***
Капитан Кальвадос был очень доволен своими людьми, он даже пообещал им прибавку к жалованью. А как же не дать, если за рекордно короткое время они смогли так отладить эту развалюху Рома, что та нагнала их пароход! Кальвадос был в предчувствии мести и с его щекастого лица не сходила довольная и самонадеянная улыбка. По вооружению "Зеленый Веспер", конечно, превосходил сейчас "Рок Морей", но будь на борту даже опытный вояка, а не мальчишка (хоть сто раз он Король Воров!) ему все равно не справиться со всеми пушками и не найти все припрятанные сюрпризы, о некоторых, кстати, не знала даже команда корабля - а это уже бывалые моряки. Единственное, что сейчас еще требовалось - это догнать "Зеленый Веспер" чтобы взять воришку с поличным Кальвадос не поскупился бы даже на то, чтобы разбомбить собственный корабль. - Готовьте оружие к бою! - велел Кальвадос своему секретарю. Долговязый секретарь чуть не уронил свою ручку и воззрился на капитана круглыми, как его очки, глазами: - Но, позвольте, это же наш корабль... - начал он. - Выполняйте! - рявкнул Кальвадос. - Чтобы поймать преступника такого уровня не жалко и корабля. Давайте же! Вы меня слышали!?***
- Ну вот, что я говорила!? - высунувшись из окна прокричала Кюммель, обращаясь к Джингу. - Мы распугали всех дельфинов, ни одного не вижу! - Подуй еще раз в ора... - но договорить Джинг не успел, поскольку от "Рока Морей" внезапно отделилось что-то с тихим таким "хлоп!" и полетело в сторону "Великого Кира". - Шо это еще за штуковина? - пробормотал Кир у Джинга на руке, щуря свои глазки-бусинки. - Я думаю, что это пушечное ядро, Кир, - немного погодя сказал юный Король и кинулся на пол, закрыв голову руками. Кир кричал что-то про предателя и садиста, который смеет так обращаться с животными, ведь все осколки от рухнувшей мачты насыпались именно на него, но Джингу было не до этого, он вцепился руками в борт корабля, когда тот начал заваливаться набок, поскольку рухнувшая мачта тянула его за правый борт в воду. Как назло эта мачта не отломилась полностью, была перемотана парусами и веревками, отчего отделаться от нее основному кораблю было весьма плохо. - Давай-ка выравним твою посудину, капитан, - сказал Джинг, держась одной рукой за бортик (корабль все кренился и кренился и угол крена становился все больше и больше), а другую с Киром, вытянул вперед, указывая прямо на основание подломившейся мачты. Ослепительная зеленая вспышка, звук трескающегося дерева, лопающиеся оставшиеся канаты, не выдержавшие такой нагрузки и мачта рухнула в воду. Пароход, словно натянутый пружинкой, вдруг встал прямо, накренившись при этом уже в левую сторону и чуть не вышвырнув Джинга с Киром за борт, поднялся водопад брызг и оба напарника промокли насквозь. Корабль еще шатался, а мачта медленно тонула в воде, погребая за собой шелковую ткань отменного паруса. Джинг с Киром выпрямились. - Теперь наша очередь, да, Кир? - улыбнувшись спросил Джинг у своего напарника.***
- Остолопы слепые, - бушевал на "Роке Морей" Кальвадос. - Я же велел целится в двигатель, а не в мачты! Чтобы сию минуту "Зеленый Веспер" встал! Перезарядите пушки! - "Великий Кир"... - бормотал его секретарь, что-то записывая в свой блокнотик и от усердия высунув язык. - Что ты там сказал? - Ничего, Капитан, - замотал головой секретарь. - Просто я присмотрелся... Корабль называется "Великий Кир". Кровь прилила Кальвадосу к голове, он подпрыгнул на своих маленьких ножках, а потом отдал новый приказ: - Разнести в дребезги правый борт, чтобы этого названия больше не видел! Команда тех, кто готовил новый залп переглянулись, они никак не могли взять в толк, что же лучше сначала разнести в дребезги: все же двигатель или же лучше избавиться сначала от правого борта? Нет, в любом случае Кальвадос будет недоволен. - Хочу обратить ваше внимания... - услышал Кальвадос бормотание своего секретаря, повернувшись к нему, Кальвадос заметил, что он пятится назад, - что противники готовятся нанести ответный удар. В это время над водой пронесся зеленый блик, который врезался прямиком в трубу из которой валил густой черный дым. Послышался взрыв и "Рок Морей" окутала черное дымное облако.***
- Одним ударом! - восхитился Кир, вместе со словами выпуская и клубы дымка из клюва. Джинг промолчал, пристально вглядываясь в черное облако неподалеку. - Эй! - прокричала из своего окна Кюммель. - Поаккуратнее! Нас от той же участи спасло лишь то, что у нас три трубы-мачты, а не одна! - Ай, Джинг! - испуганно вскричал Кир. - Таки что это? Опять пушечное ядро? Мы же их подбили! Джинг вскинул руку, но уже было поздно, поскольку пущенное с "Рока Морей" ядро (это произошло за секунду до взрыва) ударило именно туда, куда велел в первую очередь ударить Кальвадос, а именно в двигатель. Что-то сверкнуло, грохотнуло, а потом послышалось жуткое шипение и повалил пар. - Все, - вылезая через окно на палубу констатировала Кюммель, - двигатель сломан. Мы встали, ребята. - Радует лишь то, что, похоже, Кальвадосу и его команде значительно хуже, - сказал Джинг, указывая туда, где развеялся черный густой дым. Судя по всему, хрупкая конструкция корабля, а особенно хрупкой она стала после переделки, попросту подломилась, и корабль развалился на две части и обе эти части теперь тонули в пучинах моря-океана. - Ха! - обрадовался Кир. - Пусть теперь попробуют найти Жемчужину раньше нас! Никто не справится с Королем Воров и его великим напарником Киром! Я альбатрос, а мы, как я вам напомню, находимся в море и на корабле! Таки везение обязательно должно быть на нашей стороне! - Они утонут? - обеспокоенно переспросила Кюммель, глядя на развалившийся корабль. - Нет, - покачал головой Джинг. - У Рома были спасательные шлюпки, если, конечно, Кальвадос, чтобы уменьшить вес корабля, не снял их. - А не пустятся за нами в погоню? - еще больше испугалась подобного Кюммель. - На лодках? - переспросил ее Джинг. - Очень сомневаюсь, но за Кальвадоса я не ручаюсь. Вообщем, это не важно, поскольку у нас есть проблема, и ее надо как-нибудь решать. Они оглядели покореженный "Великий Кир" у которого был проломлен борт, из которого торчал бок разрушенного двигателя, из него еще валил дым и жар, уголь сыпался в воду и она мутнела на глазах. - Может поднять паруса? - предложила Кюммель. - Сезон штиля кончился, ветер отнесет нас туда, куда нам нужно? - На это уйдет время, - покачал головой Джинг. - А до "Великого Кира"... Да, Кир, я выучил это название, не нужно тут слез... Кальвадос и на шлюпке может доплыть. У меня есть идея. Ты случаем, не потеряла наш оракул? Оскорбившись, Кюммель вытащила из-за пазухи Дельфийский оракул, который был в целости и сохранности, и протянула его Джингу. Тот подул в него и хотя они не услышали ни звука, из воды через какое-то время послышался всплеск и снова появились дельфины. А потом море-океан под ними забурлило и вспенилось и рядом с кораблем показались тени чего-то огромного. - Мы в кольце монстров! - ахнула Кюммель, прячась за спину Джингу, Кир в свою очередь предпочел спрятаться там же. - Спокойствие, - опустив Дельфийский манок, как как-то назвал оракул Кир, сказал Джинг. - Это просто наши тягачи. - Чего? - удивились Кир с Кюммель в один голос. Ответом на их вопросы стала морда на длинной шее, высунувшаяся из воды. Эта морда поднялась над кораблем до уровня мачт и замерла в ожидании. - Море-океанский конек! - удивилась Кюммель. - Как у тебя получилось? - Просто понадеялся, что манок может вызывать не одних только дельфинов. Оседлаем их? - в руке Джинга откуда-то появилась веревка, он раскрутил ее над головой и закинул петлю на пе морду море-океанского конька. Веревка затянулась вокруг шеи чудовища, тот принял это как должное, развернулся и поплыл вслед за скачущими из воды дельфинами, таща за собой, как на буксире, "Великий Кир".***
Кальвадос сидел на бортике тонущего корабля, повыше подбирая свои ноги, явно боясь намочить свои начищенные до блеска сапоги. Рядом с ним, теряя листочки из своего блокнота и по этому поводу печально вздыхая, находился его секретарь, то тут то там сновала команда, кто-то уже был в воде. - Чего вы топчетесь, остолопы! - отдавая приказы со своего сухого места, кричал Кальвадос. - Немедленно мне шлюпку и в погоню за Королем Воров! Вместо шлюпки к Кальвадосу подплыл Вувре с охапкой жилетов. - Капитан, но вы же сами отдали приказ, снять все спасательные шлюпки, поскольку корабль был слишком тяжелым, - сказал он. - У нас есть только это. Секретаришка Кальвадоса вцепился в оранжевый спасательный жилет, как... как утопающий в спасательный оранжевый жилет. Кальвадос некоторое время пожирал Вувре с секретарем глазами, а потом вырвал из рук заместителя капитана жилет и прошипел: - Я этого так не оставлю! - Капитан! - раздался крик сзади и к Кальвадосу подплыл матрос. - Сюда движется какое-то судно, капитан, идет на парусах. Подать сигнал, капитан? - Конечно подать, олух! - рассердился Кальвадос. - Постой-ка, куда он идет? - В нашу сторону, капитан, - уверенно сказал матрос, протягивая Кальвадосу подзорную трубу (и как только с ней в руках не утонул?). Кальвадос вырвал трубу у него из рук и уставился туда, где на горизонте появился еще один корабль. Что-то знакомое было в этих очертаниях, а тем более в фигуре на борту этого кораблика. - Ром, - сквозь зубы процедил Кальвадос. - Пусть только попробует проплыть мимо, иначе ему худо будет. Но прошло время, а "Девятый Вал" прошел в стороне от затонувшего "Рока Морей" и направился в ту сторону, куда уплыл "Великий Кир". Благо это было просто, поскольку подбитый пароход, теряя уголь, ссыпал его в воду, отчего оставлял за собой черный масляный след.