Шанс

Найти сотовый телефон оказалось не такой уж и простой задачей, ведь только самые привилегированные члены нашего общества могли позволить себе такую дорогую роскошь, так что за помощью нужно было обращаться именно к Двойкам. Я стояла около шкафа, гипнотизируя содержимое, которое бережно сложила вчера после ужина. Это были попытки подобрать платье, в котором я могла создать впечатление серьёзной милашки, которой просто невозможно отказать в её маленькой прихоти. В итоге мой выбор на облегающем платье с короткими рукавами до колена цвета морской волны, которое по достоинству оценила Мэй, восседающая рядом на горе подушек и комментирующая каждый наряд, который я надевала. Все остальные же поспешили заниматься своей работой. Отец проводил своё время в гараже, рисуя очередную картину, мать наверняка готовила что-нибудь вкусненькое на обед, а Джерад гонял мяч перед домом, в чём я ни капли не сомневалась. -В этом ты была бы похожа на жабу, а в том на Селесту, - сказала сестра по поводу тёмно-зелёного платья в пол и ярко-красного вечернего платья с внушительным декольте, к которому я даже и не прикасалась. Одно только упоминание об этой потаскухе, так сразу в дрожь бросает. По-моему вся эта история с Отбором уже давным-давно закончена, и я давно расставила все точки над «i». -На выпендривающуюся девицу, которая украшает обложки журналов в полуобнажённом виде? Ну, спасибо за комплимент, - закатив глаза, ответила я, крутясь так и этак перед зеркалом, прикидывая, что можно добавить к этому платью. Сейчас мне было не до смеху, ведь дело предстояло серьёзное, и нужно было выглядеть подобающим образом. И, конечно же, сжимать кулачки, чтобы номер оказался верным, и я смогла дозвониться, иначе всем планам коту под хвост. В итоге я взяла свой верный кулон с птицей, который всегда помогал мне и служил уже моим персональным талисманом. Мне он очень нравился своей простотой и незатейливостью и как украшение, подходил практически ко всему. -Ну как тебе?- добавляя немного блеска, чтобы освежить губы, спросила я. Мэй прищурила один глаз и повернула голову вбок, отчего я едва не начала смеяться. -Сойдёт, - наконец сказала она с умным видом и встав с кровати, подошла ко мне. -Не против, если я немного поколдую с твоими волосами? Моя маленькая копия уже вооружилась расчёской, так что я просто не могла ей отказать в этом. Тем более в этом деле она была намного лучше меня, ведь я даже расчесать порою свои копны рыжих волос не могу. -Только не переусердствуй, прошу, - взмолилась я и присела на стул, полностью отдаваясь во власть Мэй, которая уже начала что-то придумывать и крутить меня во все стороны, перекидывая мои пряди, заплетая в элегантные косы. Хотя я бы ограничилась просто распущенными, творение моей сестры превзошло все мои ожидания. Казалось, что моя причёска была сотворена из миллиона тончайших рыжих нитей и бусинок нежного голубого цвета, которые складывались в объёмный узор. -Как красиво,- прошептала я, вглядываясь в своё отражение. На меня смотрела уже не девочка из провинции, которая предпочитала носить шорты и лёгкие топы, карабкаться по деревьям и искать приключения, а взрослая девушка, независимая и желанная всеми. Я могла бы смотреть на неё вечность, но я очень спешила, поэтому осторожно чмокнула Мэй в щёчку, стараясь не размазать блеск, и вышла из комнаты. Искренне надеясь, что положила заветный номер в сумочку, я накинула сверху пальто, так как на улице господствовала зима, и вот-вот обещал сорваться первый снег. Мама проводила меня взглядом, натянуто улыбаясь. Она даже не имела понятия, что я хотела сделать, но в любом случае она всегда поддерживала мой выбор, равно как и отец. -Я скоро вернусь,- громко сказала я и открыла дверь. В лицо ударил запах морозного воздуха и мгновенно у меня порозовели щёки. Погода в Каролине было такой изменчивой, поэтому можно было ожидать чего угодно. Перекинув небольшую сумочку через плечо, я направилась к нашим постоянным клиентам. Это была избалованная семья Двоек, которая снимала любительские фильмы про путешествия, ведь они с лёгкостью могли себе это позволить. Любая страна, любой конец света они запечатлевали на профессиональные камеры. Помимо этого, они коллекционировали статуэтки из своих поездок, и в их доме можно было увидеть немалую часть папиных картин. А иногда мы с мамой приходили к ним на званые вечера, где я пела задушевные баллады о любви. Тогда я была безумно влюблена в Аспена, поэтому петь об этом я не стыдилась, и в каждой песне узнавала нас. Это были такие далёкие времена, что казалось, прошла целая вечность с наших встреч в домике на дереве, в котором мы еле-еле умещались вдвоём. В те моменты мы давали клятвы и обещания, мечтали и предавались нашим нежным чувствам. И не обходилось без мелких ссор, которые компенсировались поцелуями. Недаром говорят, что запретный плод сладок. Это был наш маленький протест, мы поддавались искушению. С Максоном же это была искренность, по крайней мере, так я думала раньше. Почему-то меня всегда убеждали его слова и благородных намерениях. Он не спешил, позволял всему идти своим чередом. Но даже никаким красивым жестам теперь не изменить того, что произошло. Я ушла от них обоих. Я перестала быть игрушкой, которую никак не могли поделить двое глупых мальчишек. Подходя к нужному дому, на поиски которого ушло не так уж и много времени, сколько я ожидала, пришлось вспомнить уроки Сильвии, когда она учила нас держаться строго и в таком же духе разговаривать. Конечно, почти все её уроки я отвлекалась на другое, но что-то же должно было отложиться в памяти. Например, всегда держать ровную осанку, учиться выражать эмоции в более скромной форме, используя холодный беспристрастный взгляд. Как Максон на экзекуции Марли. Я невольно поморщилась и, переведя дух, позвонила в дверь. Мне, разумеется, открыла служанка в серой простенькой форме. В нашем городке я была, вроде как знаменитостью, поэтому она меня узнала и сделала подобие реверанса, на что я покачала головой, ведь это было лишним. -О нет, не стоило вам. Мне всего лишь нужны хозяева, - как можно доброжелательнее сказала я и прошла внутрь, уже не в первый раз рассматривая знакомые коридоры и картины, висящие на стенах, покрытых позолотой. Роскошь, достойная дворца. -Все дома, в гостиной. Давайте ваше пальто,- протягивая вперёд тоненькие бледные ручки, сказала девушка и показала рукой на нужную дверь на тот случай, если я забыла, где находится нужная мне комната. Я неуверенно отдала ей свою верхнюю одежду, и сбросив ботинки в углу, прошла вперёд. К счастью, платье не помялось, и кинув взгляд на зеркало, желая удостовериться в лишний раз, что я выгляжу прилично, я прошла в просторное помещение гостиной. В стороне весело потрескивал огонь в камине, а на белоснежном диване сидела Роза- младшая дочь хозяев, всеобщая любимица. Она медленно листала очередной глянцевый журнал, без интереса рассматривая моделей. Как-то раз мне признался Генри, хозяин этого дома, что его дочь хотела работать в этой индустрии, но он считал эту работу слишком низкой и даже неприличной для своей единственной и неповторимой красавицы. А его жене, казалось, было всё равно. Большую часть времени она проводила в саду, который стал её смыслом жизни. Вот такая вот разносторонняя была эта семейка. Мне она часто казалась странноватой, ведь все жили своей отдельной жизнью, не заботясь друг о друге, имея лишь одинаковые фамилии и статус. Но на людях, особенно давая интервью, эти семейные разногласия не были так заметны, только фальш счастливых улыбок могла ввести человека в сомнение. Я прошла вглубь комнаты, и заметила помимо Розы ещё и Виолетту, её лучшую подругу, сидящую в кресле и поправляющую свой безупречный маникюр. -Америка, каким судьбами?- сказала она, на мгновение подняв голову, не отрываясь от своего важного дела. -Я слышала ты уже Тройка. Мои поздравления, ты теперь самый популярный человек Каролины,- не без зависти произнесла Роза, отложив в сторону очередной журнальчик. Мне стало очень неловко, ведь такие избалованные девицы могли сделать всё, что угодно, стоит только щёлкнуть пальцами. -Ну не популярнее принца Максона. Его затмить не может даже солнце,- отозвалась я, подходя ближе, скрестив руки. -Так ты же лично была с ним знакома? Ну и как тебе он?- внезапно оживившись, сказала Виолетта. Разговор начал казаться интересным, едва я завернула тему о нашем дорогом принце Иллеа. Мне стало тошно, но молчать было нельзя, иначе меня бы выгнали из дома, несмотря на моё положение. -А что я могу сказать? Принц, как принц. Сказочно богатый, самоуверенный и жуткий тип. Из-за него, собственно, я и покинула Отбор, - немного подумав, рассказала я. -Мы все были в таком шоке, когда узнали, что ты возвращаешься. Как можно было упустить такой шанс? Ты была в Элите, в шаге от победы!- непонимающе сказала Роза. Ну конечно, она даже не имела понятия, сколько боли и страдания мне принесли эти состязания. Я решила, что уже настало время, и решила уже попросить телефон, ради которого я и пришла сюда. -Кстати, не могла ли ты одолжить мне свой сотовый телефон? Нужно совершить один очень важный звонок. А потом я вам расскажу поподробнее о нашем дражайшем принце,- попросила я, в конце ухмыльнувшись, чтобы подогреть интерес и предстать в свете сплетницы, которой никогда не была. Роза небрежным жестом достала из кармана юбки маленькое устройство чёрного цвета и протянула мне. -Да пожалуйста. Мы тебя подождём. Дора, принеси чего-нибудь съедобного, не видишь, у нас гости!- крикнула она и кивнула на дверь, за которой я могла совершить звонок. Сжав в руке телефон, как самую ценную вещь, я вышла в коридор и лихорадочно принялась искать в своей сумочке бумажку с номером. -Есть!- прошептала я, едва нашла заветную салфетку с нацарапанным номером принцессы Италии. Я осторожно раскрыла телефон и начала вводить номер, проверяя каждую набранную цифру по несколько раз. Наконец, закончив с усердным набором цифр, я нажала кнопку вызова и начала ждать. Раздались мерные гудки и спустя минуту на другом конце раздался голос, который явно не принадлежал принцессе. -Здравствуйте, это приёмная королевских особ Италии. Чем могу помочь вам?- раздался бодрый весёлый голос, говорящий на английском с заметным акцентом. Сразу понятно, что позвонила в нужном направлении. -Меня зовут Америка Сингер, мне дала этот номер принцесса Николетта. Могу ли я поговорить с ней?- осторожно спросила я. Сомнения медленно закрадывались у меня в голове, но сдаваться я не собиралась. -Погодите секундочку, я ей сообщу, что вы звоните,- ответил всё тот же голос итальянки и я начала ждать. Меня никто не торопил с возвращением телефона, поэтому минуту-другую подождать было можно. Я принялась прокручивать в голове приём, который организовывала вместе с Крисс для гостей из Италии, чтобы вспомнить, как хотя бы выглядела августейшая особа. Высокая, с золотистой кожей, с каштановыми длинными прямыми волосами и светлыми карими глазами, которые излучали радость. Как будто ходячее солнце разгуливает рядом и заряжает всех положительным зарядом. Особенно мне симпатизируют её кузины, с которыми я провела достаточно времени, чтобы понять, что они великолепные собеседницы, особенно после бокала выдержанного красного вина, которое им очень понравилось. -Америка? Это вы?- голос принадлежал уже принцессе, в чём я не сомневалась, поэтому облегчённо вздохнула. Было очень приятно услышать голос человека с непредвзятым мнением. -Да, ваше высочество, это я. Как я полагаю, вы знаете, что я покинула Элиту. Я вас, наверное, разочаровала, но это было целиком моё решение. Мне просто уже надоело всё это, понимаете? Народ протестует, я всё время трясусь от мысли, что может что-то случиться с моими родными, они же Пятёрки. Мне просто нужен ваш совет, как девушки, с которой я могу поделиться своими мыслями,- призналась я. Наконец у меня появилась возможность высказаться, пусть даже и не такому близкому человеку, но я не могла это прямо сказать родным. Они не знали о многочисленных нападениях на дворец, они не имели представления об опасности, которая им грозила. -О боже, я думала, что вас отсеяли. Но… действительно вы сами так решили? И ваши родные. Я никогда не имела представления о вашем положении. У нас же нет кастовой системы. Может я смогу оказать вам какую-нибудь поддержку. Средства, охрану, например?- обеспокоенно спросила принцесса. -Я, конечно, не хочу злоупотреблять вашей добротой, но я бы хотела уехать из Иллеа. Мне нужно сбежать от всего этого. На меня давит обстановка, все пытаются добиться моего возвращения на Отбор, но мне этого не нужно. Я не люблю принца Максона, - ответила я и почувствовала, что в глазах защипало, опять непрошеные слёзы хотели вылететь наружу. -А вот он вас, похоже, любил,- сказала Николетта так тихо, что я почти не расслышала её слов. -Что, ваше высочество, вы сказали? -Да нет, это неважно. Я могу прилететь в Иллеа. Мне придётся провести пару дней во дворце, а потом я смогу забрать вас и вашу семью на своём личном самолёте,- наконец произнесла она не с таким уже весёлым настроем, но крайне решительно. Я не смогла ничего ответить, только стояла с вытаращенными глазами, не в силах что-либо сказать. Меня захлестнула волна беспредельной благодарности. Забрать всю семью в Италию, о таком я даже и мечтать не могла. Мы бы купили небольшой домик, зажили новой жизнью в солнечной стране. Это казалось таким невозможным, но Николетта выражалась убедительно, будто её решение уже было давно принято. -Это…я даже просить о таком не смела бы. Я не знаю, что смогла бы сделать для вас. -Побудьте моей гостьей, больше мне ничего не надо. Затем мы договорились о дате и о времени. Послезавтра, вечером, к дому подъедет машина, которая отвезёт меня и моих родных в аэропорт, а оттуда мы полетим уже в Италию. Принцесса обещала, но на борту она тоже будет и что её не терпится перезнакомиться со всеми моими родственниками. Затем пришло время прощаться. -У меня всегда было ощущение, что вы моя родственная душа. Как жаль, что вы не родились в моей стране. До встречи, леди Америка,- намекая, что я ещё что-то, да значу, сказала она и я захлопнула крышку телефона. Внутри меня кипела настоящая буря и вряд ли этой ночью я вообще усну. Эмоции, конечно, были чрез край. -У меня возникло срочное дело, мне нужно уже идти. Спасибо за телефон,- войдя в обратно в гостиную, где уже не было Виолетты, сказала я и отдала мобильник Розе, которая отщипывала спелые сочные виноградины с грозди и неспешно клала себе в рот, наслаждаясь вкусом ягод. Она не обратила на меня внимания, так что я воспользовалась этим моментом и быстро прошмыгнула в прихожую, где Дора отдала мне моё пальто, и быстро одевшись, я со всех ног поплелась домой, чтобы рассказать своим родным о звонке и о приглашении в Италию. Под нос я себе напевала незатейливую мелодию, которая подбодряла мой шаг и вскоре я увидела крышу родного дома. Во дворе никого не было, а значит, что все или обедали, или сидели в гостиной, как раз идеальный момент, чтобы сообщить последние новости. -Мам, пап, я дома,- громко сказала я, едва захлопнула за собой дверь. Шустренько сняв всю лишнюю одежду, я, даже не надевая тапочек, прошла в гостиную, где действительно сидело всё наше немаленькое семейство во главе с отцом, который играл в морской бой вместе с Мэй и мамой, которая в последнее время училась вязать. Наша семья всегда была творческой, поэтому я не сомневалась, что нас ждёт успех во всяких таких начинаниях. -А у меня есть новости,- объявила я с хитрым прищуром и блаженной улыбкой на губах. Я подождала, пока все не отвлекутся от своих дел насущных, и успела сесть на диван, рядом с Джерадом, который принялся меня обнимать и теребить причёску, которую так тщательно утром мне сделала Мэй. -Котёнок, не томи, никто не любит ожидание,- мягко произнёс мой папа, улыбаясь мне в ответ. И я решила всё рассказать, как есть. -Мы едем в Италию! Все вместе! Принцесса Николетта сказала, что я могу приехать к ней в гости вместе со всеми вами. Правда, здорово?- восхищённо протараторила я и начала рассказывать, как добыла сотовый телефон, как позвонила в приёмную и что она на днях приедет по делам в Иллеа и заберёт нас с собой. Реакция была не совсем такой, какую я ожидала. Отец сидел, сложив пальцы домиком и о чём-то сосредоточенно думая, а мать потупила взгляд, хотя и прекратила вязание. Зато Мэй была просто в восторге. -Да не, серьёзно? В Италию? Это же далеко-далеко! А ты возьмёшь меня с собой? Я же твоя самая любимая сестричка, да?- казалось, что морской бой уже потерял всякий интерес моей сестры, и она переместилась на диван ко мне, строя щенячьи глазки. Ну как ей можно было отказать? -Америка, это очень неожиданная новость, я даже не знаю. Может быть, ты никуда не поедешь и останешься с нами? Мы и так тебя не видели очень долгое время. А поехать мы не можем, ты же понимаешь, у нас здесь дом, работа,- начала неуверенно говорить мама и моё воодушевлённое настроение как рукой сняло. Конечно, это было слишком опрометчивая идея, с одной стороны. Но с другой, я действительно хотела уехать. -Подойди сюда, доченька,- ласково позвал папа и я села на подлокотник кресла, в котором он сидел. Я не знала, чего ожидать. Скорее всего, он согласиться с мамой, ведь действительно, меня не было слишком долгое время. -Я всегда говорил тебе пробовать что-то новое, даже если тебе страшно или не получается, то никогда не сдаваться. Но самое главное, никогда нельзя упускать своего шанса. Возможно, эта поездка будет к лучшему, и ты найдёшь себя и свою судьбу. В противном случае, ты всегда будешь знать, что семья с тобой, и ты сможешь вернуться. Я думаю, решение ты примешь сама, ты уже взрослая девочка,- похлопав меня по плечу, сказал отец. Он был прав. Всё зависит от меня. И никогда не поздно делать что-то новое. -Пакуй чемоданчики, сестричка. Мы едем в Италию!- гордо заявила я и пошла в свою комнату. Это было осознанное мудрое решение, которое начнёт мою новую жизнь, в чём я ни капли не сомневалась.