Salvation

Шесть утра. Наверное, только в это время суток в Новом Орлеане бывало тихо. Солнце совсем недавно поднялось над землей. Воздух еще не успел прогреться: он был наполнен утренней прохладой и свежестью. Улицы еще не успели наполниться шумом и людьми, поэтому казалось, что все во Французском квартале исчезли, растворились, пропали. Те, кто всю ночь напролет колесил по барам, ресторанам и ночным клубам, только-только разошлись по домам и, тихо и мирно, предавались объятиям Морфея. Они спали беспробудным сном и вряд ли проснутся в скором времени. Те, кто не ходил по ночным клубам и вел тихую размеренную жизнь, с надеждой пытались поспать еще хотя бы часок перед тем, как вставать и ехать на работу. Проще говоря, город еще не перешел из одной фазы в другую. Единственными звуками, слышными в это утро, было негромкое щебетание птиц и размеренный шаг бегущей по тротуару девушки. Она на ходу поправила свои волосы, затянутые в тугой низкий хвост, и переключила следующую песню на своем плеере. На улице почти никого не было, лишь изредка у баров попадались уборщики, которые выносили мусор после вчерашних бурных гуляний. Кэролайн бежала и жадно вдыхала воздух. Повсюду витал ароматный запах какой-то травы и цветов. На улице было прохладно, но ее это не волновало: она была погружена в свои мысли. Ей нужно было подумать. По правде говоря, всю последнюю неделю она часто была погружена в свои мысли. Она думала о том, что произошло в ее жизни за последний год. Одиннадцать месяцев прошло с тех пор, как она попала в Новый Орлеан, одиннадцать месяцев с тех пор, как она начала жить в доме Клауса, одиннадцать месяцев с тех пор, как она стала спать с ним. Еще месяц, и она станет свободной. Время пролетело незаметно. Гораздо быстрее, чем она предполагала. Их уговор должен был длиться год, и почти весь срок уже истек. Она начала задумываться над тем, что будет делать, когда срок закончится. Захочет ли она уехать или захочет остаться? Захочет ли он, чтобы она осталась? Им было хорошо вместе. По крайней мере, если говорить о ней самой, ей было хорошо с Клаусом. Со времен той самой крупной ссоры у них почти не возникало проблем. Похоже, они наконец нашли какое-то взаимопонимание. Секс был великолепен, в этом даже не возникало вопросов. Иногда ей казалось, что он читает ее мысли. Он точно знал, что она хотела и в какой момент она это хотела. Когда она хотела грубо, когда нет. Это было словно какое-то магическое соединение, словно была какая-то невидимая связь между ними. Но было что-то еще, что-то помимо секса. Это что-то было невидимым. Мелочи, которые иногда казались почти незаметными, на которые не обращаешь внимания. Что-то настолько обычное и обыденное, о чем со временем начинаешь думать: «Неужели все может быть по-другому». Он почти никогда не злился из-за ее маленьких проказ. Лишь отмахивался рукой и шутливо предупреждал, чтобы она так не делала. Все, что бы Кэролайн ни делала, забавляло его, словно она была игривым котенком. Он засыпал ее подарками и драгоценностями, выполнял любые ее желания и просьбы. Он не говорил о ее человечности, не давил на нее. Иногда ей почти казалось, что он забыл об их договоре. Временами она сама забывала о нем. Было несколько вещей о нем, которые она узнала за последний год. Прежде всего, она поняла, что он был совсем не таким, как Тайлер, или Мэтт, или даже Стефан. Они уважали ее и с опаской относились к ее иногда довольно буйному нраву. Клаус же не боялся ее, и она часто думала о том, что он не слишком-то ее и уважает. Он делал то, что хотел, и лишь посмеивался, если ей это не нравилось. С ним было очень интересно. Живя с Клаусом, Кэролайн обнаружила в нем много нового, а ведь ей казалось, что она хорошо его знала. Голос его, оказывается, мог быть мягким и ласковым, как кошачья шерсть, а через секунду — жестким, хрипло выкрикивающим проклятья. Он учил ее быть откровенной, дерзкой и смелой. Не стесняться того, кем она была на самом деле. Следуя его примеру, она стала употреблять больно ранящие слова, ироничные фразы и научилась пользоваться ими, ибо они давали ей власть над другими людьми. Она поняла, что в отличие от всех ее бывших он был мужчиной, и что бы он ни делал, она всегда об этом помнила. Она не могла смотреть на него сверху вниз — с высоты своего женского превосходства — и улыбаться, как улыбаются женщины, глядя на взрослых мужчин, оставшихся мальчишками в душе. Это вызывало у нее досаду. Было бы так приятно чувствовать свое превосходство над ним. Покончив с этими мыслями, она увидела, что «Бойня» совсем близко, и постепенно начала снижать темп. Она прошла через кованые ворота и вошла во двор. Зайдя на кухню, она взяла из холодильника пакет с кровью и, налив немного в стакан, начала подниматься наверх, не переставая пить красную жидкость. Кровать была пуста. Она нахмурилась и обвела взглядом комнату. Когда она уходила, он все еще спал, и она не стала будить его. Вдруг она услышала голос, который доносился с балкона: — Хорошо. Мы будем в семь. — Клаус стоял на балконе. Он был одет в черную водолазку с V-образным вырезом и черные джинсы. Одной рукой он держался за перила, а другой держал в руках мобильный телефон. От него пахло гелем для душа и свежезаваренным кофе. Она стояла в проходе и ждала, пока он закончит разговор. — Хорошо. Я скажу ей. До вечера. — Он положил трубку и, даже не посмотрев на нее, произнес: — Как пробежка? Ты смотрелась довольно впечатляюще с этого места. — Видимо, он с самого начала знал о том, что она уже вернулась. — Я немного очистила голову от лишних мыслей. — Кэролайн сделала глоток крови. Гибрид обернулся, и она могла видеть, что он поднял одну бровь и с интересом смотрел на нее: — Тебе нужно было очистить голову? Неужели у тебя так много лишних мыслей? — Есть парочка, — блондинка подошла ближе. — Например? Всегда было интересно, какие мысли в голове вампира, который отключил чувства. — Клаус протянул левую руку, взяв у нее из рук стакан с кровью, и сделал небольшой глоток. — М-м-м, например, почему ты принял душ и не дождался меня. У меня были планы на это утро. — Она непринужденно ушла от ответа и увидела его понимающую улыбку. Он ясно понял, что она не хотела отвечать, и в этот раз позволил ей уйти от ответа. — Мне нужно быть у Хэйли и Элайджи через час, поэтому сегодня «развлечений» в душе не будет. Она игриво надулась и громко вздохнула: — Нельзя получить все. Он запрокинул голову и засмеялся. Отдав ей стакан, гибрид прошел в комнату и начал искать ключи от машины. Кэролайн наблюдала, как Клаус не спеша передвигается по комнате, заглядывая в места, где, по его мнению, могли бы быть ключи от «Рендж Ровера». Она сбросила кроссовки и села на кровать, подогнув ноги по-турецки. — Может, в студии? Кажется, я видела их там вчера, — негромко указала она. — Где нам нужно быть к семи? — В заливе, там сегодня будет праздник «стаи». — Стаи? — Девушка проследила взглядом, как Клаус последовал ее совету и направился в студию. — Зачем мне быть там? В последний раз, когда я проверяла, я не была волком. — Ты нужна там, чтобы забрать Хоуп. Она еще ни разу не была на празднике, но ее нужно будет забрать оттуда до захода солнца. — Клаус нашел свои ключи рядом с одной из банок с краской и вернулся в комнату. — Ясно. А что будет после захода солнца? — Кэролайн смотрела, как он возвращается с ключами. — Я же говорила, что они там, — она указала на ключи. — После захода солнца, когда взойдет полная луна, вся стая обратится в волков. Вампирша поперхнулась кровью: — Что, прости? — Теперь ты понимаешь, почему моей дочери нельзя там оставаться? — Он снял с одной из вешалок кожаную куртку. — Хэйли тоже будет обращаться? — Она бы заплатила за возможность посмотреть, как у волчицы ломаются кости. — Она их королева. Конечно, она будет обращаться. — Ты тоже будешь? Он ждал этого вопроса и оттягивал этот момент как мог. Он не хотел оставлять ее одну, особенно когда до истечения срока договора осталось так мало. Всего месяц, но у него не было выбора. Это было дело решенное уже давно. Он хотел этого. Хотел впервые за долгое время выпустить наружу свою волчью сторону, снять напряжение, расслабиться. В полной мере. — Да, я тоже. Кэролайн несколько минут молчала, но все же спросила его, и он мог поклясться, что услышал в ее голосе нотки сожаления: — Зачем тебе это делать? — Часть стаи Хэйли состоит из оборотней, родословная которых пересекается с моим биологическим отцом. Так что технически, это и моя стая. — Клаус ждал ее реакции. Надеялся, что она попросит его не делать этого, попросит его остаться с ней — и он бы остался. Наплевал бы на свои желания и остался бы с ней. — Как долго тебя не будет? С разочарованием он отметил то, что она не собирается просить его отказаться от своих планов, и ответил: — Три дня. Элайджа, Ребекка и Марсель останутся там, на случай, если кто-то совсем выйдет из-под контроля. Кэми уехала из города. А больше я никому свою дочь не доверю, поэтому мне нужно, чтобы ты была с ней. Саймон обеспечит охрану дома. — Я поняла, — коротко бросила вампирша. — Значит, ты сегодня не вернешься домой? — Нет. — Отлично. Звучит так, как будто я буду смотреть «Балто» снова и снова. Веселенький у меня будет уик-энд, м-м-м? — она усмехнулась. — Уверен, вы, девочки, найдете, чем заняться. У вас мой полный карт-бланш. — Первородный поцеловал ее в лоб и направился к выходу. — Увидимся там, малышка.

***

Она приехала в залив в 18.45 — за пятнадцать минут до положенного срока. Гуляние было в самом разгаре. Все это напоминало какой-то обряд язычников. Посреди большой поляны горел огромный костер, вокруг которого танцевали парочки и маленькие дети. Чуть поодаль было несколько столов с закусками и едой. Множество огромных бочек пива. За те одиннадцать месяцев, которые она провела в Новом Орлеане, она ни разу не была ни на одном празднике «Стаи» Хэйли. Не то чтобы она их избегала, просто не хотела там быть. Каждый раз, когда необходимо было присутствовать на вечеринке вроде этой, Клаус ездил один, а она отправлялась в ночной клуб или совершала рейд по барам на всю ночь. Это был первый раз, когда она была в заливе, и если бы не необходимость забрать Хоуп, она бы ни за что сюда не приехала бы. Раньше ей нравилась простота подобных увеселений, и она с радостью пила бы пиво и танцевала под эту деревенскую музыку, но не сейчас. Кэролайн припарковала «Гелендваген» чуть поодаль ото всех машин и неспешно пошла к основной массе людей. Клауса или Элайджи, или хоть кого-нибудь, кого она знала, поблизости не было. Поэтому она стала чуть в стороне, ближе к зданию, похожему на амбар, и наблюдала за толпой. От нее не укрылись любопытные взгляды, которые на нее бросали присутствующие, но она игнорировала их. Она была здесь ради одной-единственной цели: забрать Хоуп и уехать домой. Через несколько минут она посмотрела на часы — почти семь. Достав телефон, она уже было собиралась звонить Клаусу, но тут рядом с ней раздался женский голос. — Неуютно, да? — это была волчица, с которой у Клауса был роман до того, как она приехала. Сибил. — Что? — не обращая внимания, Кэролайн продолжала листать номера в телефонной книге. — Я говорю, видно, что тебе неуютно здесь. — Брюнетка потягивала пиво. — Какое тебе дело до этого? — огрызнулась вампирша. — Мне ровным счетом никакого, но это все, — Сибил обвела рукой массу людей, — часть его жизни, которую тебе никогда не понять. — Я не собираюсь ничего понимать, это первый и последний раз, когда я здесь. Через месяц меня уже не будет в этом городе. — Не понимаю, что он в тебе нашел? — спросила брюнетка с улыбкой. — Ты маленькая девочка, которая пытается быть взрослой, но тебе еще расти и расти. — К чему весь этот психоанализ, "доктор Фрейд"? Ты же не решила, что, если я не вцепилась тебе в волосы при нашей прошлой встрече и потому, что мы обе с ним спали, мы стали подругами? Волчица улыбнулась. — В конце концов он поймет, как сильно ошибался весь этот год, и примет правильное решение, — она хитро улыбнулась и указала на Клауса, который только сейчас показался в толпе и нес на руках смеющуюся Хоуп. — Хотя кто знает, Кэролайн… Когда мы в волчьей форме, мы плохо себя контролируем. Произойти может все, что угодно. Я уверена, если будет мальчик, он будет не против, — с этими словами волчица улыбнулась и отошла от нее. Кэролайн стояла и смотрела ей вслед. В голове начали лихорадочно проскакивать образы спаривания волков. Клаус, в его волчьей форме, оплодотворяет свою бывшую. И она, в отличие от Кэролайн, может вполне забеременеть. Это было довольно неприятно. Целый год он был только ее одной, и мысль о том, что он может заняться сексом с кем-то другим, ей не нравилась. Это не было ревностью, ведь она ничего не чувствовала, но это было не слишком приятно. Ей было хорошо с ним, и она была уверена, что ему было хорошо с ней. Они вполне хорошо сосуществовали вместе как пара. Пусть это были не совсем обычные отношения. Но она точно знала, что по сравнению с ним любой другой мужчина в ее жизни будет проигрывать. Поэтому она все чаще задавалась вопросом, нужно ли ей уезжать. Возможно, им двоим стоить это обсудить, после того как пройдут эти три дня. Она сделала пометку не забыть об этой мысли и пошла по направлению к нему. Хоуп увидела её и радостно захлопала в ладоши: — Кэролайн! — Привет, красотка. Ну что, повеселимся на этих выходных? Что скажешь? — Кэролайн с улыбкой потрепала ее по щеке. Девочка энергично закивала. — Я согласна. — Вы двое, — Клаус указал на них, — постарайтесь не разрушить мой дом к тому времени, как я вернусь. — Ничего не можем обещать, — сказала Кэролайн и подмигнула Хоуп. Та заговорщически захихикала. Клаус посмотрел на часы и что-то посчитал в уме. — Пожалуй, вам пора. Скоро все начнется, и я хочу, чтобы вы обе были как можно дальше отсюда к этому времени. А лучше всего дома, — он спустил Хоуп на землю, — скажи маме, что ты уже уезжаешь, волчонок. Девочка побежала куда-то в толпу. Кэролайн закинула руку ему на шею и прижалась к нему. Безумно хотелось сказать ему, чтобы он не обращался, но она не станет этого делать. В конце концов, что такое три дня. — А вы, мистер Майклсон, не хотите ни с кем попрощаться? — она весело посмотрела на него. — Интересно, с кем? — он положил руки ей на талию и притянул к себе. — Не знаю, — пожала плечами она, — никто не приходит на ум? Он поцеловал ее. Это был мягкий поцелуй, который говорил, что он будет скучать по ней и что это временная разлука. Она теснее прижалась к нему и зарылась пальцами в его волосы. Она знала, что он обожает это. Их губы неторопливо, лениво двигались друг против друга. Со стороны они казались настоящей влюбленной парочкой, которая прощалась перед долгой разлукой. Хотя она будет длиться всего пару дней. — Когда ты вернешься домой, тебя будет ждать приветствие, которое тебе и не снилось, — Кэролайн прошептала в его губы обещание и улыбнулась. — Обещаешь? — Клаус со вздохом погладил пальцами ее спину. — Обещаю. — Тогда у меня хороший стимул вернуться домой как можно скорее. — Гибрид в последний раз чмокнул её губы и отпустил. Как раз в этот момент к ним подбежала Хоуп, а за ней неспешно шла Хэйли. — Я готова. Пока, папочка, — девочка поцеловала отца в щеку и взяла Кэролайн за руку. — Помни мое обещание, — блондинка хитро улыбнулась ему и с коротким кивком обратилась к Хэйли: — Удачи.

***

— Ты скоро уедешь, да? — Хоуп решила задать этот вопрос как раз в тот момент, когда Золушка убегала от прекрасного принца и потеряла хрустальную туфельку. Она и Кэролайн сидели на большом, обитом красным бархатом диване в домашнем кинотеатре Клауса. На большом экране со скоростью мчалась карета, которая постепенно превращалась в тыкву. Хоуп уютно положила голову Кэролайн на колени и смотрела на большой экран. Вамирша оторвалась от экрана и посмотрела на девочку. Та ничем не выдавала интереса к только что заданному вопросу и, казалось, была полностью погружена в происходящее на экране. — Да, скорее всего. — Блондинка рассеянно перебирала волосы девочки одной рукой, а в другой держала стакан с кровью. — Почему? — Мы с твоим папой договорились, что я пробуду здесь год. Наш договор скоро закончится, и я, скорее всего, уеду. — Тебе не нравится здесь? — Хоуп рассеянно смотрела, как Золушку закрывает в башне злая мачеха. — Нравится. Мне здесь было очень хорошо. Но мне нужно двигаться дальше, — Кэролайн не собиралась тешить ребенка бесполезными иллюзиями. — Ты будешь приезжать ко мне в гости? — Девочка впервые оторвалась от экрана и посмотрела на нее. Ее глаза выдавали надежду. — Возможно, — Кэролайн улыбнулась. Девочка привязалась к ней за это время, в этом не было сомнений. Хотя она ровным счетом ничего не сделала для этого. Она просто была вежливой, вот и все. Наверное, таков был феномен детской привязанности. Дети очень часто любили тех, кто не выдавал к ним абсолютно никакого интереса и был равнодушен. — К тому времени ты уже будешь взрослой и наверняка даже не вспомнишь меня, — с улыбкой сказала блондинка. — Я не забуду тебя, — девочка смотрела ей прямо в глаза. Ее взгляд обезоруживал, и Кэролайн, даже при отсутствии эмоций, не нашлась что сказать. — Почему ты не можешь остаться? — ребенок опять задал свой вопрос. — Я знаю, папа хотел бы этого. Он говорил, что ты ему нравишься, и мне тоже, и тете Бэкс, и Марселю. Кэролайн лишь улыбнулась: — Еще есть время. Возможно, я передумаю. Нам с твоим папой нужно поговорить об этом. Это была правда. Кэролайн собиралась поговорить с ним об этом. Ей было хорошо с ним. Клаус не давил на нее, он выполнял все ее просьбы. Разве не этого хотят все? Жить без забот, когда тебе дают все, чего бы ты ни попросила. И секс. Он был внеземной. Хотя она прекрасно понимала, что ему будет мало того, что она ничего не чувствует. Он захочет, чтобы она включила человечность. Но возможно, если они поговорят, она сможет убедить его дать ей еще некоторое время. И он послушает ее, и, возможно, через несколько лет, а может, и раньше, она включит чувства и попробует создать с ним что-нибудь. Чем черт не шутит, возможно, у них и получится что-нибудь, что будет работать. В конце концов, после того, что она делала все эти семь лет, вряд ли она все еще сможет претендовать на звание Мисс Совершенство. У нее уже нет права осуждать его. «Да!» — подумала она и от этой мысли улыбнулась. Она поговорит с ним. — Ты правда можешь передумать? — глаза девочки заискрились. — Смотри на экран, — она нежно повернула голову Хоуп к экрану, но видела, что до конца мультфильма девочка продолжала улыбаться.

***

— Итак, чем хочешь заняться? Твой папа поручил мне развлекать тебя на этих выходных. И разрешил нам делать все, что мы захотим, пока его не будет. — Кэролайн держала за руку Хоуп, пока они спускались по лестнице в гараж. Накануне вечером они никуда не выходили и провели весь вечер в доме, так как Саймон настоял на том, что это небезопасно. Хотя Кэролайн и сама не очень-то хотела бы попасться на глаза какому-нибудь оборотню в волчьей форме. Но сегодня она твердо решила, что дома они сидеть не будут. — Я не знаю, — Хоуп пожала своими маленькими плечиками и с интересом посмотрела на Кэролайн. — А ты чем обычно занимаешься, когда папы нет? Ответ уже был готов сорваться с губ вампирши, но она сдержалась. Вряд ли ребенку нужно знать о том, что она с радостью убивает нескольких человек и что иногда даже ее глубоко обожаемый отец присоединяется к ней. — Эмм… — она постаралась придумать как можно более невинное занятие, — хожу по магазинам. — Она открыла перед девочкой дверь переднего пассажирского сидения "Гелендвагена". — Мама не разрешает мне сидеть на переднем сидении. — Хоуп медлила, хотя было видно, что ей очень уж хочется сидеть спереди. — Ну, я не твоя мама, — спокойно сказала блондинка, — кроме того, это будет нашим секретом. Девочка просияла и мигом залезла на переднее сидение. Машина неспешно ехала по Французскому кварталу. Хоуп важно сидела на переднем сидении, болтала ногами и ела мороженое. — Я подумала, что мы с тобой можем приготовить твоему папе сюрприз к его приезду. Что скажешь, если мы купим ему подарок? Девочка радостно кивнула белокурой головкой: — Что мы ему купим? — Не знаю, — Кэролайн пожала плечами, — решим на месте. Я думаю, он будет рад, что ты принимала в этом участие.

***

Продавец-консультант Сара магазина Tiffany & Co всегда знала, когда перед ней особенный покупатель. Под особенным она имела в виду того, кто мог потратить довольно приличную сумму денег. На самом деле у Сары был самый настоящий талант. Она мгновенно могла сказать, кто купит недорогой браслет из серебра, а кто роскошные сережки с бриллиантами или изумрудами. И дело было не только во внешнем виде, одежде или на какой машине клиент подъехал к магазину, хотя это, несомненно, играло свою роль. Дело было в выражении лица, в том, можно ли было уговорить человека купить то, что ему не по карману, или нет. Но когда в магазин вошла роскошная блондинка, которая держала за руку девочку лет шести, Сара знала: это были те клиенты, которые обеспечат ей большие комиссионные. — Чем могу помочь, мэм? — Сара расплылась в привычной улыбке и приготовилась начать игру. Блондинка сняла с глаз очки от Диор и, небрежно надев их на голову, холодно посмотрела на продавца. От этого взгляда Саре стало не по себе. Взгляд, казалось, проходил сквозь нее. Она была словно льдина, хотя на ее лице была милая улыбка. — Мы ищем подарок для кое-кого! Будем надеяться, что вы нам поможете. — Разумеется, поможем, — сказала Сара. — Для кого подарок? — Для папы! — с веселой улыбкой сказала девочка. Консультант Сара посмотрела на девочку и, улыбнувшись, перевела взгляд на блондинку с немым вопросом. — Нам нужно подарить подарок мужчине, у которого есть все, что он пожелает. В буквальном смысле. — Я думаю, мы что-нибудь придумаем. Я думаю, там нам будет удобнее, мэм, — Сара указала на небольшой кожаный диван чуть дальше. — Мисс, — проговорила блондинка, — я мисс, а не мэм. — Конечно, — улыбнулась Сара. — Это подарок по какому-то особому поводу? — Нет. Мы решили спонтанно. Сара понимающе кивнула. Она привыкла к тому, что у богатых были свои причуды. — Шампанского, мисс? — Блондинка кивнула, и Сара обратилась к девочке: — А вы, юная леди? Может, вы тоже хотите что-нибудь? — Молочный коктейль. — Разумеется. — Сара сделала знак еще одному консультанту и повернулась к своим клиентам. — Итак, позвольте предложить вам запонки. "Тиффани и Ко" обладает широким ассортиментом, кроме того, на них можно сделать гравировку, что позволит сделать подарок поистине уникальным. Как вы смотрите на это? Перед глазами Кэролайн мгновенно возник образ Клауса в костюме или в одной рубашке. Она медленно расстегивает запонки одну за другой и раздевает его. У нее уже начали течь слюнки. — Да, пожалуй, запонки подойдут. — Она сделала глоток шампанского. Продавец раскрыла перед ней каталог, и она начала рассматривать будущую покупку. Хоуп смирно сидела рядом и тоже рассматривала картинки с выражением лица истинного ценителя. — Возможно, эти? — Сара ненавязчиво указала на запонки из белого золота с бриллиантами. Кэролайн посмотрела на Хоуп: — Что скажешь? Девочка скорчила рожицу и отрицательно помотала головой. Действительно, слишком броско для Клауса. Не его стиль. — Какие тебе нравятся? Маленький пальчик указал на довольно простую золотую пару овальной формы. Идеальный вариант. — Мы возьмем вот эти, — Кэролайн утвердительно кивнула и голосом, не терпящим возражений, указала на запонки. Сара с разочарованием вздохнула. Цена покупки была не слишком высока. Но тут же воспрянула духом, когда блондинка спросила девочку: — А ты что-нибудь хочешь? Хоуп, никак не ожидавшая такого поворота событий, что-то радостно пропищала и побежала к витрине с ювелирными изделиями. Двадцать минут спустя она была счастливой обладательницей миленького браслета из платины с подвеской в виде цветочка, усыпанного бриллиантами. — Нравится? — Кэролайн открыла пассажирскую дверь машины и придержала её, пока девочка залезала внутрь. — Очень. Думаешь, папе понравится его подарок? — Хоуп рассеянно крутила на запястье браслет. — Я уверена. Кэролайн обошла машину с другой стороны, и тут кто-то окликнул ее по имени: — Кэролайн? В магазин как раз входил Джон Мор. Она смутно вспомнила, что они познакомились на открытии казино. Пока Клаус беседовал со своей бывшей любовницей на втором этаже, она станцевала с ним один танец. Парень был вполне неплох. Но он был человеком и, кроме этого, он не был Клаусом. И этим все сказано. — Джон Мор. Мы встречались на открытии казино, помните? — брюнет, видя, что она с трудом вспоминает, кто он, тепло улыбнулся ей и напомнил свое имя. — Да, конечно. — Кэролайн сдержанно улыбнулась ему и посмотрела на часы, мысленно подсчитывая, сколько она может потратить времени на разговор с ним. — Как вы? Я слышал, что вы и Клаус Майклсон больше не вместе, это так? — Он явно был неравнодушен к ней. — Нет, это не так? Почему вы спрашиваете? — Хочу пригласить вас на ужин. Это так очевидно? — Мужчина отдал знак своему охраннику зайти в магазин без него. — По правде говоря, да, очевидно. — Кэролайн захлопнула дверь машины, отрезая сцену от любопытного взгляда Хоуп, и с интересом посмотрела на него. Мужчина улыбнулся: — Ну, так что скажете? Раз это очевидно, то можно уже и не скрывать. — Простите, я не могу. Сплетни, которых вы наслушалась, — это неправда. — Клаус убьет этого несчастного, если узнает, что Мор заводил этот разговор. Не хватало ей еще лишних трупов перед ее отъездом. — Сложно поверить, что такая девушка, как вы, может быть с Майклсоном? Мне кажется, он не для вас. — Мужчина попытался дотронуться до нее, но Кэролайн лишь сочувственно рассмеялась. Она скрестила руки на груди и со смешком ответила: — Вы так думаете, Джон? Как вы можете это знать? Вы видели меня один раз в жизни. В другое время она бы с удовольствием приняла его предложение. Джон Мор был красивым, статным, богатым и достаточно приятным мужчиной. Но сейчас у нее были другие планы. — Я довольно неплохо разбираюсь в людях. Кэролайн тяжело вздохнула. — Скажу вам откровенно, Джон, — вампирша открыла дверь машины со стороны водительского сидения, — вам это не нужно. Мне приятно, что вы считаете меня святой, а Клауса — чудовищем, но вам не стоит в это лезть. Я совсем не такая, какой вы меня видите. Мы с Клаусом идеально подходим друг другу, потому что на самом деле я бездушная сучка, которая вас погубит. Поверьте мне. Я говорю это как раз потому, что вы симпатичны мне. С этими словами она села в машину и завела мотор. Мерседес скрылся за углом, и Кэролайн совершенно не заметила пару глаз, которая наблюдала за всей этой сценой. Примечание от автора: Куку)))) Предпоследняя глава позади))) Выдохните, крошки)) Сибил не беременна) Я думаю, смысл ее слов был в том, чтобы вывести Кэр из себя, но ничего не вышло)) Сначала у меня была идея ее беременности, но я ее отбросила) Кэролайн хватит того, что ей придется мириться с существованием одного ребенка в жизни Клауса, что будет для нее ой как не просто)) Но это, конечно, в том случае, если она решит остаться в НО))) На самом деле в финале я подготовила для вас кое-что другое)) Аж не верится, что на следующей неделе будет последняя часть)) даже как-то мысли разбегаются, ребят)) хотя, может, это и к лучшему)) главное обращение для вас будет после главы 36))