Под светом незнакомых созвездий

      Солнце уже давно взошло. На улицах города начиналась обычная, пока еще не столь оживленная суета. Лашанс, оперевшись на подоконник, печально оглядывал улицу. Силуэт фантома почти полностью терялся в солнечном свете, синеватое свечение не могло пробиться сквозь яркие, слепящие лучи. В последнее время кроме печали на его лице не выражалось почти ничего, но за надвинутым капюшоном эмоций было не разглядеть, чем он и пользовался большую часть времени.       Не смотря на события прошлой ночи Довакин выглядел выспавшимся и отдохнувшим. По Альтаиру, проснувшемуся от возни норда такого сказать было нельзя, но ассасина волновала не бессонница, а вся эта ситуация. Он все больше узнавал об этом мире и о его законах, и не смотря на всю ту магию, что он видел, возможность вернуться казалось ему слишком нереальной. Даже магия работала по своим законам, как и планы даэдра и связь их с Нирном, и это он понимал. Места с возможностью перемещения в другой мир он не находил, по крайней мере в такой, каковым был его мир. Перспектива остаться здесь навсегда его не пугала бы, он знал, что Темное Братство, не взирая на разногласия во взглядах на некоторые вещи, с радостью приняло бы его, но слова одной из Предтечей и даже простая логика заставляли бояться последствий. И ко всему прочему, как бы ни был этот мир прекрасен и удивителен, ему было что терять в его мире. Не будь у него Братства, он бы не задумываясь остался здесь, но уже давно приобрел и сделал слишком многое. Пока Альтаир задумчиво одевался, драконорожденный уже выглядывал в окно, наслаждаясь утренним ветром и видом на озаренный солнцем город, хоть из панорамы и был виден только близлежащий дом и небольшая часть порта. Чем-то такие города всегда манили, даже без архитектурных чудес. Это утро казалось норду слишком хорошим, чтобы думать о недавних разговорах и событиях или переживать о будущем, только обеспокоенная задумчивость фантома привлекла его внимание, тот был еще мрачнее обычного, но но решил не трогать Лашанса, примерно понимая чем заняты его мысли.       Встретились путники все в том же углу таверны, и во время короткого завтрака обговаривали несложный план. Сошлись на том, что путешествовать к пещерам лучше посуше, из-за близлежащих скал, между которых Черному Соколу было не пройти, к тому же никто из них не знал, где лучше всего было бы пристать к берегу с другой стороны залива. Незнание таких вещей несколько смутило Лоренцо, но по не самым точным картам даже он не мог судить о таком, а дальше Лейавина заплывать ему не приходилось. В то же время бросать корабль в порту он не хотел, но алтарь Ситиса был слишком интересной вещью, чтобы ее упускать. В конце концов он решился оставить Сокола, хоть и неохотно. Разговоров не касающихся путешествия не было, атмосфера была не напряженной, но и не уютной, и вскоре все разошлись собрать необходимое. Отправлялись они сразу же, так что много времени и не было.       Большим количеством вещей никто обременен не был, поэтому собрались все быстро, но даже так, Довакин успел натолкнуться в коридоре на данмера.       - И... это правда? -- спросило драконорожденный.       - Да. И чего ты хочешь?       - Знания. Чего-то более понятного и конкретного чем писанина Вивека и сомнительно достоверные сведения о Стремлении Псиджиков.       - Вижу твои познания не так уж и обширны.       - Найти большее проблематично, особенно в Скайриме, особенно в наше время.       - Тот, кто хочет -- найдет. Кажется кто-то просто потерял свою самоуверенность и целеустремленность.       Довакина такой комментарий несколько задел, но приходилось не показывать этого, ради возможного столь полезного знакомства, хотя данмер выглядел так, будто знал о драконорожденном и его мыслях больше самого норда.       - Значит, ты ничего мне не расскажешь, -- продолжил Довакин.       - Ты не знаешь почти ничего о том, чего хочешь, и тем более о том, какие опасности это может принести.       - Понятия и их смысл я как раз таки знаю...       - Знать и осознавать это разные вещи, так же как помнить и понимать. Этот разговор затянулся. Нам пора отправляться.       Окончанием Довакин остался явно недоволен, но в чем-то данмер был прав, утро уже переходило в день, и времени на еще более продолжительные попытки заставить Нереварина говорить не было.

***

      Небо заволокли обещающие дождь тяжелые серые облака, преломляя свет солнца так, что он казался бледным и холодным. Даже тут, на юге Сиродилла, было заметно дыхание зимы.       Вскоре путникам пришлось свернуть с широкой дороги и последовать за Шеогоратом. Тот, даже спустя столько лет, прекрасно помнил тропы, которыми ходил здесь во времена Обливионского Кризиса, и, хоть некоторые из них и поменялись или исчезли, без труда находил дорогу.       Следом за ним шли Довакин, Лашанс и Альтаир. Замыкали своеобразную процессию данмер и Лоренцо. Из всех только последние выглядели вполне довольными жизнью, остальные были обременены мыслями и тревогами.       - Уже не веришь, что сможешь вернуться? -- сприсил Довакин ассасина.       - Уже слишком долго это продолжается, и за все это время ни одной достойной идеи или результата не было. Трудно верить во что-то, когда события так складываются. А еще я не могу забыть Апокриф. Этот шепот... и само ощущение...       - Я не раз бывал в Апокрифе, но чего-то такого не замечал, разве что шепот. Не следовало сомневаться в том, что Хермамора будет не только заинтересован тобой и артефактом, но и даже надеяться на помощь. А я понадеялся.       - Выбора не было. Но в то, что хочет учинить Шеогорат я тоже не верю. А что делать тогда непонятно.       - Снова обратиться к даэдра. Или каким-то образом к аэдра если это вообще возможно, -- Довакин не знал, как лучше ответить. Из подслушанного разговора он знал, что у данмера есть какие-то идеи, но это мало говорило о их эффективности. К тому же, последние разговоры заставили его по-другому смотреть на артефакт. Ведь если Нереварин не хотел рассказывать ему что-то, то он мог просто достать это знание с помощью сферы. И кто знает, может быть рядом с ним был один из простейших способов достичь чего-то аналогичного богоподобию или ЧИМ. Но он всеми силами пытался отогнать такие мысли.       Лоренцо увлеченно смотрел по сторонам, он явно давно не был вне портов в Сиродилле. Не смотря на зиму, трава все еще покрывала землю, хоть и немного пожухлая, тени от безлистных деревьев не были четко очерчены даже мутным рассеянным светом. Ветер тревожил путников и остатки опавшей листвы. Но для редко возвращавшегося сюда имперца это было необычно и интересно. С тех пор как он покинул Родную провинцию прошло очень много времени и навещать эти места, в отличие от экзотических Каджитских поселений и пустынь или Хаммерфельских городов, он считал не нужным. Данмер, шедший рядом, тоже наслаждался прогулкой.       Вскоре они подошли к берегу. Шеогорат без особого труда вспомнил, где находиться неприметный снаружи вход в старинное убежище. Место было ожидаемо заброшено, но, не смотря на это, воздух был не затхлым, а прохладным и свежим. Синеватый мерцающий огонек магии освещал темные стены и комнаты, придавая им еще более зловещий вид. Смотреть было не на что, по словам самого Шеогората, все ценное или интересное он перевез в свой замок на Дрожащих Островах, не смотря на это пустые комнаты не были захламлены или разбиты, видимо, и здесь мародеры побоялись репутации этого места.       В последней комнате они нашли то, что искали. Движением руки Шеогорат зажег неожиданно не пострадавшие со временем факела. Кроме непостоянного свечения огня алтарь освещало еще и неясное красноватое сияние. Составленная из камней и костей фигура, украшенная дрожащими тенями, угрожающе возвышалась у стены. В одной руке у статуи были зажаты черепа, другая была поднята вверх. В глаза бросалась дыра в груди, напоминающая о связи Ситиса и Лорхана.       Довакин с интересом всматривался в статую, а Лашанс смотрел более благоговейно. Лоренцо с еще большим интересом смотрел на открывавшееся зрелище. Никто не знал, насколько он знаком с культом Темного Братства, но по крайней мере он точно понимал, что за божество представало перед ним. Данмер стоял чуть поодаль, его красные глаза мерцали в темноте, эмоции было не разобрать в темноте.       - Вот он, алтарь Ситиса. Единственный в Сиродиле.       - И что теперь, -- заговорил фантом. Под каменными сводами коридоров пещер его голос звучал еще страннее, пронизывающий полушепот эхом отдавался в узких стенах, становясь слишком явным и чистым. -- Принесем кого-то в жертву?       - Думаю, это будет лишним, -- ответил Шеогорат.       - Что еще скажешь, Люсьен? Ты был в Пустоте и сам служишь Ситису уже после смерти, ты должен знать о нем больше нашего, -- Довакин оглянулся на фантома, тот все так же смотрел на статую.       - В Бездне есть только Бездна. Я не видел там ничего кроме пустоты.       - Не спешите с выводами. В Бездне есть много чего, кроме пустоты, просто ты не видел ничего кроме нее, -- вмешался данмер, подходя ближе. -- А что делать, ты прекрасно знаешь, Довакин. Немного крови, пару странных для непосвященного слов.       - Нам нужно явно не благословение Ситиса, а что-то более серьезное.       - Хотя бы попробуй. Ты ведь слышишь не только голос Матери Ночи, но и другие шепоты из Пустоты.       - Не так часто, как ты думаешь.       Не смотря на слова протеста, Довакин подошел к алтарю. Он привык к мысли о том, что Отца Ужаса прославляют убийствами, а не жертвоприношениями, особенно как-то связанными с кровью, но словам Нереварина решил довериться, за неимением другого варианта. Довакин осторожно опустился на колени перед статуей. Чаша, стоявшая под статуей, уже была наполнена чем-то красным, от нескольких упавших в нее капель по жидкости разошлись небольшие круги. Несколько строк неразборчивого текста, сказанные шепотом, разнеслись по пещере. То ли из-за общего настроя, то ли из-за магии стало будто холоднее, а темнота резче выделяла мерцание огня. Драконорожденный замер, подняв взгляд на статую, в одной руке он сжимал Клинок Горя, по ладони другой медленно сбегала темная капля крови.       - Я не понимаю, -- произнес он спустя примерно минуту. Осторожно встав, он небрежно вытер руку об одежду и, спрятав клинок, оглянулся. -- Ситис услышал меня... Кажется. Но ответ... Видимо так вмешиваться в этот и другие миры такие силы нее могут. Либо это не должно быть так. Как-то так я это понял.       - Не должно быть так. Интересно, -- сказал данмер. Заинтересован таким ответом был только он. Альтаир же, стоявший рядом, хоть и говорил до того, что не верил в это, выглядел еще более мрачным, чем в последнее время. Довакину было достаточно одного взгляда, чтобы понять это. Грозившее наступить долгое молчание предотвратил Шеогорат:       - Задерживаться здесь нет смысла. Я телепортирую нас к воротам Лейавина.

***

      К тому времени, как они вернулись, день уже подходил к концу, солнце, едва различимое за облаками, клонилось к западу, поднялся неприятный северный ветер. Довакин видел, как Шеогорат о чем-то говорил с Альтаиром, но желания знать о чем - не было, хоть он и догадывался. Он не знал, насколько ассасин уже осведомлен о прошлом Тамриэля, и если кому-то нужно было объяснять ему личность темного эльфа, то пусть это лучше сделает Шеогорат. Лашанс тоже был с ними, неясно почему. Драконорожденного же сейчас беспокоили другие мысли, навязчивые и неправильные. Поэтому он предпочитал держаться от артефакта подальше. Неподалеку, читая какую-то книгу, сидел данмер. Довакин осторожно подошел к нему. Эльф многозначительно посмотрел на стоявшего над ним норда и встал, довольно ловко захлопнув книгу, вложив закладку между нужных страниц.       - Ты явно озабочен не только судьбой ассасина, -- данмер оставался не менее мрачным, но и особо неразговорчивым не был.       - Ответ, который я получил, был странным, но это не все.       - Снова твои вопросы, я прав. Я уже сказал тебе, что не собираюсь ничего тебе объяснять, сейчас уж точно.       - Прямо сейчас меня больше интересует то, о чем ты говорил Шеогорату. Ты знаешь еще какой-то способ помочь Альтаиру, и кажется именно о нем они сейчас говорят.       - Знаю. Во первых я могу попытаться просто отправить его в свой мир, думаю, ты знаешь, на что я способен, ты ведь слышал о Лиге, сомневаюсь, что тут что-то очень отличается. Но я опасаюсь так делать. Есть еще один вариант, надежнее. Но он в Морровинде, где-то около Красной Горы.       - Если я правильно тебя понимаю, то ты говоришь об артефакте, которого уже не существует.       - Он существует и он там.       - Если ты так считаешь.       - Но это не единственное, что тебя беспокоит, и я говорю не про Сферу. О Братстве снова говорят, но так ли все на самом деле?       - Не так, как хотелось бы. Кучка наемников, которым некуда податься, это не Темное Братство.       - Я помогу тебе восстановить Братство. А потом, может быть, поведаю о том, что ты так хочешь знать.       - Связи с одним орденом убийц тебе недостаточно?       - Я уже давно не имею никакого отношения к Мораг Тонг. Даже они считали, что я уплыл на Акавир и пропал.       - Я с радостью приму любую помощь, -- Слова и поведение данмера вызывали у Довакина сомнения, он казался еще более странным чем обычно. Но лучше было не терять таких шансов. -- Насчет рассказов. Ты только и делаешь, что доказываешь мне, что не скажешь ничего.       - Сейчас тебе такие знания ни к чему. Ты нужен Братству, а оно -- тебе.       Довакин кивнул. Он не знал, что думать о намерениях эльфа.