Прийти первым

      Николь не знала, как реагировать. Перед ней стоял он и смотрел на неё глазами, полными любви. Она же не имела понятия, что ей нужно делать. Он был парнем её подруги. Да, в этом-то всё и дело, «был». Затем он порвал с Лилли, потому что не мог больше мучить ни её, ни себя. Разумеется, Николь не могла не замечать симпатии с его стороны, но после написанного им письма (пусть признание и было завуалировано, она всё поняла) все сомнения девушки развеялись. Он определённо её любит, причём уже давно. Так что же Николь делать? Что она к нему чувствует?       «Нужно срочно что-то решать. Лилли всё-таки моя подруга. Может, просто закрыть дверь?..»       Хватит думать! Зачем полагаться на холодный ум, когда горячее сердце так отчаянно стучит в груди? Зачем придумывать пустые отговорки, если тебя к этому человеку безумно тянет?       После продолжительного молчания Николь вдруг подалась вперёд и обняла Кендалла за шею.       — Я боялась, что мы больше не увидимся, — прошептала она, почувствовав, как Шмидт обвил руки вокруг её талии. Он закрыл глаза и попытался каждой клеточкой тела запомнить этот момент — как её волосы касаются его щеки, как он может чувствовать биение её сердца, как её шёпот обжигает ему шею.       — Ты представить не можешь, как я скучал.       — Давай не будем стоять на сквозняке, — сказала Николь, отстранившись. — Проходи.       Они оказались в гостиной. Шмидт смотрел на девушку и не верил, что она в самом деле стоит перед ним. Николь тоже смотрела на Кендалла и слегка улыбалась. После его длительного отсутствия она начинала думать, что Шмидт существует только в её воображении. А теперь он стоит перед ней, и его глаза говорят всё за него.       — Многое изменилось с тех пор, как я уехал? — спросил он в надежде разъяснить ситуацию с Дэном. Кендалла мучил вопрос: вместе ли они ещё с Николь или нет.       — Вообще ничего не поменялось, — с усмешкой ответила девушка, но Шмидт даже не улыбнулся. Когда Николь при встрече обняла его, у Кендалла затеплилась надежда, что у него есть шанс завоевать её сердце. На деле же выходит, что Дэн по-прежнему с ней и не на что надеяться.       — Как Лилли? — вдруг спросил он и тут же пожалел об этом. Из всех возможных вопросов он задал именно этот.       — Ей было тяжело первое время, и мы вместе тебя ненавидели.       Кендалл почувствовал, как больно кольнуло в груди. Нет, его больше не волновала Лилли, но вот эти слова «мы» и «ненавидели» его насторожили.       — Что же изменилось теперь? — задрожавшим голосом спросил он.       Николь загадочно улыбнулась и пожала плечами.       — Сейчас Лилли уже лучше. Она смогла переключиться, и, знаешь…       — Николь, — как-то резко и неожиданно для самого себя перебил Шмидт, — мне неинтересно это знать.       — Тогда зачем ты спросил про неё?       Кендалл молча смотрел на девушку и не знал, как ответить.       — Я собирался тебе кое-что сказать. Боюсь, если я не решусь сейчас, то вообще никогда не решусь.       — Не надо, — вдруг сказала Николь, и Шмидт странно посмотрел на неё. — Я знаю.       — Знаешь, — выпалил он, не отрывая взгляда. — Откуда?       — Догадывалась, — пожала плечами она. Николь не сказала про письмо, которое прочла только она, после чего забрала его с собой. Кроме неё, никто так и не прочитал экспрессию мыслей Шмидта.       Кендалл помрачнел. Ему было бы в сотни раз легче открыто признаться ей в любви, прямым текстом сказать, что он её любит, закричать об этом на весь мир, чем выдержать это глупое молчание. Он пялился в пол и не знал, как продолжить разговор.       — И что ты скажешь?       — Ничего.       Шмидту стало ещё хуже, он хотел бы больше никогда не смотреть ей в глаза и вообще забыть об этой сцене.       — Я просто хочу сделать это, — продолжила Николь свою фразу и, подойдя к парню, поцеловала его в губы. Кендалл, хоть и не ожидал этого, тут же обнял девушку и прижал её к себе. Секунду назад он считал себя неудачником, а теперь осознавал, что не было на свете человека, счастливее его.       Неизвестно, сколько длился их поцелуй. Шмидт лишь хотел, чтобы этот момент длился вечно, потому что ему казалось, что, стоит ему отстраниться от Николь, голова закружится, словно от вина, и он потеряет сознание.       Но девушка перестала его целовать и крепко-крепко обняла его за шею.       — Что делать с Дэном? — шёпотом спросил Кендалл, боясь услышать ответ. Ему не хотелось нарушать идиллию, но нужно было знать.       — К чёрту Дэна, — ответила Николь, и Шмидту показалось, что её голос слегка дрожит. — Я сегодня же брошу его.       Оба немного помолчали.       — Он стал таким другим в последнее время, — сказала Николь. — С ним что-то случилось.       — Каким он стал? — отстранившись и внимательно посмотрев на девушку, спросил Кендалл.       — Агрессивным, легко раздражимым. Знаешь, мне кажется, что эта его зависимость так на него действует.       — Почему ты раньше не ушла от него?       — Не знаю, — пожала плечами девушка. — Наверное, просто не хотела быть одна.       Послышался быстрый стук в дверь. Николь подошла к окну и осторожно выглянула.       — Это Дэн. Слушай, можешь пока побыть в моей комнате? Я сейчас скажу ему всё, и тогда мы будем свободны.       Кендалл кивнул и прошёл в комнату Николь. Она прикрыла за ним дверь, а затем впустила Дэна.       Шмидт сидел на краю кровати и напряжённо слушал их крики за стеной. Он пытался закрывать уши руками, лишь бы ничего не слышать, но это всё равно не помогало.       — Как ты не понимаешь? — кричала Николь. — Я уже устала от твоих постоянных выходок! Стоит мне слово не то сказать, как ты тут же начинаешь злиться. Иногда мне кажется, что ты можешь убить меня в порыве злости.       — Не неси ерунды, — тоже на повышенном тоне ответил Дэн. — Ты знаешь, что я не причиню тебе вреда.       Тут послышался звон стекла. Видимо, Дэн швырнул чем-то в стену.       — Видишь? Я об этом и говорю! — продолжила Николь. — Ты чуть не попал в меня этой чёртовой вазой!       — Хватит! Я даже не целился в тебя.       Кендалл сжал кулаки. Слушать всё это было невыносимо. Ему казалось, вот-вот он не выдержит и вмешается.       — Уходи, — сказала девушка уже тише. — Я больше не хочу быть с тобой. Уходи!       — Мы не можем расстаться. Просто ты даже не представляешь, детка, — нервно засмеявшись, проговорил Дэн, — не представляешь, сколько крови я пролил за твою красоту. За твоё милое личико, которое сейчас с такой злостью смотрит на меня. Не говори, что это было напрасно. Ну? Что на тебя нашло?       — Ты не понимаешь? — ещё тише спросила Николь. — Как тебе ещё объяснить? Мы больше не вместе, я не хочу тебя видеть! Уходи!       — Заткнись! — со злостью крикнул Дэн, и Кендалл услышал звук удара по столу. Не в состоянии усидеть на месте, Шмидт поднялся и направился к двери. Он определённо не хотел, чтобы следующий удар пришёлся по лицу Николь.       Когда Кендалл вошёл в гостиную, оба тут же взглянули на него.       — Кен? — удивился Дэн и как-то странно усмехнулся. — Друг, ты чего здесь? И где ты пропа… А-а-а! Я всё понял!       — Тебе действительно лучше уйти, — спокойно проговорил Шмидт.       — Я понял! Значит, вы вдвоём за моей спиной крутите роман?       — Не неси чепухи, — сказала Николь, — ты знаешь, я бы никогда так не сделала.       — Да? И что же этот Ромео тогда делал в твоей спальне, а? Это вовсе не чепуха, детка, а самая настоящая правда.       — Перестань, — сжав зубы, проговорил Кендалл. — Это не так.       — Не хочешь ли ты сказать, мой друг, что уже давным-давно любишь мою девушку? А? Мне кажется, что это как-то не по-дружески, не находишь?       — Всё, ты сказал уже много лишнего, Дэн. Просто уходи, — тихо проговорила Николь.       Наконец послушавшись, он направился к выходу. Он хотел сказать что-то напоследок, но не нашёлся, что именно, и молча хлопнул дверью. Кендалл взглянул на Николь. Она выглядела уставшей.       — Ты на машине? — не смотря на него, спросила девушка.       — Да.       — Давай прокатимся.       Они молча вышли на улицу. Поравнявшись с «Ситроеном», Николь в недоумении нахмурилась.       — Что с ним произошло? — спросила она.       — Небольшая авария. — Шмидт не мог без содрогания вспоминать о своей последней гонке.       — Ты издеваешься? Да этот автомобиль, наверное, перевернулся несколько раз!       Кендалл ничего не отвечал, чувствуя на себе пристальный взгляд Николь.       — Что? Так и было? — шёпотом спросила она.       — Д-да. И это он ещё после ремонта.       — Надеюсь, ты пострадал в разы меньше, чем твоя машина? — с неким раздражением в голосе спросила девушка. Шмидт не без радости отметил, что Николь переживает за него.       — Я отделался лёгким ушибом.       — Боже, — прижав руки ко рту, проговорила девушка и ещё раз обвела взглядом автомобиль. — Как это случилось?       — На гонке один парень хотел прийти первым сильнее, чем того хотел я.       Николь выдохнула и, подойдя к Кендаллу, обняла его.       — Я знала, что эти гонки опасны, — дрожащим голосом начала она, — но никогда не могла подумать, что подобное произойдёт с тобой.       Шмидт погладил её по спине и вдруг почувствовал какую-то вину. А если бы с ним случилась авария посерьёзнее? Он никогда об этом не задумывался.       — С тобой точно всё хорошо? — не поднимая головы, спросила Николь.       — Да.       — Ладно, — отстранившись от Кендалла, она поспешила занять переднее пассажирское сиденье. — Надо отвлечься, — тихо добавила она.       Шмидт сел за руль и завёл мотор. Он не спрашивал, куда Николь желает направиться. Он решил просто повозить её по городу, потому что понимал, что она чувствует. По крайней мере, ему так казалось.       Первое время они ехали молча. Кендалл то и дело бросал взгляды в сторону Николь, но она отрешённо смотрела в окно и ничего не говорила.       — Ты слышал, что он сказал? — наконец тихо спросила она.       — Про твою красоту?       Девушка кивнула.       — Он сказал, что пролил много крови из-за меня. Что он имел в виду?       Кендалл пожал плечами, но Николь всё так же на него не смотрела.       — Ты знаешь что-то? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла она.       — Не уверен.       — Перестань. Расскажи, в чём дело.       — Ты же знаешь его характер, — нехотя начал Шмидт. — Один взгляд чужого парня в твою сторону, невпопад сказанное слово и всё, машина запущена.       — Я раньше не замечала в нём этого.       — Так или иначе, дело всегда заканчивалось дракой. Причём, они не просто махали кулаками и расходились. Дэн всегда наносил сильные удары, не оставляя противнику шансов.       — Боже, он убил кого-нибудь? — взглянув на Кендалла, спросила Николь.       — Нет, до этого не доходило.       Девушка вздохнула и снова отвернулась к окну. Некоторое время они молчали, а потом Николь вдруг громко рассмеялась.       — Ты чего? — с некоторой тревогой в голосе поинтересовался Шмидт.       — Просто я подумала, — продолжая смеяться, сказала девушка, — что Дэн не разглядел в своём ближайшем друге человека, который давно меня любит. Столько лет бок о бок, а не заметил… Нелепейшая ситуация, если вдуматься.       Кендалл даже не улыбнулся. Он не понимал, почему у Николь это вызвало смех. Но девушка перестала смеяться так же неожиданно, как и начала. Она вдруг поняла, что Дэн теперь всё знает и от него можно ожидать чего угодно. Николь не стала ничего говорить Кендаллу на этот счёт, потому что её отчего-то сковал безумный страх.       — Можешь остановиться здесь? — попросила она, и «Ситроен» притормозил у входа в городской парк. Кендалл и Николь вышли из автомобиля. Девушка взобралась на капот и молча уставилась в темноту. Шмидт вспомнил, как не позволял Лилли даже облокачиваться на машину, а теперь он сам сел рядом с Николь и достал пачку сигарет, закурил. У него было два объяснения: во-первых, «Ситроен» неслабо пострадал в аварии, и теперь можно было не беспокоиться насчёт его безупречного внешнего вида. Во-вторых, теперь на месте Лилли была Николь, и это, пожалуй, объясняло многое.       — У тебя до сегодняшнего дня оставались какие-то чувства к нему? — спросил Кендалл. Ему не нравилось продолжать разговор о Дэне, но он видел, что Николь расстроена и ей, скорее всего, нужно выговориться.       — В начале наших отношений он очень мне нравился. Может, я его даже любила. Но потом это всё быстро куда-то улетучилось, чувства исчезли. Мне кажется, что последние месяцы я была с ним потому, что уже привыкла так жить. А от привычек тяжело избавляться.       Кендалл кивнул и бросил взгляд на сигарету, зажатую между пальцами, вспомнил о Лилли. Да, он понимал, о чём она говорила…       — Почему всё изменилось? — продолжал задавать вопросы он.       — Почему? — Николь усмехнулась. — Дэн начал принимать. Сначала понемногу, чтобы расслабиться, но потом это переросло в настоящую зависимость. Он иногда забывал обо мне, предпочитал провести вечер в обнимку с алкоголем и своими дружками, очень похожими на него самого. Но слушай. У одной моей подруги был парень, который на фоне Дэна представлялся мне идеальным. У него было любимое дело, в которое он уходил с головой, он не забывал уделять достаточно внимания своей девушке, причём они проводили много времени друг с другом. Знаешь, я даже немного завидовала своей подруге, я тоже хотела такие отношения.       Кендалл улыбнулся и опустил глаза. Его сердце бешено стучало в груди.       — Но потом у них начались какие-то проблемы, и подруга призналась мне, что её парень будто охладел к ней. Пусть это и неправильно, но тогда глубоко в душе я порадовалась. Я тогда уже видела, что он был несчастлив с моей подругой. Мы с ним довольно хорошо общались и часто виделись. Я стала замечать непонятную симпатию к этому человеку, причём эта симпатия была взаимной. Нет, конечно, до открытого признания дело не дошло, но было очень много неоднозначных взглядов и жестов. Правда, я часто задумывалась о том, что я всё это придумала и вообразила то, чего на самом деле нет.       Шмидт смотрел на Николь, с вниманием вслушиваясь в каждое слово. Он не до конца осознавал то, что она говорила, и всё думал, как они могли бы изменить всё раньше, если были бы посмелее.       — Но вот он перестал появляться в нашей компании. Подруга слёзно сообщила мне, что они расстались. Меня тогда вновь обуяла радость, но я не показала этого и принялась успокаивать подругу. В один день я решилась сходить к нему, только чтобы узнать, как он. Этой причины, мне казалось, было достаточно. Однако, когда я пришла, мне не открыли. Я постучала, и дверь открылась сама. Поначалу я испугалась, но потом прошла в комнату и увидела никому не адресованное письмо, прочитала его. — Николь сделала глубокий вдох. — Да, оно доказало, что я не ошибалась насчёт его чувств. Но потом я сильно разозлилась, ведь он уехал, уехал, даже не попрощавшись, не сказав ничего напоследок. Я забрала это письмо с собой и перечитала много раз, даже, наверное, заучила наизусть. Было очень больно от осознания того, что мы с ним наверняка больше не увидимся. Но сегодня он появился на пороге моего дома, и я сразу же забыла обо всех обидах. Это стало настолько мелочным и неважным, что становилось смешно. Когда я обняла его, то впервые до конца осознала, что чувствую к нему.       — У этой истории счастливый конец, — улыбнувшись, сказал Кендалл и обнял Николь одной рукой. — Только ты немного ошиблась. Тому парню ты не просто была симпатична, он любил тебя все те годы, что вы были знакомы.       Девушка тоже улыбнулась и поцеловала Шмидта в щёку.       — Почему ты не признался мне раньше?       — Откуда мне было знать о твоих чувствах? Мы оба были несвободны тогда. Я думал, что ничего не смогу изменить своим признанием и лишь рассмешу тебя этим.       Николь усмехнулась и обняла Кендалла, а он с улыбкой осознал, что смог изменить её настроение. Для него в эту секунду не существовало мира, он мог думать только о девушке, сидящей рядом.       — Я хочу домой, — сказала она. — Поехали?       Кендалл кивнул, и они сели в автомобиль. Некоторое время они молчали, слушая радио, тихо игравшее в салоне.       — Мне казалось, он уделял тебе много внимания, — сказал Шмидт. Николь взглянула на него. — Когда мы виделись с Дэном, ты всегда была рядом.       — Да. Направляясь куда-нибудь, он всегда брал меня с собой, а все остальные вечера я проводила одна дома. Давай больше не будем говорить о нём, я бы хотела поскорее отправить всё это в прошлое.       — Я понимаю. Давай не будем.       — А что было с тобой за это время? Где ты жил?       — В Эль Кахоне.       — Ого. Успел с кем-нибудь познакомиться?       Кендалл вспомнил об Эшли. «Да, и не только это успел», — так он ответил в своих мыслях. Он не мог представить, как бы вообще она отреагировала, расскажи он всю правду.       — Нет, — наконец ответил Шмидт. — Разве что с соседями.       Кендаллу не спалось. Николь уже давно дремала у него на плече, а он всё лежал с открытыми глазами и смотрел в темноту. Разные мысли посещали его, не давая ни минуты спокойствия. Он думал о том, что в его постели побывало очень много девушек после расставания с Лилли, он даже не мог вспомнить всех имён. Тогда именно они заглушали тоску Шмидта по одной-единственной девушке, которой навеки принадлежало его сердце. Но теперь она, она лежит рядом. Что он должен чувствовать? Радость от осознания, что мечта сбылась? Он и сам не знал, как можно было словами выразить его состояние.       «Что за сумасшествие? Просто радуйся счастливому стечению обстоятельств и постарайся быть счастливым». — Кендалл проговаривал про себя это заклинание много раз, но что-то всё равно было не так. Что-то мешало ему полностью отдаться своим чувствам, а незнание причины было хуже всего.       Николь зашевелилась и отвернулась к стене. Пробудившись, она вспомнила весь прошедший день, и её сердце болезненно сжалось. Она широко раскрыла глаза и сделала глубокий вдох. Что же она наделала? Всего за один день она так кардинально изменила свою жизнь.       «Мне просто нужно привыкнуть к этому», — поспешила успокоить она себя и вновь закрыла глаза, но странные мысли вернулись. Несколько минут она лежала неподвижно, почти не дышала, а потом заплакала. В груди пробуждалась непонятная тоска, и Николь буквально не могла перестать. Рыдания сдавливали ей горло, но она умела плакать так, чтобы человек, лежащий совсем рядом, ничего не слышал и даже ни о чём не подозревал. Она уже делала так раньше.       Тишину не нарушал ни единый звук, но если бы человеческие мысли были бы слышны, то комната стала бы похожа на шумную площадь. Кендалл и Николь не спали и оба напряжённо думали — каждый о своём. За эту ночь они неосознанно пришли к определённым выводам, но пока не могли сами себе в этом признаться. Озарение пришло к ним чуть позже.       Следующую пару дней Шмидту было тоскливо. Он изо всех сил старался не хандрить, но мало что выходило, и даже Николь не могла поправить эту ситуацию. Как следствие, из-за его плохого настроения девушке тоже было не по себе. Так они провели время друг с другом после продолжительной разлуки, и обоим становилось грустно от осознания того, что они не могут просто наслаждаться компанией друг друга. Оба понимали: что-то мешает им это сделать, но вот что именно?..       — Может, перекусим где-нибудь? — предложила Николь одним вечером. — Заодно прогуляемся.       Кендалл согласился, и они вышли из дома. По дороге до ближайшего кафе они разговаривали ни о чём, медленно двигаясь вдоль тротуара. На улице уже стемнело, людей практически не было, что непривычно для этого времени суток. Николь хотелось взять Шмидта за руку, но она не знала, как он отреагирует. А что, если он не захочет этого? Тогда вся оставшаяся дорога пройдёт в неловком молчании, да и вообще весь вечер будет испорчен.       Тут навстречу им вышел силуэт и стал стремительно приближаться. Поначалу Кендалл и Николь не обратили на это внимания, но, когда с ними заговорил знакомый голос, они всё поняли и остановились. Это был Дэн.       — Как же удачно мы встретились, — заметил он. — А я направлялся прямо к твоему дому, Николь. Надеялся увидеть вас там.       — Я знаю, чего ты хочешь, — сказал Кендалл, улыбнувшись про себя. — Я уже было подумал, что ты изменил своим принципам.       — Я не позволю тебе ударить его, — твёрдо проговорила Николь и загородила Шмидта спиной. Обоих парней это позабавило.       — Ну что ты, детка? — слегка улыбнулся Дэн. — Я вовсе не собираюсь бить его.       Вдруг рядом с ним оказались ещё трое парней и встали плечом к плечу.       — А вот они — да.       Николь серьёзно испугалась и в тревоге оглянулась на Кендалла. Его же лицо не выражало никаких эмоций.       — Как же это низко, — заговорила она, обратившись к Дэну. — Трое на одного? Это нечестно! Я не дам вам этого сделать!       — Убери её куда-нибудь, — тихо сказал Дэн одному из парней, и тот, подойдя к Николь, закинул её себе на плечо. Как бы она ни кричала и ни била своего обидчика, ей не удалось вырваться. Парень унёс её далеко от места драки (если это слово тут уместно) и, убедившись, что Николь не собирается предпринимать никаких действий, вернулся к своим дружкам. Девушка поняла, что ей в одиночку бесполезно пытаться остановить это. Дрожащими руками она достала мобильный и позвонила сначала в полицию, а потом в скорую. Во всей этой суматохе она даже не заметила, как начала плакать. Пожалуй, ей ещё никогда в жизни не было так страшно.       Николь решила вернуться к тому месту. Полицейский участок недалеко, так что помощь должна прибыть с минуты на минуту. Девушка с замиранием сердца прислушивалась к малейшим звукам и осторожно ступала, стараясь быть незаметной. Но когда она услышала сирену полицейской машины, то тут же ускорила шаг. Завернув за угол, Николь прижала руку ко рту в попытке подавить вырывавшиеся всхлипы.       Кендалл лежал на холодном асфальте совсем один, вокруг уже никого не было. Ни секунды не медля, девушка подбежала к нему и села рядом. Его лицо было в крови, а сам он, кажется, был без сознания. Николь осторожно погладила Шмидта по голове, он зашевелился и приоткрыл глаза. Она была не в силах спросить у него что-либо, поэтому просто молча смотрела на него.       — Не переживай, — шёпотом сказал он, взяв Николь за руку, — всё хорошо.       Это далось ему непросто. Совсем обессиленный, он разжал пальцы и потерял сознание. К месту происшествия подъехала машина скорой помощи.       Кендалл не слышал, как Николь допрашивали полицейские, как врачи спрашивали у неё, что произошло. Он пришёл в себя лишь по пути в больницу. Рядом с ним сидела Николь и сжимала его руку. Он пожелал бы вообще не приходить в сознание, иначе как он мог бы объяснить девушке всё то, что накопилось внутри? Как словами выразить мысли? Шмидт не мог сказать ей, что ему больше нравилось любить её тайно, любить её так, чтобы она ничего не знала об этом. Ему больше нравилось, когда он и сам ничего не знал о её чувствах к нему. В ту ночь он пришёл именно к этому выводу. Но как ей сказать об этом? Кендалл был уверен, что она совершенно его не поймёт.       — Как ты? — тихо спросила Николь. Он взглянул на неё и сделал глубокий вдох.       — Ничего не выйдет.       — Что? — устало спросила девушка и нахмурилась. — Ты о чём?       — О нас, — ответил он. — У нас ничего не выйдет.       — Слушай, мы оба сейчас вымотаны. А у тебя вообще подозрение на сотрясение. Лучше ничего не говори, отдохни немного.       — Я нормально себя чувствую и прекрасно понимаю, о чём говорю.       Николь молча смотрела на него с неким сожалением. Кендалл понял, что она очень хочет и уже готова согласиться с его утверждением, но пока не может этого сделать.       — Ты и сама об этом думала, да? — шёпотом продолжал Шмидт. — Я не тот, кто тебе нужен. Тебе больше подходит другой… такой, как Дэн, например. Даже несмотря на его гадкий характер, ты бы больше хотела быть с ним, чем со мной.       Николь вспомнила ту ночь, когда не могла перестать плакать от мысли, что она бросила Дэна. Она прекрасно понимала, что он ужасный человек и что отношения с ним нельзя было назвать идеальными. А ведь всё-таки он любил её, по-своему, но любил. К тому же, она настолько привыкла быть с ним, что ей становилось не по себе при осознании, что они с Дэном больше не будут рядом.       Разбираясь в себе, Николь поняла, что давно уже не любила Дэна — она так и сказала Шмидту. Она была уверена в своих чувствах к Кендаллу, только вот в отношениях с ним она не чувствовала остроты. Всё было ровно и спокойно, а такие отношения были ей не по душе. Поэтому она была полностью согласна с Кендаллом: ей больше подходит другой человек.       — Но я люблю тебя, ты знаешь об этом? — только и спросила она. Шмидт кивнул. Николь вздохнула и, отпустив руку Кендалла, села поудобнее. — Я не знала, что так бывает.       — Как?       — Два человека любят друг друга, но не могут жить вдвоём. Глупо, правда?       Шмидт отвернулся и закрыл глаза. Он практически не чувствовал физической боли, только немного болела голова. Он даже слегка улыбнулся, наконец почувствовав долгожданное облегчение. Ему достаточно было осознавать, что он любит её так же, как и прежде. В следующий раз, когда ему нужны будут силы и вдохновение, когда он будет нуждаться в сильной мотивации, он будет вспоминать эти слова: «Я люблю тебя, ты знаешь об этом?» И тогда ему будет нипочём любое испытание, тогда он твёрдо будет уверен в своей победе.