Среди миндальных деревьев

Двенадцатилетний Оливер хоть и говорит всем, что уже взрослый, но все равно так мило и трепетно верит в чудеса: когда у него начали выпадать молочные зубы, он всем хвастался, что их забрала у него Зубная Фея, и подарки под елкой оставляет непременно Санта, и в самых красивых еще не распустившихся цветах спят феи, а если дома пропадали какие безделушки – это точно шалости брауни. Взрослые лишь отмахиваются и умильно вздыхают, называя его сказочником, а он сразу надувается в обиде и говорит, что они все дураки и вообще слепые. Но сам-то мальчик никогда не видел ни одного сказочного существа, и все равно продолжает упорно быть убежденным в них. Дриада Аванна никогда прежде людей не видела, так что заблудившийся по воле дерриков мальчик стал ее первым человеком. Ее раздирало любопытство и желание подойти поближе к нему, но боязнь всего неизведанного и необычного не давало выйти из-за деревьев. Древесные Девы, живущие дольше нее, лишь посмеивались над ней и смело выбегали к мальчику с отливающими золотом на солнце волосами, но коснуться себя не давали: стоило мальчику протянуть руку, как они тут же скрывались меж деревьев. От переизбытка эмоций – надо же, это же первые волшебные существа, которых он увидел – у Оливера закружилась голова. Сев под раскидистым многовековым дубом, он закрыл глаза и стал слушать, как перешептываются между собой растения – его, небось, обсуждают. Тогда-то юная Аванна и решилась бесшумно подойти к нему. Не смея никак себя выдать и борясь с желанием коснуться человека, она жадно рассматривала его, но он, как оказалось, совсем ничем внешне от нее не отличался. Даже обидно как-то. И уж совсем он маленький для нее. Легкомысленная дриада аккуратно положила в нагрудный карман зачарованные цветок гамамелиса, чьи узенькие лепестки напоминают ленточки. Они оплетут его сердце, и даже если он и выкинет цветок, то наложенные чары не исчезнут. Этот человеческий ребенок обещает вырасти очень красивым – пусть приходит лет через десять, для нее они пролетят незаметно. Если только ее саму не увлечет своей волшебной игрой на дудочке какой-нибудь сатир.