Rose and Dandelion

На следующий день после происшествия в библиотеке во Дворце постелили роскошные алые ковры. Жесткие, и, кажется, безумно дорогие. А ещё удивительно тёплые. Этим утром я решила, что проснуться с первыми лучами солнца будет отличной идеей. Как ни странно, я чувствовала себя отлично сегодня. Никакой грусти из-за тоски по дому. Только спокойствие и странная радость. Сегодняшний день обещал быть очень тёплым. Хотя солнце встало всего минут десять назад, оно уже здорово припекало, даже сквозь толстое оконное стекло. Поэтому я решила надеть лёгкое платье и босоножки. На самом деле мне жутко хотелось надеть какие-нибудь брюки из тонкой дышащей ткани. Но я ведь не собиралась кататься на лошади сегодня. Или собиралась? Да, точно, именно это я собираюсь делать сегодня. Весь день. И к черту то, что я ни разу на лошади-то не сидела. За то на мне будут брюки. Впервые за неделю, проведенную здесь. - Да здравствуют брюки, прощайте юбки! - с весёлым смехом вскрикнула я, отбрасывая от себя платье, - Прощайте каблуки, привет, удобная обувь! В тот же момент я нахмурилась от звука собственного смеха. Кажется, я смеялась в последний раз тысячу лет назад, до этого момента. Я смеялась в последний раз, когда мы с Прим играли на Луговине. В конце апреля там начинают распускаться первые цветы, а сестрёнка очень любит наблюдать за этим. Тогда и был подобный случай. Она внимательно рассматривала ещё нераспустившийся бутон цветка и тихо напевала что-то себе под нос. А я сидела под раскидистыми ветвями старого дуба и смотрела на Прим, которая, буквально, тонула в высокой молодой траве. Я медленно перевела взгляд на солнце, и зажмурившись окликнула сестру: - Прим, милая, нам пора домой! Уже около шести, скоро похолодает! Я услышала недовольный стон в ответ. Открыв глаза, я поднялась на ноги, отряхивая старые джинсы от травы. Примроуз смотрела на меня, хмурясь. А затем вдруг вскочила на ноги, подбежала ко мне и повалила меня на землю. - Ну, Китнисс, пожалуйста, ещё чуть-чуть! - щекоча меня, упрашивала Прим. Я смеялась, пытаясь стряхнуть её с себя. - Ладно-ладно, только отпусти меня, Утёнок! Сестра удовлетворенно кивнула головой, и начала смеяться вместе со мной, возвращаясь к своему занятию. *** Радостно натянув на себя брюки, я выбежала в широкий коридор Дворца, и с улыбкой направилась к лестнице. Я смело вышагивала прямо к выходу из Дворца, когда мне на встречу из непонятного откуда возникшего поворота вылетел Мелларк. Я пошатнулась, и чуть не упала, но он схватил меня за плечи, возвращая опору под ногами. - Нужно быть осторожнее, мисс Эвердин. - будто очнувшись ото сна, произнес он. Я пожала плечами, наклоняя голову на бок. - Вы в брюках.... Идёте кататься на лошадях? - проведя рукой по светлым волосам, спросил он. - Да, должна же я хоть когда-нибудь надевать брюки, верно? Мелларк улыбнулся, предлагая мне свою руку: - Вы же знаете, что девушкам нельзя покидать Дворец без моего сопровождения. - Точно, как же я могла забыть! - невинно ответила я, хлопая длинными ресницами и игнорируя протянутую руку. *** Мы вышли в огромный сад. Цветущие деревья, источающие прекрасный запах, молодая, недавно скошенная трава и журчание воды в небольшом фонтанчике. - Здесь очень красиво! - сказала я, прикрывая глаза и вдыхая свежий аромат скошенной травы, и сладкий, цветущих деревьев. Пит что-то пробормотал, легко подталкивая меня в спину. Я послушно шла вперёд, не забывая озираться по сторонам. Здесь было очень красиво. Небольшая дорожка, ведущая в глубь сада, наверное, к конюшне, была усеяна лепестками опавших с деревьев цветов; по деревянному каркасу, по которому вились дикие виноградные лозы, висели светящиеся гирлянды, словно светлячки, порхающие в темноте; вдоль дорожки были расставлены мраморные скамьи, утопающие в розовых кустах; где-то вдалеке белел купол мраморной беседки. - Знакомьтесь, мисс Эвердин, - вдруг окликнул меня Пит, - это Александр. Самый быстрый конь, которого Вы когда-либо встречали. Пит нежно провёл ладонью по гриве коня, от чего тот довольно заржал. - На самом деле, я вообще коней не встречала. - сказала я, смотря в чёрные глаза-бусинки животного. Пит усмехнулся, ловко залезая на спину чёрного, как воронье крыло, коня. Должна признать, смотрелся он прекрасно: светлые волосы и кожа выгодно контрастируют с черной шкурой коня, а ветер так очаровательно играет с волосами парня, что он выглядит лет на десять моложе, чем есть на самом деле. - Посмотрим, насколько быстро ты запоминаешь, Китнисс. - заговорщически проговорил он, поглаживая коня по бокам. И когда мы успели перейти на «ты»? Пит шепнул что-то на ухо умному зверю, и конь медленно побежал рысью, обходя конюшню. Я последовала за ними, было интересно, куда же Мелларк ведёт коня. Обойдя конюшню, я увидела огромную поляну. Действительно огромную. Кажется, она занимала столько же места, сколько и сам Президентский Дворец. Здесь было море полевых цветов: и жёлтые, и красные, и фиолетовые. На участке росла пара ив, они низко опускали свои ветви, пытаясь, кажется, достать до земли. Пит заставил Александра бежать быстрее, и тот понёсся так быстро, словно был ветром. Помнится мне, когда-то, не так давно, кстати, я сама хотела стать ветром. Я завороженно наблюдала за Питом, его глаза горели, а губы растянулись в широкой улыбке. Он был настоящим. Таким естественным и похожим на человека, а не на восковую фигуру. Наконец, Мелларк остановил коня, ловко спрыгивая вниз. Его волосы растрепались окончательно, а грудь быстро вздымалась от тяжелого дыхания. - Хочешь попробовать? Я удивленно посмотрела на парня, выразительно выгибая бровь. - Серьёзно? Я никогда на коне не сидела, да, что уж там, я коня в живую сегодня в первый раз увидела, а меня хотят посадить на «самого быстрого коня, которого Вы когда-либо встречали»! Мелларк вдруг схватил меня за запястье и потащил за собой, обратно в конюшню. - Хорошо, если тебе не нравится Александр, то я могу предложить тебе Офелию. Она самая спокойная лошадь, которую я встречал. Правда. Я окинула лошадь внимательным взглядом. Красавица. Шкура нежного бежевого оттенка, золотая грива и умные чёрные глаза-бусинки. - Идём, мы с Алексом покажем, что нужно делать. Я кивнула, ведя лошадь за собой. *** Пока Пит показывал мне, как нужно правильно залезать на лошадь, какие-то люди одели на Офелию седло, и ту же удалились. -Теперь сделай так, как я говорил, - приказным тоном сказал Мелларк. Я посмотрела на него, и показала язык. Чтобы не умничал. Я медленно подошла к лошади, и осторожно погладила её по боку. Нужно, чтобы она привыкла ко мне. Офелия довольно заржала, и я подумала, что это отличный знак. Но, кажется, ошибка — моё второе имя. Я почти успела залезть на неё полностью, но, вдруг, лошадь испугано заржала, и поскакала вперёд. А я, теряя опору, почувствовала, что падаю. И, вот, я лежу на земле, чихаю от пыльцы полевых цветов, что так и норовит залезть тебе в рот, и перепачкать всю одежду. Нога дико болит, а на руках, кажется, кровь. Я опустила голову в траву, смеясь над самой собой. Вечно я попадаю в какие-то глупые ситуации. - Ты в порядке? - я почувствовала, как кто-то отрывает меня от земли, обеспокоенно шепча что-то. - Во-первых, да, в порядке. А, во-вторых, мне бы хотелось вернуться на землю. Я открыла глаза и увидела его лицо слишком близко. Голубые глаза, сияющие словно звёзды ночью, над куполом моей комнаты. И губы, сжатые в тонкую линию. До того сильно, что побелели. - Хорошо. Пит отпустил меня на землю, поддерживая одной рукой за плечо. Я попыталась сделать шаг, но нога так сильно болела, что я не удержала равновесия, и второй рукой схватилась за Пита, чего тот не ожидал. И мы вместе повалились в густую траву. Мы звонко рассмеялись, пытаясь встать, но моя больная нога оказалась на его ногах, сверху, перекрывая какие-либо движения, и я ничего не могла сделать, чтобы передвинуть её. Так что, я решила просто поднять взгляд к небу. Сегодня оно было чистым, совершенным. - Ты ведь знаешь, что это не свидание, правда? - Правда.