Зови меня Эллой

Жизнь свободной девушки, которая делает, что захочет, — потрясающая. Поначалу немного ошеломляет, потому что рядом нет никого, кто отвечал бы за поступки, только ты сам. Вкус свободы — самый сладкий, и я целых шесть лет ждала ее, и оно того стоило. Стоило. Ронда больше не ворчала о том, чего она хочет. Мне не нужно было волноваться о битвах с ней, потому что все закончилось. Больше не было двух назойливых сводных сестер, которые бы приказывали мне делать то, чего они хотят. Никто больше не был властен надо мной, такой силы не было. У меня было только я сама, и я решала, что делать дальше. Я не рабыня и не часть больной игры. Я свободна. И каждый раз, когда я думала об этом, мне хотелось плакать, потому что ничего прекраснее не было. Но еще рано говорить о прекрасном. Я все еще думала о Ронде и всем, что она делала, что заставляла меня делать, о том, от чего отказалась из-за нее, и о Найле — что ранило меня больше всего. Да, мне все еще было больно, но я двигалась дальше, просто не так быстро, как мне хотелось бы. Забавно, как проходят разрывы. В один день ты думаешь, что миру пришел конец и больше ничего не имеет значение, потому что яркий свет ушел вместе с ним (или с ней), но ты все еще тут, дышишь, двигаешься, и у тебя нет никакого выбора, кроме как продолжать жить дальше. И в конце концов ты наконец понимаешь, что двигаешься дальше, что больше не так больно, и что ты сильнее, чем думал, что он или она не были всем твоим миром, даже если в какой-то момент так казалось. Ты понимаешь, что мир больше и шире, чем одни отношения. И ты понимаешь то, что однажды твое сердце снова будет разбито, но Чарли однажды говорил мне, что кое-что стоит разбитого сердца. Довольно умно, так что я не уверена, что он сам додумался до этого, но не в этом суть. Суть в том, что разбитое сердце — часть жизни и, даже если иногда это кажется невозможно, потом больно не будет. В моем случае мне все еще было больно, потому что, полагаю, я влюбилась в Найла сильнее, чем думала, и нелегко двигаться дальше, особенно, когда видишь лицо бывшего повсюду. Я была словно в пузыре, находясь в центре. Я видела знаменитостей, но только как обычных людей, а теперь я видела их так, как и остальные люди в мире: на обложках журналов и билбордах. Я видела Найла на каждом подростковом журнале, я слышала его по ради, видела на двухэтажных автобусах! Первые несколько раз все было ужасно, но я привыкну. Просто сейчас на меня очень действовала слава Найла. И Гарри. И всех остальных, если честно. Они всегда в центре внимания. Иногда я представляла, что было бы, если бы я решила сдаться, уступить Ронде и быть с Найлом. Я была бы на обложках вместе с ним, а люди спрашивали бы, откуда я, как я оказалась с ним, и тысячи фанатом ненавидели бы меня только из-за того, что Найл выбрал меня. О моей жизни бы писали в желтой прессе, как о жизни Элеонор. В центре она не была знаменитостью, только девушкой селебрити, но все равно появлялась в журналах. По телике о ней тоже говорили. Не знаю, как бы я справлялась с этим сразу после того, как вышла на свободу с тюрьмы Ронды. Это было бы слишком. То, что я видела журналы и то, что у Найла не было личной жизни, заверяло меня в том, что я сделала правильный выбор. К тому же, ничего бы не получилось. После трехмесячного исчезновения их жизни превратились в хаос, и, думаю, очень трудно справиться с последствием того, что они решили остаться дольше. Я желала им удачи. У Найла публичная и хаотичная жизнь, он раб своей собственной славы, как я была рабыней Ронды. Но теперь я была свободна и не знаю, будет ли он когда-то таким же вольным, как я, но надеялась, что да. Я надеялась, что однажды он снова будет чувствовать, что его жизнь принадлежит ему. Я надеялась, что он почувствует себя свободным. А если нет, он сможет снова вернуться в центр. По крайней мере, там он найдет покой. Я рада, что оставила центр Ронде, по крайней мере, она делала что-то хорошее для других рабов… хотя меня как-то сделала узником. Полагаю, все не так плохо, как мы думаем.

***

Прошло почти два месяца с тех пор, как я ушла из центра и начала новую жизнь и да, она все еще казалась такой же сладкой, как и в первую неделю и я не устала от свободы. У меня была куча дел, нужно было выучить массу всего, я даже устроилась на работу на неполный рабочий день, чтобы подзаработать немного денег. Я была ужасно занята, но рада, потому что это был мой выбор, я так хотела. А моим начальником был очень милый старичок. Я работала в книжном магазине. Разв не прелестно? И да, серия о Гарри Поттере всегда была на витрине, самая красивая. У Лив дела шли отлично. Она работала в хорошем СПА, и у них была прекрасная репутация. Чарли очень парился из-за того, что ему приходилось учить, но он справлялся. Мы помогали друг другу и время от времени поощряли. Я несколько раз напилась, это тоже опыт. И было прекрасно то, что на следующий день не нужно было идти на работу. Хотя мне не понравилось похмелье. Короче говоря, я в порядке. Счастлива. Конечно, в груди все еще была небольшая дыра, и, полагаю, она не может затянуться за несколько недель. Надо куда больше времени, но все хорошо. Она не мешает мне жить. Я по нему скучаю, знаете? Иногда, когда засыпаю, я думаю о нем, о тех днях, которые мы провели вместе, о верховой езде в сумерках, о всех банальностях, которые он заставляла меня делать. Я просто думала о нем и о том, какой счастливой он меня делал, в другом смысле, не как сейчас. Но нельзя всегда получать желаемое, иногда просто время неподходящее. Просто время было не для нас с Найлом, я знала. Но, вероятно, он не знал. Однажды Чарли прислал мне сообщение, сказав, что он опаздывает и чтобы я подождала его возле химической лаборатории. И как хороший друг я ждала его. Было поздно и, как в любую пятницу, все студенты давно ушли, надеясь хорошо провести выходные, и мне хотелось бы сделать то же самое. Я просто надеялась, что Чарли поторопиться. — Элла, — услышала я, как кто-то меня позвал, и повернулась, но не нашла Чарли, а увидела светловолосого парня, которого, как я думала, больше никогда не увижу лично, а только на обложках журналов. — Найл, — удивленно сказала я, задержав дыхание и быстро моргая. — Что-что ты тут делаешь? — спросила я, стараясь собраться воедино. — Я решил, что хочу смешать несколько химикатов, знаешь? Мне нравятся красивые цвета, — ответил он с улыбкой, и я хихикнула, не в силах сдержаться, благодарная за то, что он пошутил, чтобы разрядить обстановку. — Хотел увидеть тебя. В смысле, хотел увидеть тебя с тех пор, как покинул центр, но только сегодня у меня выходной. Я не удивилась тому, что у него не было времени, учитывая то, что они исчезли на три месяца, но все еще мне было его жаль. — Как ты меня нашел? — спросила я, когда он засунул руки в карманы и сделал несколько шагов навстречу. — Ну, ты говорила, что будешь изучать медицину в Оксфорде, так что мне просто нужно быть попросить о нескольких услугах. Сначала я нашел Чарли, а он помог, — я кивнула и усмехнулась, потому что не слишком впечатлилась. Этот мой друг никогда не откажется от банальных встреч. — Элла… — заговорил Найл, возвращая меня в реальность. — Прошло уже много времени, а я постоянно скучал. Я посмотрела на него, пытаясь понять, что сказать. Часть меня была рада тому, что он скучал, но другая боялась, потому что все мои попытки забыть его могли оказаться напрасными. — Я тоже скучала, — ответила я, хотя это был не самый мудрый вариант. Найл ослепительно улыбнулся и сделал три шага ко мне, остановившись только, когда мы стояли лицом к лицу. — Я пришел к тебе, Элла, — добавил он, достав левую руку из кармана и коснувшись моего лица. Я не понимала, как скучала по его прикосновениям. Я закрыла глаза и насладилась моментом, потому что он продлиться недолго. — Ты же не думаешь, что мы снова сойдемся, Найл, — сказала я и почувствовала, как он напрягся, а затем увидела шок в его глазах, когда открыла свои. — Я скучала по тебе, и у нас все было прекрасно. Может, я больше не в центре, но это не значит, что Ронды не существует. — Элла, — начал Найл, его голос был хриплым, и я знала, что он такого не ожидал. Он думал, что я брошусь ему в объятия, но такого не будет. — Я дал тебе время понять, что это была ошибка. Дал кучу времени. Я не давил на тебя. Ты же не веришь больше в этом, — я слышала неверие в его голосе и покачала головой, убирая его руку. — Найл, я знаю, что ты не понимаешь, но я не совершала ошибку. Разрыв с тобой — не ошибка, это выбор. Мне пришлось выбирать между тем, чтобы быть с тобой и предать себя или остаться верной себе, но отказаться от тебя. Я выбрала последнее и не ошиблась. Я отказалась от игры Ронды, — попробовала пояснить я. — И этот выбор не был ошибкой. Потом было больно, иногда больно до сих пор, но я не жалею. Я знала, что мои слова ранили его, но не собиралась ему лгать, что наступил банальный хэппи энд, которого он хотел. Я знала, что иногда хотела быть с ним и быть свободной и не чувствовать себя так, словно все еще была частью игры Ронды, но это не значило, что я жалела о содеянном. Я знала, что сделала выбор, с которым могла жить. — Я все еще люблю тебя, — проговорил он, и я понимала, что он надеялся разрушить мою уверенность, и ему почти удалось, потому что он никогда такого не говорил. Он спрашивал, люблю ли я его, и я ответила, но никогда не говорил этого мне. Полагаю, я знала, но все равно услышать от него — это другое. — Очень, Элла. Я не могу просто так сдаться. — Извини, Найл. Я все еще люблю тебя и, наверное, часть меня всегда будет любить, но я не хочу быть пешкой Ронды. Мне надоело, и я не могу вернуться в ее схемы, когда наконец выбралась. Он резко вдохнул и взъерошил волосы, начиная злиться. Я знала. — Но ты пешка. Все еще. Разве не видишь? — выплюнул он, и я оскорбилась. — Ты позволяешь ей контролировать себя. До сих пор. Разве ты не видишь, что она заставила тебя порвать со мной? Она манипулировала тобой. Она воспользовалась тобой, чтобы выиграть тебя. — Она не выиграла меня! — запротестовала я. — Но она манипулировала тобой, и ты позволила ей это! Она получила желаемое и выиграла! — громче сказал он, и я сделала шаг ближе. — Она хотела, чтобы ты порвала со мной, потому что знала, что так ты счастлива, и ты сделала то, чего она хотела. Она воспользовалась твоей ненавистью, Элла. Почему ты этого не видишь? Я удивленно моргала, вспоминая тот день и все, что случилось. Подумала обо всех года под ее заботой. — Ты думаешь, что выиграла, потому что никогда не позволяла ей манипулировать собой, но ты позволила. Все это время ты позволяла ей контролировать твои действия и решения! — продолжал он, и было тяжело дышать, потому что, может, он был прав. — Элла, не позволяй ей и дальше контролировать тебя. Я отвела взгляд, когда он попытался потянуться до меня, думая, пытаясь понять и осознать все. — Может, ты прав, — прошептала я и услышала, как он фыркнул. — Он ты все еще часть ее игры и не сможешь уйти. Ты говоришь, что она воспользовалась тобой против меня, она сможет снова сделать это. — Потому что я знаменитость. Ты не оставишь это просто так, правда? — произнес парень, и я услышала нотку поражения в его голосе. — Я вышла из ее игры и больше не буду частью. Я больше не буду ее пешкой. Я могу уйти; уже ушла. Я не вернусь, Найл, — повторила я, глядя ему в глаза, и даже если было больно, я знала, что делала. — Ты один из ее пешек, а я хочу освободиться от всего, что ее касается. Включая тебя. — Говорят, что слава помогает найти девушку, — пробормотал он, отводя взгляд и снова засовывая руки в карманы. — В этот раз ты стал частью игры Ронды, — продолжила я, и он пожал плечами. — И потерял свою принцессу, — сказал Найл, и это снова разбило мне сердце. — Может, однажды я выйду из ее игры. Может, однажды, когда моя слава пройдет, мы снова сможем быть вместе, — предложил парень, и я увидела огонек надежды в его глазах, а потом пожала плечами. — Может, — произнесла я. — Просто время неподходящее, но в будущем все возможно. Возможно.