Горечь свободы

      Согласно планам Владыки по поиску вторженца, эта территория числилась за пятым Эспадой — Джиругой. Сталкиваться с этим неуравновешенным типом посреди пустыни у Сексты не было никакого желания. И все равно он вернулся туда, где впервые нашел ее.       Хотел удостовериться в том, что пески Уэко Мундо хорошо выполняют свою работу и сгладили место падения девицы, не оставляя ни единого следа. Увидев собственными глазами, что больше ничто здесь не напоминает о случившемся, Гриммджоу отправился дальше. Создавать убедительную иллюзию ее поисков.       Арранкар намного отдалился от владений Айзена. Долго блуждал в пустоте и одиночестве. Настолько, что последнее стало раздражать. Может поэтому с немногочисленными встречными пустыми Секста соизволил перекинуться парой фраз, а с некоторыми из них даже ввязался в бой. Трое глупцов, посмевших пренебрежительно взглянуть в сторону Гриммджоу, поплатились за это жизнями.       На обратном пути арранкар поймал себя на мысли, что больше не думает о возвращении с раздражением и ненавистью.       Воспользовавшись способностью поиска, Гриммджоу не прерывал ее до тех пор, пока не ощутил, что во дворце находятся лишь чужачка и ее страж Куфонг.       Только Куфонг и чужачка. Вместе. Рядом друг с другом.       Секста и сам не знал какого меноса на него нашло, но он скрыл свою реяцу и прибавил шаг.       Фрасьон и пленница находились в комнате, соединенной со спальней. Чужачка расположилась на выстланном ковром полу вполоборота к приоткрытой двери. Склонив голову набок, она обратила заинтересованное лицо к стоящему напротив Куфонгу. В слабом свете луны, разбавляющем сгустившийся мрак, ее волосы казались ярким огненным потоком. Потоком, стекающим по спине и вьющимся полукольцами по ковру вокруг.       На удивление в обществе Шаолонга чужачка вела себя более расслабленно. Ее голос звучал тихо и спокойно, когда она договаривала обрывок фразы:       — … представить. То, что столько пустых могут находиться в одном месте. Я не знала.       — Пустые не обделены сознанием, если вы об этом, — ответил Куфонг. — Мы в состоянии сосуществовать друг с другом. Мы можем чувствовать.       — Да, я…       Прислушиваться дальше к их мирной беседе у Джагерджака не было ни малейшего желания. И без этого становилось понятно, что эти двое, действительно, нашли общий язык.       Как раздражающе.       Секста обнаружил себя, яростно полыхнув реяцу, и прошел внутрь, не сводя подозрительного взгляда с пленницы и стража.       Шаолонг сохранил спокойствие, сделал несколько шагов навстречу и слегка поклонился. Чужачка напряглась, уронила голову на грудь, позволив волосам скрыть лицо. Руки она сжала в кулаки до такой степени, что ногти впились в ладони.       — Оставь нас, — зло бросил Джагерджак фрасьону.       Куфонг молча подчинился приказу. Девушка проводила брюнета едва заметным поворотом головы. Секунду спустя она отважилась взглянуть на Гриммджоу, показав ему совершенно другое лицо — тревожно-сосредоточенное, испуганное.       — Ты подумала над моими словами? Какими речами будешь развлекать сегодня меня? — Джагерджак даже не пытался скрыть звенящей в голосе ярости. — Учти, в твоих интересах, сделать так, чтобы ответ мне понравился.       — Я подумала, — девица опустила голову ниже, ссутулила плечи, словно ожидая удара.       — Ну и что же? — язвительно усмехнулся Секста, перебивая ее.       Арранкар рассчитывал, что его угрозы и напористость растопчут ее решимость вместе с решением, если оно принято не в его пользу.       — Я расскажу тебе все, что пожелаешь. Все, что смогу вспомнить, если… если ты выполнишь мое единственное условие.       Гриммджоу смотрел на нее, размышляя, когда эта девица обезумела? Настолько, что разрушила половину дворца, пререкалась и перечила его хозяину, а теперь еще вздумала ставить условия.       Нет, он не давал повода для подобного поведения. Рыжеволосая вытворяла все это на свой страх и риск. И, менос возьми, Сексту забавляло ее поведение гораздо больше, чем злило. Иначе она бы уже была мертва.       — Какое условие? Чего ты хочешь?       В комнате повисла тишина. Вероятно, чужачка еще раз обдумала свой ответ, а потом тихо, неуверенно произнесла:       — Верни мой меч.       От такого вопиюще-наглого заявления Джагерджак даже опешил.       — Значит, оружие захотела? — уточнил он через мгновение едко и насмешливо. — Зачем оно тебе? Ты не сможешь ранить им даже моих слуг, не говоря обо мне!       — Меч для шинигами — это не просто оружие. Это часть меня самой, — впервые за время своего прибывания здесь рыжеволосая принялась что-то пояснять. — Естественно, что я хочу…       — Можешь забыть об этом, — Секста резко прервал доводы чужачки, прожигая яростным взглядом ее макушку, ибо она больше не поднимала на него взгляд.       — Но я не направлю его на тебя или твоих подчиненных. Об этом можешь не беспокоиться.       Джагерджак не выдержал, схватил непокорную пленницу за предплечья и встряхнул, позабыв о том, как легко может нанести увечья ее хрупкому телу.       — Уже решила, что я боюсь тебя, девка? — прорычал арранкар ей в лицо. — Запомни, что я ничего не боюсь! Слышишь? Ничего!       — Тогда прошу: верни мой меч… — упрямо твердила она.       Джагерджак пытался быть терпеливым, пытался угомонить собственную ярость и раздражение. Но мысль о том, что чужачка в своем незавидном положении продолжает торговаться и вынуждает его идти на уступки, выводила из равновесия. Он отпустил девицу, а в следующее мгновение наградил увесистой оплеухой. Девушка не издала ни звука, лишь пошатнулась и поспешно спрятала лицо в ладонях.       Без оружия она была до безобразия слабой и беспомощной. Но неужели еще и настолько же глупой? Неужели она не понимала, что может лишиться головы стоит только Гриммджоу этого захотеть? Или же понимала и поэтому столь настойчиво искала погибели?       Секста обошел вокруг девицы, склонился над ней, схватил за волосы и заставил на себя посмотреть. Еще один ее испуганный взгляд. На щеке след от удара, а на губах — кровь.       Такая слабая и жалкая.       — Если оружие тебе не для нападения, то для чего? Решила свести счеты со своей жизнью?       — Нет, — покорно ответила рыжеволосая. — Уэко Мундо справится с этой задачей лучше меня.       Чужачка не переставала удивлять арранкара. Пока ей особенно хорошо удавались неприятные сюрпризы.       — Что это означает? — потребовал ответа Джагерджак.       — Все здесь, как и в моем мире, состоит из духовных частиц. Они предназначены для питания духовных тел. Только тел пустых, а не тел шинигами. Не для меня, арранкар. Я медленно погибаю.       Слова чужачки лились спокойно, без страха, без печального позерства. А потом, подумав, она добавила:       — Я не знаю, по какой причине ты до сих пор не отдал меня Айзену, но меня устраивает хотя бы это. Я готова удовлетворить твое любопытство, готова быть твоей пленницей до конца жизни. Взамен я прошу лишь свой меч.