***
На следующий день после очередной внеплановой тренировки гриффиндорская команда вернулась в замок промокшая до нитки. Фред и Джордж находились в подавленном состоянии. Перед тем, как поле для квиддича заняла гриффиндорская команда, близнецы каким-то образом ухитрились подсмотреть за тем, как тренируется команда Слизерина. - Эти новые Нимбусы-2001 просто что-то невероятное! – воскликнул Фред. – Я еще никогда не видел таких быстрых метел. - Точно! Слизеринцы летают так быстро, что невозможно различить игроков, - голос Джорджа был полон печали. - У нашей команды серьезные проблемы, - нахмурился Фред. Алисе оставалось только посочувствовать гриффиндорским друзьям.***
Банкет в честь празднования Дня Всех Святых обещал быть просто грандиозным. По Хогвартсу бродили слухи, будто Дамблдор пригласил труппу танцующих скелетов. - Наверное, это очень интересное и потрясающее зрелище! – восторженно говорила Полумна Лавгуд, пытаясь размешать плавающие в тыквенном соке кубики льда. - Мне тоже так кажется, - кивнула Алиса. – Вот бы это оказалось правдой! - Конечно, это правда! – подняла брови Полумна. – Надеюсь, что в подтанцовке будут принимать участие бамплины... - Кто? – переспросила Алиса. - Бамплины, - улыбнулась Полумна. – Забавные существа, если честно. Алиса хотела было поподробнее расспросить Полумну о бамплинах, но, заметив на себе грозный взгляд Роуз, не стала этого делать. - Добрый всем вечер! – Дамблдор поднялся со своего стула и, убедившись, что в зале наступила тишина, продолжил. – Вы наверняка уже знаете о том, что в честь праздника я пригласил труппу танцующих скелетов, которая приобрела уже довольно широкую известность в восточных районах Британии. По залу пронесся возбужденный шепот. - А про бочку медовухи правда? – громко спросил Роджер Дэвис, после чего зал наполнился смехом учеников и некоторых преподавателей. - Боюсь вас расстроить, мистер Дэвис, но это не правда, - сказал Дамблдор, и Алиса отметила, что у директора приподнялись усы от расплывшейся по лицу улыбки. Роджер под дружное хихиканье когтевранцев печально опустил голову. - Так вот, - продолжил Дамблдор. – Дамы и господа, прошу поприветствовать вас труппу «Барбоны»! На специальную площадку, украшенную гигантскими тыквами-фонарями и летучими мышами под дружные аплодисменты вышла добрая дюжина скелетов. У некоторых из них забавно подпрыгивала нижняя челюсть в такт немного угловатым движениям. Большая часть скелетов были одеты в угольно-черные фраки, на головах красовались великолепные иссиня-черные цилиндры, а на шеях были повязаны красные галстуки-бабочки. Был среди них и один скелет, на черепе которого каким-то образом был прикреплен нежно-розовый бант, а на «талии» развевалась великолепная пачка. Грациозно поклонившись, скелеты начали свое представление. Такого зрелища Алиса еще не видела! Скелеты двигались в такт музыке, которая постоянно менялась: сначала это был мелодичный джаз, затем балетная симфония, плавно переходящая в степ. В какой-то момент на сцене очутился Златопуст Локонс в черной шелковой мантии, украшенной бархатными изображениями тыкв. От смеха у Алисы на глаза наворачивались слезы, когда Локонс, изящно притопывая ногой, принялся учить труппу скелетов новым движениям. Ученики это встретили бурными овациями. Алиса посмотрела на гриффиндорский стол в надежде увидеть, как на это реагируют близнецы. Сначала девочке показалось, что их вообще нет в зале. Приглядевшись, Алиса заметила, что Фред и Джордж от распирающего их смеха практически легли на стол. За когтевранским столом громче всех хлопала и смеялась Полумна. Роуз тоже громко смеялась. После представления скелеты, возглавляемые раскрасневшимся, но довольным Локонсом, одновременно поклонились и вприпрыжку, размахивая на прощание шляпами, вышли из Большого зала. Вскоре после этого закончился и сам банкет, и Алиса поспешила к близнецам, чтобы обменяться впечатлениями. - Вот это да! – хохотал Фред. – Танцующий Локонс! Надо же быть таким идиотом! - Только у нас! Златопуст Локонс! Звезда сцены и вдохновитель скелетов! – торжественно произнес Джордж, словно рекламировал новый товар. - Теперь я боюсь, что будет твориться у него на уроках! - смеясь, сказала Алиса. Сами того не замечая, друзья оказались в коридоре второго этажа, где было слишком тихо. Алиса осмотрелась: студенты и преподаватели с ужасом на лицах стояли полукругом около стены. В центре полукруга стояли перепуганные Гарри, Рон и Гермиона. - Черт, что там такое? На скобе для факела? – спросил Джордж, вытягивая шею. - Миссис Норрис... Алиса в ужасе прижала ладонь ко рту. Хорошее настроение, которое было еще пять минут назад, моментально испарилось. Алиса привстала на цыпочки, чтобы получше разглядеть, что случилось с кошкой Филча. И тут внимание девочки привлекли ярко-красные слова, написанные прямо на стене: ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА! - Трепещите, враги наследника! Сначала кошка - следующими будут те, в чьих жилах течет нечистая кровь! Алиса оглянулась и заметила Малфоя, который, стоя со слизеринцами, широко ухмылялся.***
На следующий день только и шли разговоры о Тайной комнате, зловещей надписи на стене и оцепеневшей миссис Норрис. Фред, Джордж и Алиса решили все обсудить на Истории магии, усевшись в самом конце большого кабинета. - Что это за Тайная комната? – шепотом спросил Фред, едва удар колокола оповестил о начале занятия. - Это помещение, которое построил Салазар Слизерин в Хогвартсе. По легенде там живет немыслимое чудовище, - прошептала Алиса. - Откуда ты это знаешь? – брови Фреда и Джорджа взлетели вверх от удивления. - Нужно хотя бы иногда читать учебники, - недовольно проворчала Алиса. - Зачем? – искренне удивился Фред. – Ты нам в любой момент и сама можешь все рассказать. Алиса фыркнула. - А что за чудовище живет в этой комнате? – полюбопытствовал Джордж. - Я же сказала: немыслимое! - несколько раздраженно ответила Алиса, закатывая глаза. - Это мы поняли, - хихикнул Фред. – Что еще ты о нем знаешь? - В «Истории Хогвартса» сказано, что монстр подвластен только наследнику Слизерина, - склонившись ближе к близнецам, шепнула девочка. – С помощью этого чудовища сам Слизерин якобы хотел эээ... «очистить» школу от недостойных заниматься магическими искусствами, - немного помолчав, Алиса добавила. – От таких, как я. Фред и Джордж переглянулись. - Да-а-а... - протянул Фред. – У этого деда с фантазией явно было все в порядке! - Если вы дальше будете разговаривать обо всякой ерунде, молодые люди, я буду вынужден вас выставить из класса! – недовольное ворчание профессора Бинса заставило троих друзей вздрогнуть. - Эээ... Простите, - промямлила Алиса. – Больше не повторится... Обведя серым взглядом класс, профессор вновь уткнулся в призрачный листок бумаги и принялся дальше монотонно бубнить о восстаниях гоблинов. - Надо же, - вскинул брови Джордж. – Профессор Бинс нас заметил. Я думал, что он кроме своего листка ничегошеньки не замечает. Фред пожал плечами. - Даже у призраков бывают сбои в системе. Алиса захихикала.***
Ночью Алиса не могла уснуть. Все мысли девочки были заняты Тайной комнатой. Что если эта комната на самом деле открыта? И что тогда будет с детьми маглов... Вздохнув, Алиса поднялась с кровати и, бесшумно миновав спальню, спустилась в Общую гостиную. - Роуз? – удивилась Алиса. – Ты чего не спишь? - Я волнуюсь. Альф один ушел в библиотеку и до сих пор не вернулся. А если он потерялся? А если его нашел Филч? – Роуз всхлипнула. - А вдруг на него напало чудище из Тайной комнаты, и он лежит сейчас где-то... - Ну, - сказала Алиса, садясь рядом. – Во-первых, монстр из Тайной комнаты нападает только на маглорожденных... - Ты серьезно думаешь, что чудище перед тем, как напасть, будет разбираться грязнокровка ты или нет? – воскликнула Роуз. - Слушай, если ты так беспокоишься – сходи и поищи своего брата! Роуз замолчала, и, нахмурившись, уставилась на часы. - Уже почти одиннадцать... Хмыкнув, Алиса встала, взяла за руку Роуз и потащила к выходу из гостиной. - Что ты делаешь? – ужаснулась Роуз. – А если нас поймают учителя? Я не хочу, чтобы меня исключили! - Ты видишь, кто с тобой пошел? Роуз закусила губу. Было заметно, как она разрывается между желанием найти своего младшего брата и нежеланием нарушать школьные правила. - Ладно, пошли. - Ну вот. Сразу бы так. Подруги вышли в темный коридор и зажгли палочки. - Пойдем в сторону библиотеки, - предложила Роуз. – Наверняка он где-то там. - Идем, - кивнула Алиса. Перед каждым поворотом девочки останавливались и напряженно прислушивались. Алиса была абсолютно спокойна, а Роуз начинала паниковать из-за любого шороха. В конце концов Алису поведение Роуз начало сильно раздражать, и девочке приходилось сдерживаться, чтобы не закричать на весь замок. - Ой, Алиса, там что-то есть! За тем поворотом, – в очередной раз пропищала Роуз. Хмыкнув, Алиса все же осторожно заглянула за угол и стала всматриваться в темноту. - Б-У-У-У-У-У-У-У!!! - А-А-А-А-А-А-А-А!!!! От неожиданности Алиса подскочила и резко развернулась назад. Тут же перед глазами девочки предстала причина такого шума: рядом с онемевшей от страха Роуз парил радостно хихикающий Пивз. - Вы оба, умолкните! – гаркнула Алиса. – Из-за вас сейчас Филч найдет нас! - У-тю-тю, какие мы борзенькие! – просюсюкал Пивз. – Не то, что тот тихий малыш. - Какой малыш? – оживилась Роуз, хотя до конца не пришла в себя от испуга и все еще держалась за область сердца. - Какой-то глупенький первокурсничек с синеньким галстучком, - Пивз кувыркнулся в воздухе, отчего его шляпа с бубенчиками чуть ли не слетела с головы. – Все спрашивал: как вернуться в гостиную, да как вернуться в гостиную. - Ох, Пивз, я надеюсь, ты указал ему дорогу? – спросила Роуз. Пивз зажал коленями лицо, отчего губы полтергейста вытянулись в узенькую трубочку, а слова стали невнятными: - Конефно уаавал! Фкавал, мол иди, довогой мой фтудент, в вошочном напвавлении. И пви певвой же вовможнофти свевни в подвемелья. У Роуз глаза на лоб полезли. - Ты идиот, Пивз! Ты же послал его прямиком к профессору Снеггу! Что мне теперь делать? Если Альф попадется на глаза профессору... - Роуз начала нервно заламывать руки. - Успокойся, - хмыкнула Алиса. – Твой брат не встретится со Снеггом. - Почему? - Роуз! – послышалось восклицание в ответ на вопрос девочки. – Я нашел тебя! - Альф! – Роуз кинулась обнимать младшего брата. – Как я рада, что с тобой все в порядке! Где ты был? - Я заблудился, - стал оправдываться Альф. - Ничего страшного, - Роуз все еще облегченно улыбалась. – Идем в гостиную, пока нас не поймали. Сверху вновь донеслось радостное хихиканье. - СКОРЕЕ СЮДА! УЧЕНИКИ БРОДЯТ ПО КОРИДОРУ НОЧЬЮ! – что есть сил завопил Пивз, по-хитрому сверкая своими глазенками. Алиса похолодела и посмотрела на Роуз: та замерла с открытым ртом. За поворотом послышалось недовольное ворчание и шаркающие шаги Филча. - Уходим отсюда, - пробормотала Алиса. – Быстро! Сломя голову, они бросились бежать по темным коридорам замка в сторону когтевранской гостиной. - Чтобы еще раз... я согласилась... пойти куда-то... с тобой ночью... - тяжело дыша грудью, просипела Роуз, едва ребята пересекли порог гостиной. - Но мы же не попались! – заметила Алиса. - Но могли бы! – не отступала Роуз. Алиса поджала губы. - Ладно, идем спать. Я устала. Забравшись с головой под теплое одеяло, Алиса и не заметила, как заснула.