На хвосте у времени.

      Двенадцать часов следующего дня, ангар Эда. Именно в этом месте вот уже часа полтора отирался Мерф, чуть не заливший к этому моменту слюнями его свежекупленную «Ауди». Машинка была новье, даже шести тысяч километров не намотала. Сейчас счастливый обладатель «немки» и пятнадцатого места в Черном Списке почти с головой залез в капот автомобиля, Эд обеспокоенно наблюдал за парнем, сидя рядом на раскладном стульчике.       - Говоришь, пару месяцев стоит? – донеслось изнутри автомобиля.       - Где-то так, - осторожно заметил механик. Мерф его за утро уже успел немного достать, так что теперь он относился к молодому гонщику с определенной опаской.       - А это тогда что? – рыжий с торжествующим видом вытащил верхнюю часть тела из машины и продемонстрировал Эду дохлую мышь, удерживаемую им за хвостик.       - Мышь, - с непробиваемым спокойствием заявил тот.       - Я понял, что это не кот. Я спрашиваю, что этот труп, явно скончавшийся от естественных причин, делает в моей машине? А может, там еще кто-то есть? Гремучая змея в выхлопной трубе? Енот в багажнике? Кузнечики в бензобаке?       - Да нет там никого, - устало огрызнулся Эд. – Ну подумаешь, залезла мышь в тачку и издохла. Эка невидаль.       - Для меня – невидаль, - сурово заявил Мерф и не глядя швырнул тело бедного грызуна куда-то назад. – И я официально требую скидки на следующий тюнинг.       - Щас тебе будет и скидка, и тюнинг одновременно, - каким-то подозрительно добрым голосом проговорил Эд, глядя на что-то позади парня. Тот не преминул обернуться и увидел Аликс. Девушка была одета в темные джинсы, наглухо застегнутую белую куртку и темные же туфли. Единственным выбивающимся из черно-белой гаммы элементом было быстро багровеющее лицо блондинки, у ног которой валялась несчастная мышка, а на белоснежной куртке сверху серело небольшое пятнышко.       - Упс… - как-то растерянно произнес Мерф, - вот же ж попадалово… Э-эм-м… Аликс, честно, я нечаянно. Я не знал, что ты сзади идешь!       - Нечаянно. Ладно, - на удивление спокойным тоном произнесла девушка, затем взяла с расположенного рядом стола нехилых размеров газовый ключ. – Тогда получишь только ты, а машинка твоя останется целой.       - Эй-эй-эй, ты только не горячись, - затараторил рыжий, предпринимая тактическое отступление и убегая за еще один длинный стол с выложенными на нем деталями от, минимум, десятка автомобилей. – Ну подумаешь, ударилась бедная мышка о твою куртку. Она же мертвая была! А куртка ничего, отстирается!       - У меня есть лучшее предложение, - пропыхтела Аликс, - я искупаю куртку в твоей крови, а потом уже суну в стиральную машинку.       - Кровь точно не отстирается! Говорю тебе как эксперт – неоднократно с этим сталкивался!       - В принципе верно, - демонстративно задумалась блондинка. – Тогда обойдусь выбитыми зубами или сломанной рукой. Выбирай, что тебе больше нравится.       Тихо смеявшийся, глядя на гонявшуюся за парнем Аликс, Эд лишь поудобнее устроился на стуле.       Долго ли, коротко ли гонялась боевая блондинка за осмелившимся оскорбить ее суицидником, но Эду наконец надоела беготня и пришлось ему «всех разгонять». В итоге Мерф все-таки приобрел «Ауди» и весь оставшийся день он с механиком копался во внутренностях автомобиля – учитывая продажу «Лексуса», ему хватило средств на переборку половины подвески и трансмиссии автомобиля, включая и коробку передач, также заменили шины вместо стоковых на гоночные «Йокогама». После контрольного проезда на автодроме уже вечером парень остался вполне доволен – конечно, до его старого «БМВ» этой немке было как до Китая вплавь, и до трехсот она могла разогнаться только после долгого и вдумчивого тюнинга, но дефолтные двести пятьдесят километров в час выдавал, разгоняясь до сотни за четыре с половиной секунды. Управление тоже было весьма удобным и отзывчивым – особенно после вышеупомянутой переборки ходовой, да и новый спойлер немного помогал в этом деле.       Ну и, наконец, покрасочные работы. Черная краска была нанесена поверх красной таким образом, что прикрывала верхнюю часть обоих бортов и крышу, за исключением широкой полосы, на капоте расходившейся в стороны. Диски на колесах покрасили также в черный цвет, подготовили поддельные номера и все такое. На следующий день, после очередной ночевки в гараже, который стал по совместительству еще и местом жительства Мерфа, он смог-таки выехать на ознакомление с городом. Вообще-то, конечно, это нужно было сделать еще до гонки с Робертой, но ему не терпелось заявить о себе Рэйзору. И наверняка у него вышло. Конечно, Каллахэн не беспокоился по поводу того, что пятнадцатое место оказалось за гонщиком, открыто обещавшему добраться до него – сначала надо, собственно, до него добраться через тринадцать остальных водил.       Отоспавшись вторую половину дня, ночью он выехал на городские улицы. С Ингерманом за планшет он расплатился еще вчера, сегодня планировались три гонки, каждая из которых должна была принести ему три с половиной тысячи зеленых. Само собой, он не сомневался в своей победе, особенно после вчерашнего разговора с бессменным организатором.       - Слушай, Инг, а ты не можешь выдавать мне гонки, в которых участие принимают люди, знающие, как давить на педали и крутить баранкой? Эти лузеры, с которыми я гонял в прошлые разы ни на что не годятся. Я их делаю как стоячих.       - Ничем не могу помочь, - развел руками Ингерман. – Умелые гонщики не станут соревноваться с тобой, пока ты не наберешь достаточно авторитета чтобы они решили испытать тебя. Так что придется тебе пока ездить с подобной мелочевкой, которую, к слову, и я делаю не так уж чтобы с трудом. Представь, каково было бы Забияке, если бы хотя бы четверть умелых водил из нашего огромного города (1) хотели бы пробиться в Список?       - Так почему же не хотят?       - Кому-то это не надо, кому-то лень, кто-то боится копов, кто-то – агрессивного отношения других гонщиков.       - Ясно. И когда я смогу встретиться на трассе с нормальными соперниками?       - Для тебя нормальными – не раньше пятого-четвертого места. С теми, с кем придется попотеть – места с девятого-восьмого. Но до этого самым серьезным орешком для тебя станет Аликс.       - Да, догадываюсь. Если за рулем она контролирует себя так же, как и в обычное время, то нервы у нее стальные.       - И реакция отменная. Так что она не стесняется выжимать из своей «Мазды» максимум даже на самых сложных участках.       - Ничего, - Мерф похлопал по крыше своей «Ауди» - разговор шел на улице. – Нам с моей малышкой она по зубам.       - Самоуверенность погубила многих гонщиков, даже на моей памяти, - осторожно заметил Инг.       - Нашему величеству она не грозит, - усмехнулся собеседник в ответ.       Три гонки. Машины самых разных моделей и возрастов, но без спорт- и суперкаров, конечно. Мерфа уже начали узнавать – конечно, когда он уже вылез из «Ауди», так как ожидали увидеть его на тюнингованном «Лексусе», но парень сумел подловить публику. Другие гонщики уже не посмеивались над его нелепым прозвищем, принимая противника всерьез, тем более, что они, конечно, уже знали его возможности на «Лексусе», но не представляли их на новой машине.       Первую гонку он выиграл легко и непринужденно. Тройное кольцо под тяжелую роковую музыку далось Мерфу очень просто, противникам не помогло уже ставшее личной фишкой гонщика промедление со стартом. Два следующих заезда он также взял без труда, так что к трем часам ночи у него в кошельке покоились больше десяти тысяч зеленых, которые завтра должны были пойти на оплату переборки двигателя, замены тормозов, новых шин, так как свежезамененные уже поизносились и не обеспечивали достаточного сцепления с дорогой, ну и на выпрямление и перекраску бампера после нечаянного удара о бордюр тоже сколько-то долларов требовалось.       Сейчас же, пока солнце было еще далеко от восхода, Мерф торчал в гоночной тусовке общей численностью (считая и немногочисленных болельщиков, и многочисленных болельщиц) около восьми десятков человек, непринужденно общаясь с коллегами по гоночному ремеслу и скупо отвечая на восторженные комплименты от вездесущих девушек не очень тяжелого поведения, коими являлось большинство болельщиц. Здесь в основном собрались люди, далекие от Черного Списка – за исключением четырнадцатого, Роба, и тринадцатого, Ника. Аликс к некоторому сожалению Мерфа не было.       Разговор велся на самые разные темы – от особенностей сцепления разных типов шин до вопросов внутренней политики нынешней администрации. Хэддок особого участия в нем не принимал, больше слушая, чем говоря. Главное было в том, что незаконные гонщики приняли его в свою замкнутую компанию, сочтя за «стоящего парня». Лучшую характеристику сложно было придумать. Дальше путь его был ясен – пробиваться вверх по списку, перепрыгивая через одного гонщика за другим, наживать себе врагов, кошмар в общем и целом. Мерф усмехнулся – сложные задачи он любил больше всего. А самое интересное - сообщение от Рога. Он скинул адреса еще парочки тюнинг-салонов, где могли бы модифицировать "Ауди". Мерф скатался к ним, но его ждал жестокий облом - мастера отказались проводить излишний тюнинг машины пока он не выбьет Торрента с четырнадцатого места, да и то - особо впихивать железяки под капот они не собирались.       Рог. Еще один весьма интересный парень, почему-то помогающий Хэддоку. Хотелось верить, что он просто уважает рыжего как умелого гонщика и обладает гипертрофированным чувством справедливости, но при взгляде со стороны складывалась интересная картина - две сильные личности (первый в Черном Списке нелегальный гонщик и один из лучших полицейских водил) люто ненавидят Мерфа, еще двое - не особо авторитетные гонщики - оказывают ему максимальное содействие. Хотя Хэддоку мотивы его, скажем так, временных союзников были побоку. Враг моего врага - мой друг. ***       Трое копов вот уже минуты три висели на хвосте у Мерфа, несшегося по кольцевому хайвею вокруг Роузвуда. Конечно, максимум из машины он не выжимал – еще не хватало, чтобы эти лузеры от него отстали, ищи их потом по половине города. А ему требовалось их разозлить посильнее, чтобы сегодня-завтра они подвинули его четырнадцатое место в своем списке.       - Диспетчер, это Сьерра-два, десять-тринадцать (2) пожалуйста.       - Вплоть до стадиона чисто, второй, затем придется немного потесниться.       - Вас понял, диспетчер. Сьерра-пять, попробуем обойти и зажать его с двух сторон.       - Десять-четыре (3), шестой, - Мерф лишь усмехнулся, слушая переговоры полицейских – сканер их частот он собрал на досуге, еще до первого выезда «за скальпами», то бишь на озлобление копов. Тем временем два «Форда» (4) прибавили газ – гонщик жалел недотеп за рулями этих автомобилей и не сильно спешил – и принялись обходить его справа и слева.       - Пятый, готов?       - Как никогда.       - На счет три. Раз, два, три!       Мерф обманул копов и ударил по тормозам едва прозвучала последняя цифра. Два «Форда» неслабо стукнулись друг о друга, теряя части поломанных крыльев, на дороге появился дым от стираемых об асфальт покрышек. Правый автомобиль съехал на обочину и остановился.       - Вот же хмырь! – почти восторженно воскликнул один из полицейских.       - Диспетчер, десять-пятьдесят два (5). Я, кажется, руку сломал.       - Удачи, пятерка.       - Внимание погоне, десять-восемьдесят пять(6), подкрепление ожидается через две минуты.       - Десять-четыре, диспетчер. Это снова Сьерра-два, попробую уговорить его, - офицер включил громкоговоритель, так как следующие его слова Икк прекрасно расслышал и без рации.       - Внимание водителю «Ауди», не заставляйте нас применить силу! Сдаться – лучший выход в вашем положении! Остановите машину, добровольная сдача вам зачтется! Мерф лишь усмехнулся, затем опустил стекло слева от себя и, высунув руку наружу, выставил средний палец и пару раз крутанул его. Затем спешно вернул руку внутрь и закрыл окно – впереди было плотное движение, требовалось все внимание уделить дороге.       - Вот же нахал! – возмутился один из полицейских. – Нет, вы как хотите, а я от этого хама точно не отстану! Хэддок вновь улыбнулся, лавируя между автомобилями на скорости больше ста пятидесяти километров в час. Сегодняшняя гонка обещала стать запоминающейся. ***       Роберт Торрент, брат-близнец побежденной на днях Роберты, обратил внимание на Мерфа довольно быстро - сразу же, как только копы переместили рыжего на четырнадцатое место в своем списке. СМС с вызовом он прислал самолично, назначив гонку на предрассветное время.       Два заезда. Спринт по улицам и хайвею и тройной круг по улицам. Хэддок не сомневался в своей победе – он догадывался о манере вождения белобрысого отморозка, и был уверен в своей машине. У него были все шансы на победу.       Как и в прошлый раз, на гонку прикатили поглазеть с полсотни человек плюс трое друзей Торрента. Забияка проводила Мерфа немного неприязненным взглядом, ревниво поглаживая по крылу свой "Фольксваген", тот преспокойно занял место около линии старта. Роберт уже ждал его там.       Ингерман обошел участников, опросил их готовность, послушал звук моторов (у парня был талант – по звуку двигателя и запаху выхлопа он мог рассказать о машине больше, чем знал хозяин) и махнул рукой Роберте – та сегодня была за главную на старте. Моторы двух автомобилей взревели, Мерф нажал на Play на экране планшета - начала проигрываться случайно выбранная песня. Старт.       Задирака тут же уходит вперед - Мерф уже привычно дал ему фору. Подождав десяток секунд, он следом вжимает в пол педаль газа, "Ауди" рвет с места, набирая разгон. Стоковая "Квадро" набирает сотню за четыре и шесть десятых секунды. После долгих трудов Эду удалось сократить это время на три десятых секунды – невероятно высокий результат для того, что он мог применить на текущем этапе. Хотя он сразу сказал, что максимальный потолок разгона этой машины – три и семь десятых. Хотя максимальную скорость можно было поднять позже простой прошивкой бортового компьютера. Рандомизатор (7) плеера выдал песню "Shine down" группы Godsmack. Не самая драйвовая песня, самое то для сравнительно спокойной гонки, в данном случае - относительно ровного спринта. Восемь километров по отличному асфальту под прекрасную музыку.       - So tired sleeping through the day. Bloodshot eyes and the sweat from my body. And i picked my head up yesterday Found no reason or hope left inside of me.       Полминуты езды на максимально безопасной скорости – около ста восьмидесяти – и корма "Лексуса" уже маячит в паре десятков метров впереди от Мерфа. Парень усмехается – как он и ожидал, белобрысый не доставит особых проблем. - But i still believe in immortal love, And i know there's someone above. Shine down, don't take it away from me, no, And i know you know how, yeah... Shine down, just give me a chance to feel it. It's taken forever to get me of the ground.       Еще немного, и широкий поворот на девяносто градусов. Роб снижает скорость перед заходом, Мерф же резко выкручивает руль, немного играет с педалями, даже не пользуясь ручником – машина и без него входит в управляемый дрифт, обгоняя замедлившийся "Лексус" словно тот стоит на месте, полубоком пролетая поворот и с минимальным заносом выходя на прямую. Все. На этом месте гонку можно заканчивать – у блондинчика нет ни малейшего шанса. Но ведь он не сдастся. Никто на его месте не сдался бы. Поэтому Мерф продолжает гнать, набирая отрыв метр за метром.       - A dead silence overwhelming me, Day and night takes it's toll on my sanity. And i know i've been away too long, All these years i've been hiding. A feeling i'm coming strong. Bun i still believe in immortal love, And i know there's someone that's up above. Show me a path to find my way, And give me a reason to pray.       Впереди на ночной трассе свет фар высвечивает два автомобиля, идущих навстречу друг другу по крайним полосам своих сторон. Мерф мгновенно понимает, что он обгонит попутчика как раз в момент его встречи со встречным автомобилем и решает немного пофорсить – «Ауди» пролетает как раз между двумя машинами, расстояние до каждой едва равняется полуметру. Следом за гонщиком уносится возмущенный рев сигналов, в зеркало заднего вида заметно, как обе машины испуганно разлетелись в стороны, подальше от центра дороги и утопившего в пол педаль Торрента.       - Shine down, don't take it away from me, no, And I know you know how, yeah… Shine down, just give me a chance to feel it. It's taken forever to get me off the ground.       Гонка продолжилась. Роберт понемногу отставал от поймавшего кураж Мерфа, несмотря на то, что его машина имела немного большую максимальную скорость – ее ведь еще надо достичь, чему мешали постоянные повороты трассы. Заезд подходил к концу – до финиша оставалось каких-то полтысячи метров, хотя песня еще не окончилась.       - Shine down, don't take it away from me, no, And I know you know how, yeah… Shine down, just give me a chance to feel it. It's taken forever to get me off the ground. Shine down… Shine down…       Финишная линия, отмеченная двумя ХИСами (8), почти была пропущена сосредоточившимся на гонке Мерфом. Помешали этому активно махавшие руками зрители в паре метров от дороги.       Вторая гонка, три круга по улицам Роузвуда, прошла по схожему сценарию. Икк вырвался вперед под конец первого круга, остальные два он спокойно увеличивал разрыв, демонстративно не заставляя машину показать все, на что она способна.       - Четырнадцатое место есть, - прокомментировал окончание второго заезда Ингерман. – Бросаем кости?       - Валяй, - ответил Хэддок, спокойно усаживаясь на асфальт. К некоторому сожалению Мерфа, «Лексус» он не выиграл, увы. Следующим в списке был Йохансон, он подошел к конкуренту первым.       - Можешь уже сейчас сливаться, потому что тринадцатое место ты не получишь точно! – хвастливо заявил гонщик.       - Если бы мне дарили доллар каждый раз, когда я слышу эту фразу, я бы уже давно заработал на «Элементо» (9), - усмехнулся в ответ парень. Остальные трое гонщиков молча сверлили его глазами – он им явно не нравился. Ну да оно Мерфа особо и не беспокоило – он уже привык к относительному одиночеству и нелюбви со стороны соперников, как-нибудь он это переживет.       «И все-таки странноватая у них компания. Четверо гонщиков, сидят себе в Роузвуде, пропуская вперед тех, кто хочет пробиться в верх Списка. Пятый – организатор большей части заездов во всех трех районах, самый информированный по всему нелегальному автоспорту в городе. Да и остальные, скажем так, персонажи, тоже, мягко говоря, не совсем обычные субъекты. Миа и Рог мне помогают, непонятно с чего. Рэйзор и Кросс готовы растереть об асфальт до атомарной пыли. Хоть со всеми остальными все ясно – вполне себе обычные гонщики, плюс десяток шестерок Рэйзора, включая Сато и Ронни (10). В какую же заваруху я умудрился всунуть свою бедовую голову?..»       Остальное время до рассвета (а то, глядишь, и до обеда) Мерф намеревался проспать. Завтра следовало заехать к Эду и начинать добиваться права на рандеву с Ником на его «Камаро» путем побед в гонках. Затем – Аликс и выход в Кэмпден-Бич, окончание первого, самого короткого этапа в его пути к своей машине.       (1) Предположим, что Рокпорт, как я и говорил, в разы больше, чем игровой вариант, и потеснил Филадельфию с пятого места в списке самых больших городов Штатов, имея около 1800000 жителей. Хотя многие памятные места из игры я буду иметь в виду (не знаю, получится ли их описать). Располагается где-то на Западном побережье, ближе к югу.       (2) 10-13 – доложите погодные и дорожные условия.       (3) 10-4 – вас понял.       (4) Если я правильно понял, наиболее распространенная модель патрульных машин в США – «Ford Crown Victoria».       (5) 10-52 – требуется скорая помощь.       (6) 10-85 – задержка подкрепления.       (7) В программировании - генератор случайных чисел.       (8) Химический Источник Света – те самые светящиеся после переламывания пластиковые палки.       (9) Lamborghini Sesto Elemento – серийное производство начато в тринадцатом году, всего планировалось выпустить два десятка машин. Один «Элементо» стоит от двух с половиной до трех миллионов долларов. Кто смотрел фильм «Жажда скорости» 14-го года знает, о чем идет речь. И конечно, в фильме не сжигали настоящий «Элементо». Их бы за это колесовали.       (10) Второй и третий в Списке соответственно.