Танцевать под пеплом

      — Так вот, — раздраженно продолжила Цунаде, и на ее лбу проступила жилка. — Раз уж с первого раза, Хатаке, ты меня не слушаешь, — она гневно ткнула пальцем мне в грудь и резко дернула плечами, становясь ко мне вполоборота, — слушай сейчас!              Я застыл на месте как статуя и вопросительно посмотрел на нее, решив не накалять обстановку своими остроумными комментариями, поскольку не был уверен в том, насколько сильно она желает оторвать мне голову да и все прочие конечности.              Удостоверившись, что я по меньшей мере молчу и не стараюсь ее перебить, она продолжила уже менее раздраженно:              — К твоему сведению, вчера я выписала Харуно, — она многозначительно посмотрела на меня, недовольно поджав губы. — Конечно, лучше бы она еще побыла под присмотром врачей, но приток пациентов не уменьшается, нужно уступить место тем, кто нуждается в нем больше.              Завидев, что я собираюсь что-то сказать, она гневно вознесла палец кверху, заставив меня осечься и выставить вперед себя ладони, соглашаясь сохранять молчание.              — Родители Сакуры не смогут о ней побеспокоиться в ближайшие несколько дней, — она быстрым движением потерла переносицу, — я отправила Мебуки и Кизаши на задание, так как они одни из немногих, кто сейчас в состоянии реально помочь деревне. Так что присмотри за ней, ты же ее учитель все-таки.              Пятая жестом приказала мне идти, явно не желая слушать никаких отговорок. Под каким предлогом я должен за ней присматривать? Что за нелепая ситуация? В конце концов, она уже не маленькая девочка и вполне может отказаться от такой почти что отцовской опеки.              Нет, Какаши, ну что ты такое несешь? Какой отцовской? Я невольно сморщился, представив себя в роли отца Сакуры. Нет уж, роль мужа мне нравится куда больше. И позаботиться успеешь, и масса приятных бонусов в придачу...              — А, чуть не забыла, — Цунаде звонко шлепнула себя по лбу, отчего по моей коже прошлись мурашки. — Сегодня я устраиваю фестиваль в честь окончания войны, присутствовать должны все. Все, Хатаке, — увидев, как я пытаюсь незаметно скрыться, взревела Пятая, четко разделяя каждое слово.       — М-м-м... — я привычно почесал затылок. — И что от меня требуется?       — Присутствие и участие в конкурсах, — язвительно осведомила меня Сенджу, а затем гордо отвернулась.       — Ну понятно. В общем, мне предлагается роль шута, — с кислой миной озвучил я, собираясь уходить.       — Не совсем. Никто на твое чувство собственного достоинства посягать не будет, можешь не волноваться, — Хокаге хитро сверкнула глазами. — В любом случае, твое присутствие обязательно. Свободен.              Я пожал плечами и вышел за дверь. Ну все, так все. Хотя вела она себя довольно странно.              Едва только я вышел наружу, сразу же увидел плакат, волнительно сообщающий, что фестиваль начнется сегодня в четыре часа дня около горячих источников. Наверняка, Цунаде по свей лени... точнее, по простоте душевной решила сильно не заморачиваться с выбором места проведения праздника, и выбрала первое близлежащее к Резиденции Хокаге, чтоб далеко не ходить.              До начала фестиваля оставалось несколько часов, поэтому я решил зайти домой и привести себя в порядок. Надо сказать, Цунаде выработала у себя дурную привычку отрывать меня от дел в самый неподходящий момент, потому во время моего выслушивания ее воплей, прозвище "пугало" целиком и полностью себя оправдывало.              После приема душа я не знал, чем бы еще себя занять, ведь времени оставалось достаточно, и я не нашел ничего получше, чем почитать излюбленную книжку. Однако сегодня чтение давалось мне с великим трудом: место главной героини низменно занимала особа с розовыми волосами и изумрудными глазами. Стараясь абстрагироваться от этого образа, я только больше углубился в своими мысли, совсем потеряв счет времени.              Я посмотрел на часы и в ужасе подорвался с дивана — фестиваль должен был вот-вот начаться, а я все еще торчал у себя дома.              Искренне побаиваясь гнева Сенджу, я вылетел за дверь, не желая опаздывать еще больше. В конечном счете я согласился присутствовать, так что никаких отговорок теперь быть не могло.              Уже издалека я заметил, что на месте встречи собралось много народу. Похоже, Цунаде пригласила даже представителей соседних деревень. Значит, у нее действительно грандиозные планы на этот праздник.              Приблизившись к ликующей толпе, я заметил Пятую на какой-то возвышенности, смутно напоминающей своеобразную сцену.              Тем временем Сенджу торжественно всех поздравляла от имени всей Конохи, а стоящая рядом Шизуне радостно кивала, обнимая Тон-Тон.              —...и уже сегодня каждый из желающих сможет пройти испытание на силу, отвагу и мужество! Прекрасная половина человечества сможет посоревноваться в рукоделии или же продемонстрировать всем свои парикмахерские и кулинарные способности. Но никто не отменял и традиционных конкурсов! Все желающие смогут проверить свою меткость и ловкость в стрельбе из лука, а также в забрасывании мячей в корзину, — громогласно произнесла саннин, и публика пришла в неописуемый восторг. Вдруг медик отодвинула от себя микрофон и стала внимательно слушать шептания своей помощницы.              Коротко кивнув и хитро сощурившись, Хокаге продолжила:              — Но и это еще не все! В этом году фестиваль пройдет с парными конкурсами! Победители получат бесплатное недельное питание в Ичираку-рамен и-и-и, — накаляя обстановку протянула ирьенин, — поцелуй понравившегося человека! Напоминаю, что этот человек будет не в праве отказаться, так как правила есть правила, — деловито повела плечами Цунаде, будто бы была абсолютно ни при чем.              — М-м-м, Копирующий Ниндзя, — до меня донесся соблазнительный голос. — Что ж, Вы будете принимать в этом участие? — к моему плечу прикоснулись, и я в изумлении округлил глаза, увидев перед собой Мизукаге.       — Думаю, эти конкурсы не для меня, — я постарался высвободиться от ее руки, но тут кто-то возложил руку мне на второе плечо.       — В таком случае, Вы лишаете себя права выбора, — я с ужасом узнал голос Анко. — И кто-то обязательно украдет Ваш поцелуй, — она хитро улыбнулась, задержав взгляд на моей маске чуть дольше обычного.              Нет-нет-нет, никаких поцелуев с Мизукаге и Митараши. Да и вообще с кем бы то ни было. Кроме, конечно, одной особы, которую я упорно не мог отыскать в толпе.              Я извинился перед дамами, сказав, что очень тороплюсь, и они раздосадованно заулыбались, а позже начали сверлить друг друга взглядами.              — Сакура-чан, не согласишься ли ты принять участие в парном конкурсе вместе со мной? — манерно произнес Ли и склонил перед ней голову, отчего Сакура сделалась смертельно бледной.       — Ли-сан, ну неужели ты не понимаешь, что Сакура-чан будет в паре со мной? — оживленно насел на него Наруто, улыбаясь во все тридцать два. Ну слава Богу он хоть сейчас повеселел и дал волю себе расслабиться.       — Я не... — попыталась было возразить Сакура, плавно переполняясь гневом, но завидев меня резко выпалила: — Я не могу быть в паре ни с одним из вас!       Узумаки и Ли недоуменно переглянулись, после чего Наруто подозрительно сощурил глаз и приблизился к Сакуре.       — Почему это?       — П-потому... потому что у меня уже есть пара!       — И кто же он? — загорелся Ли и театрально изобразил решительность.       — Сенсей... Какаши-сенсей! — замешкалась она и подбежала ко мне. — Правда ведь?              Это была удачная возможность убить двух зайцев сразу. Во-первых, лишить возможности сделать мне такое предложение двух вышеупомянутых дам, а во-вторых, спасти Сакуру от слишком назойливых воздыхателей.              — М-м-м... безусловно, — согласился я и потер затылок.              Сакура облегченно вздохнула и взяла меня под руку. Мы скоропостижно удалились, оставив джинчурики и ученичка Гая обреченно вздыхать. Осталось только узнать, что за конкурс нам предстоит пройти.              — Какаши-сенсей, спасибо, — ни с того ни с сего сказала Сакура и улыбнулась. — Вы меня снова спасли.              В сердце томительно ёкнуло, но я не имел абсолютно никакого права подавать виду, что что-то случилось.              — Всегда рад, — я доброжелательно улыбнулся, и она немного смутилась, но сразу же решила обратить мое внимание на что-то другое.       — Цунаде-сама вновь вышла на сцену!... Слушайте!... — Харуно машинально приложила палец к моим губам, не дав возможности ничего ей ответить. Она с большим интересом наблюдала за Пятой, поэтому, кажется, даже не осознавала, что сделала.              Я осторожно убрал ее руку и стал вслушиваться в речь Цунаде.              — Итак, правила просты. У нас есть двенадцать пар, которым будет необходимо преодолеть все препятствия и первыми забраться на Монумент Хокаге!       — Не так уж и сложно... — пробубнила под нос Сакура, не отводя восхищенного взгляда от сцены.       — Но! — Хокаге выдержала паузу и, расплываясь в хитрой улыбке, продолжила: — Один из участников не имеет права передвигаться самостоятельно, — толпа затихла в ожидании, — поэтому один из участвующих должен будет собственноручно доставить своего партнера любым из удобных ему способов, — завидев, как хитро переглянулись Ино с Саем, Цунаде уточнила. — Использование любых вспомогательных техник, будь то дзюцу перемещения или призыва, запрещается! На этом все! Предлагаю желающим разбиться на пары и подойти ко мне для завершения регистрации.              — Ну что, идем? — окликнул я Сакуру, и она решительно кивнула.              Около Цунаде стояли две особы, яро желавшие быть в паре со мной, но Сенджу лишь разводила руками, указывая Мей и Анко на нас с Сакурой.              — Вот, участвуйте с ними! — не выдержала саннин и подпихнула к ним Киллера Би и Ли. — Может, хоть выиграете.              Девушки в ужасе покосились на своих "избранников", а последние лишь нелепо заулыбались. Видимо, они сами не были особо счастливы от такого поворота событий.              — Этот мой! — гневно прорычала Теруми и потянула на себя бедного бровастика.       — Ну уж нет, Ли со мной, — еще сильнее потянула на себя Анко. — Правда, Ли?!              Тот лишь из последних сил закивал, стараясь унять дрожащие губы и набегающие слезы.              — Вот и прекрасно! — наконец сдалась Мей и отпустила юнца.              — Ну и кто кого понесет, красавица? — уверенно обратился Би к Мизукаге. — Все будет так, как тебе нравится!              Мей злобно покосилась на него, явно не оценив его талант в чтении рэпа.              — Конечно же ты меня, остолоп! — рыжеволосая гневно затрясла перед ним кулаком. — Радуйся, что тебе выпала честь доставить меня, саму Мизукаге!              Би лишь вопросительно посмотрел на нее, после чего Теруми вскипела, словно чайник, и едва ли не выдохнула алым пламенем.              — Ладно, идем! — Мей гордо вскинула нос и развернулась, жестом указав Би идти следом. Несчастному ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.              Сакура от увиденного захихикала, прикрыв лицо ладошкой. Глядя на нее я тоже заулыбался, наблюдая за тем, как Анко строит своего то ли партнера, то ли подопечного.              — Возьмешь меня на спину, ты меня понял?       — Д-да, Анко-сан!       — Молодец, — она почти что сменила гнев на милость, но ради приличия продолжала изображать из себя крайне недовольную.              — Какаши-сенсей, а Вы?... — обратилась ко мне моя напарница, в ожидании ответа заглядывая мне в глаза.              Я сразу не понял ее вопроса, а потом, как само собой разумеющееся, ответил:              — На руках. Мне так удобнее, — она засмущалась, но все же согласно кивнула.              В итоге образовалось семь пар из первоклассных шиноби и пять пар из обычных жителей деревни.              Рядом с Шикамару стояла Темари и то и дело обмахивала себя веером, не удостоив никого даже своим взглядом; с Саем же стояла Ино, которая гневно толкнула Наруто к Хинате, отчего последняя до самой макушки залилась краской. Тен-Тен держала под руку Кибу, который постоянно переглядывался с Акамару. С краю от них стояли мои воздыхательницы со своими партнерами. Последними подошли мы с Сакурой.              — Прекрасно! Теперь, когда все разбились на пары, мы продолжим, — Цунаде и впрямь вжилась в роль ведущей. — Вам придется преодолеть горячие источники, не выронив вашего напарника в воду, затем обежать деревню по периметру и добраться до лиц Хокаге! На каждом повороте вас будет фиксировать один из следящих за порядком, так что не вздумайте мухлевать! Что ж, участники, возьмите своих партнеров и подготовьтесь к старту!              Сакура испуганно подняла на меня свои глаза, и я поспешил ее успокоить:              — Все будет хорошо, не переживай. Клади руку сюда, — я похлопал себя по шее.              Она послушно выполнила мою просьбу и уже через мгновение была в моих руках.              — Что ж, раз все готовы, начинаем отсчет! Три, два, один!              Мы с Сакурой первые сорвались с места, ведь у нас был серьезный стимул не проиграть — никому из нас не хотелось быть целованным нелюбимым человеком.              А вот поцеловать любимого — это уже совсем другой разговор...