***
В одной из самых больших таверн Лейавина стоял обычный для таких заведений шум и запах. Факелы и масляный лампы едва разгоняли тьму, при этом прогревая воздух и будто делая его гуще. К этому прибавлялась еще и обычная духота присущая людным местам. Данмеру, натянувшему капюшон чуть ли не до носа, эта атмосфера явно не импонировала, по крайней мере в данный момент. Он сидел в углу и ждал. Вскоре среди мелькающих вокруг людей показался Лоренцо, как обычно, на людях выглядевший слишком позитивным. Он сел рядом с эльфом и поставил на стол две полные кружки и тарелку каких-то закусок. - По слухам, рядом с Чейдинхолом, а в особенности около старого убежища Братства, твориться что-то странное, -- сказал капитан. - Понятно. - Есть разговоры и поинтереснее: говорят, в Сиродил снова явился Принц Безумия Шеогорат и что его видели с Лидером Братства. - Значит, они умудрились приплести сюда еще одного даэдра. Не самое лучшее решение. - И как нам стоит поступить? - Подождем их здесь, все равно собирались остаться на неделю или две. Из-за всей этой политики и перевозить что-то в Скайрим мало кто решается. Отчасти из-за цен которые предлагаешь ты, -- последнюю фразу данмер сказал немного укоризненно. -- Не думаю, что хоть какую-то помощь они от Хермеуса получат. Так что сюда, думаю, заглянут. Лоренцо кивнул, довольно попивая напиток из кружки. Он и сам был не прочь остаться в городе на некоторое время. Все чаще в море его одолевала непонятная, тяжелая тоска, а в порту он хоть иногда мог о ней забыть, как и раньше веселясь в тавернах, слушая и рассказывая обычные для таких мест истории и просто наблюдая за той жизнью, которая почему-то так привлекала его и, не смотря на всю грязь и тяготы, манила.***
За последние несколько дней у Довакина было гораздо больше работы, чем во время путешествия. Восстановить убежище удалось довольно быстро, не без помощи Шеогората, но теперь предстояло не только найти желающих вступить в Братство, и таких, которые делают это не для того, чтобы сдать их Имперцам, но и найти заказы, добиться от Альтаира того, чтобы тот научил его, а желательно и тех наемников-недоучек, которых он найдет, хотя бы нескольким ассасинским приемам. К такой работе драконорожденный явно не привык, но кроме него делать ее было некому. На кого оставить убежище, если им придется уйти, тоже было непонятно - а уходить было нужно. В конце концов он решил, не особенно уделяя внимание обучению новичков, разослать их по заданиям. А заказы появились уже скоро, слухи, как ни странно, пошли Братству на пользу, только Шеогорат иногда улыбался как-то слишком странно. С Альтаиром все было не так просто. О конструкции скрытого клинка он рассказывать не хотел совсем. О стиле ведения боя и секретах знаменитой скрытности ассасинов как-то разузнать удалось, но и тут араб отвечал нехотя. Настроение его явно поменялось. Довакин мог понять его и не осуждал, но нежелание говорить все же несколько раздражало. На Шеогората он всячески старался не обращать внимая. Его помощь после выходки с Хермеусом Мора не могла вернуть принцу даэдра доброе имя в глазах Слышащего. Вскоре в убежище снова была лишь компания путников. Все самые смелые наемники уже получили первые, почти что проверочные, задания, другие либо не заслуживали внимания, либо еще не решились выйти на контакт с Братством. По крайней мере несколько дней покоя было гарантировано. Не смотря на появившуюся антипатию к принцу даэдра и недовольство несговорчивостью ассасина, Довакин решил не отменять похода в Лейавин. Все-таки было что-то странное в этих контрабандистах, что вызывало ощущение того, что они могут быть полезными. И мысль о том, чтобы немного развеяться радовала Слышащего.***
В дороге, как ни странно, проблем не возникло. Патрулей стражу, которых он ожидал видно не было, и даже обычных путников они не повстречали. На входе в город они легко прошли мимо стражи, что показалось Довакину еще более странным. Он не переоценивал своих и чужих навыков скрытности, а страже было будто наплевать на странного чужеземца и норда, скрывающего за поношенным плащом довольно приметную броню Темного Братства. - Твоих рук дело, Шеогорат? -- уже на середине главной улици к драконорожденному пришло озарение. - Может быть, -- кратко ответил тот. Город мало чем отличался от похожих в Скайриме, разве что архитектурой и отсутствием вечно покрывавшего крыши на севере инея. Довакину вообще были непривычны порты Сиродилла, обычно, в его родной части континента, порывы ветра с моря редко бывают не пронизывающе холодными, особенно зимой, даже на юге провинции; здесь же не нужен был и плащ, от которого он все же не отказался, дабы избежать лишнего внимания. День близился к вечеру и на улице оставалось все меньше людей, отчего обычно оживленные улицы казались пустоватыми, но тем виднее была игра багровых вытянутых теней и бликов среди зданий и редких фигур. До порта было недалеко, к тому же одна из больших таверн располагалась рядом, и это было самым логичным местом, чтобы начать поиски Лоренцо. Мачты черного Сокола возвышались над берегом черным силуэтом в красном свете заходящего солнца. В этом городе он выглядел более внушительным, чем рядом с Солитьюдом, но в то же время и более неуклюже, особенно рядом с мелкими рыбацкими лодочками. Но, хоть город и был не столь величественен и необычен, как Солитьюд, портовая жизнь в нем была не менее оживленной.***
В первой же таверне, в которую они зашли, их окликнул знакомый голос. Данкенаи, которого было почти не узнать из-за тени, скрывавшей его в, казалось, самом темном углу. После краткого приветствия все постарались сесть за довольно маленький стол. Фантому и Шеогорату пришлось стоять рядом. - Лоренцо ушел, но скоро должен вернуться, -- начал данмер. -- Судя по тому, что Альтаир все еще здесь, Хермеус Мора никак вам не помог. - Мало того, что он нам не помог - все произошло еще интереснее, -- ответил Довакин и пересказал данмеру то, что произошло в Апокрифе. - Так значит это и правда сам Принц Безумия? А я не поверил слухам. В любом случае, есть ли у вас какие-то мысли насчет того, что делать дальше? Довакин неуверенно помотал головой. В то же время Шеогорат поставил руки на стол, как обычно склоняются над картой, но сейчас это служило скорее привлечением внимания: - Есть. Хотя, скорее всего, это еще менее вероятно, чем получить помощь от Хермеуса. Я уже много лет не был там, но недалеко отсюда была одна интересная пещера, в ней был алтарь Ситиса. Владения Ситиса -- Пустота, может быть он сделает что-то? - Думаешь у Ситиса есть какие-то причины вам помогать? - У нас есть Слышащий... -- Шеогорат говорил неожиданно неуверенно, он и сам сомневался в том, что эта затея сработает. За столом воцарилось молчание. Мрачную обстановку разбавил вернувшийся Лоренцо, он не унывал даже когда ему пересказали последние события, то ли от того, что уже немного выпил, то ли из-за своего извечного, хоть и не всегда искреннего оптимизма. Остаток вечера прошел незаметно. Казалось даже данмер не хотел при капитане нагнетать обстановку уныния и безнадежности. Остаться путешественники решили тут же, потому что за последнюю идею Шеогората решили зацепиться и вскоре предстояло путешествие к неизвестным никому кроме самого даэдра пещерам. Благо, для Довакина не было проблемой расплатиться за обильный ужин и несколько комнат.***
Когда все разошлись была уже ночь. Ветер стал прохладным и освежающим, как ни странно это могло показаться рядом со столь неприятным местом как порт. Звезды ярко выделялись на небе, складываясь в созвездия. Шеогорат стоял на крыльце и смотрел на небо, он снова выглядел печальным. В затянутых бельмом глазах не было и намека на привычный блеск, взгляд был расфокусирован, словно направлен в пустоту. Шагов данмера было почти не слышно, но бывший убийца подмечал не только магическую ауру Данкенаи, но и такие тихие, незначительные для обычного человека звуки. - Я не узнаю тебя, Шеогорат, -- сказал темный эльф. -- А помнишь ли ты меня? Лорд Безумия явно был не готов к такому вопросу, он растерялся, лишь оглянувшись на эльфа. Красные глаза того зловеще сияли в темноте ночи из-под надвинутого на лицо капюшона. - Значит, эта история правдива. Ты и правда Чемпион Сиродилла. - Как же все-таки быстро распространяются слухи, даже те, которым уже больше сотни лет. - Было бы удивительно, если бы история о человеке, ставшем принцем даэдра, не была известна никому. К тому же, твое исчезновение было весьма внезапным и непонятным. Ты ведь еще и был главой Темного Братства тогда, видимо, Ситис не лучшим образом отнесся к тому, что Слышащий стал даэдра? - Если тебе так интересно, и ты и так столько знаешь... В какой-то момент я перестал слышать голос Матери Ночи. Тогда нашли нового Слышащего, а я исчез. Никаких интриг, заговоров или что еще может быть тебе интересно, -- Шеогорат уже повернулся к эльфу и беззастенчиво внимательно разглядывал его. Казалось, тот ничем не отличался от других данмеров. -- А почему я должен тебя помнить? - Даже если я скажу - ты мне не поверишь. - Уж я то во многое могу поверить. Данмер усмехнулся. - Я Нереварин. Шеогорат, казалось, секунду обдумывал это утверждение. Тем временем данмер продолжил: - Так как ты не тот Шеогорат, которого я встречал еще тогда, то я ничем не смогу тебе это доказать. - Может быть и сможешь, когда-нибудь. Я знаю немало, даже об истории Морровинда, но не настолько, чтобы утверждать, стоит передо мной Нереварин или обычный данмер. Помнится, когда-то говорили, что Нереварин отправился на Акавир и не вернулся, -- Шеогорат пожал плечами. -- Это не важно, Нереварин ты или нет. Если и так, то не говори об этом Довакину, он должно быть недолюбливает Мораг Тонг. - Я мог бы вам помочь. - Если ты можешь нам помочь, кем бы ты ни был - меня это касается мало. И даже если ты Нереварин, что, предложишь нам отправиться к Красной Горе в поисках какого-нибудь древнего артефакта? - Если не останется никаких других вариантов, то может и да. Но я говорю не об этом. - Тогда говори прямо, хоть меня и зовут Лордом Безумия, я не хочу сойти с ума, пытаясь понять, что ты хочешь всем этим сказать. - Ты все равно мне не веришь. - Я не говорил, верю я тебе или нет. - Ну раз хочешь - то прямо. Тебе о чем-нибудь говорит понятие "ЧИМ"? - Хочешь сказать, что ты смог увидеть этот мир, увидеть башню и, посмотрев на нее, сказать "Я"? Или как там это обычно описывают? - Примерно так, -- в интонациях Шеогората неверие было практически явным, как его переубедить Нереварин пока не знал. Но это и не казалось таким уж необходимым именно в этот момент. -- Тот, кто достиг ЧИМ может менять мир. Возможно, я могу и отправить Альтаира назад, в его мир. - Возможно? - Ты прекрасно понимаешь, что такого раньше никогда не было и ничего нельзя точно сказать о нем. Ты ведь даэдра, ты должен чувствовать больше, чем смертные. Неужели ты не чувствуешь в нем и в его артефакте чего-то... неправильного? - Чувствую. - И нельзя сказать, как это подействует на наш мир. - Ну раз ты можешь это исправить, то сделай это! Я тебе не мешаю. - Я боюсь. Если есть другие варианты - лучше попробовать их. - Ну так и для чего тогда все это? Не знаю уж, сколько из этих слов ложь, но даже если хоть что-то из них правда, то из того, что я знаю о Нереварине, ты за все свои прожитые годы стал трусом и пустословом. - К чему? -- Данмер теперь выглядел разозленным. И так резкие, выделенные тенями в свете лун и факелов черты лица стали еще острее, глаза, казалось, засияли ярче. -- К тому, что я думал, что ты - тот Шеогорат, которого я знал. А о тебе самом я думал, что ты попался в его ловушку и сошел с ума, посчитав себя принцем даэдра и до конца своих дней был для него лишь увеселением. - Видимо, я тебя разочаровал. - Скорее, мне интересно, как Лорд Безумия мог такое допустить.***
Довакин стоял в тени, прижавшись к стене, стараясь дышать как можно тише. Выходя на улицу, он хотел узнать от Шеогората о тех пещерах, о которых говорил даэдра, но по пути он увидел данмера, начинавшего разговор с принцем. Глава Темного Братства подслушиванием не гнушался, и потому решил подождать и понаблюдать. Теперь же ему было несколько не по себе за стеной, особенно после слов о чувствах, превосходящих те, которыми наделены смертные. Но интерес был слишком велик, хоть и теперь он поспешно отступал, пока один из собеседников ненароком не окликнул его. Разговор, который он услышал, почему-то поразил его. Слова эльфа не звучали как ложь. Но это было слишком абсурдно, чтобы быть правдой. И само то, о чем тот говорил, неумолимо привлекало Слышащего. Он хоть и был уже давно всего лишь убийцей, но тягу к тайнам и знаниям не потерял, особенно таким. Много среди различных магических и алхимических учений было обещаний бессмертия и силы, но большинство из них не были правдивы. То, о чем говорил данмер, о чем он когда читал в какой-то случайно попавшей в его руки книге, тоже сначала казалось ему лишь легендой, но после того, как он не раз встречал упоминания, он почти поверил в правдивость этих записей. Но со временем мысли об этом отошли на второй план и забылись, как и мечты о силе и вечности. Услышав этот разговор, Довакин вновь вспомнил давние мысли и с прежней силой загорелись в нем мечты прошлых лет. Потерявшись в размышлениях он не заметил, как перешел на обычный шаг и уже не жался к стене, а ступал посреди коридора. Голос эльфа отрезвил его: - Может ты и дышишь достаточно тихо, но у меня есть и другие способы замечать подслушивающих. Только не убей меня случайно. Рука норда остановилась уже на рукояти кинжала. - Ты и правда так хочешь этого: бессмертия, истины? Так жаждешь, что даже забываешься, и не таишь своих шагов? - Даже если и так, то не думаю, то ты мне что-то расскажешь. Слышащему было неуютно в узком коридоре, где перед ним стоял, будто появившись из неоткуда, данмер. Их возможную беседу прервал тихий скрип половицы. Крыс и обычные ночные шорохи при должном опыте нельзя было перепутать с шагами, даже самыми мягкими. В темноте около двери Дар'Ренриджи всеми известными ему словами проклинал старый разъеденный морской солью и еще бездна знает чем пол. Даже бросив отмычки убежать бы он не успел. Сначала его сковало заклинанием а потом сверху навалился норд.***
В комнате Альтаира места было не совсем достаточно для всех, но из-за неожиданного ночного собрания приходилось довольствоваться этим. Свечи и пара магических сфер ярко освещали помещение, позволяя не щурится, разглядывая детали в полумраке и проснуться. Связанный каджит сидел на полу, вокруг него стояли остальные. Альтаир и Довакин с мечами наголо. - Это тот же каджит, что пытался ограбить нас в Рифтене. Теперь это уже точно не ошибка. Тем более, как бы я не верил в склонности этого народа к воровству, новичок бы мимо Лашанса не прошел, -- драконорожденный поднес клинок к горлу плененного. -- Ну давай, оправдывайся. Или хотя бы имя назови. Уроженец теплых песков Элсвейра был напуган. Он знал, что артефакт надежно охраняется, но собравшаяся компания напугала бы кого угодно не только количеством. - Имя каджита Дар'Ренриджи. Каджит не хотел красть у Слышащего, его заставили. - И кто же? -- Кончик лезвия сильнее уперся в горло каджита. - Делвин. После первой неудачи он приказал каджиту преследовать вас в Сиродилле. Дар'Ренриджи был против, но у него не было выбора. - И зачем Делвину сфера? Ты говори, уж Темного Братства следует бояться больше, чем шайки воров. - Он хотел продать ее Талмору. Зачем им сфера каджит не знает. - И где сейчас Делвин? В Рифтене, или пошел за тобой? - Дар'Ренриджи не знает. - Не следует покрывать его. - Имперский город. Довакин кивнул и убрал клинок. Каджит облегченно выдохнул, но в такой ситуации он продолжал нервничать. Нельзя было сказать, не убьют ли его прямо здесь. - Значит Талмор. И Делвин. -- Довакин выглядел уставшим, на более ясное выражение мыслей он был неспособен. -- Ну, у меня есть следующая цель, а вот что делать с каджитом? - Убить его, меньше проблем, больше жизней для Отца Ужаса, -- обычным громким полушепотом сказал Лашанс. - Все-таки он перебрался через границу и мимо тебя прошел. Может быть полезен. - Предаст. - Не похоже, чтобы Делвин был ему другом, скорее он им помыкает. Из-за чего - меня не интересует, но месть исключается и, думаю, жизнь ему дороже награды за мою голову. - Тебе решать, Слышащий. - Будешь работать на Братство, каджит? И жив останешься, и Делвин больше не будет тобой командовать. Учти, если задумаешь что-то, то и такого как ты мы сможем найти. Дар'Ренриджи кивнул и невнятно сказал что-то положительное. - Хорошо. Для начала доставишь в Данстар письмо, и даже не думай предупредить Делвина. Хотя я бы предупредил его, чтобы подольше осознавал, что не следует мешать Темному Братству. - Не поспешно ли? -- возразил Альтаир. Он не меньше Довакина имел дел с предателями и непонятными в своей лояльности личностями. - Даже если и поспешно, намного хуже от этого не станет. -- Драконорожденный сел на кровать и продолжил. -- Предлагаю разойтись. Уже за полночь, а завтра нужно отправляться к пещерам. А я напишу письмо и отпущу этого.***
Довакин быстро написал все, что хотел. Он уже давно думал, как бы отправить письмо Назиру, но как это сделать не знал. Теперь же ему представилась такая возможность. Запечатав конверт, он развязал каджита и отдал ему письмо. Тот молча взял конверт и попытался учтиво поклониться. - Если Делвин и правда в Имперском Городе, то не заходи туда. Не знаю уж почему ты ему подчинялся, но вскоре не придется. Ну, я думаю, ты понял. Иди. Норд тяжело повалился на кровать. Даже в Лейавине не было покоя, радом с казавшимся столь успокаивающим морем. Обдумывать не хотелось ни происшествие, ни слова, услышанные им. Хотелось только заснуть. Этому помешал фантом. - Это неразумно. - Ты боишься предательства, Люсьен, я понимаю тебя. Но этот каджит слишком дорожит своей жизнью. И даже если он нас кому-то и продаст, не думаю, что это будет так уж опасно. - Я тоже думал, что меня не убьют, Слышащий. - Не бойся. Если что - всегда можно послать кого-нибудь его убить, он еще не считается одним из Темных Братьев. А теперь дай мне отдохнуть. Довакин почти мгновенно уснул. Альтаир, устроившийся в этой же комнате, еще некоторое время наблюдал за не нуждающимся во сне фантомом, который печально вглядывался во тьму.