Прийти первым

      Кендалл открыл глаза и сел в постели. Он посмотрел на другую половину кровати и увидел спящую девушку. Парень почесал затылок, пытаясь вспомнить ее имя. Раздумья не заняли много времени, он сразу понял, кто это. Эшли Уолтерс. Шмидт вспомнил, что они знакомы уже несколько недель. А еще он вспомнил, что вчера снова проиграл гонку, придя третьим, был очень расстроен из-за этого и нашел утешение в одной постели с Эшли.       Кендалл встал и задел ногой пустую бутылку из-под коньяка.       – Ты уже уходишь? — сонно пробормотала Эшли, и парень обернулся. Она смотрела на него, приоткрыв один глаз.       – Это мой дом.       – Правда? — она засмеялась и, перевернувшись на спину, потянулась.       – Пора вставать, — Кендалл поднял с пола джинсы и надел их. — Уже почти два часа дня.       – Ничего себе, — Эшли села и посмотрела на Шмидта. — Как быстро прошло время со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра. Ночь была замечательной!       Кендалл улыбнулся, застёгивая ремень.       – Могу приготовить завтрак, — сказала девушка, вставая.       – Пожалуйста. Если найдешь из чего.       – Совершенно ничего нет?       – Нужно посмотреть, — Шмидт натянул футболку. — Я не заглядывал в холодильник с прошлой пятницы.       – Чем же ты питаешься?       – Адреналином во время гонок, — улыбнулся Кендалл.       – Значит так, — Эшли надела платье и расчесала волосы пятерней. — Сегодня поедем в супермаркет и купим продуктов, я что-нибудь приготовлю.       Шмидт некоторое время молча смотрел на девушку.       – Ты думаешь, что после этой ночи у нас что-то может получиться? — спросил он.       – Разве нет? Знаешь, когда мы впервые встретились, я сразу поняла, что ты особенный. Не такой, как все.       – Послушай меня, Эшли. То, что произошло сегодня ночью, ничего не значит. Не нужно все усложнять. Я просто немного устал, мы просто переспали. И ничего больше. Договорились?       Девушка недолго молчала, смотря на Кендалла.       – Хорошо, — Эшли взяла свою сумку, обулась и поспешила уйти. — До скорой встречи, — бросила она уже в дверях и ушла.       – Если увидимся, — добавил Кендалл и услышал, как хлопнула входная дверь.       Он жил в этом городе уже несколько месяцев. Он снял маленький домик и успел познакомиться с соседями. Ими оказались молодая супружеская пара и мужчина лет сорока, живущий один. Кендалл не горел желанием заводить новых друзей, но все равно познакомился с ними. Вечером должна состояться еще одна гонка, поэтому Шмидт взял куртку, шлем и направился в гараж. Здесь стоял готовый в любое время выехать на старт «Ситроен». Кендалл улыбнулся уголком губ и уселся на капот.       – Знаю, вчера был не лучший из наших заездов, — сказал он, положив руку на холодную поверхность автомобиля. — Но сегодня всё будет по-другому, я уверен.       Он встал и, оглядев машину, усмехнулся.       – Я не знаю, насколько должен быть одинок человек, чтобы разговаривать с автомобилем.       Кендалл по-прежнему улыбался, стоя напротив «Ситроена». Он вдруг расхохотался, затем поднял капот и стал осматривать его содержимое.       На улице уже стемнело. Кендалл стоял возле своего автомобиля и курил. Он наблюдал, как сюда стекается народ. Вокруг становилось шумно. Шмидт бросил окурок на асфальт и потушил его подошвой. Парень вздрогнул, когда за плечо его кто-то тронул. Он поднял глаза.       – Я знала, что ты будешь здесь, — сказала Эшли, улыбаясь.       – Зачем ты пришла? Я думал, что после сегодняшнего утра ты про меня не вспомнишь.       – Про тебя сложно забыть.       Кендалл раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но Эшли его прервала:       – Я пришла сюда, чтобы посмотреть на тебя. Буду за тебя болеть.       Шмидт кивнул и больше ничего не сказал.       Все гонщики уже стояли на старте. «Ситроен» Кендалла находился в третьем ряду, парень снял шлем, плотно сжал руль и глянул в зеркало заднего вида. В отражении он увидел уверенный взгляд.       На старт встала девушка. Она жестами дала гонщикам разрешение на движение, и мимо нее понеслись один за другим автомобили. Шмидт сразу же вырвался на первую позицию, затем с ним поравнялся еще один автомобиль. Кендалл пытался устранить соперника, но попытки оказались тщетными. Шмидт увидел лицо парня, который шел с ним на одной линии. Он был предельно сосредоточен и внимателен, следил, как казалось, за каждым движением руля.       Автомобили неслись к финишной черте, завершая первый круг. Соперник немного отстал. Кендалл облегченно выдохнул, но тут же почувствовал удар в багажник: соперник отправил автомобиль Кендалла в нокдаун.       «Ситроен», перевернувшись, вылетел прямо к месту, где стояли зрители. Остальные автомобили, визжа шинами, продолжали гонку. Несколько парней подбежали к перевернувшейся машине и, открыв двери, вытащили Шмидта на асфальт. Он был в сознании. Кендалл часто и хрипло дышал, в горле собралась кровь.       Его сразу же окружила толпа народу. Вперед всех выбежала Эшли и упала на колени рядом с Кендаллом.       – Боже мой! — закричала она. — Как ты? Болит что-то?       Он еле открыл глаза, посмотрел на девушку.       – Николь? – прохрипел Шмидт и, сев, ещё раз взглянул на Эшли. — Нет… мне на мгновение показалось…       Он закашлялся и сплюнул на асфальт кровь.       – Боже мой, — снова повторила Эшли, прижав ладонь к губам. По ее щекам потекли слезы. — Может, тебе лучше полежать?       Кендалл не ответил. Кто-то принес аптечку и поставил её возле парня.       – У тебя голова разбита, — заговорила девушка, доставая вату и спирт. Шмидт вытер кровь тыльной стороной ладони. — Как ты себя чувствуешь?       – Нормально, — ответил Кендалл и снова начал кашлять. — А что с автомобилем? — уже шёпотом спросил он через некоторое время и обернулся.       – Не смотри туда, — Эшли повернула голову Кендалла и принялась аккуратно обрабатывать раны.       – Всё настолько ужасно? — тихо спросил он, то и дело шипя от боли. Девушка не ответила.       – Я знала, что твои гонки до хорошего не доведут.       – Ау! — Кендалл оттолкнул руку Эшли.       – Сильно больно? — осторожно спросила она, осматривая лицо парня.       – Можешь не продолжать, — Шмидт медленно поднялся на ноги.       – Кендалл, не веди себя как ребёнок, — Эшли тоже встала и посмотрела на парня. — Тебе нужно обработать раны и вытереть кровь.       – Я справлюсь сам.       – Слушай, я…       – Эшли! — Кендалл обернулся. Из его горла вырвался хрип, парень прокашлялся. — Я сказал, что справлюсь сам, — он взял из ее рук медикаменты и отошел в сторону. Девушка больше ничего не сказала. Кендалл сел на скамейку и принялся самостоятельно обрабатывать спиртом ссадины на лице. Эшли наблюдала за ним, скрестив руки на груди. У Шмидта ничего не выходило. Девушка подошла, присела рядом и с улыбкой глянула на Кендалла.       – Ладно, — парень в нетерпении отбросил вату. — Извини, я был неправ. Помоги мне, пожалуйста.       Гонка закончилась. «Ситроен» Шмидта пострадал больше, чем его владелец. Кендалл и Эшли стояли возле разбитого автомобиля; народ еще не разошелся, все присутствующие бурно обсуждали итоги гонки.       – Жаль автомобиль, — сочувственно произнесла Эшли.       – Его ещё можно восстановить.       Оба замолчали. Кендалл снова встретился взглядом с парнем, которого не так давно видел через стекло на трассе.       – Тебе лучше? — спросила Эшли. Парень кивнул. Его голова была обвязана бинтом, кое-где еще проступала кровь. — Не тошнит?       – Нет.       – Тогда это не сотрясение мозга.       – Откуда знаешь?       – В колледже были курсы по оказанию первой помощи.       Они снова замолчали.       – Кендалл, я...       – Полиция! — закричала какая-то девушка, прервав Эшли. Из-за угла выехали две полицейские машины, всё пространство озарилось красно-синими огнями. Все быстро разбежались.       – Эй, нам нужно уходить! — крикнула Эшли, схватив парня за руку.       – Со своей травмой я всё равно далеко не убегу. Тем более я не оставлю свой автомобиль.       – Что ты такое говоришь? — в недоумении спросила девушка. Между тем, двое полицейских вышли из автомобилей и направились к ним.       – Убегай, глупая! — Кендалл подтолкнул Эшли в сторону, куда только что убежали остальные. Она сначала хотела уйти, но потом вернулась. Один коп развернул Кендалла лицом к «Ситроену» и надел на него наручники. Другой сделал то же самое с Эшли.       – Зачем? — тихо спросил Кендалл, посмотрев на девушку.       – Я не брошу тебя одного.       – Без разговоров! — громко сказал один из копов. Полицейские повели их к машине.       Кендалл и Эшли сидели на заднем сиденье в полицейском автомобиле. Один из копов был за рулем.       – Ты впервые попадаешься? — тихо спросила девушка. Шмидт кивнул. Полицейские о чем-то разговаривали, Кендалл не вникал в суть их разговора.       – Что будет с моей машиной? — спросил он, перебив их. Мужчина вздохнул и откинулся на спинку сиденья.       – Под пресс твою машину! — воскликнул он, громко хлопнув в ладоши. Эшли вздрогнула, другой коп сипло рассмеялся. Кендалл опустил голову и томно вздохнул. Девушка сочувственно на него посмотрела, не зная, что можно сказать.       Эшли вернулась в комнату, Кендалл даже не посмотрел на нее. Полицейский сидел за столом и что-то писал.       – Будто у меня больше дел нет, чем всякие бумажки на вас оформлять, — проговорил он себе под нос, елозя в кресле.       Эшли села рядом со Шмидтом.       – Ты не будешь звонить? — спросила она, посмотрев на парня.       – Позвонил бы, если бы было кому.       Кендалл глянул на нее и увидел в ее взгляде недопонимание.       – Я живу здесь совсем ничего, — продолжил он. — И знакомых у меня нет.       Эшли понимающе кивнула головой и отвернулась.       Прошло минут двадцать. Дверь открылась, и в комнату вошла стройная женщина лет сорока. Она кинула быстрый взгляд на Эшли, затем на Кендалла и прошла к столу полицейского.       – Вы, двое, — сказал коп. — Пока можете подождать в коридоре.       Оба послушано вышли из комнаты. Они все время сидели молча. Тишина изредка нарушалась гудением ламп и разговорами проходящих мимо людей. Из комнаты вышла женщина: она по-прежнему сохраняла невозмутимый вид, но глаза ее быстро бегали.       – Эшли, мы едем домой, — сказала она голосом, не терпящим возражений. Девушка подошла к маме и начала что-то тихо ей говорить. Кендалл сидел, опершись спиной на стену, и о чем-то думал. Женщина сделала глубокий вдох, затем резко развернулась на каблуках и снова вошла в кабинет. Шмидт даже не заметил этого, поэтому ничего не сказал.       Эшли стояла напротив парня и наблюдала за ним. Через некоторое время мама девушки снова появилась в коридоре.       – Молодой человек, — обратилась она к Шмидту. — Я думаю, вам тоже пора домой.       Кендалл, вырванный из своих мыслей, поднял голову и в полном непонимании уставился на женщину.       – Я попросила маму внести за тебя залог, — тихо объяснила Эшли.       – Что? — Кендалл встал. — Вы вовсе не обязаны были…       – Что сделано, то сделано, — прервала его женщина.       – Спасибо. Я… я правда очень благодарен.       – И лучше тебе будет поехать в больницу, показаться врачу, — сказала Эшли, показав на разбитую голову парня.       – Нам уже давно пора, — мама Эшли взяла дочь за руку и повела по длинному коридору к выходу. Девушка обернулась и помахала Шмидту рукой. Он лишь кивнул головой.       Кендалл взял куртку и хотел уйти, но голос заставил его остановиться.       – Эй, парень, — заговорил полицейский. — Можешь забрать свой автомобиль со штраф-стоянки.       – Правда? — глаза Шмидта заметно просветлели.       – Да. Но если еще раз попадёшься, то пеняй на себя.       – Спасибо, — Кендалл развернулся и, не веря удаче, пошёл на выход. Он сначала забрал свой «Ситроен» и сдал его в ремонт. После этого парень поехал домой, не имея желания наведываться в больницу.       В дверь постучали. Кендалл отвлекся от книги и обернулся. В комнату вошла Эшли.       – У тебя было, как всегда, не заперто, поэтому я вошла.       – Проходи, раз пришла.       – Как самочувствие?       – С момента аварии прошло две недели, так что я прекрасно себя чувствую.       Эшли приподняла уголки губ.       – Я рада, что у тебя все хорошо.       – Не хочу показаться грубым, но если ты пришла только для того, чтобы спросить это, то…       – Вообще-то ты прав, я пришла не только ради этого.       Кендалл закрыл книгу и сел в кровати.       – Что-то произошло?       Девушка молча кивнула.       – Откровенно говоря, мне не нравится твое молчание, — сказал Шмидт.       – Я не знаю, — заговорила Эшли, смотря на свои колени, — как тебе сказать и как ты отреагируешь…       Кендалл внутренне напрягся, но то, что она сказала так неожиданно, застало его врасплох.       – У меня будет ребёнок… и ты его отец.       Шмидт некоторое время сидел молча, затем поставил локти на колени и пустил пальцы в волосы.       – Этого не может быть, — с расстановкой проговорил он. — Не может, не может быть…       Он не видел ее лица. Эшли сидела и ничего не говорила.       – Ты в этом абсолютно уверена? — спросил Кендалл, подняв голову. В глазах девушки стояли слезы, она закивала головой.       – Я бы не пришла сюда, если бы не была уверена, — сказала она дрожащим голосом.       – Не может быть… — снова произнес Шмидт и вздохнул.       Эшли закрыла лицо руками и начала плакать.       – Только давай без этого, — Кендалл тронул её за плечо. — Прошу тебя. Не надо.       Однако она не успокоилась.       – Я не знаю, что делать, — всхлипывала Эшли. — Что мне делать? Что нам делать?       – И я не знаю. Я только уверен в том, что не намерен жениться и растить ребёнка.       От этих слов девушка заплакала ещё сильнее.       – А родители знают? — после недолгого молчания спросил Кендалл.       – Ты первый, кому я рассказала.       – Надеюсь, мы что-нибудь придумаем…       – Не нужно ничего придумывать, — сказала девушка, подняв глаза. — Я тебя люблю, Кендалл, и я хочу, чтобы ты был со мной. Мы могли бы создать прекрасную семью.       Кендалла поразила её уверенность.       – Проблема в том, Эшли, — громко начал он, — что я тебя не люблю и не хочу создавать семью ближайшие десять лет.       Она утёрла слёзы.       – Может, ты передумаешь…       – Нет! Окончательное и бесповоротное нет!       Эшли легла на живот и заплакала с новой силой.       – Если надеешься разжалобить меня слезами, то ничего не выйдет.       – Ты правда думаешь, что я стала бы это делать? — проговорила она, не поднимая головы.       Кендалл сел поближе к девушке и погладил её по спине.       – Извини, я не хотел этого говорить.       Она по-прежнему всхлипывала. Пролежав так еще несколько минут, Эшли поднялась и села напротив Кендалла.       – Теперь ты всё знаешь, — сказала она, утирая слёзы. — И будет так, как ты решишь.       Шмидт кивнул и встал. Разные мысли закрадывались ему в голову, но он не мог ничего решить.       – Только вот что, — тихо заговорила Эшли и, встав, сжала руку Кендалла ледяными пальцами. – Не уезжай. Пожалуйста. Когда-то мой отец бросил мою маму одну, и я не хочу, чтобы мой ребёнок в этом отношении был похож на меня.       – С чего ты взяла, что я уеду? — спросил Шмидт. Конечно, он об этом думал, но как она догадалась?       Эшли пожала плечами.       – Обещай, что не уедешь.       Кендалл молчал, не смотря на девушку.       – Я так и знала, — прошептала она после недолго молчания. На неё накатила новая волна рыданий. Эшли выбежала из комнаты и покинула дом Кендалла. Парень, вздохнув, без сил упал на кровать.       На следующий день он забрал свой «Ситроен» из авторемонта и проездил на нём весь день по городу. Кендалл чувствовал себя на удивление легко, лишь иногда в его голову врывались мысли об Эшли. Шмидт остановился возле своего дома и заглушил мотор. Он даже не допускал мысли о том, что можно остаться здесь ещё на недолгое время, но теперь эти мысли имели право быть. Шмидт был уверен, что когда он заберёт свой автомобиль, то сразу же уедет, но сейчас Кендалл этого не хотел. Он знал, что за это время, которое он будет тут, ничего не поменяется. Шмидт знал, что он не полюбит Эшли — не потому, что она не милая и всё такое, а потому, что он уже несколько лет любит другую и не представляет, как можно любить кого-то, кроме неё.       Кендалл поставил машину в гараж и вышел на улицу. Он увидел знакомое лицо, долго вспоминал, где мог видеть этого парня и, наконец, вспомнил.       – Это просто совпадение или ты за чем-то пришёл? — спросил Шмидт, присаживаясь на ступеньки крыльца. Парень, стоящий напротив, ухмыльнулся.       – За чем-то пришёл, — подтвердил он, кивнув. — Хотел извиниться за… ну, за автокатастрофу, в которую ты попал из-за меня.       – Поздновато ты спохватился, — усмехнулся Кендалл, доставая пачку сигарет.       – Не мог тебя найти, — пожал плечами парень. Кендалл не стал вдаваться в расспросы.       – Ничего, — Шмидт затянулся и выпустил дым. — Гонка есть гонка. А на уличных гонках как на войне — все средства хороши.       – А ты вроде ничего, — улыбнулся парень. — Зря я с тобой так.       Кендалл не ответил. Парень присел рядом с ним и протянул руку.       – Я Эйдан.       – Кендалл.       Они пожали руки.       – Это обычные сигареты?       – Да. Будешь?       – Нет, — Эйдан, по-прежнему улыбаясь, полез в карман джинсов. — Я такие давно не курю. Только это.       Он достал самокрутку. Кендалл смерил парня равнодушным взглядом.       – Кстати, — Эйдан поджег сигарету и прикурил, — мне перед заездом это помогает перестать нервничать и собраться с духом. Без этого уже не прихожу первым.       – Я вспомнил, что мне нужно закончить с одним делом, — Шмидт потушил сигарету и встал. — Был рад знакомству, до встречи.       Он, конечно, соврал. Знакомству он был не рад, а другой встречи уже не состоится. Эйдан, посидев еще пару секунд, тоже встал и ушёл. Кендалл сделал глубокий вдох и прошёл в комнату. Нет, он сменил свое прежнее место жительства не для того, чтобы вернуться сюда же. Шмидт достал свой рюкзак и собрал все необходимые вещи, которых оказалось немного. Этот город стал его очередной неудачей. На этот раз Кендалл не стал писать никаких объяснений. Он знал, что Эшли — почти единственная его знакомая в этом городе — поймет всё сама.       Всё повторяется, подумал Шмидт. Стараешься от чего-то убежать, но оно догоняет, и от этого не скроешься. Он зашёл в гараж и сел в автомобиль. Пытаешься зажить по-новому, но прошлое мешает это сделать, и нерешённые вопросы тянут за собой назад.       – Я не могу вернуться, — сказал Кендалл отражению в зеркале заднего вида. — Да и кто меня ждёт?..       Он опустил глаза. Лучше попробовать и пожалеть, чем не попробовать и пожалеть ещё сильнее. Шмидт завёл мотор и выехал из гаража. Да, он собирался вернуться в свой родной город, и у него было несколько часов на раздумье, чтобы понять, что он скажет, когда приедет. А если ничего не получится и всё снова пойдет крахом, то есть еще огромное количество городов, где он сможет попытать счастья. Главное — не останавливаться, быть активным и всегда идти вперёд. Тогда точно всё получится.