Зови меня Эллой

— Привет, — поприветствовал меня Найл, когда вошел в конюшни. — Выглядишь потерянно… что случилось? — спросил затем он, заметив, что я не улыбаюсь, а наоборот — хмурюсь. — Ронда случилась, — хмуро ответила я, продолжая идти к нему. Обычно я пошла бы к Аресу, чтобы он меня успокоил, но в этот раз шла к Найлу, который ждал меня с раскрытыми объятиями, и как только я оказалась перед ним, обнял меня, крепко прижимая к себе, а его губы коснулись моего лба. Я закрыла глаза и позволила себя успокоить, и к удивлению, было почти так же хорошо, как и когда я расчесывала гриву Ареса. Конь, конечно, был лучше, но Найл тоже неплох. Я глубоко дышала, пытаясь отбросить картинку с Рондой и инструкциями по помощи сводным змеям. Я даже видеть их не хотела, не хотела, чтобы они все разрушили у меня в жизни. До этого момента лето было отличным, и я не хотела, чтобы они завладели тем, что у меня осталось. Я была так близка. Настолько близка. — Скажешь, что произошло? В точности, — предложил парень, и я снова тяжко вздохнула, обняв его немного крепче. — Если верить ей, я пренебрегла обязанностями сводной сестры, — сказала я, и он отстранился, нахмурившись. — Ты знаешь о моих сводных сестрах, Кимберли и Дженнифер. Ну, дело в том, что я должна быть их личной слугой и делать то, чего они хотят. Этим летом они попросили меня шпионить, ну, за вами. Тобой и Гарри в частности, потому что они безумно в вас влюблены, — с издевкой произнесла я, и парень поднял бровь. Я только покачала головой. — И я их избегала, чего Ронда не хочет. Она хочет, чтобы я помогла им заполучить тебя и Гарри, особенно теперь, когда ты одинок. — Но я не одинок, — проговорил парень, и я хихикнула. — Да, но она же этого не знает, — прояснила я, и он опустив голову, прижавшись ко мне лбом, а на его лицо вернулась улыбка. — А значит, сводные гадюки злились на меня, а теперь будут ныть, а я не хочу иметь с ними дела. Найл мягко потерся своим носом о мой, и я не смогла сдержать улыбку. — Может, стоит просто забыть об этом и уйти. Тебя уже приняли, деньги на университет твои. Сможешь заплатить за обучение, — сказал парень, и я вздохнула, потому что знала это. Я уже рассказывала ему о своих мечтах и планах, о том, как тяжело работала, чтобы поступить в университет мечты, и как нас с Чарли наконец приняли в Оксфорд. Я рассказала ему все, в том числе и то, как оказалась здесь, но он все еще не мог понять, почему, несмотря на то, что мне уже было восемнадцать, я все еще работала в центре. — Все сложнее, — я все еще терлась о него носом. — Если я сейчас уйду, то признаю, что она выиграла, сломала меня. А если уйду, когда закончится контракт, то это будет значить, что я смогла, что я лучше ее. Она не смогла заставить меня уйти. А еще это будет значить, что я прошла через все не напрасно, потому что довела дело до конца. — Так дело в гордости, — подытожил Найл. — Нет… дело в… — он посмотрел на меня, и я вздохнула. — Окей, ладно, да, дело в гордости. Мне нравится побеждать. Он хихикнул и вместо каких-то слов просто сократил расстояние между нами и поцеловал меня. Надо было признать, не все наши поцелуи были такими же волшебными, как на балу, но он хорошо целовался, и я очень наслаждалась всеми поцелуями. Я поцеловала его в ответ, и постепенно все мысли и беспокойства оказались где-то на задворках разума, а я сосредоточилась только на настоящем. На настоящем с Найлом. Пока поцелуй не закончился. — Если решишь, что не хочешь иметь дела с Рондой и сводными сестрами, скажи. Можем убежать вместе, — предложил парень, и я захохотала. — Вместе убежим в закат? — пошутила я, и он пожал плечами, из-за чего я засмеялась еще сильнее. Мне пришлось отстраниться. — Как вариант. — Ты не меняешься, да? Ты создан из пошлостей, — подразнила я его, и парень снова пожал плечами, словно говорил: «Что уж тут поделать?», поэтому я снова засмеялась. Он подошел ближе и остановился, когда его руки снова коснулись моей талии. — Но я все равно тебе нравлюсь, таким банальным, все равно. — Тогда, думаю, я не настолько умна, как считала, — пошутила я, и он вздохнул, приняв тот факт, что я не могла ответить как-то так банально. Ничего поделать с этим я не могла, у меня в ДНК было заложено постоянно шутить над клише. — Однажды ты примешь свою банальную сторону и ответишь как-то клишово, — пообещал Найл, и я покачал головой, но выглядел он более решительно, когда прижал меня к себе. — Это будет моей жизненной целью. Клянусь. Первое дело в списке предсмертных желаний. — Значит, умрешь, не совершив его, — заверила я его, и он покачал головой. — Я тоже упертый и азартный. Мне нравится побеждать, всегда, — произнес парень, и я подняла брови. Я хотела отстраниться и сложить руки на груди, чтобы выглядеть более внушительно, но он крепко обнимал меня. К тому же, потом он поцеловал меня, и я забыла о том, что пыталась выглядеть серьезно. Ну… я не жалуюсь. Мне довольно-таки нравилось.

***

Обычный день: я чистила туалеты в номерах, надеясь, что работа скоро закончится и я стану на шаг ближе к уходу отсюда. И смогу увидеть Найла. Забавно, когда садилось солнце, было не важно, что случилось за день, потому что я видела его, он отвлекал меня, и я наслаждалась временем, проведенным вместе. Днем у меня были Чрали и Лив, мы шутили надо всем, а после сумерек у меня был Найл. Лето было отличным. Я толкала тележку по коридору, а потом остановилась возле следующей двери. Не смогла сдержать улыбку, когда узнала ее. Номер Найла, я точно знала. Видите, парень сделан из флаффных диснеевских фильмов — поэтому я никогда не позволяла им с Чарли встретиться, иначе упала бы в диабетовую кому — поэтому он каждый день оставлял для меня что-то в комнате. Записку, бессмысленный рисунок, иногда даже цветок, который сорвал возле конюшни. И хотя это было банально, на самом деле было мило, чего я бы никогда не признала вслух, но оставляла все себе. Напоминания о совместно проведенном времени. О наших секретных отношениях. Я провела ключом-картой, задаваясь вопросом, что он оставил меня на этот раз, но нашла не записку или что-то еще, потому что меня со спины схватили руки, крепко прижав к телу. Как и стоит ожидать в такой ситуации, я закричала и попыталась освободиться. Пока не услышала смех, очень знакомый смех, и прекратила вырываться. — Идиот! — закричала я, ударив по рукам, которые были у меня на животе. — Не пугай меня так, Найл! Он и дальше смеялся. — Извини, просто хотел увидеть тебя пораньше. Ненавижу то, что мы можем видеться только после ужина, — он развернул меня лицом к себе. — Хотелось бы мне, чтобы ты не была так занята. Ага, иногда мне тоже хотелось бы иметь больше времени. Я не ответил, просто поцеловала его, потому что это было лучшее, что я могла сделать. Я не могла больше оставаться в его комнате, мне надо было убирать и заниматься работой, но могла уделить ему несколько минут. А он очень хотел проводить со мной больше времени, потому что иногда даже помогал убирать, просто чтобы побыть рядом. Он был очень хорошим парнем, но плохой горничной. — Знаешь, — сказал он, пока мы заправляли кровать, — я хочу, чтобы лето закончилось, потому что тогда ты покончишь со всем этим. Но когда пойдешь в университет, а я вернусь к работе, будет сложно видеться с тобой. — Да, будет трудно, — согласилась я. Мы впервые заговорили о будущем. — Но возможно же? — спросила я немного неуверенно, но он ослепительно мне улыбнулся. — Конечно же. Луи и Элеонор постоянно так делают. Зейн и Перри тоже. А они еще скоро и поженятся, — рассказал мне парень, и это меня впечатлило. Такого я не знала. — Уверен, у нас все тоже получится. Но ты будешь очень занята. — Как и ты, — добавила я, и он мы оба вздохнули. Я не знала, что у нас получится, но одно знала наверняка. Я не хотела сдаваться, когда лето закончиться. Он мне очень нравился, я влюблялась в него и не хотела, чтобы все разрушилось из-за того, что у нас нет времени. Я очень хотела попытаться. Знаю, что в мои планы отношения не входили, но, может, все получится. — Мы справимся, — проговорил парень, и я кивнула. Не знала как, но надеялась. — Я буду приезжать к тебе, как только будет получаться, даже буду помогать учиться. Я подняла бровь, не совсем веря ему. — Позволишь заниматься с тобой? Я буду изучать медицину, знаешь это? — Ага, — ответил он. — Я могу быть моделью для анатомии. Я не знала, над чем смеялась больше: над дерзкой улыбки Найла или над его словами. Может, над тем и тем. Но просто захохотала. — Дурачок, — сказала я, но он серьезно посмотрел на меня, из-за чего я засмеялась еще больше. — Но все серьезно, уверена, мы справимся. Или хотя бы попытаемся, да? — Ага, — проговорил парень, взяв подушки. — Найдем какой-то способ. И я надеялась, что он прав, потому что, когда подошла и мы обнялись, я закрыла глаза и уткнулась лицом ему в грудь, то поняла, что слюбилась в него и не хочу, чтобы вскоре все закончилось. С ним мне было хорошо, я была счастлива, чего раньше никогда не было. Он не был прекрасным принцем, он был лучше, потому что был простым парнем, и я не хотела терять его, потому что у нас не было времени друг на друга. Я хотела верить, что пришло наше время, надо было только попробовать. Но, конечно, не все желания сбываются. Не все, во что мы верим, — реально. Иногда что-то просто не должно произойти, даже если это разобьет нам сердце. Даже если будет трудно смириться. Иногда просто время не подходящее.