***
Ее предполагаемый жених - Генри - тем временем безвольно лежал на роскошном зеленом диване и периодически потягивал вино из фарфоровой чашечки. Выбор посуды он мог бы объяснить нежеланием в очередной раз оправдываться перед Мартой. С другой стороны, он, конечно, понимал, что запах алкоголя сам по себе не исчезнет, да и красноватое пятно на дне чашки выдаст его с головой. В свои двадцать три он не умел разительно ничего. Да, он закончил какой-то достаточно приличный университет, названия которого не смог бы вспомнить и про большом желании, да, получил неплохую популярную специальность, от которой помнил только слово "сооружений", но все это не дало ему никаких практических умений. - Если бы Марта меня нарисовала, - сообщил он чашке, - было бы круто. И правда, она прекрасно рисовала, а его внешность последние лет восемь притягивала к нему толпы поклонниц разного возраста, достатка и внешности. Возможно, они преувеличивали, и боготворили его вовсе не за великолепные синие глаза, длинные ресницы, в меру среднестатистический аристократичный нос и темные, чуть отсвечивающие синим, волосы, а за невероятных размеров наследство. Да и само описание его внешности, бродившее по городу многоликим призраком, не могло не показать банальным и клишированным даже самому виновнику сплетен. Вполне возможно, также, что его глубокая и вечная ненависть к себе никогда не являлась таковой. Он слишком мечтательно поглядывал на себя во все предметы с зеркальной поверхностью, что уж, даже сейчас он втайне любовался отражением в балконной двери. Втайне от себя, естественно.***
*** Когда Марта вернулась в свое роскошное убежище, Генри уже мирно спал, нежно обнимая опустевшую бутылку дорогого красного вина. Девушка улыбнулась, неумение пить безумно веселило ее еще в невинном детстве, а теперь, когда она знала, что способна перепить почти любого знакомого, и вовсе дарило ощущение близкое к эйфории. Она познакомилась с Генри за два года до описываемых событий - он заглянул в спокойную малоизвестную в его кругах забегаловку перекусить, а Марта разрисовывала стену огненными драконами. И пусть ее рисунок выглядел избито, а его обед излишне претенциозно, они умудрились разглядеть друг в друге интересных личностей, разговорились и построили неплохой план будущего. Генри давно страдал от докучливых вопросов, различающихся только интонацией - "Когда девушку найдешь?". Марта - от родительских нападок о ее одиночестве, бесполезности и глупости. Друг для друга они оказались идеальной фиктивной парой, а их совместная жизнь подарила покой огромному количеству людей. Конечно, у всей этой великолепной медали была и обратная сторона - ненастоящую парочку до смерти завалили новой серий вопросов о скором замужестве, детях и планах на вечное и прекрасное будущее. - Эй, Генри, - прошептала Марта, присев рядом и ткнув его пальцем в плечо, - а меня опять спрашивали о свадьбе. Может, правда, поженимся? Парень сумел проснуться, так сильно его удивили ее слова. - Не сходи с ума... Потом они захотят детей, а мы, что, рожать будем? - Не мы, только я. Хотя ты прав, это безумие. Кстати, ты не замечал ничего странного в последнее время? Генри окончательно проснулся, сел и, нахмурившись, отставил от себя бутылку. - Мне кажется, я потолстел. - Я серьезно, - Марта все же заулыбалась - ей удивительным образом нравился этот ленивый идиот, - В городе, по-твоему, все как раньше? - Разве что двери стали уже, и я в них перестал проходить... Хотя, - он сделал то серьезное лицо, которое никто кроме Марты никогда и не видел, - мне уже два дня никто не звонит, люди на улице какие-то совсем скучные. Я не говорю, что раньше были веселее, но все же. А еще птицу видел в парке довольно занятную. - Черную, со странными лапками и внешне не совсем настоящую? - Не совсем... - Генри поморщился, предвкушая головную боль от копания в воспоминаниях и алкоголя, - Ладно, как-то так. И уставилась тогда на меня странно. - А почему не сказал раньше? - Ты бы сказала, что пить меньше надо. И не смотри так, алкоголизм - мой стиль, ты знаешь, - он стыдливо вздохнул, свесив с дивана руку и шаря по полу в поисках еще одной бутылки, - А птица могла быть просто больной. - Тема твоих пьянок давно себя изжила, как в нашем доме, так и в городских сплетнях, так что подыскивай новый стиль. Так вот, птица внимательно слушала мой разговор, я готова поклясться в этом... Что это за птица? Возможно, Генри мог бы адекватно воспринять ее слова и даже придумать почти верное оправдание для странностей птицы, но в то мгновение, когда девушка закончила говорить, он как раз выудил из-под дивана запечатанную бутылку вина. Он встал с дивана и намеревался с вполне чистой совестью отправиться на поиски штопора, но из-за Марты остановился. Схватив его за рукав и с надеждой заглянув в почти идеальные синие глаза, она повторила вопрос: - Хватит напиваться, лучше объясни мне, что это за птица?!