне, что не пришлось одному по Зоне шататься, у меня слишком маленький опыт общения с ней. Его рожу с фотографии я запомнил, поэтому узнать мою цель не составит труда. Я выбрал точку с хорошим обзором, чтобы не пропустить его. Под вечер я заметил, что кто-то плетётся по дороге. Достаточно было чуть всмотреться, чтобы узнать мою цель. Он зашёл к барыге. Оптимальным вариантом его устранить - это догнать его в Зоне, не на базе же? Тут тихо не выйдет. Я ждал, когда он выйдет от торговца и как бы случайно увязался за ним. Во втором сарае было что-то вроде общежития, а вернее ночлежки, каждый приходил туда со своим спальником и ложился. Ночью я планировал выспаться. Но моя цель всё не укладывалась спать. Видимо, у моего клиента чуйка сработала. Посреди ночи он куда-то засобирался. Стрелять было нельзя, всех перебужу. Я подождал, пока он выйдет из сарая, и аккуратно пошёл за ним. Лучше бы я был в своих кедах, они меньше скрипят, и в них можно замереть в любой позе и подошва не будет протестовать. Ладно, поизображаю из себя балерину, похожу на носочках. Это было настоящим адом - идти быстро на носочках и не шуметь, при этом изображая из себя тень. Я догнал его за базой и, отойдя на достаточное расстояние от базы, достал пистолет и просто спустил курок. Он упал. Я подошёл к нему и выстрелил во второй раз, потому что в первый раз я его не убил. Как и было сказано, я забрал у него из рюкзака синюю повязку и сунул её в карман, затем ушёл на базу сталкеров. Утром я пошёл обратно в город за наградой. Идя обратно, я понимал, что сегодня ночью заключил договор подписанный кровью, но я ещё не понимал, насколько всё серьёзно. Я думал, что смогу уйти от Тощего в любой момент, как я был тогда наивен. Именно первая встреча с Зоной, скажу наперёд, что наши свидания долго оставались на подобном уровне, предопределила всю мою судьбу. Зона как девушка, капризная и манящая, она требует остаться с ней навсегда и бросить большой мир ради неё. Со временем я окончательно переехал в Зону, где точно располагалась база группы, с которую я так неосознанно вошёл, не могу сказать, у нас было два проводника, которые водили нас с закрытыми глазами. Состав группы был разношёрстный, но количество стабильно, уходили или погибали одни, Тощий уходил в город, а потом возвращался с другими. Это была отлаженная машина, в которую я попал, но сам я это понял достаточно поздно. Работа у меня была разнообразная, но однотипная. Задания делились по глаголам: найти, убить, запугать, похитить. И всё. Я не считал себя сталкером, я был наёмником. Сталкеры - это те свободны, предоставлены сами себе и сами решают, что им делать. Они исследуют Зону, чтобы жить в ней. А я? От меня зачастую не зависит нечего. Тощий держит нас в таких рамках, что мне часть, где я проходил срочную службу, казалась домом отдыха, хотя у нас такая строевщина была… Ладно сейчас не об этом. Иногда мне казалось, что я герой компьютерной игры. Я покидаю базу и иду за целью, плачу сталкерам за информацию, выполняю задание и возвращаюсь на базу. Вот и вся моя жизнь. Денег у меня было много, как киллер я выполнял работу чисто, без шума, был человек и исчез. Было у меня одно дело, которое перевернуло мою жизнь. С первого взгляда всё стандартно – убить командира одной группировки. Очень «гостеприимные» ребята, далековато в Зоне расположились недалеко от озера Янтарь. Дело было интересное, так просто к их базе не подобраться, она окружена топями, а единственная «сухая дорога» охраняется похлеще базы «Долга». Вариантов было несколько. Лобовая атака отпадает, даже если я сговорюсь с шайкой бандитов, то нас перебьют, как цыплят, да и не согласится шпана зоновская на такое рисковое дело. Снайперский вариант на болотах - это смешно звучит. Оставался только шпионско-диверсионный ночью по топям пробраться к базе и прикончить этого главаря. Хотя, возможно, смесь шпионско-диверсионного и снайперского варианта. Пробраться на базу ночью и засесть со снайперской винтовкой на смотровой вышке, но для этого нужна не СВД, а «Винторез», чтобы не перебудить всех караульных и то не факт, что выстрел из бесшумной снайперской винтовки не вызовет подозрения, а я против всей базы не выстою. Поэтому нужна старая добрая классика. Главное в подобной вылазке - это внимательность и минимум одежды. Она может зацепиться, зашуршать и в итоге выдать меня. Специально для этого дела - на самом деле, это был только повод - я заказал сапоги, для меня они были просто идеальны: скрип уменьшен до предела, подошва чувствительная, но крепкая, не проткнуться. Заказывал у сапожника, который поселился в Зоне, и использовал для изготовления обуви артефакты, придавая ей свойства, которые аналогам в большом мире и не снились. Я остался в одних чёрных джинсах и чёрном свитере, для дополнения образа маска. Ночь сегодня моя союзница. А дальше всё зависело от моего профессионализма. База охранялась со всех сторон, и пробраться было крайне сложно, но можно, в конце концов, это всего лишь деревня, окружённая забором. Так, пистолет в кармане, нож на поясе. Теперь можно перебраться через доски забора. Оказавшись за ним, я старался держаться тени. Машинально подмечал тех, кто может стать угрозой для меня. Охранник у большого дома – спит, но при спешном отступлении будит сильной помехой, хотя и вооружён только пистолетом. Пришлось его тихо убрать. Патрулей на базе не было. Я проскользнул в главное здание. Охрана спала, и причём крепко. Я выглянул из окна - прямо за окнами росло огромное дерево, к его стволу подходил забор. Я прошёл по этажу. Ничего интересного – арсенал и всё. Я поднялся на второй этаж, там была столовая, кухня и коморка техника, кстати, он не спал и я чуть не попался, пришлось очень долго стоять как статуя цапли, нет, скорее, как памятник самолёту в полёте. Вот я осторожно добрался до лестницы и поднялся на третий этаж. Комната лидера группировки выделялась сразу, она была обставлена мебелью, напротив была комната охраны, которая лениво играла в карты. Я, пользуясь тенью двери, прошмыгнул в комнату лидера. Моя цель спала. Я пробрался к кровати и встал около окна. Убить его и всё. Затем за вознаграждением. Убить спящего?! Ничего личного, просто работа. Да? Ох, видел бы Синица, он надеялся, что я пережду и вернусь Человеком. У киллера нет выбора и нет человечности, только холодный расчёт и цель. Не время рассуждать об этом, просто убить и всё. К окну удачно прислонялась ветка, она практически вросла в раму, в которой сохранились стёкла, ставшие под воздействием Выбросов прочнее стали. Одна половина приоткрыта, туда я и уйду. Я подошёл к кровати, спящий просто жаждал, чтобы ему свернули шею, ну что же, так и поступим. Сломать шею человеку довольно просто. Двумя руками, очень важно правильно выполнить захват головы. Основной рукой голова захватывается под подбородок, вторая рука помогает основной и поддерживает голову под затылок. Для меня просто. Движение, мерзкий хруст… Быстро в окно, на ветку и деру, меня могли слышать… С базы в нехорошие болота и к тому месту, где я оставил свои вещи, к небольшому рыбацкому хутору. На подходе к нему я насторожился. Во дворе домов лежали трупы различных тварей, которые ещё не успел никто съесть. В темноте дома у самых дверей лежал труп, похожий на человеческий, только с огромной уродливой головой, в старых потрёпанных джинсах. В голове виднелась дырка, а доски дверного проёма изрешечены так, что будто кто-то высадил не менее двух рожков. Ладно, хватит глазеть на это чудо Зоны, нужно забрать вещи и убираться отсюда, пока падальщики не пришли на пир. Я зашёл в дом, нашёл свой рюкзак и переоделся. Выходя из дома, я услышал тихий стон. Насторожился, потом понял, откуда он. Направился искать того, кто стонет. Стон повторился. Я вошёл в один из сараев, в котором стояла перевёрнутая лодка с дырявым дном. Я обошёл её, за ней лежал сталкер, похоже, его хорошенько приложил кабан, который лежал рядом. Левая рука была распорота, а одна нога лежала не в очень естественном положении. Несмотря на всё это, он был в сознании и упорно тянул правую руку к виску. Выжил в подобном побоище, а теперь застрелиться? Не понимаю я таких людей. - Э-э, сталкер, не стоит. Пистолет брось! – твёрдо произнёс я, отбирая пистолет. Он тихо застонал. Я извлёк из рюкзака аптечку, вколол ему обезболивающее и попытался остановить кровотечение - это было первоочерёдное дело. Жить будет, это я знал точно. Было у меня кое-что, «душа» - артефакт я нашёл недавно, ещё свеженький. Я наёмный убийца, но если я вижу раненого, как и любой другой сталкер, обязан помочь, в Зоне и так много смерти. Вскоре раненому стало лучше. Я сидел с ним. Артефакт, если он не выдохнется, я собирался продать. - Звать как тебя? – спросил я, протягивая фляжку с водой, к тому времени он чувствовал себя удовлетворительно, осталось только подождать чуть-чуть и идти своей дорогой. - Стрелок, - ответил он. – Думал уж, что помру на фиг. А тебя как? - Лемур. - Это такая обезьяна на собаку похожая? – улыбнулся он, похоже, что скоро «душу» можно будет забрать. - Нет. Это как у римлян: «лемур» значит призрак, - ответил я. Надоело объяснять, что я не полуобезьяна с автоматом, хотя и от этого что-то есть. - Чувак, что каждый знает, что Лемур – это призрак? Нет, каждый знает, что это такая обезьяна. Призрак, та и зови себя так. Спасибо за «душу». - Не за что, - ответил я. – Сколько людей погибает в Зоне, просто сегодня ещё один человек не потерялся в ней навсегда. - И это говорит наёмник, киллер? Чёртова повязка на рукаве. Хотя… - И что с того? Ты лазаешь по аномалиям, ищешь артефакты, а я стреляю. Это моя работа и нечего личного… - начал я. - Знаешь, я был в своей жизни снайпером, я не умею нечего кроме как стрелять. Но почему-то я лазаю по аномалиям, а ты убиваешь. Неужели ты пришёл в Зону чтобы стелять?! – он говорил так, будто действительно не понимал, что заставило меня стать киллером. - Нет. У меня был выбор между зоной и Зоной. Я… - тут я замолк, никогда ни с кем не говорил о себе, а тут… - Почему я это тебе рассказываю? Он пожал плечами. - Наверное, нельзя вечно держать всё в себе и, если руки по локоть в крови, это особенно тяжело, - произнёс он. - Наверное… В этот момент я вспомнил лидера той группировки, которого убил сегодня ночью, молодой охранник. Равнодушие и твёрдость наёмного убийцы пошли спать, а человек взял верх, и заставлял ощутить себя последней сволочью и маньяком-душегубом. Чувства всплывали и раздирали грудь. А совесть, спавшая более двенадцати лет, внезапно дала о себе знать. Я просто встал и ушёл. Я не знал, что происходит со мной, но возможно это агония моей человечности. Если я заткну её сейчас, то превращусь в бездушную машину для убийств. Мне было очень паршиво. И что он сказал такого, что меня так начало ломать? Вроде ничего, но я почувствовал себя последней сволочью. Прежде чем топать на базу, я решил дать себе форы, успокоиться, подумать, никогда не стоит решать судьбу с горяча, отправился на одну из баз сталкеров. Перед входом в лагерь удостоверился, что точно снял повязку, а то у меня будут проблемы, крупные, хорошо, если пристрелят сразу, а то могут, сначала избить, а потом оставить истекать кровью, на радость мутантам. Знаю я такие случаи, недавно одного из наших Шатена выручил, почти, что на себе до базы переть на себе пришлось, потому что на месте я смог оказать только первую помощь. А после всего исчез Шатен, Тощий не терпит провалов, так же как и халтуры. Я любил приходить сюда, в лагерь на старой лесопилке, уютно мне здесь было, да и это место было не без воспоминаний для меня. Здание с пилой было полностью разрушено, но два сарая были отремонтированы. В первом расположился торговец, с другой стороны этого же помещения, было что-то на подобие барной стойки. Сарай был чистенький, весь вымытый, чем мне и нравился. Водочка, хлеб и колбаска, приятная компания бармена, который меня в лицо знал или какой-нибудь группы сталкеров. Сегодня вошёл в бар, яблоку негде упасть. Я пристроился к столу, вокруг которого собралась компания новичков. Разговор тёк вяло, и стало даже скучно. Поел, перекинулся парой фраз, бутылочка водочки на пятерых, и пошёл спать. Спал скверно, всё время видел трупы. Вот, блин, сталкер! Что сказал-то мне, вроде нечего особого, а меня ломает. Никогда трупы не снились, мне вообще мало когда что-то сниться, а сегодня… Несколько раз ночью вскакивал. Проклинал этого Стрелка, на чём свет стоит. Да я ему ещё и Душу ещё оставил! Проснулся утром весь разбитый, лучше бы вообще не ложился бы. Пошёл в бар, заказал бутерброды, позавтракал. Уходить собирался, как на выходе из лагеря подошёл ко мне сталкер и спросил: - Слышь, наёмник, ты нечего не потерял? Меня, как током прошибло. Повязка! Сейчас он созовёт народ и видать мне судьбу Шатена. - Что же ты замер и не орёшь остальным о веселье? – спросил я, терять было не чего. - Не для этого, я за этой тряпкой ночью охотился! У меня к тебе просьба есть. - За халтуру не берусь. Ели это предложить мне хочешь, лучше сразу кричи народ. - Мне помощь нужна. Понимаешь… - он замялся словно мальчишка. – Я хочу заказать сам себя, - я хотел, сказать, что это дело минуты, но он не дал себя прервать. - Только дослушай, не перебивай! Болен я, а подыхать в муках не собираюсь, покончить с собой не выходит у меня. А так же я хотел бы помериться с братом… Думал сначала, что встретимся у самого периметра, но с Жуком поругался, знаешь меняла на окраине? – знаю, как же не знать, он мне был заказан, да только не срослось что-то и заказчик задаток не отдал, так и весит задание в воздухе. – Поэтому решил, что пусть это лучше будут заброшенные военные склады. Я повидаюсь с Васей, а после ты меня убьёшь, и мне всё равно как. - Интересно… - протянул я.- И сколько же ты мне заплатишь? - Тридцать косых, только прошу тебя, доведи Ваню туда и обратно. - Тогда мало. - Тридцать и карта лаборатории, которая под Тёмной долиной, плюс подробная карта окрестностей вокруг центра Зоны, некоторые готовы серьёзно раскошелиться, «Последний день» например. - Ладно. Деньги сейчас, а карты я заберу, когда они тебе уже не понадобиться. - Договорились. *** Деревенька, в которой я должен был встретить Васю, располагалась в нескольких километрах от периметра, покоробило её Выбросом, да так, что от деревни только семь домов осталось. Вот же пришла фантазия наняться в проводники. Оставалось только ждать. Сначала я сел у костра в центре деревни, но болтовня с новичками, которые травили всем известные анекдоты, я пошёл устраиваться на ночлег обошёл дома в надежде найти необитаемый, а заодно осмотрел дом Жука, мало ли придёт пред оплата за заказ и мне придаться проникнуть незамеченным в него. Затем решил переиначивать в полу сгоревшем доме, наискосок от дома Жука. Эту ночь спал нормально. Проснулся, проспав неприлично долго. Позавтракал, от нечего делать, начал чистить пистолет. Прошло не очень времени, примерно с час, вошёл человек, держался он не очень уверенно, помялся в проходе несколько секунд, потом прошёл в комнату. Интересный брат у Вояки, с его габаритами «два на полтора» и кулаками, он мог быть грозным бойцом. Не сталкер он определённо. Значит, Вояка позвал своего брата из-за периметра. Ему было на вид около тридцати пяти. Цвет волос, не то чёрный, не то каштановый. Лоб широкий. Над небольшими глазами помещались огромные валики. Брови узкие. Нос загнут книзу. Губы тонкие. Но не было в этом лице уверенности. - Привет! – поздоровался он. - И тебе не хворать, - ответил я, делая вид, что всё ещё занимаюсь пистолетом. – Что надо? - Я слышал, ты не север собираешься, не возьмёшь с собой? Я поднял глаза и внимательно взглянул на него, всё уже было решено, но не думаю, что стоило ему об этом знать. - Идти с великовозрастным новичком? – спросил я, делая вид, что мне эта идея не нравиться, хотя так и было, но потом произнёс. – Хотя… это лучше чем в одиночку. Звать как? Нужно было проверить, что это действительно брат Вояки, а не случайный человек. - Вася, - ответил он. - Не пойдёт, Зона не любит имён, - произнёс я, нужно же поучаствовать в формирование будущего сталкера. – Круг – тебе нормально. Он разозлился, видимо ему не понравилась это, но не рискнул он со мной ругаться. - Не пойдёт! – лишь ответил он. - Раз не пойдёт, то побей, - с вызовом, но спокойно произнёс я, это тебе не большая земля, сила решает всё. – Только за твоё здоровье не отвечаю. Могу случайно и шею сломать. Попробуй! Я был уверен, что он в драку не полезет, не тот тип, чтобы всё решать силой. И был прав. - Послушай, драться я не хочу, но кл… - он замялся, попытался выговорить, но у него не выходило, заклинило, получалось, то «крюг», то «клуг», а то вообще «клук» в итоге он замолк и отступил в тень. Вот она причина его неуверенности в себе! Картавит он. А всё же «Клук» прикольно звучит! - «Клук» звучит клёво! – расхохотался я. – Вот, что Клук, коль картавишь – не позорься, а то в «колтавого» превратишься. Он ещё больше замялся и спрятался в углу. Всё равно он поставит место «у» в этой не человеческой кличке «ы». Поэтому без разницы, сколько буду его звать «Клук», всё равно, мала вероятность, что мы в будущем встретимся. - Тебя как звать? – спросил, после некоторого молчания он. - Лемуром зови, если выговоришь, - ответил я. Я встал, засунул пистолет в карман, подхватил рюкзак на плечо и произнёс: - Пошли, Клук. Затем направился к выходу из дома, а он засеменил за мной. А что он собственно идёт налегке? На выходе из лагеря я протянул ему свой рюкзак. Шли мы по уже проложенная тропе. Приходилось следить не только за окружением, но за своим новичком. Дошли до КПП, два зомбированных выдавали себя ели слышным бормотании. Я спрятался за дерево, увлекая Васеньку за собой. Затем высунулся из-за укрытия и выстрелил. Раздался звук падающего тела, затем сквозь шум ветра и карканье ворон раздалось неясное бормотание, я выпустил очередь и всё затихло. Он буквально побежал к КПП, видимо не терпелось узнать, в кого я стрелял. Он остолбенел над двумя зомбями. Я нагнал его и толкнул вперёд: - Что встал? Пошли, - но он с места не сдвинулся. – Клук, что зомби никогда не видел. Они не люди уже, а пустые оболочки, которые готовы стрелять во всех, кто приближается к ним. Поэтому перестать уже! Пошли! Он некоторое время тупо смотрел на зомбей. Я залез по ящикам на крышу здания ив окно, где в под мусором спрятал свою снайперку, ещё тогда, когда готовился к заказу на Жука, оставил там автомат. Спустился, Клук всё ещё растерянно стоял над зомбированным. Теперь на него падала ответственность за наши жизни и я забрал у одного из зомбей автомат и проверив патроны в рожке, протянул Васе. - Бери. Меня очень смущает твой ПМ, не эффективное средство в Зоне. - Но… - начал он, он замялся, да вот он человек с большой земли, не может взять в руки оружие. После этой заминки выдал нечто несуразное. – Я никогда не держал автомат в руках. - Держал, в армии служил – держал, - с уверенностью ответил я. – Держи, иначе следующую стаю плотей или собак будешь отстреливать ты из пистолета. Надоело мне патроны тратить. Он замолк на некоторое время, словно обиделся, а затем пробурчал себе под нос: - И почему я подчиняюсь? Не обязан, он не мой командир! Я взглянул на него, но не стал спорить, направился в сторону полуоткрытых ворот. Мы прошли через Свалку к Ростку, через сам городок идти не хотел. Я бы вообще в такую даль бы не попёрся. И это всё за какие-то жалкие тридцать тысяч и карты? Ах да повязку. Да всё это моих трудов не стоит! Пристрелить этого Вояку на базе надо было, нет!.. Взялся зачем-то за это дело! Сделали привал у дороги на Росток, а затем свернули с дороги, сначала шли по полю, а затем углубились в лес. Как я с этим Клуком намучился. Сначала всё старался его этим нечеловеческим прозвищем называть, а затем плюнул и переименовал его в «Клыка». В итоге добрались до Армейских складов. Он пошёл к домам на холме, а я же пройдя чуть-чуть дальше, и тоже забрался на холм, залез на крышу дома, чтобы мутанты не беспокоили, и стал ждать. Мы с Воякой договорились, что он доску на уровне головы отдерёт и сам мне подставиться, моя задача только попасть. Полчаса на крыше провалялся, хорошо, что дождя не было. Наконец, он соизволил подставить голову, я воспользовался моментом и выстрелил, затем спустился и пошёл к дому. В этот момент слышу крик: - Андрей!!! Остановился перед дверью, а затем вошёл. Стало страшно, он сидел рядом братом, из глаз текли слёзы, его всего трясло, он что-то под нос тихо бормотал. Я вынул из его кармана пистолет, а он даже не заметил. Я только что убил его брата, а теперь должен отвести его до какой-нибудь сталкерской базы. Я должен его привести в себя. Сколько времени уже киллер, но никогда не видел этого. Будто ещё одна пуля прострелила во мне наёмного убийцу, и это уже был контрольный выстрел. Чтобы я когда-нибудь взял заказ!? Никогда! Всё хватит! Вообще из Зоны уйду! Я вынул из рюкзака фляжку с водкой и влил в него почти всю он немного пришёл в себя, я твёрдо произнёс: - А теперь слушай меня! Либо ты идёшь со мной обратно, за что уже заплачено, между прочим, либо ты остаёшься здесь горевать. И не буянь! - Я должен его похланить… - тихо ответил он. - Могу дать только ложку. Капал он чисто механически, я ему в итого нож всё же дал и сам крест соорудил из досок забора. Пока он занимался похоронами, я забрал карты и повязку из рюкзака Вояки, а затем отдал его Васе, ну не понимался у меня язык назвать его Клыком, не заслужил. Довёл я его тогда не просто до ближайшей базы, а до своего знакомого бармена, отдал ему пятнадцать тысяч на то, чтобы он позаботился о нечего не соображающем новоприбывшим, а остальные сунул в рюкзак Васе. После этого пошёл на базу Наш проводник долго добивался, чего это я вернулся на пять дней позже, пришлось соврать, что твари на болотах покоцали, отлёживался на одной из баз. *** Я вернулся на базу. Сегодня было не очень многолюдно, мы занимали здание заброшенной школы, только не обычной в форме «Н», а круговой, как «О». Из тридцати трёх на базе была американская пятёрка. Все пятеро русский и украинский знали очень плохо, но была одна вещь - Тощий мог с ними часами болтать и советоваться с ними, а они не получали заказов, а действовали по собственному усмотрению. Тощий жил в самой лучшей комнате, где, судя по табличке на двери, раньше располагался кабинет директора. Вот я ждал около неё, словно нашкодивший школьник. Вот пришёл Тощий и впустил к себе в кабинет. До сих пор удивляюсь, откуда там мягкая мебель, но факт, что у него было два кресла и диван, явно не советского производства. Он сел на стул около стола и достал из ящика деньги, протянул их мне. Я не взял. - Тощий, я не возьму их. Я хочу уйти. - Ах, вот оно что! – ухмыльнулся он. – А то я думаю, что ты тут расшвырялся деньгами. Значит так. Ты берёшь последний заказ в уплату всей амуниции и проводников. Короче, всего, что я в тебя вложил. - Что я должен сделать? - Ликвидировать одного сталкера и его дружков, - Тощий достал из ящика фотку, на которой был изображён молодой парень, – Дальше не твоего ума дело. Не успев отдохнуть в ходку, да и не хотел я оставаться на базе с американской пятёркой - мне иногда казалось, что они не простые отморозки из США, а представители спецслужб этой «свободной» страны. Доверия к ним не было ни у кого. Взяв из своего тайника СВД, я направился к месту, которое мне указал Тощий. Я лежал на крыше дома и ждал, когда на дороге покажется нужная группа сталкеров. Вот из-за деревьев появился первый, за ним второй сталкер. Я выстрелил один раз, затем второй и стал искать парня. Прицел выхватил его из окружающего пространства. Он сидел на дороге, сжавшись в комок, настолько беспомощный. Рука дрогнула на курке и не нажала на спуск, я не смог выстрелить по этому бедняге. Я встал, забросив винтовку на плечо, и поспешил к дороге. Он продолжал сидеть и дрожать, как осиновый лист, плакал. В этот момент моё сердце окончательно избавилось от ига киллера и я более не мог оставаться хладнокровной машиной для убийств. - Тише-тише, сталкер, - проговорил я, пытаясь успокоить парня. В груди сжалось больше, заставляя чувствовать себя последней тварью, я только что убил его друзей, а теперь сижу и утешаю его?! - Парень, что стряслось? - Не знаю. Меня они заказали, они не хотят, чтобы я передал документы властям, - всхлипнул он дрожащим голосом, – Они убили их! Я не дойду один… Он заплакал с новой силой. - Харе ныть! – строго и жёстко произнёс я. – Если хочешь, я тебя провожу. Ты только скажу куда нам. Я повёл его. Это был очень нервный парень, постоянно дёргался и трясся. Доведя его до места встречи, я ушёл, примостился на крыше здания и наблюдал за встречей в бинокль. Вскоре к парню подошёл человек хиповатого вида с дредами, в куртке, которая напоминала военный жилет с разноцветными рукавами и светлых джинсах. Ёлки палки! Синица! Он взял у парня что-то. Внезапно я услышал осторожные шаги сзади. Я вскочил. Сталкер был одет также как я, в обыкновенный комбез. В руках появился нож. Ну что же теперь я понимаю, кем был Журавль, и надеюсь, что через несколько минут не встречусь с ним. Будущий наёмник пошёл на меня, нехорошо скалясь. Я не думал сейчас о том, что может произойти в будущем. Когда идёшь на боевой нож с голыми руками, настоящее гораздо важнее. Пистолет в кармане, но с пустым магазином, ножа нет и около рюкзака лежит СВД, которая бесполезна в любом случаи. Да ну и ситуация, сейчас вся моя жизнь сосредоточилось на кончике клинка, направленного в мою печень. Мой соперник все делал правильно, отжимая меня в угол крыши, ограничивая мне место для манёвра. Но, с другой стороны, древние китайцы не советовали загонять врага в местность смерти, откуда ему некуда бежать и где выход у него только один — победа или смерть. Вот и я, не дожидаясь, пока меня скинут с крыши, словно мешок картошки, прыгнул вперёд, одновременно нанося по вооружённой руке противника круговой удар ногой. Интересно, откуда мой соперник? Хотя, не всё ли равно? Тощий берёт только бывших бойцов спецподразделений. Реально ли выбить таким ударом нож у подготовленного бойца? Почему нет, всегда остаётся процентов двадцать на чудо. Именно так, один шанс к пяти — как и для всех других существующих приёмов, — что ты обезоружишь и победишь опытного ножевика голыми руками… Это был мой случай. Нож, выбитый из руки хозяина, недовольно звякнул о металлическую кровлю крыши. Но видимо будущий наёмник был неплохим рукопашником и не собирался так просто сдаваться. Он вложил в удар ногой весь вес тела, пытаясь мощным лоу-киком смести на меня вместе с его возможными блоками. Каково же было его удивление, когда я просто слегка отклонился в сторону, перехватил стопу в полете и резко рванул её вверх, одновременно нанося удар носком ботинка в незащищённую промежность. Острая боль пронзила все тело наёмника. От такой боли тело пытается уйти само, даже если его хозяин категорически против этого. А уйти он мог только с крыши и то с моей помощью. Летел он очень красиво, мне кажется, даже не осознавал, что с ним произошло. А какое приземление просто на десять балов прямо в карусель, его подбросило ещё раз и разорвало на чрезвычайно мелкие кусочки. Я скинул с крыши свой КПК, пусть все узнают, что наёмник Лемур упал с крыши и погиб в аномалии. - Прощай, Лемур, - произнёс я, затем повернулся и зашагал к лестнице, оставляя свой рюкзак и СВД, она мне больше не пригодится. Я поспешил с крыши, сейчас прибежит Птичка-синичка, а мне с ним видеться не хотелось, крайне не хотелось. Я подхватил рюкзак и автомат несостоявшегося наёмника, провёл рукой по рукаву, убеждаясь, что повязка осталась в рюкзаке, и скрылся так, чтобы больше никто не видел Лемура. Путь все считают, что он погиб. И сталкер по кличке… а путь будет Призрак, не имеет к нему не малейшего отношения. Я быстро удалялся от завода, я быстро уходил от своих двух жизней, начиная вновь всё с чистого листа. Я сталкер – Призрак и буду учиться жить свободно! *** С тех пор я стал сталкером. Вёл обычное существование и достаточно странно, что наёмники не искали меня, хотя возможно поверили моей инсценировке. Сейчас я Зоне я понял одну вещь – она не любит шума, она любит говорить, а сталкер должен молчать и слушать её, не перебивая. В итоге я перестал ходить как обычный человек, а постоянно ходил бесшумно, что подкрепляло избранное мною прозвище – Призрак. Однажды я лазал по аномалиям, был удачный день - две «души» и «колобок», хороший улов за одну ходку. Внезапно я услышал стрельбу. Моё правило помогать тем, кто в опасности, я старался искупить свои убийства помощью сталкерам. Я выбежал на опушку леса. С другой стороны слышалось разъярённое хрюканье и пальба. Сталкер мастерски отпрыгивал от атак кабанов и стрелял им с самые уязвимые места бока и голову, прежде чем они успевали вновь развернуться и кинуться в бой. Я решил помочь, пока кабаны меня не заметили, и это позволяло пойти на хитрость. Я попытался обойти их сзади и ударить в тыл. Стая была довольно большая, наверное, особей десять, но трое уже лежали убитыми. Сталкер, кажется, заметил подмогу, но не стал расслабляться и старался сделать все, что бы мой план сработал. Я подкрался на максимальное расстояние и выстрелил по одному из кабанов, целясь в голову, не убил его, но попал. Мутант развернулся и понёс свою тяжёлую тушу с угрожающей скоростью на меня. Я сумел увернуться и выстрелить вновь, в этот раз удачно - выстрел пробил мутанту голову. В мою сторону рвался следующий кабан. Я вновь смог уйти от атаки и выстрелить в след, но это с виду не поворотливое чудовище уже неслось на меня. В этот раз меня атаковали сразу два мутанта. Раздалась очередь и один из них упал замертво. Второй продолжал мчаться на меня, словно скорый поезд. Он был больше остальных. Я переключил автомат на автоматическую стрельбу и зажал курок. Мутант упал, правда, успел задеть меня копытом. Я зажал рану рукой. Сталкер протянул мне что-то, вернее это была «душа», тусклая, но это была именно она. Он улыбнулся и посмотрел на меня: - Возвращаю, ты мне её оставил. - Спасибо, - я приложил артефакт к ране, она начала затягиваться, а боль уходила, как после сильного обезболивающего. – Кто ты? - Естественно не помнишь, - усмехнулся он. – Я Стрелок, кажется один из первых сталкеров, который выжил после встречи с контроллёром, не без твоей помощи, если бы не ты, Лемур, то погиб бы я за той лодкой. - Призрак, я – Призрак. Наёмник Лемур умер, с полгода назад упав с крыши в аномалии. - Не лучшая смерть, - чуть улыбнулся он. Эта встреча хоть и была случайной, но она положила начало дружбе и команде, у которой были все шансы стать группировкой. Я признаю, что Стрелок был лидером, что он как человек был сильнее меня, а меня устраивало положение советника командира, хотя и вскоре я нашёл, кем покоммандовать. С Клыком я встречался чуть раньше и был тем, кто убил его брата. Сначала было тяжело, но, похоже, что он внушил себе, что я и Лемур - разные люди и этот самообман ему помог, а потом это стало неважно. Если замкнутый человек нашёл себе общество, в котором его приняли со всеми его недостатками и привычками, то кто эти люди становится не важно, но, по крайней мере, так это понимаю я. Ну, а собственно, что говорить обо мне? Лучшее друзья это прекрасно, мне кажется, что они задорого изменили меня, но это нужно спрашивать не у меня, а у них. Ну, так и жил с двумя лучшими друзьями.