Сделка.

4. Последний день своих горе-выходных, я провела за разгребанием своего гардероба, ища, попутно, хоть что-то приличное на завтрашний вечер. Но я на это была причина, просто так, я бы никогда не стала перебирать и без того идеально сложенный гардероб, не будь в моей голове беспорядка. События последних трёх дней негативно повлияли на меня: то тётя Роуз сделала попытку пооткровенничать со мной, потом этот Том, а ещё и мало знакомый мне человек. Что происходит в этом мире? Почему все кому не лень решили изливать мне душу? Я сама не люблю это делать и не приветствую, когда кто-то другой начинает это делать. Право на это имеет только Кейт, и только перед ней я могу действительно раскрыться. Она не раз доказала мне то, что она никогда меня не подведёт и не бросит, я даже с мамой не могу быть так откровенна как с ней, а ведь должно быть наоборот. Так и не найдя, на мой взгляд, ничего подходящего, я закрыла шкаф, решив, что пусть мне лучше в этом поможет Кейт, сама я ничего не выберу. Выйдя на работу следующим утром, я чувствовала себя невероятно легко. Я действительно радовалась, что выходные закончились и начались трудовые будни. Поскольку в университете сейчас каникулы, я смогу целыми днями находиться на работе. -Привет Вэл. Как прошёл праздник? – почти с порога встретила меня вопросом Эллис, милая, рыжеволосая девушка, прятавшая под маской грубости и сарказма, нежное, доброе существо. - Привет, да не плохо. Как всегда отмечали у Кейт и её, теперь уже, мужа, с целой кучей их друзей. Весело - как можно ёмко и коротко ответила я, мне хотелось поскорее забыть всё это. – А ты? Эллис закончила составлять книги на полке и спустилась со стремянке, я же, прицепив бейджик с надписью «Вильгельмина . Продавец», встала за кассу -Могло быть и лучше. – грустно вздохнула она, оперевшись локтями о прилавок. – Я думаю, Джейк мне изменяет, боюсь, что он меня бросит. – чуть ли не плача прошептала она. О, нет, только не опять! Я вся напряглась. – Вэл, что мне делать? Я сказала, что люблю его, а он ничего не ответил! - закричала Эллис и из её глаз брызнули слёзы. Единичные покупали стали оборачиваться и с подозрением коситься в нашу сторону. Я, обхватив Эллис за плечи, повела её в туалет, дав сигнал рукой третьему продавцу проследить за кассой. Она всё дрожала, что свидетельствовало об истерике, наверно, долго сдерживалась, а я задела больную тему своим вопросом о празднике, чем открыла « ящик Пандоры». А я думала, только у меня одной не удались выходные. Заведя её в туалет, я открыла кран, чтобы Эллис умылась. Она судорожно плескала воду в себе в лицо, исходя всхлипами. Пришлось потратить десять минут, чтобы успокоить её и хоть немного унять истерику. Быстро сбегав в комнату для персонала и взяв там стакан воды и бутылёк с валерьянкой, возвращаюсь назад. Эллис сидит на унитазе и утирает, уже распухшие, глаза. - Вот, выпей– успокоишься. – сую ей в руку стакан с водой и валерьянкой. Эллис судорожно пьёт, делая громкие глотки, иногда проливая себе на блузку. Хватаю бумажные полотенца и тут же вытираю. Да что такое происходит то? Как неудачно начался этот год, неужели так и дальше пойдёт? Всё что угодно, только не это! Я же так с ума сойду. Допив, Эллис начинает успокаиваться, слёзы высохли, всхлипы стихли - Спасибо, Вэл. – просипела она. – Ах, я не думала, что меня такая истерика накроет. Прости, что тебе пришлось наблюдать всё это, на самом деле я мало плачу, поэтому так…- опять пытается казаться железной леди, но в моих глазах теперь ей это не удастся. - Ничего, с каждым бывает. – отмахнулась я, и, открыв кран, умываюсь холодной водой, чтобы тоже немного прийти в себя. Не каждый день мне приходиться наблюдать такие истерики, да ещё и самой принимать в них участие. - Вот скажи мне, Вэл, только честно, я уродина? – смотрит на меня с какой-то надеждой, словно сейчас от моего ответа зависит вся её жизнь. - Ну что ты, – улыбнулась я. – Ты очень красивая!– Эллис правда очень красивая: длинные, вьющиеся рыжие волосы, круглое лицо с милыми пухленькими щёчками, большие голубые глаза. А её фигуре можно было только завидовать: стройная, с пышной грудью, и выделяющимися бёдрами. Ну чем не красавица?! - Тогда почему Джейк предпочёл другую? – снова всхлипнула она, утирая нос платком. - Да с чего ты вообще взяла, что он тебя не любит? – присаживаюсь перед ней на корточки. В другой бы ситуации, я бы никогда не стала вдаваться в подробности отношений Эллис с Джейком, но сейчас, видя как ей плохо и нужна поддержка, я не могу просто взять и уйти. Эллис кратко пересказывает мне историю, случившуюся на Рождество. Проблема оказалась весьма типичной: она призналась ему в чувствах, а он ничего ей на это не ответил. И теперь Эллис изводит себя мыслью, что, скорее всего, Джейк нашёл кого-то на стороне и в скором времени бросит её. - Эллис, - закатила глаза я, дослушав рассказ. – По-моему, ты преувеличиваешь, ты же знаешь сама, что у парней всегда туго с выражением чувств и эмоций. Это женщинам легко говорить о том, как они любят, а мужчины делают это по другому – они доказывают это через поступки – Боже мой, да мне хоть сейчас можно начинать « Влюблённые. Пособие для чайников ». Эллис закусывает губу и нахмуривается, явно пытаясь что-то вспомнить. – Посуди сама, если бы он тебя не любил, стал бы он встречать с тобой Рождество? Терпел ли он твои вечные перепады настроения? Стал ли он помогать тебе, когда ты осталась без крыши над головой год назад? – всё! После литературного, пойду учиться на семейного психолога! Эллис молчит, несколько минут обдумывая мои слова - Да, Вэл, – тихо и задумчиво произносит она. – Ты права, я зря себя накручиваю. Ну, слава Богу! Откуда я могу всё это знать, если у самой никогда не было отношений? Хотя ответ прост, я много общаюсь с Кейт, а от неё столько всего наслушаешься, мама не горюй! Выводы: я хороший теоретик. Только вот практика как всегда подкачала. Возвращаемся обратно в торговый зал. Эллис снова улыбается, от истерики не осталось и следа. Это и хорошо, ей больше идёт улыбаться, чем плакать, как и всем. К концу рабочего дня, я не чувствовала себя уставшей, как бывало обычно, наоборот, во мне было столько сил, что я была готова отработать хоть две смены подряд. Никогда ещё выходные и праздник не удавались настолько ужасно, чтобы на работе я чувствовала себя лучше, чем дома. Как я уже говорила сегодня – всякое бывает. За полчаса до окончания смены, когда мы уже готовились сдать кассу, позвонила Кейт и «обрадовала» меня тем, что уже у меня дома и ждёт только меня, чтобы пойти на открытие клуба. Всё моё хорошее настроение развалилось как карточный домик. Чёрт! Я совсем забыла! Как это могло вылететь из головы?! Тут же откуда не возьмись, навалились усталость и хандра, но использовать их как аргументы чтобы не пойти – весьма слабый трюк, с Кейт такое не прокатит. Приезжаю домой в подавленном настроении. По дороге, мне ещё вспомни-лось, что Кейт обещала какой-то сюрприз для меня - вот после этого настрой упал вообще ниже нулю. Захожу в квартиру, с порога чувствую присутствие Кей – сладкий запах её любимых духов Dior. Она в ванной, тихо что-то напевает себе под нос, а это значит, что красится. Да, у неё была такая необычная особенность, которой мне больше ни у кого не приходилось наблюдать. Тихо прокрадываюсь в гостиную и сажусь на диван, закинув ноги на пустой журнальный столик. В углу замечаю большой пакет, внутри которого, кажется, коробка. Интересно, что там? Что Кейт задумала вообще? Из обычного похода в клуб, она вылепила целое событие, покрытое тайной и интригой! Но Кейт не была бы Кейт, если бы поступила иначе. Слышу стук каблуков по кафельному полу ванны, и через мгновение Кейт появляется в гостиной при полном параде: высокие сапоги на высоком каб-луке, облегающее тёмно-бордовое платье, волосы собраны в элегантную причёску - даю голову не отсечение, к середине вечера от причёски и следа не останется. Одним словом, Кейт выглядела как всегда великолепно. Она покрутилась передо мной, давая оценить её вид со всех сторон. - Потрясающе. – моё восхищение было немного вялым, но думаю, Кейт не слишком то и волновало, что я думаю. – Где достала? Я раньше не видела у тебя этого платья. - Буду говорить всем, что бутике Prada. – захихикала она. – Ну а тебе скажу правду – на распродаже, конечно! – поворачивается к большому зеркалу, висящему на стене, и разглядывает себя сзади. - Хм, я бы скорее поверила, что оно и правда из бутика, очень дорого выглядит. – сладко потягиваюсь, размяв немного затёкшие косточки. - Хватит валяться, тебе тоже собираться пора! – вдруг строго произносит Кейт, повернувшись ко мне. Потом берёт тот самый пакет, стоящий в углу, и кладёт его передо мной. – Я и для тебя кое-что достала. – игриво вздёргивает бровями она. Я знаю этот взгляд - она так смотрит только тогда, когда собирается сделать что-то очень коварное. Теперь я даже боюсь представить, что в этом пакете. Аккуратно достаю чёрную коробку из пакета и в замешательстве на неё пялюсь, словно не могу сообразить, что делать дальше. - Ну же, открой! – торопит меня Кейт в нетерпении. Закрываю глаза и медленно снимаю крышку - вроде ничего не взорвалось, значит, глаза можно открыть. Помучившись с несколькими слоями упаковочной бумаги, нахожу то, что там было. - Сюрприз! – радостно восклицает Кейт. Сюрпризом оказалось чёрное платье, обшитое бисером. Оно было настолько коротким, что скорее напоминала майку, чем вечернее платье. С недоумением смотрю на Кейт. - И ты хочешь одеть меня в «это»? – шокировано раззявила рот я, демонстрируя платье Кейт, она что, не глядя его купила? Но ей плевать на мои визуальные и вербальные протесты. - Ещё как! Так что, давай бегом, я ещё хочу твои волосы и лицо в порядок привести? – ну а с этим-то у меня, что не так? - Кейт…-заикаясь начинаю я, разглядывая платье-майку. – Я не могу это надеть, нет! Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?! - Эффектно и очень красиво. – улыбается она. Этому человеку бесполезно что либо говорить, если она уже всё решила. – Беги быстрей, открытие уже через час, Лео обещал заехать за нами. –тараторит она в своей манере. - А как ты сюда добралась? - На такси, какая-то сволочь проколола шины на моей машине!- рыкнула Кейт, злобно сверкнув глазами. – Теперь придётся покупать новые! Иди быстрей, сказала! Подскакиваю с дивана, прижав платье к груди, и скрываюсь в ванной, от Кейт подальше, дабы больше не злить её. Платье и правда оказалось катастрофически коротким, мало того, оно полностью открывало доступ к моим плечам, груди и шее. Какой кошмар, на что я опять подписалась?! От мыслей отвлекает стук в дверь, Кейт заглядывает на дождавшись ответа. - Вот, я принесла тебе свои любимые туфли, думаю должны быть как раз. – говорит она, заодно разглядывая меня и довольно улыбаясь. – Я знала, что это платье тебе очень пойдёт! – она очень собой довольна. - Я в нём на шлюху похожа! – протестую я, нервно дёргая подол юбки вниз, желая опустить его пониже. Но чем ниже я стараюсь его опустить внизу, тем сильнее оно опускается так же и вверху, оголяя грудь пуще прежнего. – Себе то вон, приличное платье взяла. - Это, только, кажется, потому что не видны грудь и шея. На самом деле в нём совершенно невозможно сесть, а тем более наклониться. Так что радуйся - ты хоть присесть сможешь, а мне всё время стоять придётся, как лошади. А я на десятисантиметровых каблуках, между прочим, а у тебя обыкновенные лодочки. И заметь, я не жалуюсь, а всего лишь констатирую факты. Я готова пожертвовать комфортом ради образа, а ты нет. Так что я тебя ещё по Божески одела. – похоже, её обидело то, как я отозвалась о её сюрпризе для меня. Виновато опускаю голову и обуваюсь в чёрные лодочки, что принесла Кейт. - Спасибо. – улыбнулась я, стараясь загладить свою оплошность. - Пошли, ещё надо привести в порядок твои волосы! – всё ещё сердито ответила Кейт и потянула меня обратно в гостиную. С моими волосами, Кейт особо не заморачивалась, просто накрутила мне парочку волнистых локонов, а вот с макияжем она и правда постаралась. Когда я глянула на себя в зеркало, то первой ассоциация, которая у меня возникла - панда! Так что может Кейт даже перестаралась. Но на возражения совсем не осталось времени: как только Кейт закончила с моим правым глазом, позвонил Лео, сообщив, что уже приехал и ждёт внизу. Успеваю накинуть плащ и взять сумку, перед тем как Кейт буквально пинком выгоняет из квартиры и запирает её сама. Иногда, Кейт бывает очень груба, но мне удалось к этому привыкнуть, со временем конечно. Внизу, у машины нас ждёт Лео. Кейт тут же подлетает к нему и крепко целует, смачно причмокнув. - Ну, нравится, как я её упаковала? – спрашивает она у Лео, снова улыбаясь, как ни в чём не бывало. Я смущённо дёргаю пальцами края рукавов, когда Лео внимательно оглядывает меня, восхищённо присвистывая. Кейт обязательно необходимо, чтобы её труды оценили и похвалили, или может ей уже необходимо обязательно заставить меня смущаться? Последнее время ей это прекрасно удаётся. Возьми себя в руки, ты личность или нет?! Откинув волосы чуть назад, дерзко улыбаюсь и подмигиваю, сразу заметив одобрительный кивок Кейт. - Надо же, не ожидал, что ты можешь быть такой сексуальной, Вэл. - слова Лео придают мне ещё большей уверенности. - Ладно, поехали, а то ещё немного и мы уже опоздаем! – торопит нас Кейт, запрыгивая на переднее сидение рядом с водителем. Добрались мы ровно минута в минуту, зря Кейт так нервничала всю дорогу, постоянно командуя Лео ехать быстрее. «Тише едешь, дальше будешь» - не для неё. Сразу же мне в глаза бросается яркая неоновая вывеска «FullMoon» - похоже, это и есть новый ночной клуб. Около входа толпиться куча народу, и все разодеты не хуже нас. Только вот они действительно покупали одежду в дорогих магазинах. «Плевать!» - как сказала бы Кейт. Она как всегда идёт впереди, уверенной походкой от бедра, как королева, а мы с Лео- ее свита - плетёмся позади. «Королева» достаёт приглашения и демонстративно протягивает их секьюрити - нас незамедлительно пропускаю, пожелав приятного вечера. В гардеробе оставляем вещи и проходим в зал, который уже набит битком. Из колонок со всех сторон играет громкая ритмичная музыка, светят разноцветные софиты. Вся обстановка так и кричит - ты пришёл в ночной клуб! Кейт хватает меня и Лео в охапку и тянет вперёд к бару, протискиваясь через толпу. Усевшись на высокий стул, я наконец могу перевести дух и оглядеться: помещение очень большое, да ещё и двух ярусное: на втором этаже можно разглядеть столики и стулья, значит здесь, внизу, танцплощадка и бар. В толпе вечно снующих туда-сюда людей не вижу ни одного знакомого лица, хотя Кейт наверняка хоть кого-то да усмотрит. - Добрый вечер, - окликает меня симпатичный бармен – что будете пить? – улыбается он. - Бокал Monterio Tempranillo* , пожалуйста, – незамедлительно отвечаю я, бросив улыбку в ответ и метко стрельнув глазками. Кажется, это платье на меня плохо влияет. И кажется, молодому парнишке-бармену нравится мой ненавязчивый флирт. Насколько мне известно, бармены всегда флиртуют с клиентками, особенно кто пришёл в одиночку. Я ведь могу считать, что я пришла не одна, надеюсь. Получив свой Monterio, взбалтываю его в бокале как истинный гурман и делаю небольшой глоток, внимательно прислушиваясь к вкусу. Вино было отличным. Кейт и Лео заказывают себе водку с тоником, чтож, не плохо для начала. Вдруг Кейт резко распахивает глаза и начинает махать рукой, словно она кого-то увидела в толпе. Оборачиваюсь: к нам идёт молодой мужчина, лет тридцати, одетый по самому последнему слову моды. Спасибо Кейт, что иногда просвещает меня в этих вопросах. - Привет, Девид! – радостно щебечет она, крепко обнимая мужчину за массивную шею. Да вообще, весь его вид излучил мощь и силу. Наверно из-за накаченных мышц, которые подчёркивала облегающая водолазка, и широкой спины. За таким мужчиной ничего не страшно. - Приветствую вас, молодожёны! – улыбается он, оголив ряд белоснежных зубов. – Простите, не имел возможности поздравить вас раньше. - Ничего, - заверил его Лео, пожимая его руку, которая по сравнению с его была в два раза больше. – спасибо, что пригласил. - Девид, это наша подруга – Вэл. – обратила на меня внимание Кейт, махнув рукой, а я уж думала, так и останусь незамеченной. Эта прекрасная груда мышц разворачивается ко мне, одарив такой же ослепительной улыбкой. Я тоже не отстаю: растягиваю губы в улыбке, слегка прикрыв глаза, от чего взгляд получился более томным. - Очень приятно, я – Дэвид, – протянул руку в приветственном жесте. - Я знаю. – ого, даже не знала, что мой голос может звучать так бархатно. Это всё из-за тебя, чёртово платье! Протягиваю ему руку в ответ, которую он тут же перехватывает и целует. - Мне невероятно льстить, что такая красивая девушка меня знает, – теперь и его взгляд и голос стали более томительными, кажется и он клюнул на мои заигрывания. – Быть может, мы виделись раньше? Я театрально закатываю глаза, цокнув языком: во мне проснулась хитрая кокетка. -Нет, не думаю. – снова бросаю на Дэйва томный взгляд, наклонившись чуть вперёд. Замечаю, как синие глаза мужчины потемнели. - Чтож, надеюсь исправить это в дальнейшем. – произносит он своим глубоким баритоном и, попрощавшись с нами, идёт приветствовать других гостей. Проходя мимо меня, я почувствовала, как он слегка дотронулся до моей талии, затянутой в это узкое платье. Я не ожидала подобного эффекта. Не то чтобы флирт был для меня в новинку, но я была из того рода девушек, которые стараются поразить мужчину своей естественностью, а не хлопаньем глазками. Чаще всего такие трюки я исполняю только когда уже пьяна, и то не всегда, как повезёт. Думаю, даже Кейт не ожидала такого. Она теперь сможет гордиться собой ещё больше, чем обычно, но в этот раз заслуженно. - Ты ему понравилась! – подсела Кейт ко мне поближе – Он был готов, набросится на тебя, прямо здесь! Неужели, это платье на тебя так действует? – было видно, что она находится в радостном недоумении, а что уж говорить про меня. - Не удивительно, - усмехнулась я в ответ. – у меня же вся грудь на виду! – и я вовсе не возмущалась, наоборот, восхищалась своей неизвестно откуда взявшейся откровенности и смелости. - Главное – тебе есть что показать! – поддержала меня Кейт, подняв бокал. – Грех прятать то, чем Бог тебя щедро одарил! – ну, тут она преувеличивала. Я бы сказала, что грудь у меня самая обыкновенная. Но сейчас, меня просто распирало от желания чувствовать себя здесь самой красивой. Я чувствовала себя королевой бала. Плюс ко всему моё любимое вино подливало масло в огонь. Я отрывалась на полную катушку: мы с Кейт почти не уходили с танцпола, отжигая под каждый ритмичный трек. Это стало для меня ещё одним открытием, ведь раньше я вообще не танцевала, считая себя слишком неуклюжей для этого, а сейчас – я двигалась не хуже Кейт, которая в отличии от меня занималась танцами и здорово в этом преуспела. Мы всё больше и больше привлекаем к себе внимания, по большей части мужское. И мне это нравилось! Нравилось видеть, чувствовать, что на меня смотрят, ни капли этому не смущаясь. Пару раз я даже танцевала с симпатичными парнями, которые не сводили с меня глаз, и это пьянило мой разум сильнее, чем вино. Но всё же, я не железная и с непривычки находиться так долго на каблуках, мои ноги устали, это вынудило меня вернуться к барной стойке. -Ах, эти чёртовы каблуки! – недовольно всхлипнула я, садясь на стул рядом с Кейт. Она уже прилично наподдала водки с тоником, поэтому наплевала на то, что в её платье невозможно сидеть. Как оно только не задралось до самого пояса? Лео был вынужден ограничить себя лишь парочкой стаканов, и теперь перебиваться безалкогольным махито поскольку он за рулём, и нас надо будет развозить по домам. -Да, детка, - улыбнулась Кейт хмельной улыбкой. – ты просто супер! Про-держалась даже дольше чем я! – её глаза блестели, а зрачки расширились, выдавая, что она пьяна. Если честно, будь она трезвой, я бы удивилась. Я же чувствовала себя ещё вполне вменяемой, поэтому решила, что ещё один бокал вина не сделает хуже. Кейт подпёрла голову рукой. -Вот видишь, а ты боялась. – сказала она немного заплетающимся языком. – Я знала, что тебе понравится. - Не то словно, как нравится!- вдруг радостно вскрикнула я отпив из нового бокала с вином. Интересно, сколько я уже выпила? В голове и во всем теле была невероятная лёгкость, но при этом и сила. Я чувствовала, что готова отрываться так хоть всю ночь напролёт, а потом ещё и ещё. Мне хотелось веселиться, отдаваться заполнившему меня драйву всецело, хотелось раствориться в нем. Мои ноги ещё не успели отдохнуть, когда ко мне подошёл молодой парень из толпы: высокого роста, красивый, и как я, навеселе. - Детка, я весь вечер за тобой наблюдаю, – сказал он приблизившись к моему уху, чтобы я его услышала, это заставило меня улыбнуться во все свои тридцать два зуба. – Ты мне очень понравилась, не хочешь потанцевать со мной? – предложил он, протянув руку, которую я тут же приняла, забыв про свои гудящие ноги, да вообще про всё. Как раз заиграл новый зажигательный трек и вся толпа начала двигаться ему в такт. Мы с моим спутником не отставали. Парень крепко прижал меня к своей груди спиной, бесстыдно положив руки на мои бёдра, но мне, чёрт побери, нравилось его раскованное поведение. Чем, собственно, я хуже? Я стала качать бёдрами из стороны в сторону, в такт битам музыки, откинув голову на плечо своего партнёра. Я чувствовала его разгорячённое дыхание у себя на шее, как он крепче сжал руки: ему нравилось то, что я делаю. - Меня зовут Джим, а тебя? – томно зашептал он мне на ухо, обжигая дыханием. - Вэл,– ответила я, прикрыв глаза. Со мной происходило что-то странное, казалось, что у меня совсем отключился разум, и я полностью отдалась музыке, танцу, рукам и голосу этого парня. Я чувствовала себя совершенно свободной! - Давай выйдем на свежий воздух, передохнём? – предложил Джим, всё так же шепча мне на ухо. Чёрт знает, сколько мы уже вот так танцуем, почему бы и не выйти – проветриться, перевести дух. - Давай, – согласилась я без задней мысли. Джим тут же схватил меня за руку и повёл через толпу, в неизвестном направлении. Я плелась за ним не чувствуя под собой ног, будто я плыла над полом, а Джим держал меня, чтобы я не взлетела под потолок. Как выяснилось, Джим привёл меня к чёрному выходу. Толкнув дверь, мы оказались позади здания. Прохладный воздух ночи приятно защекотал разгорячённую кожу, дышать стало легче и приятней. Я прикрыла глаза от нахлынувшего на меня удовольствия, и вдохнула полной грудью, опьяняя разум ещё больше. Тут что-то тёплое и мягкое коснулось моих губ, настойчиво сжимая их, потом сильная рука обхватила за талию и крепко прижала к телу. Боже мой, я совсем потеряла голову в своих ощущениях: было так тепло и приятно, что я была готова завизжать от восторга, но мой рот был занят другим. Опускаю руки Джиму на плечи, подав сигнал, что мне нравится, он углубил поцелуй. Как давно я не испытывала ничего подобного, уже и забыла насколько это может быть приятно. Но все приятные ощущения исчезли, когда Джим вдруг с силой сжал мою грудь, довольно постанывая и крепче прижимая к себе. Я распахнула глаза от неожиданности и замерла. Джим резко толкнул нас вперёд, прижимая к кирпичной стене здания, начиная уже грубо кусать меня, требуя ответа. Весь хмель и удовольствие моментально выветрились из моего разума, сменившись страхом. Я стала отталкивать от себя тяжелое тело, продолжавшее вжимать меня в стену. Руки Джима уже вовсю хозяйничали на моих ногах, норовясь залезть под платье. - Нет, Джим, не надо, – жалостливо затараторила я, пытаясь убрать его руки от себя. Но он, похоже, не желал меня слышать, сильнее сжимая хватку. Я начала вырываться из-за всех сил, что у меня остались. - Прекрати, хватит! – уже кричала я, царапая ему руки. - Да ладно, тебе же нравится, – гадко ухмыльнулся он, на мгновение, оторвавшись от меня. Святой Боже, что же я натворила!? В моем мозгу вспыхнула паника, воздуха стало катастрофически не хватать, голос пропал. Боже, я клянусь, если это сейчас же прекратиться, я больше никогда не пойду в ночной клуб! Никогда! Из глаз начали катиться слёзы. Тело не слушалось, ужас сковал меня по рукам и ногам. Но ещё хуже мне стало, когда эта сволочь задрала моё платье, и послышался звук растягивающееся ширинки. Я плотно сжала веки, приготовившись к самому худшему. - Эй, ты! – вдруг раздался громкий возглас рядом. Доля секунды и я лежу не земле - свободная, но, не смотря на это, не могу пошевелиться. Меня всю трясёт: единственное, что я смогла сделать, так это одёрнуть обратно подол платья. Позади, слышится какая-то возня и крики. Я прячу лицо в ладонях и плачу от всей души. Мне никогда не было так страшно как сейчас: это мне наказание, за то, что дала себе слишком много воли. Да, правильно говорит папа: знай край и не падай. Слёзы разливаются по щекам горячими струйками, смазывая весь макияж: да гори он в аду, этот макияж! Тихо вскрикиваю в ладони, закусив губу, чтобы меня не услышали. Как же захотелось оказаться дома, а лучше всего, в ванной, чтобы поскорее смыть с себя всю грязь! Неожиданно позади всё стихает. Слышу быстрые, приближающиеся ко мне шаги. -Тише, тише. Всё позади, – тихо шепчет мне знакомый голос, и вот я уже взлетаю над землёй, оказавшись на руках. Разлепляю глаза и вижу перед собой лицо…Тома! Что он здесь делает? - Том! – вырывается из меня уже вслух. На его щеке глубокая ссадина, с края губ стекает тонкая струйка крови, но он всё равно улыбается, мягко глядя на меня - Ну, привет. – произносит он, подмигнув. Меня охватывает несказанная радость, я никак не ожидала увидеть его здесь, а уж, тем более, что именно он спасёт меня от надругательства этой скотиной Джимом. Бросаюсь ему на шею, снова заливаясь слезами уже от облегчения. - Том, Том, - судорожно повторяю я. – Как же я рада тебя видеть! - Ещё бы ты мне была не рада. – усмехается он, заходя обратно в клуб, где нас тут же встречают Лео и в драбадан пьяная Кейт, висящая у него на плече в полуживом состоянии. - Вот и пропажа, – объявляет им Том, проходя дальше. - Боже, что с вами случилось? – удивленно спрашивает Лео, заметив наш потрепанный вид. Вот уж чего бы я не хотела, так это чтобы вся эта ситуация стала темой для обсуждения. - Ничего, Вэл немного упала, - даже не задумываясь ответил Том и уже второй раз спасает меня. Благо , что в полумраке Лео не разглядел расцарапанную щеку Тома. Просачиваемся через весь клуб к выходу. Да, прочь отсюда и поскорее! Наконец то, я еду домой. Когда я немного пришла в себя, то обнаружила, что я здорово расцарапала себе колено при падении. Царапина кровоточила, заливая мне правую ногу до лодыжки. - Ничего, жить будешь, – успокоил меня Том, заметив, как я рассматриваю свою коленку. Я только неловко улыбнулась - Спасибо, – тихо прошептала я. Теперь, я должна ему по гроб жизни, если бы не он, даже представить боюсь, что со мной могло случиться. Придвигаюсь к нему ближе и утыкаюсь носом в его куртку, которая приятно пахла кожей и зимним морозом. И опять слёзы! Так много я плакала только в присутствии мамы или Кейт. Расплакаться, перед мало знакомым человеком, а уж тем более мужчиной, было недозволительным. Я успокаивала себя тем, что сильно испугалась. Да и могу ли я теперь называть Тома - мало знакомым. Он обхватывает меня рукой за плечи, успокаивая лёгким поглаживанием, но я только сильнее захожусь рыданиями. -Ну, что ты? – тихо смеётся Том. – Не плачь, уже всё позади. Тут в себя приходит Кейт, сидящая впереди. - Ммм…Куда мы едем? – голос у неё хрипит, видать, алкоголь из неё выветриться только к завтрашнему дню, оставив неприятные последствия в виде головной боли. - Домой, – рычит на неё Лео, не отрываясь от дороги. – Это же надо было так напиться, чтобы отключиться прямо на барной стойке! - А что ты кричишь на меня? – рычит Кейт в ответ. – Будто с тобой такого не было, и мне не приходилось вытаскивать тебя! – кажется, назревает ссора. - Но с тобой почему-то такое происходит каждый раз, когда мы куда-нибудь ходим! – ещё громче зарычал Лео, бросив на жену укоризненный и хмурый взгляд. - Что? – взорвалась Кейт, взмахнув руками. – Да чтоб ты знал, такое случилось впервые! - Успокойтесь, ребята! – прикрикнул на них Том, пытаясь усмирить пыл обоих. – Ничего страшного не произошло, все живы. С каждым может случиться. Кейт и Лео замолчали, демонстративно отвернувшись друг от друга, изображая глубокую обиду. Лео завёз меня домой первой. Том вышел со мной, сказав, что поможет подняться. А я не отказалась, и всё равно, что в доме есть лифт. Обхватив его рукой, мы по хромали наверх. - Проходи, – простонала я, заходя в квартиру и на ходу стягивая пальто. Всё тело, почему-то, болело, особенно ноги. Мало того, что я поранилась, так ещё и туфли нехило натёрли мне ноги. Том зашёл следом, подобрав пальто, которое я так и не стала поднимать с пола. Единственное, чего мне хотелось, так это поскорее сесть на диван и высвободить ноги из капканов, которые Кейт называет туфлями. Сажусь на диван, откинувшись на спинку и расслабляюсь. Господи, как же хорошо дома. - А у тебя мило, – замечает Том, проходя в комнату, и тоже снимает с себя куртку. - Немного тесновато, – отзываюсь я с дивана, положив исстрадавшиеся ноги на журнальный столик, он только для этого мной и используется. – Боже мой, мне срочно нужно в ванную! Том подходит ко мне и, без всякого разрешения, берёт меня на руки и несёт в ванную. Я даже немного ошалела, но отказываться от заботы в моём состоянии, да и когда её так свободно предлагают, не хотелось. Пожалуй, позволю себе сегодня ещё немного свободы. Тем более в этот раз она безопасна. Усаживает меня на крышку унитаза и включает кран. Вода быстрым потоком начинает заполнять ванну, наполняя пространство паром и теплом. - Мойся, а я пока приготовлю что-нибудь поесть, если ты не против. Врятли, это был вопрос, поскольку, не дождавшись моего ответа, выходит из ванной, прикрыв за собой дверь. К чёрту! Я хочу в свою любимую ванну! Но сначала, надо разобраться с коленкой, а потом и со ссадинами Тома. В конце концов, он спас меня. Отмыться от сегодняшнего вечера мне не удастся, тёмные осадок всё равно останется, поэтому буду чистой хотя бы телом. Я проторчала в ванной около получаса, в два раза меньше чем обычно. Переодевшись в пижамные штаны и майку выхожу, выпуская следом за забой густые клубы пара. Сразу же чувствую приятный запах жареного мяса со специями. Он ведёт меня на кухню, где нахожу Тома, жарящим отбивные. Прихрамывая, тихо подхожу и усаживаюсь за стол. Как Том быстро освоился на моей кухне: и мясо нашёл и специи. Конечно, для этого много ума не надо, но я, лично, всегда теряюсь, оказавшись в чужой квартире. - Чувствуешь себя лучше? – неожиданно спросил Том, даже не повернувшись ко мне. Он что, затылком видит? - Эм…Да, намного...чище чище,– усмехнулась я. - Тебе сейчас нужно хорошо поесть, судя по всему - ты очень много выпила, – произносит тоном строгого учителя. Я невольно чувствую себя провинившейся малолеткой, которая впервые попробовала алкоголь и напилась до беспамятства. – Сейчас ты расслабилась, и тебе может стать плохо. - Вроде нет, со мной всё хорошо…Я, просто, редко когда пью, а в таких количествах – впервые, – мда, весьма слабая попытка самозащиты. Том во всём прав, сейчас. - Тогда зачем начинать, раз никогда не делала? – по его тону было заметно, что он удивлён моим заявлением. – Знаешь, алкоголь в больших количествах – это не то, что стоит пробовать, особенно девушке. Он снял последний кусочек отбивной со сковородки и поставил передо мной тарелку. Пахло божественно : запах мяса перемещался с запахом пряных приправ и овощей. Ну как такое можно не захотеть тут же съесть? - А ты не голоден? – спросила я, заметив, что Том ограничился только кружкой чая. - Нет, – улыбнулся он. – Я недавно с работы, там успел перехватить пару бутербродов, а они отбивают всякий аппетит, но там только ими и питаются, – усмехается, от чего снова вижу на его щеках маленькие ямочки. - А где ты работаешь? – я старалась поддержать этот зашедший разговор о формальных мелочах, как можно дольше, чтобы отвести себя и Тома от воспоминаний о сегодняшнем вечере. Было заметно, что он отнёсся ко всему намного проще, чем я: Том вёл себя так, словно между нами вообще не случалось никаких конфузов. А может, он просто хорошо притворялся, дабы не заставлять меня чувствовать себя ещё более нелепо? Моего волнения по этому поводу не заметить было невозможно. - Я бармен в ночном клубе ***, - легко ответил он, сняв очки с носа и тут же поморщился, случайно задев ссадину на щеке. Чёрт, я совсем забыла! - Я принесу аптечку! – подскакиваю со стула и смешно ковыляя, плетусь в ванную. Вот уж не думала, что нам будет суждено подружиться при таких кошмарных обстоятельствах, врагу не пожелаешь. Думаю, теперь самое время извиниться за своё поведение на Рождество. Это, разумеется, надо было сделать раньше, но реальная возможность сделать это возникла только сейчас. Возвращаюсь обратно с ватными дисками и бутылочкой перекиси. Том выглядит относительно иначе без очков. Теперь я отчётливо вижу его глаза, морщинки в уголках, а самое главное, что же в действительности они выражают, когда он смотрит или говорит. Смачиваю диск перекисью и аккуратно, еле касаясь, протираю щёку Тома. При каждом прикосновении диска к ссадине, он морщиться, забавно зажмуривая правый глаз. - А я думала, что ты повар…,- решаю продолжить разговор, чтобы избежать молчания, а то сразу становиться как-то неловко. - Это всего лишь моё хобби, как я уже говорил однажды, – отвечает он и снова морщиться, когда я очередной раз дотрагиваясь до щеки. - Тебе больше нравится работать барменом? - Нет. Вообще, я хочу открыть свой собственный бар, хочу помогать начинающим рестораторам. Так что всеми силами коплю деньги, помимо основного места, подрабатывая то там, то здесь. Ау! Больно! – вскрикивает он, когда я прижала диск с перекисью посильнее и тут же убираю его. -Ну, всё, жить будешь, – обнадёжила я, закончив своё нехитрое занятие. - Спасибо, – улыбнулся Том, посмотрев на своё отражение в металлическом чайнике. – Да я просто красавец. Убрав всё на место, сажусь обратно за стол и приступаю к своему ужину, заботливо приготовленный Томом. И тут вспоминаю, что планировала извиниться перед ним. - Слушай, - тихо начала я, потупив взгляд. – Прости меня за тот бред, который я наговорила тебе на Рождество…,- начинаю ковырять вилкой в тарелке, что свидетельствует о том, что я нервничаю. - Ты о чём? – нахмуривается Том, продолжая пить свой чай. - Ну…, - кошмар, как же это трудно! – То, что я наговорила тебе про индейку! - вижу, как он обдумывает то, что я говорю, пытаясь уловить смысл – Мол, что это я её приготовила и всё такое…- чувствую, как мои щеки налились кровью и покраснели, то же самое случилось и с ушами. Я ждала какого-нибудь упрёка в свой адрес или усмешку, но вместо этого, Том звонко рассмеялся, закрыв лицо руками. - О, Боже мой, так ты об этом, – давясь смехом, сказал он. – Вэл, да я забыл об этом уже через две минуты! Чёрт, я так и знала! Вечно я переживаю больше чем нужно! - Ты была такой милой, в этих нелепых розовых носках и платье, что я просто не смог на тебя разозлиться, – добавил он, уже успокоившись, и внимательно посмотрел на меня. – Зря переживала. Слегка нахмуриваюсь, закусив губу и всем видом показываю, что его последние слова абсолютная не правда, и меня очень интересует мой почти остывший ужин. - А как ты оказался сегодня в клубе? Я ожидала кого угодно, но не тебя? – перевела тему я. - Так же как и ты,- сказал Том, ставя свою чашку из под чая в посудомойку. -Меня тоже пригласили, но я опоздал – задержали на работе, – снова садиться напротив. - Пришёл, а там наши молодожены. Лео сообщил, что и ты с ними, но тебя мы не нашли – взволновались, вот я и пошёл тебя искать, пока Лео остался охранять свою заснувшею жену, – улыбнулся он. Так значит, он не случайно там оказался, он искал меня. Да, случайностей – не бывает. - Выходит, ты даже не успел повеселиться? – мой голос прозвучал не без доли иронии, значит – я совсем протрезвела и прежняя Вэл потихоньку возвращается. - Мне хватило,– поддержал мою иронию Том. Мы довольно мило поболтали о всякой житейской ерунде, работе. Обсудили то, какой гадостью забит мой холодильник и Том пообещал заполнить его приличной едой. Около трёх часов ночи он засобирался домой: ему, как и мне завтра выходить на работу. Пришлось вызвать такси. Невзирая на все его запреты выходить, я всё же спустилась на улицу вместе с ним, чтобы проводить его. - Ну, спасибо за «весёлый» вечер, за чай и щёку,– усмехнулся Том в своей манере, развернувшись ко мне. - Это тебе спасибо, ты мой герой сегодня. Том, как истинный рыцарь вечера, целует мне руку на прощание. - Не за что. Ещё увидимся. Я ещё долго провожала такси взглядом, пока то не скрылось за поворотом.