Мыш(ь)

Разумеется, они жутко разозлились. Ну а кто бы не разозлился, если у него из-под носа добыч... ой, простите, сестру увели? Я протопала до дома босиком по лужам. Нет, ладно, босиком, я половину города в этом жутком красном платье протопала. На меня оборачивались прохожие. Мокрая мышь в ярко-красном. Мечта быка! И, конечно, свалилась буквально на пороге. О, у меня было, что рассказать Рине про «висилицца»! И если бы не жар, то она прослушала бы целую лекцию про виселицу, а еще про то, как наказывали служанок в темные времена. Впрочем, нет, сейчас — хуже и изощреннее. Я бы повела несчастную на выставку работ Цено Прифигелло. Вот уж наказание так наказание. Не какое-то там повешение! Ну так вот, Рина меня подхватила у самых дверей, увела наверх и сразу же уложила в постель. Дальнейшее я помню очень плохо. Жар телесный почти невыносим, а еще — в голове туман, состоящий, как назло, из рыжих волос герцога и увещеваний мамы по поводу «нормального поведения». - Боже, ну за что же мне такое наказание? Одна ведет себя, словно все время на войне, вторая — будто все вокруг — игра, а третья, так и вовсе решила, что мира не существует. О, маман, отличная идея. Мира - не существует! Полубессознательное состояние, потолок моей (вы угадали, да) серенькой комнаты у самого чердака и белые, промокшие от пота, простыни. И снова в размытой реальности эти рыжие космы. - Она поправится? - Не волнуйтесь, господин герцог, конечно, поправится. А я шепчу пересохшими губами: -Пиииить. Маман продолжает своим невероятно жизнерадостным тоном: - Мы уже вызвали доктора, и совсем скоро все будет в порядке. - О, это из-за меня, - сокрушается Аринн. - Я же знал, вы говорили, что Мелисс не любит балов, а я еще нарядить решил. - Пииить! - уже почти выдох. А, кажется, бесполезно. Маман так увлечена, что можно тут хоть подохнуть... - Не волнуйтесь, с Мелисс все будет хорошо. Это только жар. - Пооо-доооох-нуть... Так вот, они разозлились. Первой, топая ногами, как раз когда я едва пришла в себя окончательно и стала рассматривать белый с тонкой серой паутиной трещин потолок, высказала свое глубочайшее возмущение, разумеется, Пип. О, она всегда не терпела, если что-то происходило вразрез с ее желаниями. А тут, поди ж ты, целая младшая сестра - в окно. И плевать на то, что босиком пришлось. Главное — не быть игрушкой. О, как я устала. Еще несколько лет назад мне безумно хотелось быть на них похожей. На красавицу Пип или воинственную Зенану. Я их самозабвенно любила, да и сейчас... Но с тех пор что-то изменилось. Они ведь всегда так. Будешь вести себя так, как нам нравится, не мешайся под ногами, на бал не возьмем. Ну я и перестала мешаться. Что, в принципе, всех устраивало. До появления Аринна. Эта сумасшедшая помесь огненного вихря с наследником герцогства взяла и поставила мое мирное существование на край хорошего такого обрыва. И каждым своим визитом спихивает к пропасти по миллиметру. Я уже думала, запрусь в библиотеке, закончу жизнь старой девой, буду известна тем, что веду финансовые дела своей маман, стервозным нравом (о, мы все к старости такие) и многочисленными связями с садовниками и прислугой. А еще, будет тишина... Но сестра топнула своей хорошенькой ножкой, разбивая мои мечты на множество мелких осколков. – Мыш, ты ведешь себя неразумно! Это мне Пип говорит? Пип, которая посоветовала своему триста десятому ухажеру завить кудри, а триста одиннадцатому — выпрямить волосы? Я даже приподнялась. И тут же утонула в подушках. Стирающим сопротивление вихрем влетела в спальню маман. Быстро взбила подушки подо мной, усадила, расправила одеяло суетливо. - Сейчас придет. Доктора своего личного привел... Догадываюсь, кто. Ооо. Я закатила глаза. Выгляжу, наверное, как с картинки. Плоско. - Ну что ты брови хмуришь? – спросила маман. – Я тебе приказываю прекратить ломать комедию! Если я что и ломаю, так только собственные надежды на тихую старость в окружении котов и книг. Я представила себе эту мирную картину... Несколько рыжих котов входят в библиотеку. Стоп. Почему, рыжих? Воображение! Так, да? Ну я тебе сейчас! Несколько рыжих котов копают миниатюрными лопатками ямы под фонтаном... Ага! Попалось. Я глупо улыбнулась, и, разумеется, на этой жизнеутверждающей ноте дверь распахнулась. Вот как я умудряюсь влипать в очередные неприятности, не вставая с кровати? Вот в эти рыжие неприятности?! Господин герцог одарил меня сверкающей усмешкой. И все же в моей плохо освещенной спальне он смотрится солнышком. На фоне яркого Аринна я, наверное, и вовсе прозрачна. А... у меня тут стены серые в мелкий цветочек. Может, я это... сольюсь с ними? Ну... пожалуйста? - О, Мелисс, вы успели меня напугать. Очаровательно улыбаетесь. Сразу видно, вам лучше. Вот зачем? Зачем ты сказал это слово при Пип? Очаровательно! Смерти моей хочешь? А Пиперон тем временем что-то едва слышно зашептала. И начала делать очень "незаметные" пассы за спиной господина герцога. Я расширила глаза, когда в меня, точнее, в мое горло, впилась ее магия. И тут же закашлялась. - Господин герцог, Мелисс почти не говорит, она чрезвычайно сильно охрипла, – озвучила Пип результат своих манипуляций. Зараза! Это слишком даже для изнуряющей сестринской любви! Я продолжала захлебываться кашлем. Из глаз покатились слезы. Говорить - никакой возможности, даже попытайся я. – Воды, Мелисс? - обеспокоенно спросил герцог вместо того, чтобы отпрыгнуть, как делала обычно маман, и заверещать: «Не заражай меня!» Что за изнеженный аристократ так поступает? Мало того, что стакан подал с тумбочки, еще и напоил, придерживая голову, готовую отвалиться. Пип потирала руки за его спиной. – Я — с доктором. Вы сможете с ним встретиться, Мелисс? Чувствую свою вину за ваши злоключения. Может быть, когда вы поправитесь, смогу пригласить вас на обед? Просто так, без бала. Или на прогулку? На лошадях. Вы любите лошадей? По какому праву, почему ты такой хороший, а? Жалость к несчастной дурочке, сбежавшей с твоего праздника? И руку вот положил мне на пальцы. А за спиной почти запрыгала от радости Пип. А я вот — нет! Кошечки, библиотека... Эти две сейчас почувствуют, что у них срастается, и с истинным остервенением будут выдавать меня замуж. Когда откажется герцог, перейдут на маркизов, затем подтянут еще каких-нибудь внебрачных наследников почетных титулов, и так дойдет до конюхов... Однажды. Потому, что это мои упорные несмотря ни на какой там здравый смысл (фи, какие мелочи) сестры. Можно подумать, они меня не видели никогда! Я – Мышь, оставьте меня в покое! – Мелисс, как только сможете разговаривать, дайте знать, я хочу навестить вас еще раз. Пип ну просто только что фосфоресцировала счастьем. Я слабо закивала. Надо ради приличия. А потом, слава богу, это рыжее, как солнце, герцогское чудо нас покинуло. И комната моя снова стала комфортно и спокойно серой.