Без вести пропавший

- Предел принадлежит Изгоям! Изгои удивленно застыли с оружием в руках. Один из них, воин с вересковым сердцем, подошел к Фалрандилу поближе. - Что ты сказал, чужак? - воинственно, но с долей неуверенности переспросил он. - Я сказал - Предел принадлежит Изгоям, - спокойно повторил альтмер. - И я не чужак. Думаю, Маданах кое-что знает обо мне. Ричмены притихли, зашептались. - А помните, - подала голос хорошенькая дикарка, - другие говорили, что Маданах бежал из тюрьмы с эльфом? - Говорили, - поддержал ее кто-то. - И Король назвал его своим другом и другом Изгоев... - Может, - продолжал эльф, - вы знаете Коснаха? Он тоже из Изгоев. - Я слышал о нем, - отозвался воин с остро наточенным топором. - Я его друг. И я ищу его. Вы можете мне помочь? Тяжелая рука Воина Вереска опустилась на худое плечо альтмера. - Отваги тебе не занимать, - с уважением произнес он. - Если ты явился к нам без оружия, значит, ты действительно нам доверяешь. А мы верим всем, кого Маданах назовет своим другом. Добро пожаловать в Предел. - Эй, - крикнул вдруг кто-то, - смотрите-ка, тут еще норд! - Оставьте его, - сказал Фалрандил, даже не поворачиваясь, - он со мной. - Ты знаешься с нордами? - прищурился Воин Вереска. - Я знаюсь со всеми, кто не сделал мне зла. Кроме того, у Маданаха тоже есть один норд, которому он доверяет. Грисвар Невезучий, слышали про такого? - Про него легенды ходят, - усмехнулся боец с топором. - Говорят, он самый невезучий человек в Пределе... - И все же Маданах держит его при себе. Некоторые норды могут оказаться полезными, знаете ли. Эльф хорошо представлял себе насупленное выражение лица Торальда, но Изгоям его шутка пришлась по нраву. - Так и быть, - согласился Воин Вереска, - мы его не тронем. Пока что. - Премного благодарен, - учтиво склонил голову альтмер. - А теперь пойдем. Я отведу тебя к матриарху. Он повел Фалрандила по узким лестницам куда-то вверх, по пути одобрительно комментируя шкурный "доспех" собеседника. Доведя его до большого шатра, он, однако, сам не рискнул зайти внутрь и только почтительно указал направление. Эльф покорно вошел и, немного осмотревшись, с большим трудом удержался от эмоций. По шатру ходила огромная колченогая женщина-птица, очень странная и уродливая. По виду она подходила под описание ворожеи и, видимо, была главным лицом в лагере мятежников. Несмотря на ее угрожающий оскал, альтмер в уважении склонил перед ней голову. - Меня послали к тебе, матриарх, - произнес он. - А! - со смехом прокаркала ворожея. - Ты не такой, как чужие. Ты один из нас. - Так и есть. Я пришел к вам с просьбой о помощи. Жуткое создание принюхалось. - Ты силен, - заявило оно. - Неужели тебе не достаточно твоей силы? - Дело не в ней. Меня захватили в плен, и я потерял своего друга. Он один из Изгоев, его имя - Коснах. Тебе многое известно - может, ты знаешь, где он? Ворожея задумалась. Меж ее длинных костлявых пальцев заискрилась магия. - Кости зверя, кровь зверя... - забормотала она. - Живой или мертвый, покажи себя, Изгой! От мощного заклинания предметы вокруг затряслись. К ногам Фалрандила подкатилась обглоданная человеческая кость. Он тактично отодвинул ее в сторону и ждал вердикта. - Он жив, - заявила ворожея. - Я вижу равнинные пустоши... город... и эль. Много эля. - Вайтран, "Гарцующая кобыла", - перевел эльф. - Спасибо тебе, матриарх. - Тебе есть еще о чем меня просить? Пользуйся, - она гадко засмеялась, - я добра к тебе. - Благодарю, матриарх. У меня действительно есть еще просьба... Ворожея с интересом смотрела на альтмера, разматывающего слой шкур. Обнажив торс, он повернулся к ней спиной. - Говорят, ворожеи - прекрасные целители. Ты можешь затянуть мои раны, матриарх, и избавить меня от этого клейма? Та только покачала головой. - Раны твои затянутся, - ответила она, - а вот клеймо останется. Наша магия не позволяет залечивать шрамы. Спроси об этом, - она сморщилась, - людей. - Благодарю и за это, матриарх. - Ты слишком вежлив. Другие бросаются на нас с оружием, а ты благодаришь меня даже за то, чего я не сделала. - Мало кто соглашается мне помочь, не требуя ничего взамен, - вздохнул эльф. - Ты безоружен, но не жалок. Ты понимаешь угрозу, но не боишься меня. Я чувствую в тебе великую силу, эльф, но ты не обращаешь ее против других. Такие герои достойны уважения. Фалрандил только улыбнулся. - Можешь идти, - тем временем заявила ворожея. - Хорошенько набей брюхо перед дорогой. Ты до того худой, что похож на девицу. - Доброго дня. Воин Вереска, ожидавший его, тут же провел эльфа к накрытому столу. Что и говорить, а Изгои в своих холмах явно жили не впроголодь: помимо дичи, тут был даже эль - видимо, трофей из таверны Маркарта. Фалрандила явно пытались откормить на убой, хотя его "доверенного" Торальда за стол не пустили. Впрочем, ричмены скоро перепились - бретоны вообще славятся своей неустойчивостью к крепким напиткам - и альтмер преспокойно сдвинул их к краю и пригласил норда к трапезе. - Я сначала думал, что ты меня тут одного оставишь, - бурчал Торальд, недовольство которого быстро исчезало по мере насыщения. - Они на меня смотрели, как на добычу. - У них есть причины не любить нордов, я ведь тебе об этом рассказывал. - Да, но я-то тут ни при чем! - Успокойся, Торальд. - Альтмер потягивал эль медленно, с наслаждением, в лучших традициях высоких эльфов. - Мы с тобой живы, сыты, и припасами нас наверняка обеспечат. Остались сущие пустяки - добраться до Вайтрана, где ты предстанешь перед своей матушкой, а я - перед своим спутником. - Довакин? - вдруг обратился к нему норд. - Да? - Если потом соберешься открутить головы талморцам в той крепости, возьми меня с собой. Фалрандил с улыбкой кивнул и продолжил наслаждаться элем и мерцанием заката.