Орел и лев

- Первокурсники! Все сюда! – громыхнул чей-то голос, когда ребята сошли с поезда и оказались на маленькой неосвещенной платформе. Голос принадлежал огромному человеку, который сейчас стоял на платформе, держа в руке фонарь. Когда около него собрались все первокурсники, он приказал им следовать за ним, и толпа новых учеников двинулась за великаном в сторону озера. - Прекрасно! – воскликнул Фред. – Искупаемся перед ужином! Алиса нервно усмехнулась. - Садитесь в лодки по четыре человека, не больше! – приказал великан, и ученики стали занимать места в стоявших у берега лодках, каких оказалась целая флотилия. К Алисе, Фреду и Джорджу подсел темнокожий курчавый мальчишка, которого звали Ли Джордан. Ребята быстро нашли общий язык и начали гадать, как же должно пройти распределение. В такой дружной, хоть и мальчишеской, компании Алиса не чувствовала себя лишней, наоборот, она разговорилась и шутила вместе со всеми. - Ну что, все разместились? – донесся голос великана, уже сидевшего в огромной лодке во главе флотилии. – А теперь, вперед! – скомандовал он, и лодки заскользили по ровной глади большого озера. - Говорят, что в этом озере живет гигантский кальмар. Вот бы посмотреть на него! – мечтательно произнес Ли. - У нас впереди целых семь лет учебы, неужели за это время мы не успеем на него посмотреть? - повернувшись, спросила Алиса. - Конечно успеем, - подтвердил Фред. - А сейчас лучше посмотреть на кое-что, немного интереснее кальмара, - добавил Джордж. Ли вопросительно на него посмотрел. - Впереди по курсу Хогвартс! – воскликнула Алиса, и все четверо устремили взгляды на приближающийся гигантский замок. Окутанный бархатом ночи, замок казался по-настоящему волшебным. Ребята, открыв рты от изумления, вглядывались в величественное строение с множеством башенок и бойниц, возвышающееся над озером. - Сколько же там тайных местечек! – вслух подумали близнецы. Наконец лодки пересекли озеро, и ребята стали выбираться из них. Затем великан повел их вверх по каменным ступеням. Весь путь новички восхищенно разглядывали прилегающие территории и возбужденно перешептывались. В конце концов, они остановились у больших парадных дверей, около которых поджидала их... - Профессор МакГонагалл! – узнала ее Алиса. - Ты откуда знаешь? – шепотом спросил Ли. - Она ходила вместе со мной в Косой переулок, - также шепотом ответила девочка. МакГонагалл поприветствовала новичков и вкратце рассказала о факультетах, которых в школе было четыре, а также о призовых очках, начисляемых за хорошую учебу и отнимаемых за нарушение правил. Фред и Джордж с хитрыми улыбками переглянулись, а Алиса закусила губу, чтобы не расхохотаться. После вступительной речи, профессор распахнула парадные дубовые двери, и вся процессия поспешила за ней. Они вошли в огромный зал, в котором в четыре длинных ряда стояли факультетские столы. Алиса подняла голову, ожидая увидеть сводчатый потолок, расписанный различными картинами. Но вместо этого она увидела звездное небо и в который раз раскрыла рот от удивления. Над столами, за которыми сидели старшие ученики, парили тысячи свечей, и от этого золотые тарелки и кубки сверкали еще ярче. Остановились они перед большим столом, предназначенным для профессоров. Во главе стола на золоченом резном стуле восседал, как поняла Алиса, директор школы. Пока девочка его рассматривала, профессор МакГонагалл вынесла старую грязную шляпу, стоявшую на трехногом табурете. - Нам что, надо будет ее постирать? – спросил Ли, недоуменно глядя на шляпу. - Не знаю, - пожала плечами Алиса. – Нас много, а шляпа одна. - Значит, придется за нее драться, - предположил Фред. - Теперь понятно, почему она в заплатках, - с видом ученого сказал Джордж, и вся компания прыснула. - Мне кажется, или шляпа поет? – перестав смеяться, спросила Алиса. Ребята прислушались: Алиса не ошиблась – Шляпа действительно пела, и в данный момент она распевала о качествах, необходимых для того или иного факультета: - Честность, благородство, храбрость... Если качества эти у тебя есть вдруг, И помогать другим тебе не в тягость, Значит, путь тебе в Гриффиндор, юный мой друг! У тебя острый ум, и ты любишь учиться? Или ты немножко не такой, как все? Добро пожаловать в Когтевран! Приготовься трудиться, И будешь ты лучшим во всем и везде! Если ты не честолюбен и трудолюбив, Если ценишь ты друзей – в этом видишь суть, И готов прийти на помощь, обо всем забыв, Выбор мой – Пуффендуй, лишь туда тебе путь! А, может, ты хитер и упрям немного? Любишь власть, и честен не всегда? Тогда в Слизерин ведет твоя дорога, Уж поверь, я не ошибаюсь никогда! Что ж, не бойтесь меня! Надевайте смелей! Подскажу, где вам лучше учиться! Пожелаю найти здесь вам много друзей И успехов во многом добиться! Шляпа закончила свою песню, и зал взорвался аплодисментами. - А сейчас я буду называть ваши имена. Вы будете выходить сюда и надевать Шляпу. Итак, - МакГонагалл развернула большой лист пергамента с именами первогодок, - Андре, Уильям! - Всего лишь надеть Шляпу! – разочарованно покачал головой Фред. Конечно, их предположения по поводу распределения были куда интереснее. А вот Алиса начала волноваться. Что будет, если Шляпа не решит, какой факультет ей подходит? А если они с ребятами окажутся на разных факультетах? Девочку передернуло. В этот момент МакГонагалл произнесла: - Джордан, Ли! Шумно выдохнув, Ли направился к табурету и надел Шляпу. С полминуты она молчала, а потом выкрикнула на весь зал: - ГРИФФИНДОР! Крайний стол разразился аплодисментами, и Ли, сняв Шляпу, поспешил туда. - Вот здорово! – воскликнул Фред. – Вся наша семья там училась, надеюсь, мы тоже туда попадем. Будем учиться вместе с Ли. Алиса промолчала: ей хвастать было нечем. Очередь потихоньку уменьшалась. МакГонагалл дошла до буквы «М», а это значит, что скоро она назовет фамилию Алисы. И действительно: - Мартин, Алиса! Вздрогнув, Алиса посмотрела на Фреда и Джорджа, а те ободряюще кивнули. Скрестив пальцы, девочка подошла к табурету и надела Шляпу. «Очень интересно, - нараспев стала бормотать она на ухо девочке. – Вижу очень хороший ум, очень! Трудолюбие, сообразительность, готовность помочь... И, бог ты мой! Сколько противоречий! Куда же тебя определить?» Алиса вспомнила разговор с близнецами в поезде и мысленно поддразнила Шляпу: «А самой как кажется?» «Что ж, тогда...» В ожидании, сердце девочки забилось сильнее. - КОГТЕВРАН! За вторым справа столом раздались аплодисменты. Сняв Шляпу, девочка направилась к столу Когтеврана. Честно говоря, Алиса совсем не ожидала такого вердикта от нее. Она думала, что за свой последний вопрос Шляпа как минимум отправит ее куда подальше. Собственно, Шляпа и отправила ее подальше, только от близнецов. Пожав всем желающим руки, Алиса уселась на свободное место, едва сдерживая слезы. Она была абсолютно уверена в том, что Фред и Джордж попадут в Гриффиндор, а ей так хотелось учиться вместе с ними! Алиса мысленно ругала себя за то, что осмелилась поддразнить Шляпу. Распределение подходило к концу. Фред и Джордж были определены в Гриффиндор, и теперь они сидели за гриффиндорским столом, счастливо улыбаясь и о чем-то перешептываясь с Ли. Пока директор школы Альбус Дамблдор говорил еще какие-то слова приветствия, близнецы посмотрели на Алису, одиноко сидевшую за столом Когтеврана. При виде девочке, на их лицах отразилось глубочайшее сочувствие. - И, напоследок, хочу предупредить наших новых учеников о том, что в лес, расположенный на территории Хогвартса ходить запрещено. По крайней мере тем, кто не хочет потерять призовые очки, - директор обвел сияющим взглядом своих пронзительных голубых глаз зал и, слегка кивнув, продолжил. – А теперь, пришло время для пира! Едва директор умолк, как на столах появился ужин. Чего там только не было! Запеченный в мундире картофель, мясные подливки, миски с различными супами, овощное рагу... Несмотря на обилие различных блюд, Алиса положила себе совсем немного. Сейчас у девочки не было аппетита. И настроения. Даже вкуснейший десерт, появившийся сразу после первых блюд, не произвел на нее должного впечатления. После банкета старосты повели первокурсников в факультетские гостиные. Пока новички собирались по группам, к Алисе подошли близнецы и Ли Джордан. - Алиса, не расстраивайся! – начал Ли. - То, что ты на другом факультете, - продолжил Фред. - Не значит, что мы не будем с тобой дружить, - подхватил Джордж. - Кроме того... - У нас наверняка будут совмещенные занятия… - А после уроков, мы можем вместе гулять... - Этого никто не запрещает. Близнецы и Ли изо всех сил пытались приободрить подругу, и Алиса начала потихоньку успокаиваться. - Вы правы! И чего я только раскисла? С другой стороны, так даже интереснее, особенно если собираемся ночью исследовать замок. - Вот теперь узнаем тебя! – хором воскликнули близнецы. – Ладно, нам пора. Увидимся завтра! - До завтра! – помахала рукой Алиса и поспешила к своей группе, которая уже начала выходить из Большого зала. Первокурсники шли за старостой, поднимаясь все выше по лестницам и с любопытством разглядывая движущиеся портреты на стенах. Наконец они остановились у большой деревянной двери с бронзовым молотком в виде орла. - Здесь находится вход в гостиную Когтеврана, - начал объяснять староста. – Конкретного пароля нет. Всякий раз, когда вам нужно зайти внутрь, вы должны разгадать загадку, которую вы услышите. Не разгадаете – будете ждать следующего ученика. Чтобы услышать загадку, вам нужно постучать этим молотком. Староста постучал молотком, голова орла разинула клюв и спросила: - По какому пути еще никто никогда не ходил? - По Млечному пути, - немного подумав, сказал староста. - Проходите, - сказала голова орла, и дверь распахнулась. Гостиная Когтеврана оказалась помещением в одной из башен замка. Ее стены были покрыты шелковыми обоями бронзовых и синих цветов. В нише напротив входа в спальни стояла мраморная статуя Кандиды Когтевран – основательницы этого факультета, а на стенах висели многочисленные картины. Стены гостиной прорезали великолепные арочные окна с шелковыми занавесками, а куполообразный потолок был расписан звездами. «Не так уж и плохо», - подумала Алиса и стала подниматься в свою спальню, думая о том, что же написать в первом письме для родителей.