Случайности не случайны

      Во время обустройства базы я натолкнулся на многие странности и загадки. Не то, чтобы не был к этому готов, но, кажется, кое-что заставило меня задуматься, словно над небольшим ребусом в детстве.       Я сидел за стратегическим столом, на котором располагался подробный план канализации. Дотошно изучал карту, и смотрел, куда приводил тот или иной поворот, бесконечные коридоры, лабиринт под землей. Все было вполне логично, и даже практично, пока не наткнулся на тупик.       Зачем он здесь? Просто так было задумано? Или устроили там что-то то, чего мне не понять?       Возможно, я просто придираюсь, но почему-то не выходят эти мысли из головы. Неизвестный камень останавливает течение реки, я должен его найти и вытащить, чтобы дать течению идти дальше.       Робби к этому времени уже вернулся, завершив свои дела, и ровным шагом направлялся ко мне. Видимо, хотел отчитаться о проделанном плане. Ну, это слишком очевидно, никак иначе. Много он не скажет, лишь обобщенные слова, очевидный сценарий развития событий. — Все начинает завершаться, начальник, — короткой фразой он оповестил меня о том, что работу свою выполняет на «ура». Удивительно. Слишком уж хорошо справляется.       После этого военачальник не собирался уходить, как обычно происходит подобный разговор между тираном и его подчиненным, он продолжал стоять на том же месте. Ему нужно от меня что-то? Будь это так, то давно бы спросил об интересующем. А Робби так и не сдвинулся, и молчал. Раз поведение не прямое, значит, он наблюдал за мной. Черт, как же не нравится мне ситуация, где за мной следят. За каждым движением, взглядом, и даже естественными процессами организма. Аж в дрожь бросает. Теперь понимаю, в каком положении находятся все знаменитые животные. Лучше уж оставаться в тени, чем постоянно быть на свету на всеобщее обозрение. Ну, не мне говорить такое вслух. Сам становлюсь видной личностью в квартале.       Я на свой страх и риск повернул голову направо, и встретился с взглядом крысы, который проявлял интерес к чему-то. Почему всем вдруг так понравилось сверлить спину хорька взглядом? Отвратительно. — У вас какой-то замученный и озадаченный вид, мистер Нот. О чем раздумывали? — поинтересовался Робби. Ах, вот оно что. Я боялся, что будет вроде: «У вас на спине паук!».       Стоит ли рассказать о моих догадках? Или ему покажется, что диктатор начинает сходить с ума? Гениальность и безумие — в принципе, одно и то же, только разные проявления. Да плевать я хотел, что обо мне подумают. — Робби, ты же хорошо знаешь канализацию квартала? Скажи мне, что находится рядом с этим участком?       Я решил воспользоваться знаниями военачальника, чтобы, наконец, успокоиться и избавиться от тяготы детского любопытства. Указав в нужное место на карте, я ожидал ответа от собеседника. Карандашом обвел интересующий меня участок. — Ну, там находится общественный туалет, прямо за этой стенкой.       Прямо за стенкой? Т.е. Канализация и туалет связаны между собой? Странное архитектурное решение. Точно тут не так что-то. — Ты никогда не задумывался, капитан Эванс, что здесь может быть потайной проход?       Старался я спросить подобное без особого интереса, словно не пытаюсь разгадать загадку. А то реально бы выглядел как сумасшедший хорек, который много чего выдумал в своей голове.       Военачальник странно покосился на меня, словно увидел что-то ужасное и мерзкое. Так и думал. Все-таки не удалось сохранить себе имидж серьезного плохого парня в его глазах. Хотя, почему я так беспокоюсь об этом? Мне же все равно, что подумают об этом. Надо признать, что этот план канализации пробудил любопытство к его изучению и стремление узнать правду. Полезно знать больше, чем положено, так я буду на шаг впереди своих противников и просто других грызунов. — Я не думал, что вы настолько догадливы, начальник, — неожиданно для меня, Робби сделал комплимент, — вполне возможно, что там есть потайной проход, который использует кто-нибудь из троих грязных злодеев. Но только никто еще его не смог найти. Я пытался.       Так вот оно что. Скривился он от того, что расстроился, ведь его расследование было в секрете, а теперь ещё лишний хищник вмешался в это. Хотел сделать сюрприз тирану, показав свою полезность. Впечатляет. — Не будь я догадливым, то вообще половины идей не пришли бы мне в голову. Мне нужно убедиться, смогут ли повстанцы прийти через этот потайной вход и напасть, откуда никто и не ждет.       Я резко встал с привычного места и направился к крысе, что стояла в паре шагов от стола. Но, конечно, не прямо к Робби я отправлялся, а сразу же туда, где я хотел проверить свою теорию. — Вы думаете, что они воспользуются нашим незнанием и попытаются застать нас врасплох?       Несмотря на мое молчание, Эванс решил пойти вместе со мной. Похоже, его тоже интересует, найду ли я тот проход, что не могли найти другие. — Не думаю, а знаю. Если есть потайная лазейка — то они обязательно ей воспользуются. И сделают это тогда, пока мы об этом, по идее, не догадываемся и не предполагаем. Так больше шанс того, что план злодеев окажется провальным, потому что не было предусмотрено такое событие, как нападение не с той стороны. — Своего рода эффект неожиданности, да? — Так и есть. Я на их месте и сделал бы то же самое. И победил благодаря такой уловке. Но, правда, если бы злодей оказался куда более хитрый, чем стул, то возникли бы проблемы. — Вы сейчас себя имели в виду? — Да нет. Любого хищника и грызуна, что интеллектом будет выше енота в фуражке.       Мне резко стало холодно, когда оказался в сыром коридоре, ведущему к туалету. Просто привык к более сухим местам с солнечным светом. Да ещё было так темно, что глаза ненадолго перестали видеть, что находится вокруг и поэтому приходилось дать им привыкнуть к темноте. Пришлось на миг закрыть глаза, но мне этого хватило, чтобы потерять равновесие и врезаться в плечо военачальника. Неужто действительно телу так плохо? Не то, что не знакомо это чувство, просто показалось, что оно сильнее, чем обычно.       Пробормотав «Извини» рядом идущему, я снова взял себя в руки и держал баланс. Знал, что это бесполезно, но все-таки решил взглянуть на Робби. Хоть мне и не удалось увидеть его лицо, но я предполагаю, что оно выглядело смущенным.       Стеснительный все-таки парень и считаю, что он не любит, когда нарушают личное пространство. Однако если дело касается дисциплины, то тогда превращается в озверевшего пса. Приходилось лично видеть одну сцену, когда Робби тренировал государственную армию Канады. Могу признать, было немного страшно. — Начальник, можно задать вам вопрос? — обратилась ко мне крыса в шлеме с флагом родной страны. — Да, конечно, — мог бы сразу уже выдавать, хватит спрашивать разрешения.       Я услышал, как собеседник вздохнул. Похоже, сейчас будет что-то неловкое и тягостное. Могу и ошибаться, но зная этого парня, шанс больше шестидесяти процентов. — В каких вы отношениях с мисс Кэмпбелл?       Так и знал, что когда-нибудь этот вопрос задаст и он. — С каких пор данный вопрос начал тебя интересовать? Не похож ты на того, кто любит сплетничать на тему любовных интрижек. — Я…просто…мне любопытно. Вы достаточно в теплых отношениях. И я подумал, что… — Вот как. Она мне просто хороший друг. Не более того.       Наконец-то выпалил ему я. Его терзали раньше такие мысли? Неудивительно. Как бы я не был холоден к любому животному, все равно проскакивают теплые чувства. Но никак это не может быть любовью.       Сейчас мне это ни к чему. У меня работа, которую приходится выполнять, и думать о чем-то другом совершенно не получается.       Дурак, неужели… — Дурак, неужели ли ты не видишь очевидное…ты об этом сейчас думаешь, я прав? — спросив военачальника, я хотел лишь попробовать напугать его. Нечего тут нюни распускать. Ты кто, солдат или, прежде всего, юноша, которого клонит на романтические отношения?       Очевидно, что парень отвел от меня взгляд и больше не пытался заводить разговор об отношениях. Настораживает, что это все не просто так. Муха любви укусила? Гипноз Евы? Думаю, что не стоит заморачиваться о данном феномене.       Пока мы тут обсуждали щепетильную тему, уже оказались в общественном туалете, ближе к разгадыванию небольшой тайны дьявольской пиццерии Кена.       Кабинки, железные двери, покрытые трещинами раковины с водой, мутные зеркала, старые плитки на полу и стенах. В принципе, я и не думал, что будет лучше. Среди всего интерьера нужно найти потайную лазейку. Где же она может быть? — Робби, за какой стеной располагается канализация? — решил удостовериться я и военачальника, который лучше меня разбирается в местоположении. — Вон там, — парень указал хорьку пальцем на самую дальнюю стену, что находилась напротив входной двери. Ну, если судить по плану на стратегическом столе, то, что мы ищем, находится где-то здесь.       Ничем не примечательная стена. Такая же облезлая от вечной сырости, темная, как подобает духу канализации. Ну, отдам должное, кто-то попытался разнообразить эти стены своими плакатами различных звезд и политиков. Тут даже плакат с Флинтом Рокберном есть…нет, не стоит сейчас впадать в глубокие воспоминания.       В любом случае, Робби уже проверил, что за плакатами. Раз уж не нашел там никакой лазейки, значит, нужно искать в другой площади.       Пока я думал об этом, к военачальнику пришли крысы, чтобы отчитаться. Солдаты, судя по тому, что услышал, проверили тот тупик со стороны канализации. — Хорошо. Так, где же может оно быть? — негодовал капитан Эванс, поглядывая на подчиненных, — Все высмотрели, ничего не нашли. Неужели она так хорошо спрятана?       Хм, значит, изучили всю стенку по ту сторону. Там вряд ли что-то найдется. Надо искать зацепки здесь.       Рукой я проводил по стенке, бесцельно направляя движение тонких пальцев, дотрагиваясь до плиток. Нужно включить свое критическое мышление, где же может быть какая-нибудь подсказка? — Знаете, есть очень мудрая мысль. Звучит она так: «Если хочешь что-то очень хорошо скрыть — спрячь это в самом очевидном месте». Вы тоже пытаетесь себе усложнить поиски. А на самом деле ответ уже перед нашими глазами, — высказался я группе крыс.       Хм, хорошо прозвучало, но только как сейчас докажу правоту своих слов? Сам тоже ничего пока не нашел, и если они спросят, где же тайный проход, ничего не смогу ответить.       Мой взгляд устремился на одну странную арматуру в стене, которая чуть-чуть выпирала. Возможно, она когда-то служила какой-нибудь опорой для тумбочки или очередной раковины. Стоп. А что если… — Что вы имеете в виду, начальник? — осторожно спросил меня Робби о смысле моей речи.       Хм, настало время снова показать себя с хорошей стороны, да ещё это увидят члены нашей крысиной армии. Идеальное представление начнется сию секунду. Узрите же. — Вы пытались искать в самых потаенных уголках этой стены, но ничего не нашли. И за плакатами, и сами углы тщательно изучены. И никто не обратил внимания на эту выпирающую арматуру. Думаете, она здесь просто так? — сказал я, вновь посмотрел на крыс, слушающих мой монолог. Выглядели они очень любопытными в этот момент и ждут, не дождутся, когда что-то произойдет.       Я одной рукой зацепился за тот объект, о котором шла речь, и попытался на него надавить. Арматура легко входила в стену, что вскоре она и вовсе перестала быть в чьем-то поле зрения. И вдруг я понял, что сейчас не только эта часть начала приходить в движение. Целый кусок, похожий на обычную дверь, прорисовывается рядом со мной. Уже двумя руками принялся открыть потайной вход.       Через секунду передо мной уже был другой мир — мир канализации. Границы были стерты, и потайная дверь открылась полностью. Я огляделся, и убедился, что это то самое место, которое было обозначено на карте. Бинго! Мы, наконец, нашли лазейку.       С ликованием, я вернулся к крысам, и решил посмотреть, какие эмоции они испытывают. Шок — вот что можно было видеть. Робби тоже удивлен, но старался не показывать этого. — Как-то так, ребята, — развел я руками. Снова доказал свою очередную теорию и мысль, прилагавшуюся к ней. То, что они не могли найти несколько дней, какой-то хорек в пальто нашел это за пару минут. Вот уж какой удар по их самолюбию. -Признайтесь, начальник, вы гений? — то ли серьезно, то ли в шутку спросил военачальник, стоявший со своими подчиненными у входа. — Нет. Не гений, просто умный и очень удачливый, — улыбнулся я своей обычной жуткой ухмылкой. Теперь мы знаем все подводные камни и подвохи этого. Больше никто не сможет застать нас врасплох.

***

— Неплохо, но нельзя упустить главное представление этого дня. Уверен, что все будет именно сегодня…       Я после пробуждения оказался в хорошем настроении. Несмотря на то, что проспал больше времени, чем требовалось, но не суть. Хотя, я мог бы еще немного дел сотворить. В том числе придумать план, как схватить повстанцев, если они через канализацию придут.       Я остановился посередине тронного зала. Куда и зачем вообще шел? Видимо, голова ещё не хорошо работает. Скорее всего, это уже машинально отработано. Да и настрой весь исчез в сомнениях и догадках.       Действительно? Что мне делать? Не встречать же своего врага с плакатом «Добро пожаловать!». Хотя…было бы забавно. Хочется увидеть лицо Эйба, если бы тот пришел на огонек. Да и просто ждать — бессмысленно. Не факт, что гости без рукоприкладства обойдутся. Я же для них жестокий злодей, захвативший трон у другого жестокого тирана, хех. Попытаются остановить меня и что дальше только лишь им и несуществующему Богу известно.       Ева не отрывала от меня взгляда и все смотрела в спину. Как же раздражает. Пусть я этого и не видел, но чувствовал это бесстыжее наблюдение со стороны. Отвернись, или смотри в другую сторону. Ты мешаешь мне думать. Будто пытаешься сквозь оболочку посмотреть, о чем я размышляю.       Так, раз GLF попытаются нейтрализовать противника, нужно воспользоваться их же оружием. Вероятность, что они догадаются об этом, есть, но крайне мала.       К тому же, раз мы усилили охрану по периметру базы, их команде ничего не остается, кроме того, как пройти через канализацию. Вряд ли будут рисковать проникать напрямую сквозь крысиную армию. Повстанцы очень осторожны в этом плане. Никаких рисковых действий совершать не будут.       Если это действительно так, то здесь 2 варианта, откуда они появятся: через люк, выходящий наружу, возле главного входа, или через потайной вход, о котором знаю я и Зитзи. Этот ученый, скорее всего, расскажет об этой лазейке всем остальным, и попробуют исподтишка напасть, всей командой.       Плохо. Нельзя допустить использовать такое количество животных против одного беспомощного хорька. Нужно каким-то образом разделить их, чтобы пришло как можно меньше грызунов на базу. А добиться такого можно лишь одним способом: послать в канализацию немного крыс, что попытаются отловить защитников справедливости. Если уж не словить, по крайней мере, разделить точно удастся. Было бы идеально, если придет только лидер GLF. С одним уж управлюсь как-нибудь.       Допустим, что Эйб будет один и прокрадется через потайной вход. Как же нейтрализовать его?.. Эх, ничего толкового не придумать. Нет времени, чтобы долго размышлять об этом. — Слушай, Ева, ты что-нибудь узнала о слабостях лидера повстанцев через воспоминания Кена? — спросил я у подруги. Наверняка, у неё найдется что-нибудь интересное. Определенно.       Девушка вздрогнула, кивнула мне и достала гадальные камни, что держал бывший тиран. Ну, возможно, что-нибудь, да найдет. Это лучше, чем ничего. Её способности очень полезны в добывании запретной информации.       Пока она искала ответ на вопрос, я продолжал осматриваться вокруг. Взглянул на стену, где находился в проход в лабораторию. Заметил одну странную вещь. По углам расставлены ящики, клумбы и горшки с разными растениями… Это ещё что? Но, если не мое, то чьих рук дело?       Я взглянул на цыганку. Она открыла глаза. Значит, ритуал окончен, и сейчас что-то скажет. — Эйб очень боится божьих коровок. Достаточно того, чтобы просто заставить его не двигаться и не дышать, — проинформировала Ева меня. Вот как, значит. Все-таки есть у него слабое место. Причем достаточно явное, что всплывает в единице определенных случаев. Не мне судить. У самого тоже есть явная слабость. Как бы он только об этом не прознал.       После укладывания информации в своей голове, я услышал скрежет металла. Кто-то открывал главную дверь.       Как оказалось, крысы несли все новые растения. Что за признаки садоводства? Кто тут собирается делать зеленый уголок?       Четверо солдат уложили рассадники в ближайший угол тронного зала и повернулись к девушке, что стояла со мной рядом. Теперь все ясно. — Отлично поработали, ребята. Спасибо за помощь. А то сама вряд ли бы все смогла принести. Вы можете сходить к моей тетушке в лавку, каждому предоставляю бесплатный обед, — позитивно и бодро поблагодарила гадалка своих помощников, поощрив их едой. Ну, заслужили.       Парни подняли руки вверх, ликовав от радости. Такими счастливыми я их давно не видел, со времен тирании Кена. Теперь нет никакого давления, лишь забота о подчиненных и хорошая подготовка по различным дисциплинам. Робби отлично с ними поработал, не зря он лучший капитан в государственной армии Канады.       Как только довольные солдаты вышли за пределы здания, я покосился на подругу. — Ну и что это? Собираешься зеленый парк тут устраивать?       Девушка тяжело вздохнула. Что не так? Не уж то это я виноват? Что-то прослушал? Или забыл? Ну, не надо только злиться на меня. Я действительно не припомню, чтобы кто-то согласился на то, чтобы делать климат внутри базы.       Или ты расстроена? Хотела все сделать, пока я не вижу, и тут докопался и сунул нос не свое дело. У тебя есть на это полномочие. Можешь свободно принимать решения, в независимости от того, нужно ли мое согласие. Да и не думаю, что-то, что было задумано, есть незаконное семя. — Я просто хотела кое-что изменить здесь. Есть один пункт в «Перерождении», он называется «благоустройство и озеленение участков». Вот, решила этим заняться, начиная с нашей базы. Вместо покрышек, которые здесь везде, посадить все это, деревья, кустарники, чтобы стало зеленее и чище. И ради тебя тоже стараюсь! Ты ведь очень долго проводил время в помойках, где не было ничего прекрасного, и только портил здоровье. Хотела показать красоту, настоящую прелесть, которую я видела у себя на родине.       Я мог лишь улыбнуться. Да уж, поразила цыганка своими словами. Это так на неё похоже. Хочет, чтобы мир был таким же добрым и красочным, как и она сама. Изменить мир к лучшему всеми возможными способами. Истинная натура волонтера.       У ласки в пестром одеянии сжались губы, начинает пробиваться пот. Что-то не решается она сказать. Борется с собой, со страхом, что проникал в разум. Я уже знаю дальнейший поворот… — Знаешь, Джеймс, а я…я…я…тебя… — Проверь свой сад на наличие болезней. Если ты взяла из одного места, о котором я думаю, то они болеют чем-то или возможно, что насекомые их могут разъесть. Посмотри внимательно.       Перебил я её. Прости, ничего не могу больше поделать. Догадываюсь, что ты хотела сказать, но не могу допустить, чтобы эти слова прозвучали вслух. Не сейчас, не в ближайшее время. Нежелательно менять отношения на другую ступеньку, лучше уж сохранить то, что есть. Мне нравится все, что происходит сейчас, без проблем и переживаний. Привычно жить одиночкой, ни к кому не привязанным, быть бесчувственным сухарем, без слабостей и тревог. Никто не сможет потянуть за ниточки, чтобы шантажировать меня. Ты дорога мне по-своему, и поэтому не хочу подвергать опасности. Да, я эгоист.       А, возможно, она и не это хотела сказать. Тогда я буду выглядеть полным идиотом в её глазах, ещё и трусом       Ева посмотрела на меня глазами, готовыми стать мокрыми от слез. Она была испугана, и обижена моим вмешательством в её незаконченном предложении. Руки приложены к груди, перебирала пальцами по поверхности ладони, не зная, что же делать дальше. Только плакать не надо. Не переношу девичьи слезы, особенно, если их причина — я сам.       Я отвернулся от ласки, и начал вглядываться в разноцветное окно, наслаждаясь глубиной цветов и их контраст между собой. Неловкая атмосфера оказалась между нами, разделяя меня и Еву, словно граница. Отдал бы все что угодно, лишь бы сейчас исчезнуть отсюда. Нет, я не герой романтических отношений, и не трус, просто неуютно здесь. Не очень-то люблю такие ситуации и пытаюсь избегать.       Но, похоже, кто-то понял мои мысли, даже не читая их. Гадалка успокоилась, глубоко вдохнув воздуха, и направилась к зеленому уголку рассматривать свои приобретения. Хвала высшим силам, они услышали мои самые искренние пожелания. Больше не стоит прятать взгляд с чувством вины и стыда.       Я незаметно и тихо тоже подходил к растениям, чтобы на них взглянуть. Не только кустарники привлекли мое внимание. Цветы…мама тоже когда-то любила ставить свои выращенные цветы на подоконник и по другим частям кухни и гостиной. Пахло лилиями…я запомнил на всю жизнь тот запах. Лилии… — Да, ты прав. Посмотри. Тут очень много на стеблях тли. Как же все плохо! Что делать, Джеймс? — убедилась в правдивости моих слов гадалка, и растерянным взглядом посмотрела на меня. Наверно, хотела бы, чтобы догадки не оказались правдой, но реальность бьет больно по лицу. — Тут немного вариантов. Либо покупать отраву для тли, но будет губительно для растений. Есть более эффективный и животный способ уничтожения тли. Например, божьи коров….ки, — на последнем слове я оступился, и мне в разум пришла гениальная идея, как можно убить двух зайцев разом. Улыбка настоящего маньяка красовалась на моем лице.       Ева, похоже, тоже поняла, почему мне трудно было договорить. У неё из эмоций был лишь страх и растерянность. — Знаешь, сообщи Робби, чтобы он прибыл сюда. Мне нужно обсудить некоторые детали нашего плана. Заодно, пускай зайдет на один рынок….