Прийти первым

      Кендалл сидел на земле и смотрел на заходящее на горизонте солнце, о чём-то думая. Он вспомнил, что в руке у него не потушенная сигарета. Он вновь затянулся, задержал дыхание и выпустил дым, подняв голову вверх. Справа от себя Шмидт заметил движение, но даже не посмотрел в ту сторону.       — Курить здесь нельзя, — услышал он чей-то голос и нехотя повернулся. Перед ним стоял полицейский. Его взгляд был устремлён на солнце. Кендалл снова отвернулся.       — Это просто сигареты.       Мужчина, кряхтя, сел рядом со Шмидтом и посмотрел на него.       — И давно ты этим занимаешься? — покачал головой коп. Кендалл не ответил. — Тогда, может, угостишь меня?       Парень продолжал курить, но потом, зажав сигарету между зубов, полез в задний карман и извлёк из него пачку.       — Спасибо, — проговорил мужчина, неуверенно оглядываясь и хлопая себя по карманам в поисках огня. — Стало быть, я забыл зажигалку дома…       Кендалл, не смотря на полицейского, бросил спички в его сторону. Тот не успел вовремя среагировать, и коробок приземлился возле его ноги.       — А ты чего здесь один сидишь? — спросил полицейский, уже прикуривая.       — Я всегда так делаю перед гонкой.       Кендалл потушил сигарету. Коп понимающе закивал.       — Люблю смотреть на это зрелище. Вдвойне приятнее, когда твоя ставка выигрывает.       — Этим я не занимаюсь.       Мужчина вопросительно посмотрел на Кендалла.       — Я гонщик, — сказал Шмидт, вставая. Коп увидел шлем, лежащий на земле.       — Надеюсь, ты понимаешь, насколько это опасно! — он замолчал. — И не страшно тебе?       Парень пожал плечами и поднял шлем.       — Перед стартом в груди поднимается волнение, но, сев в салон, расслабляешься, а гонка уже не кажется такой страшной.       Мужчина сначала ошарашенно смотрел на Кендалла, оглядывая его с ног до головы. Потом он отвернулся и сказал:       — Нет ничего ужаснее, чем умереть молодым.       Шмидт присел на корточки.       — Ошибаетесь. Если умрёшь молодым, то твоей почти не тронутой суровостью жизни душе уже никто и ничто не сможет причинить боли. Разве это плохо?       Коп смотрел на него. Кендалл потянулся за пачкой сигарет, мужчина успел вытянуть ещё одну.       — А с такими темпами, — продолжал парень, наблюдая за тем, как полицейский поджигает новую сигарету, — Вас точно постигнет эта участь.       От услышанных слов коп выплюнул зажжённую сигарету и поднял голову. Кендалл уже убегал.       — Щенок! — закричал мужчина, наблюдая, как огонёк от сигареты перекинулся на сухую листву. — Тебе повезло, что я работал в ночь и не могу догнать тебя!       Кендалл зашёл в гараж и, положив шлем на капот, осмотрел свой автомобиль.       — Ну, дружище, впереди ещё один заезд, — сказал он, проведя рукой по дверце. — И в этот раз мы с тобой будем первыми.       Кендалл улыбнулся и стал подкачивать колеса.       — Сколько раз ты мне уже приносил победу?       Он выпрямился и увидел, как к нему приближается улыбающаяся Лилли. Улыбка тут же исчезла с его лица.       Снова этот самодовольный взгляд, подумал Шмидт. Снова эта улыбка. Снова эта уверенная походка.       Лилли подходила ближе, она улыбнулась ещё шире, когда оказалась рядом с Кендаллом.       — Как идут дела, милый? — спросила она, быстро поцеловав парня в губы. — Я тебе сандвичи приготовила для перекуса. — Лилли положила бумажный пакет на капот.       — Спасибо, но я не голоден, — ответил Кендалл и убрал всё с капота. — Сотню раз просил тебя ничего не класть на мой автомобиль.       — Твой шлем уже лежал тут. И заметь, не я его туда положила.       Кендалл смерил её холодным взглядом.       — Ладно, давай не будем ссориться. Тебе нужно расслабиться перед гонкой, — заговорила Лилли, улыбаясь, и потрепала парня за плечо. Шмидт отвернулся и закрыл глаза. Ему на мгновение стало плохо от этой приторной улыбки.       — Николь и Дэниел ещё не приходили? — поинтересовалась она, облокотившись на крышу автомобиля. Кендалл отрицательно мотнул головой и поднял капот. Лилли подпёрла рукой щеку и стала внимательно наблюдать за парнем. — Ах, — вздохнула девушка, — мне так нравится смотреть на тебя, когда ты ковыряешься в своем автомобиле.       Шмидт никак не отреагировал. На улице послышались голоса, и Лилли посмотрела за спину парня.       — А вот и они, — улыбнулась она и пошла паре навстречу. Николь и Дэниел шли, взявшись за руки, о чём-то говорили и смеялись.       — Привет, привет, — поздоровался Дэн и снял солнцезащитные очки. Он пожал руку Кендаллу, не отрывая взгляда от его работы.       — Привет, Николь, — проговорил Шмидт, не поворачиваясь к девушке.       — Салют, — она обняла Кендалла одной рукой, встав рядом, и тоже устремила взгляд под капот. Шмидт на несколько секунд отвлекся от работы, посмотрев на руку, лежащую на его плече. Его руки перестала бить легкая дрожь только тогда, когда Николь отошла.       — Ну как, твой конь готов к заезду? — Дэн уселся на стол и снял кожаную куртку. Николь села рядом с ним, оглядывая помещение.       — Он всегда готов, — сказал Кендалл, закрывая капот. — Наверное, уже пора выезжать на старт.       — Тогда чего мы ждём? — Дэн взял Николь за руку и, встав, они вышли на улицу. Шмидт проводил их взглядом, затем повернулся к Лилли. Она хотела занять переднее пассажирское сиденье, но парень взял её за локоть и сказал:       — Лилли, я хочу доехать до дорожек один.       Она смерила его каким-то странным взглядом. Кендалл разжал пальцы, и Лилли вырвала руку. Она хотела сначала уйти, но потом вернулась и поцеловала Шмидта в щёку.       — Удачи, — без энтузиазма сказала девушка, несмотря на него, и ушла. Кендалл сел в авто, положил шлем на соседнее сиденье и настроил зеркало заднего вида. Он взъерошил волосы и откинулся на спинку сиденья. Собравшись с мыслями, Шмидт завёл мотор. Автомобиль беззвучно выехал из гаража.       — Скоро начнётся гонка. Приготовьтесь, — сказал какой-то парень, проходя мимо Кендалла. Тот кивнул. К нему подошли Николь с Дэниелом. Шмидт осмотрелся и увидел, что Лилли стоит среди многочисленных зрителей. Он облегчённо вздохнул, поняв, что настроение перед самой гонкой не будет испорчено. Дэн надел тёмные очки и закинул на плечо куртку.       — Ну, удачи тебе, чувак, — сказал он, похлопав Кендалла по плечу. — И тебе удачи, — парень провёл рукой по капоту. — Если ты придёшь первым, я разорюсь на ящик шампанского.       Кендалл улыбнулся уголком губ и покрепче сжал шлем. Николь посмотрела на парня и улыбнулась, обнажив зубы.       — Желаю тебе одержать победу в этом заезде. Последние несколько лет у тебя это неплохо получается, а? — она подалась вперёд и чмокнула Кендалла в щеку. Шмидт чуть не выронил свой шлем, но быстро взял себя в руки.       — Детка, иди к Лилли, — сказал Дэн, подталкивая Николь. — Я сейчас же тебя догоню.       Без лишних вопросов девушка отошла. Дэн огляделся и, поближе придвинувшись к Кендаллу, шепнул:       — Вот, здесь немного, но на гонку хватит.       — Нет-нет, не надо, — сказал Шмидт, надевая шлем.       — Почему?       Парень не ответил.       — Как хочешь, — Дэниел убрал пакетик в карман и втёр в десна порошок, оставшийся на подушечке пальца. — Не подкачай.       Кендалл сел в автомобиль и пристегнулся. Перед гоночными машинами встала девушка и подняла вверх руки. Шмидт покрепче сжал руль и завел мотор. Три, два, один… Теперь он точно был уверен в том, что придёт первым.       — Отлично, друг! — во всё горло кричал Дэн, заглушая гудящую толпу. — Я знал, я знал, что ты победишь!       Кендалл первым пересёк финишную черту, за ним пролетело ещё несколько автомобилей, визжа шинами. Толпа закричала ещё громче. Шмидт вышел из своего авто и с улыбкой глянул на друзей. Лилли послала ему воздушный поцелуй, Николь показала оттопыренные большие пальцы, а Дэн прыгал на месте и что-то кричал. К Шмидту подошёл парень и крепко пожал ему руку.       — Поздравляю с победой, — громко заговорил он. — Вот ваш выигрыш, — парень передал в руки Кендалла конверт с деньгами и подошёл к участнику, занявшему второе место.       К Шмидту подбежала Лилли и кинулась ему на шею.       — Поздравляю, поздравляю, милый! — залепетала она. — Я ни секунды в тебе не сомневалась!       Кендалл тоже обнял её и поднял глаза. На него, улыбаясь, смотрела Николь. Он широко улыбнулся ей в ответ.       — В гонках тебе нет равных, — не так громко сказала Николь, но Кендалл её услышал. Лилли пылко поцеловала парня в губы. Он нехотя отвечал, и девушка не могла этого не заметить.       Лилли перестала целовать Кендалла и посмотрела на него.       — Что-то не так?       — Я просто немного устал после гонки. Мне нужен отдых.       Девушка оттолкнула его от себя.       — У тебя на всё находятся отговорки, — вдруг сказала она. — Сначала тебе надо сосредоточиться перед гонкой, потом тебе нужен отдых после неё.       — Лилли, я…       — Не оправдывайся. Ты сделаешь только хуже.       Кендалл сделал вдох и за руку привлёк Лилли к себе.       — Поговорим об этом позже, ладно? — произнёс он тоном, не требующим возражений. Лилли кивнула и немного отошла в сторону.       Следующим вечером небольшая компания собралась в доме Дэниела. Лилли не приехала, ссылаясь на плохое самочувствие. Кендалл стоял возле полок с дисками и выбирал музыку. Сзади на диване расположился Дэн, в комнате было ещё несколько человек. Колонки гремели от громкой музыки. Шмидт выключил музыкальный центр и сменил диск. Он присел рядом с Дэном, который полез в карман и извлёк из него пустой пакетик.       — Вот блин, — прохрипел он, — это был последний, надо бы ещё…       — Я могу съездить, — неожиданно для самого себя сказал Кендалл. — Я всё равно выпил меньше тебя.       — Ты уверен, дружище? — Дэн посмотрел на парня разбегающимся взглядом. Шмидт утвердительно кивнул. — Ладно, вот, тут хватит на несколько граммов, — его движения были замедленны. Дэниел отдал Кендаллу несколько смятых купюр. Шмидт встал и направился к двери, но его заставила остановиться фраза:       — Я поеду с тобой.       Кендалл развернулся на пятках и увидел стоящую перед ним Николь. Она быстро улыбнулась и заправила волосы за уши. Дэна, кажется, уже совсем развезло: он лежал на диване, закинув ноги на спинку и тихо постанывал.       Кендалл и Николь вышли на улицу и сели в автомобиль Дэна.       — Долго нам ехать? — поинтересовалась девушка, пристёгивая ремень безопасности.       — Нет, здесь недалеко, — Кендалл завёл мотор, и авто двинулось с места. Поначалу они молчали. Николь смотрела в окно, её лицо то и дело освещалось уличными фонарями.       — Почему Лилли не пришла? — спросила она, посмотрев на Кендалла.       — Не знаю, — передёрнул плечами Кендалл. — Сказала, что ей нехорошо.       Он чувствовал на себе взгляд Николь.       — Мы недавно говорили с ней, — продолжала девушка, — она сказала, что в последнее время ты как будто охладел к ней…       Кендалл молчал, не зная, что сказать. Николь продолжала смотреть на него.       — Это правда?       — Почему ты интересуешься? — нервно улыбнулся Кендалл, взглянув на девушку.       — Ну, так что?       Парень по-прежнему молчал, уверенно смотря на дорогу.       — Кендалл, скажи… ты любишь её?       — Вот мы и приехали, — сказал Шмидт, проигнорировав вопрос. — Я припаркуюсь у соседнего кафе.       Они вышли из автомобиля и направились в сторону небольшого здания закусочной. Кендалл открыл дверь и пропустил вперед Николь. Они вошли, оглядываясь. Шмидт заметил у барной стойки парня, которого описывал Дэн.       — Кажется, это он, — Кендалл подошёл к нему, Николь шла рядом. — Привет, Эрик, — поздоровался Шмидт с парнем.       — Могу я знать, с кем говорю?       — Я от Дэна. Вот, он передал деньги, сказал, что этого хватит.       Эрик взял деньги и пересчитал их. Он, ни слова больше не говоря, убрал деньги во внутренний карман пиджака, затем быстро передал пакетик с белым порошком Кендаллу.       Тут сзади послышался какой-то шум. Глаза Эрика округлились, и парень быстро выбежал из здания через чёрный ход.       — Что произошло? — в недоумении спросила Николь.       — Копы! — крикнул кто-то из толпы, и в помещении началась настоящая паника. Кендалл схватил Николь за руку и побежал в сторону двери, в которую только что убежал Эрик. Они выскочили на улицу и со всех ног кинулись убегать. У главного входа стояла полицейская машина, освещая стены заведения красно-синими огнями. Кендалл и Николь завернули за угол, но здесь оказался тупик. Парень, по-прежнему не отпуская руки Николь, скрылся за мусорным баком, стоявшим рядом. Он вжался в угол, крепко прижал к себе девушку одной рукой, а ладонью другой — прикрыл ей рот.       — Т-с-с, — Кендалл выглянул и увидел одного из полицейских, светившего карманным фонариком. Парень резко пригнулся и задел локтем бутылку, которая, разбившись, упала на асфальт. Коп резко обернулся. Кендалл зажмурился и прижал к себе девушку ещё крепче. Она сильно сжала его руку. Шмидт чувствовал, как она часто дышала. Тут, будто из ниоткуда, выскочил уличный кот и бросился наутёк. Полицейский проследил за ним и сплюнул на асфальт.       — Снова убежали, молокососы, — сказал он сам себе и выключил фонарик. Он ушёл, а Кендалл и Николь ещё некоторое время стояли неподвижно и пытались прийти в себя.       — Мне жаль, что так вышло, — сказал Кендалл, когда они вдвоём уже ехали домой. Николь немного помолчала.       — Если бы вместо нас там оказался Дэн, то его бы точно загребли.       — Думаешь?       — Да. Может, хотя бы это помогло ему одуматься и перестать употреблять эту гадость.       — Вообще он неплохой парень.       — Я знаю, — усмехнулась девушка. — Отвезёшь меня домой?       — Хорошо. Но мне ещё нужно заехать к Дэну, отдать это.       Припарковавшись у дома друга, Кендалл вышел из автомобиля и вошел в прихожую. Людей почти не осталось. Дэн уже расположился на полу и, сидя по-турецки, переписывался с кем-то по телефону.       — Держи, — Шмидт бросил пакетик Дэниелу, но тот его не поймал. — Я отвезу Николь домой на твоей машине, хорошо?       — Да, да, дружище, можешь делать, что хочешь, — медленно проговорил парень, улыбаясь. — Передай ей, что я её люблю.       Кендалл кивнул и, гремя связкой ключей, снова ушел. Он вернулся в автомобиль.       — Как он там? — поинтересовалась Николь.       — Кажется, ему очень хорошо. Просил передать, что любит тебя.       Девушка едва заметно улыбнулась.       — А ты его любишь?       — Да, — коротко и просто ответила Николь и сразу же перевела тему разговора: — Кен, прости, что я наехала на тебя сегодня с вопросами про Лилли… я так понимаю, в ваших отношениях не самый лучший период сейчас?       — Можно и так сказать, — закивал Кендалл, заводя мотор.       — Зачем ты её мучаешь?       — О чём ты?       — Я же вижу, как ты реагируешь на её поцелуи и всё такое…       Кендалл молчал. Он не хотел говорить на эту тему.       — Ладно, — вздохнула Николь. — Прости, я, кажется, снова лезу не в своё дело.       — Не совсем так. Просто сейчас я не хочу это обсуждать.       Она больше ничего не сказала. Когда Кендалл остановился возле ее дома, Николь вышла из автомобиля и, наклонившись, посмотрела на парня.       — Спасибо, что довёз.       — Всегда пожалуйста.       — Тогда… спокойной ночи?       — Спокойной ночи, Николь.       Девушка ещё немного постояла, а затем выпрямилась и медленно пошла по направлению к своему дому. Кендалл сразу же уехал, зная, куда направиться теперь. Он понимал, что Николь было абсолютно права. Он поехал к дому Лилли.       Шмидт с легкой неуверенностью постучал в дверь. Её тут же открыли, как будто ожидали чьего-то прихода. Перед парнем появилась Лилли.       — Нам нужно поговорить, — сразу же начал Кендалл. Девушка слегка улыбнулась уголком губ.       — Может, зайдёшь? — спросила Лилли, отходя в сторону.       — Нет. Поговорим так. И предупреждаю, что разговор будет не из приятных.       Девушка переменилась в лице. Её глаза, показалось Шмидту, немного потухли.       — Я тебя внимательно слушаю, — на выдохе произнесла Лилли и, скрестив руки на груди, облокотилась на дверной косяк.       — Буквально несколько минут назад я говорил с Николь.       Шмидт заметил, как она напряглась.       — Она натолкнула меня на шаг, на который сам я долгое время не решался. И знаешь, что? Я больше не могу притворяться в отношениях с тобой. Я больше не испытываю к тебе никаких чувств и думаю, что это ужасно. Уж лучше бы я ненавидел тебя, чем чувствовал лишь равнодушие.       Лилли опустила глаза, и по её щеке скатилась слеза. Очевидно, она держалась из последних сил, чтобы не заплакать, но чувства всё-таки вырвались наружу. Она подняла голову, посмотрела на Кендалла и не увидела в его глазах ни капли сожаления.       — Значит, так? — спросила она. По её щекам уже одна за другой катились слезы. — Ты думаешь, что я настолько глупа, что не замечала этого? Не замечала того, что ты молчишь, когда я говорю, что люблю тебя? Не замечала, что ты не отвечаешь на мои поцелуи? Не замечала, как ты смотришь на Николь? Да я выучила тебя всего, и тебе не удастся меня обмануть!       Кендалл стоял и с неким удивлением осознавал, что её слова почти его не трогают.       — Если хочешь знать, то я уже очень давно ждала этого разговора! Я понимала, что в скором времени он состоится.       — Почему же ты тогда сама меня не бросила?       — Да потому что люблю тебя, идиота!       Лилли быстро отёрла руками слёзы. Они помолчали некоторое время.       — И ты мне ничего не хочешь больше сказать? — задыхаясь, спросила она.       Шмидт немного помолчал, затем поднял глаза и сказал:       — Прости, что не сказал этого раньше.       Лилли нахмурилась и посмотрела на него. Она размахнулась и со всей силы ударила Кендалла по щеке.       — Я это заслужил, — произнёс парень, подвигав челюстью. — Надеюсь, тебе стало легче.       Лилли смотрела на него глазами, полными слёз, и часто дышала.       — Убирайся отсюда ко всем чертям! — девушка вытолкала его со своего крыльца и, продолжая рыдать, хлопнула дверью.       Шмидт сидел в автомобиле и долгое время смотрел на свое отражение. Он не почувствовал того облегчения, о котором думал, когда ехал сюда. Кендалл успокаивал себя тем, что скоро это чувство грусти пройдёт и он сможет жить, как все остальные люди. Да и сможет ли?..       Он вернул автомобиль Дэна в гараж владельца и поехал домой на метро. Очутившись в родных стенах, Кендалл как будто протрезвел и посмотрел на мир другими глазами. Он оглядел свой дом, затем прошёл в небольшую комнатку, именуемую гостиной, и сел на диван. Шмидт сначала напряженно думал, потом достал бумагу и ручку и принялся бегло писать.       На журнальном столике лежал исписанный лист бумаги. Кендалл наспех собрал все необходимые вещи в рюкзак и поставил его у входа. Он ещё раз оглядел дом. Подойдя к столу, взял лист и прочёл его ещё раз.       «Человеческого терпения может хватить надолго. Я, например, терпел всё это несколько лет. А сейчас я понимаю, что это однообразие в жизни мне жутко надоело и хочется чего-то нового. У меня не осталось ничего, кроме самого себя. У меня была любящая, но нелюбимая девушка. У меня был друг, который уже, как мне кажется, ничего не чувствует и не хочет чувствовать. А девушка, которую я люблю, не ответит мне взаимностью. Если вы, читающие мою исповедь, подумали, что я собираюсь покинуть этот мир, самостоятельно лишив себя жизни, то вы обо мне плохо думаете. Я просто уезжаю куда подальше отсюда. О своём поступке я не жалею и, надеюсь, не буду жалеть. Прощайте. И если мы больше никогда не увидимся, то навсегда прощайте.»       Кендаллу не очень понравилось то, что он написал на скорую руку, но переделывать ничего не стал. Шмидт повесил рюкзак на плечо и пошёл в гараж. Он собрал кое-какие инструменты и сел в автомобиль. Кендалл, не желая больше оставаться здесь ни минуты, завёл мотор и уехал навстречу восходящему солнцу. Он нарочно оставил дверь незакрытой. Если кому-то и будет интересно, почему он больше не звонит или не приходит, то двери этого дома всегда открыты.