Журчание пещерного ручья

      Я последую за угасающим светом. Я принесу себя в жертву темным ненасытным силам. Я отдам этому миру все, что он у меня попросит.       Такова моя судьба.       Я всегда буду в долгу у течения жизни за обретенный смысл моего существования.       Ну же, Синдер, проникнись пониманием и прими в дар внутреннее равновесие. Покорно сядь напротив, чтобы сполна насладиться колоритом эмоций, прилагаемым к драгоценному подношению. Сделай глубокий вдох и восприми объем и размер врученного кусочка мироздания. Тебе остается самое малое – срезать ленточку и с упоением забыться в утолении жажды долгожданного обретения.       Только не забудь оценить его по достоинству.       Я открываю глаза и вижу перед собой стол на чудесных витых ножках, которых коснулась рука настоящего мастера своего дела. Пятно света льется с поставленного на него медного канделябра, не тронутого жадным временем. Капелька расплавленного воска норовит сорваться со свечи как раз в то мгновение, когда я повторно делаю сумбурный вздох, вызванный стремительным нырком в реальность. Маленький вместительный шкафчик, два уютных античных кресла напротив тлеющего камина, пустующая корзинка у двери с двумя заползшими хворостинками за ее края.       И отсутствие шепота пещерного ручья.       Не теряя самообладания, я взволнованно оцениваю обстановку и успокаиваю себя мыслью, что мы со Спайро и Спарксом не выходили на поиски, не бросались за сведениями к Хранителям, не давали опрометчивых обещаний жителям Варфанга, что обезопасим, очистим парящие острова от порчи Малефора. Мы были в белом городе, мы были на щедром пиру, мы упивались биением наших разомлевших сердец. Мы вернулись после празднества в наш новый дом и забылись глубоким сном.       И каждый из нас получил в сновидениях по заслугам.       Восстанавливая картину произошедшего, я ощущаю легкое головокружение от потрясений, полученных за гранью реальности. Боюсь окончательно утратить бдительность, став уязвимой для следующей волны событий. Мне удается отвлечь себя беспокойством за свою целостность, мимолетно окинув свое тело. Я поднимаюсь на лапы и, пошатываясь от сонливости и усталости, пересекаю комнату и останавливаюсь у входной двери.       Тихо. Только слышится потрескивание углей в очаге.       Разве я должна сомневаться? Разве цепочка восстановленных событий дает мне повод сомневаться? Разве эта текучая свеча на столе исчезнет после очередного моргания?       Чувство тревоги срывает замки с моего сердца и врывается в него, как вода через разрушенную дамбу. Мгновение, я пытаюсь себя унять…       Я смотрю на дверь. Замечаю, что она закрыта на засов. Мне остается бросить взгляд в сторону маленького окна и увидеть запахнутые ставни. Ночь? Я хорошо помню, что с праздника мы со Спайро вернулись ближе к утру, а потом…       Я тянусь к холодной задвижке. Щелк!       Остается толкнуть эту проклятую дверь, и я свободна! Все это не сон! Я жива, я дышу, я чувствую!       Я делаю усилие, но преграда остается непреодолимой. Лапами я упираюсь в дощатого врага, впившись когтями задних в пол и повторяю попытку.       Безрезультатно.       Талисман-хранитель возвращается. Его журчащее пение шумит у меня в голове. О нет…       Я одна! Я в западне! Я снова сражаюсь во сне!       Пожалуйста, помогите! Я здесь! Спайро! Спайро!       В мгновение ока я пересекаю помещение, смахнув крылом с приоконного столика кипу свитков, и спустя несколько прыжков оказываюсь перед дверью в крошечную кладовую. Я врываюсь в нее, и мне под лапы попадаются ящики с кухонной утварью. Я падаю на них, раздается звон посуды. Их холодная поверхность, соприкоснувшаяся с грудью, ужасает меня подлинностью единственного правила игры.       Выжить.       Я больше так не могу! Я ненавижу себя! Ненавижу-ненавижу!       Спайро, пожалуйста! Прошу тебя, помоги!       Но никто не откликается на мой зов. Я заперта внутри себя.       В отчаянии перевернув ящики с посудой, я припадаю к полу и широко развожу крылья.       Покажись! Чем бы ты ни было, я уничтожу тебя! Я разрушу все до основания, сожгу дотла, обращу в прах любого, кто встанет на моем пути!       – Здравствуй, Синдер.       Спайро?!       Этот голос... Однажды я слышала его искаженный тембр в выжженных землях. Совершенный язык тьмы.       Я поворачиваюсь. Передо мной, в дверном проеме стоит Спайро. Его потемневшая чешуя объята черным пламенем.       Глаза белее ослепляющего света у входа в пещеру.       – Ну же, Синдер, – говорит Спайро. – Я даю тебе шанс нанести первый удар.       – Спайро, нет! Этого… не может быть!       Он разражается зловещим смехом.       – Разве ты не хочешь стать свободной?       Я отступаю назад. Под лапами скрипит разбитая посуда.       – Я… не могу!       – Можешь! – Его переносица покрывается угрожающими складками, рот искажается кровожадным оскалом. – В противном случае мне придется тебя убить! Сражайся!       Вспышка света в закоулках разума. Я не успеваю увернуться от удара его когтей. Потеряв равновесие, я падаю грудью на острые осколки.       – Сражайся! – шипит Спайро, делая шаг в сторону. – Если ты не будешь сражаться, то уже никогда не проснешься!       В голове жуткий шум. Щека пульсирует от боли, и я ощущаю каждой чешуйкой горячую струйку крови, сбегающую к шее. Я с трудом отвожу взгляд, избегая встречи с его глазами.       Я проигрываю. Где-то в углу тихо тасует колоду рок судьбы, облаченный в мрачное одеяние.       Он слишком долго ждал своего часа. Он не ошибется с выбором карты.       – Ты все еще надеешься, – скрипит Спайро, – что твое милосердие поможет тебе достигнуть поверхности? Похоже, никто не сказал тебе, насколько глубоко ты канула!       Я поднимаю голову, но в следующее мгновение роняю ее на пол. Спайро расценил это как шанс нанести мне следующий удар. Из моей груди вырывается истошный вопль.       – Вот что бывает с теми, кто останавливается! Вот что бывает с теми, кто вовремя не прислушался к себе! Вот что бывает с теми, кто слишком слаб, чтобы сражаться!       Я разваливаюсь на части. Внутри меня пустота. Рассудок держит меня в картине сотканной реальности. Я готова принять, что она является единственно правильной, завершенной. Если я останусь здесь навсегда, то пусть Спайро запомнит меня такой, какая я есть. Я отдаюсь своим снам на растерзание только потому, что без них я не имею целостности.       Я умираю только потому, что это и есть конец моего пути.       Тяжело поворачиваясь на бок, я вытягиваю лапы и пытаюсь прошептать слова, которые у меня остались. Мне больше ничего не остается, как истратить силы на суть моего существования.       – Спайро, я… люблю тебя.       Чудо случается только потому, что в него отказываешься верить.       Вот только я в свое верю. До конца.       Пытка заканчивается. Спайро вдавливает меня в осколки, его челюсти смыкаются на моей шее, и я в последний раз произношу его имя.       Партия сыграна.