Зови меня Эллой

Ну, полагаю, у нас с Найлом завязались отношения. Секретные отношения — это более волнующе, чем вы можете себе представить. Знание того, что это только наш секрет, что больше никто о нем не знает, что многие были бы против таких отношений еще более захватывает. Мои сводные сестры столкнули бы меня с обрыва, чтобы подобраться к Найлу поближе. Ронда бы убедилась, что я буду гореть в аду с Сатаной, если дотронусь до одного из ее драгоценных селебрити ака денег. А не будет забывать его фанатов. Бьюсь об заклад, если бы они узнали, что я с Найлом, начали бы присылать милые письма, в которых говорили бы о том, как ненавидят меня и о том, что мне не стоит находиться близко к Найлу. Правда, волнующе! Мы были очень осторожны, все организовывали, чтобы никто не увидел нас, но все равно находили время друг для друга. Не думала, что так буду наслаждаться этим. Мои дни проходили как обычно, я убирала комнаты, туалеты, занималась стиркой, помогала у бассейна и так далее. В этом смысле вроде ничего не изменилось. Но иногда я ускользала, чтобы встретиться с ним. Большинство времени мы проводили в конюшнях — на нашем месте. И практически каждую ночь катались верхом. Я пока не рассказала ни Чарли, ни Лив, ни Гарри. Я наслаждалась секретностью и хотела оттянуть время разгадки. Мы жили в собственном маленьком мире, а другие люди бы его испортили. Но, конечно, мои друзья хорошо меня знали. Особенно Чарли. Так что они заметили во мне перемену, увидели, что с моего лица не сходит улыбка, что у меня постоянно хорошее настроение, что я даже не бью Чарли, когда он говорит что-то клишовое, а только передразниваю. Я винила в этом Найла. Он такой банальный, что, наверное, я понемногу привыкала к клише. Было бы не удивительно, если бы к концу лета мы с ним замутили музыкальный номер. — Так, милая Элла, — начал Чарли, когда мы вместе обедали; со времени пикника с Найлом, на котором я расплачивалась за пари, прошло почти две недели, — с каких пор вы с Найлом вместе? — спросил парень, и я подавилась едой, выплевывая ее как в мультиках. — Что?! — воскликнула я, пытаясь оправиться после того, как чуть не умерла. — О чем ты говоришь? Чарли закатил глаза, и я услышала, как хихикнула Лив. — Не пытайся, потому что мне больно из-за того, что ты не сказала раньше, — проговорил парень скорее драматично, если уж честно. — Выкладывай. Очевидно, что вы двое вместе. Я начинала беспокоиться из-за того, что была для людей отрытой книгой. — Как это может быть очевидно? — спросила я, не совсем подтверждая его слова, но и не отрицая их. — Потому что ты улыбаешься, он улыбается, и ты никогда с нами не ужинаешь, и не знаю, просто выглядишь счастливее, словно влюбленная, понимаешь? — заявил парень, и я почувствовала, как покраснела. Нет, я не была влюблена в Найла. Это-то я точно знала. Он мне очень нравился, может, я запала на него, но для любви знала его недостаточно хорошо. Но могла и влюбиться, такого не отрицаю. И к удивлению, против этого я тоже не была. Влюбиться в него теперь было не так плохо. — Так с каких пор? — поинтересовалась Лив, и я опустила взгляд, улыбаясь. — Ох, посмотри на нее. Чарли, Чарли, посмотри на нее! Сфотографируй, пожалуйста. Умоляю! — начала Лив, возвращая меня в реальность. — Не будь идиоткой! — закричала я, но Оливия и Чарли уже громко смеялись надо мной. В конце концов я тоже засмеялась. Просто потому, что была счастливее и радостнее, чем обычно. Я знала, что большинство времени была злюкой, ненавидела центр и свою жизнь, но несчастной я не была. В моей жизни было много хорошего и я пыталась сфокусироваться на этим. К тому же, лето почти закончилось, что значит, что скоро я уеду. И если этого было недостаточно, теперь я была с Найлом, он делал меня счастливой. Мне не кажется, что он моя вторая половинка, которой мне всю жизнь не хватало, но он огромный плюс. Милый и неожиданный плюс. — Давай рассказывай, — произнесла Лив, толкнув меня в плечо. — Почти две недели, — призналась я, и почувствовала тепло в груди. — Ты скрывала от нас отношения две недели?! — взорвалась Лив, и Чарли засмеялся. — Я думала, мы друзья. Я засмеялась, но не так громко, как Чарли. — Мне просто нравилось, что у нас был секрет, — сказала я ей, и девушка игриво улыбнулась, но потом нахмурилась. — Его идея? Скрывать? Знаю, он знаменитость, и если он не хочет признавать, что вы вместе, тогда, не знаю, может… — Идея моя, — прервала ее я, удивив даже Чарли, потому что он перестал смеяться. — Не хочу, чтобы узнала Ронда. Хочу, чтобы остаток лета прошел гладко. Если она узнает, будет беситься и заставит меня прекратить встречи с ним. Может, даже выгонит меня или заставит чистить унитазы зубной щеткой. Не знаю. — Ну, это правда, — сказал Чарли, кивая. — А потом заставит убрать лошадиное дерьмо и чистить конюшни другой зубной щеткой. — Спасибо за прелестную картину, — с сарказмом произнесла я, и он широко улыбнулся. — Но да, идея была моя. Вроде. Я говорила, что отношения — плохая идея, потому что есть Ронда, а я хочу покоя, так что он предложил держать все в секрете. Я тут же согласилась. — А что будет, когда лето закончится? — спросил Чарли, это был реальный и важный вопрос. — Мы едем в Оксфорд, Элла. Будем ужасно заняты. Он будет ужасно занят. Ронды не будет, но, думаешь, сможет поддерживать отношения? Я постоянно понимала, что время против нас, что у меня было много планов, которые я не учла. Не думаю, что могла бы иметь нормальные отношения, даже когда уеду из центра. Я и представить себе не могла, что начну встречаться со знаменитостью международного уровня. Неожиданный поворот событий. Не думала, что это невозможно, но теперь все стало намного сложнее. Возможно, слишком сложно. Но я не хотела думать об этом, не хотела портить себе настроение. Подумаю позже. Поговорю с Найлом и мы все обсудим, если поймем, что ничего не получится, разойдемся своими дорогами. Не конец света же наступит. Разберемся, когда лето закончится. — Пока не знаю, Чарли. Сейчас я сосредоточена только на том, что закончить выполнение контракта, а отношения только начались. Может, ничего у нас и не получится. Может, мы будем вместе только тут. Не знаю, но пока не хочу об этом думать. Я знаю только то, что не откажусь от своей мечты. Они больше ничего не сказали, и я продолжила обедать. Что бы ни случилось, мы разберемся, а без Найла я не могла принимать такое решение. Я не специалист в отношениях, но знала, что нужно учитывать мнение двух людей. — Тогда удачи, — сказал Чарли. — И я с ним поговорю. Фишка со страшим братом, понимаешь? Если он тебя обидит… — Мы оторвем ему яйца, — закончила Лив, и они кивнули, пришла моя очереди хохотать. — Ладно, ладно, — проговорила я, все еще смеясь. Мы еще немного пошутили и вернулись к своим обязанностям. Я знала, что в конце дня увижу Найла и хотела, чтобы время шло быстрее, и если честно, мне плевать, насколько банально это звучит. Мы здорово проводили время вместе, даже когда только рассказывали глупые шутки. И я знавала его больше, он нравился мне больше. Я даже больше не считала его знаменитостью, не могла даже себе об этом сказать. Теперь Найл был просто Найлом, нормальным парнем со страхами и недостатками. Просто парнем, парнем, которого я узнавала с каждым днем все больше. Парнем, на которого я быстро запала. Настаиваю, он не Прекрасный Принц, но все хорошо. Я никогда не хотела, чтобы меня спас Прекрасный Принц. Так что все хорошо, правда, хорошо.

***

Я направилась в конюшню, как только покончила с работой и приготовилась ко встречи с Найлом, когда моя рация зажужжала и мне пришлось ее достать. Я вздохнула, прежде чем услышать ее голос. — Арабэлла, ты мне нужна, — заговорила Ронда, и я тяжело вздохнула. — Иду, — ответила я и развернулась на каблуках в направлении ее офиса. Не знала, чего она хотела в этот раз, но надо узнать, пока она не послала кого-то, чтобы притащить меня в кабинет. Я верила, что она была способна на такое. Мне понадобилось пять минут, чтобы добраться до кабинета, Ронда не сидела в кресле, а стояла ко мне спиной, глядя, а окно. — Ты звала, — сказала я, а она даже не обернулась. Словно я не заслуживала ее внимания. — Да. Ты пренебрегаешь своими обязанностями, Арабэлла, — обвинила она меня, и у меня расширились глаза от шока. — Нет, — запротестовала я, сложив руки на груди. — Я делаю то, что говорят, все идеально. Кто-то из гостей жаловался? — требовательно спросила я, отказываясь думать, что где-то налажала. — Не гость, а кто-то поважнее, — ответила женщина, в этот раз повернувшись ко мне. На ее лице появилось отвращение, а в глазах было так много презрения, что я сделала шаг назад. Обычно она не выказывала эмоций по отношению ко мне, даже ненависти, но сейчас выглядела так, словно устала от моего присутствия и хотела избавиться от меня. Думаю… Наверное, она хотела, чтобы я уехала так же сильно, как этого хотела я, но не хотела проигрывать, как и я. Если я уйду, она выиграет. Если она меня уволит, выиграет она. Так что я сделала два шага вперед, высоко подняв голову. — Что я сделала не так этому человеку? — Ты не только должна выполнять обязанности горничной, Арабэлла. Хочешь этого или нет, ты часть семьи и должна помогать сводным сестрам. Кимберли и Дженнифер жалуются по поводу того, насколько паршиво ты в этом преуспела. Они просили рассказывать о парнях из группы, но ты их избегаешь. Я говорила тебе помочь им в чем бы то ни было, но ты не помогла. Почему? Я подняла брови в удивлении. Такого я совсем не ожидала. Я думала, что на меня опять пожаловался какой-то сноб. Такое раньше было, даже когда я им ничего не делала. Всегда кто-то найдется. Но всем забыла о сводных сестрах. — Я была занята работой, которую нужно выполнять каждый день, — начала я, и женщина стала ее строже. — Тогда надо было справиться быстрее и помочь им. Лето закончится через месяц, и парни могут в любое время уехать, так что ты должна помочь мои девочкам. Это часть твоей работы, Арабэлла. Технически нет, но я не хотела с ней спорить. Если бы начала, то опоздала бы к Найлу, а она и так уже испортила мне настроение. Я не хотела, чтобы она еще больше испортила ночь. — Ладно, найду время, чтобы рассказать сплетни. Но я не сваха, чудес не творю. — Им не нужно чудо, только идеальная возможность, а ты лучше помоги. Особенно теперь. когда блондин свободен. Больше нет, — подумала я, и на губах заиграла ухмылка. — Как пожелаешь, Ронда. Как пожелаешь.