вселенная бесконечна

В темноте сверкнуло что-то яркое, и кто-то с тихим визгом понесся прочь от выстрела из старой охотничьей винтовки, сверкая пятками. Скрывшись в кустах, нечто громко зашипело, но было остановлено вторым выстрелом, видимо, так и не попавшим в цель. От него остался лежать лишь длинный красивый хвост с пушистым красным опереньем — словно он принадлежал какой-то экзотической помеси крысы и павлина. Но этот обрубок сейчас мало интересовал Нейта, державшего в руках винтовку. Он с деловитым видом тыкал ею в мертвое тельце кошки Ли, от которой остались лишь голова да две лапы. Остальное было съедено подчистую, даже хвост. Пока юный охотник наслаждался трофеем, пусть и не убитым самостоятельно, Ли рассерженно стучал ногой по мусорному контейнеру, попивая при этом Пит Колу. Он покосился на приятеля и громко рявкнул что-то нечленораздельное, отвлекая того от издевательств над трупом животного. — Я же говорил! А ты "не верю, не верю"... Вот хорошо, что я сказал, а то бы утром гадали, куда эта пушистая дрянь опять убежала, — не слишком ласково отозвался о своем любимце Ли, выбрасывая пустую банку в контейнер. Подойдя к Нейту, он присел на корточки перед тельцем и с видом отвращения осторожно повернул голову кошки на бок. — Вот же зараза, а! Смотри, как шею прогрызла! Что это было вообще? Этой ночью они решили устроить небольшую вечеринку на двоих в доме у Ли, и тогда от продолжения распития не совсем законных напитков их остановил некий шум с улицы, походивший на драку животных. Сначала они не обратили на этого внимания, посчитав, что это кошка Ли опять чудит, но когда шум стал громче, а крики кошки постепенно заглушались чужими, Ли решил проверить своего неугомонного питомца. Увиденное заставило его протрезветь в мгновение ока, и он пообещал себе, что больше не будет пить до наступления совершеннолетия. С кошкой дралась... о, на самом деле это было трудно описать словами. То непонятное животное отдаленно напоминало кота, но было немного крупнее, плюс хвост у него напоминал, как уже упоминалось, крысиный и павлиний одновременно. Шерсть была черной, с фиолетовыми пятнами. Если бы не зоркий взгляд Ли, он вряд ли бы увидел эту тварь ночью на улице. Но ее заметила кошка. И сейчас они усердно дрались. Тогда он захлопнул дверь и позвал Нейта. Нейт посмеялся над ним и не поверил, а когда был вытащен наружу насильно, тут же схватил отцовское ружье, из которого они собирались пострелять по соседским почтовым ящикам, и отпугнул неизвестную тварь от кошки, которая пала в этой нечестной битве. Отличное настроение, с которым Ли начинал эту небольшую частную вечеринку с алкоголем, как рукой сняло — за животное ему придется отвечать перед родителями, но это была меньшая их всех бед. Раздражение из-за того, что какая-то непонятная тварь тронула его чертову кошку брало верх, и он, потоптавшись на месте, выпрямился и ткнул Нейта кулаком в плечо. Тот оторвал взгляд от мертвой кошки и недоуменно глянул на приятеля. — Надо пойти за этой херовиной в лес! — Ты чего, белены объелся? — у Нейта глаза на лоб полезли от такого предложения. — Или перепил? Ты видел, как эта срань разодрала твою кошку на меховой коврик, оставив от нее лишь бошку! А теперь ты предлагаешь нам попереть за ней в темный лес? Не, у меня ружье есть, окей, а ты с чем пойдешь, умник? Нам, тупой ты дятел, всего пятнадцать, мы не герои твоих тупых японских мультфильмов, которые и в десять могут врагу задницу набить. Плюс, батя мне шею свернет, если с ружьем что-то случится! Ли был парнем упертым и не очень умным, а потому от своей идеи не отказывался. Забежав на кухню и схватив пару острых, как бритва, фарфоровых японских ножиков, которыми его матушка дорожила больше, чем серым, ныне мертвым, комком шерсти, он с радостью продемонстрировал свое оружие Нейту и пошел по следам неизвестной твари к кустам. Приятель с тоской взглянул на идиота и вздохнул, после чего уныло поплелся за ним, не веря, что он это делает. Впрочем, миссия была не совсем уж невыполнима — кровь у твари была фиолетовой и немного светилась в темноте, а значит, путь у них был, и в лесу они не потеряются. Хотя, наверное, в лесу они могут потеряться в любом случае, потому что это они, а не какая-нибудь Венди. Но это не суть! Суть была в чертовой кошке, которая почему-то внезапно понравилась Ли. С чего он вообще решил отомстить той неизвестной твари? Она же опасна, непонятна, Нейт никогда не видел таких животных в своей жизни, хотя какое-то отдаленное непонятное чувство подсказывало ему, что где-то он похожую штуку все же видел. Идея, конечно же была, скорее всего, где-то в книжке того веселого клопа в кепке, с которым раньше общалась Венди. Но Нейт все равно не был уверен, а потому не высказывал эту мысль Ли. Если тот надумает посреди ночи наведаться к Пайнсам, его ничто не остановит, а хозяин хижины точно не будет рад видеть их там. А потому они шли в полной тишине, прерываемой лишь шорохом сминаемой под ногами травы. Ножи сверкали таинственным светом под проглядывающей сквозь кроны деревьев луны, а Ли ворчал себе что-то под нос, упорно повторяя слово "кошка". Сдалась ему эта кошка! — Срань! — воскликнул Ли, запрыгав на одной ноге. Нейт мгновенно подумал, что он вступил в какашку и уже приготовился неприлично смеяться во весь голос. Он почти угадал. — Я надеюсь, это не то, что я только что назвал! — Ты настолько неудачник, что твоей кошке должно быть стыдно на небесах, — закатил глаза Нейт и последовал за другом. Пихнув его в плечо, он потащил его следом по кровавому следу, становившемуся все ярче и ярче, словно та штука пробегала тут совсем недавно. Возможно, так оно и было — без хвоста она вряд ли особо быстро бегала, это же рана! Вот Нейт как-то раз чуть себе палец не отрубил, быстро бегал только первые пять минут. Потом, правда, врезался в косяк и чуть не потерял сознание, но это не важно — крови у него было всяко больше, чем у той штуки. Да она и не ящерица, он у нее вряд ли заново отрастет... Когда дорожка из крови привела их к маленькой расщелине, выглядевшей как вырытое кем-то круглое углубление в земле, парни замерли, не решаясь выйти из-за деревьев. Весь их пыл куда-то пропал, а Ли поспешно спрятал блестящие ножи за спину, недоуменно смотря на обитателей этого странного местечка. Нейт не особо удивился такому поведению, этот умник обожал проворачивать подобное, сначала действуя, а потом думая. Но все же... сейчас это мог быть голос разума, а не его извечное "ой, я кажется ошибся". На поляне сидело несколько этих тварей. И они что-то ели. Громкое чавканье не смутило Нейта ничуть, он лишь постарался не смотреть на то, что они ели — точнее говоря, кого. Наверное, это был какой-то такой же неудачливый питомец, как кошка Ли, куча таких питомцев, решивших прогуляться ночью. Но почему? Что это за штуки? Почему они появились именно сегодня? Разве что-то произошло? Глифул ничего не говорил, вряд ли это было нечто запланированное. — С Рождеством, — буркнул Ли. — Нет, ты точно перепил, — осуждающе посмотрел на друга Нейт и похлопал его по плечу. Взглянув на тварей, он отступил на пару шагов назад, не желая встречаться с этими штуками. Раненная ими тварь была еще маленькой, если сравнивать с остальными. — Знаешь что? Я пока без алкоголя. Совсем. Недолго. И тебе того же советую. — Аналогично... — Ли провел рукой по лбу и фыркнул. — Сегодня словно праздник какой-то. Кошка сдохла, корм ее девать некуда, хоть сам ешь. А еще в гов... в грязь вступил. В грязь! Хватит лыбиться, ты, идиота кусок, это точно не не то, о чем мы с тобой думаем! Но я не о том. Он многозначительно приподнял указательный палец вверх и ткнул им в сторону обиталища непонятных штук. Нейт проследил взглядом в это направление и недоуменно глянул на приятеля, совершенно не понимая, что тот хочет сказать. Ну да, те штуки. Дико страшные и непонятные. Будто из сказки пришли. — Эти хрени были в рисунках книжки у мальчишки в кепке, — Нейт хочет прервать Ли и сказать, что он и сам это помнил, но не успел. — Мы тогда еще читали описание и смеялись над тем, что там говорилось про питание. Кошек они жрут, понимаешь? А еще там было написано, что в реальности их быть не может, такие штуки обитают только в другом мире, которым грезит Диппер. Ну ты понял теперь, идиота кусок? И Нейт понял. Не сразу, но осознал то, что пытается донести до него Ли. Он не особо верил в написанное в книге, считал приключения Венди и Диппера какими-то небылицами, но теперь все казалось куда более реальным и настоящим. Это пугало, это зачаровывало, это было... странно? Он покрепче сжал в руках винтовку и сглотнул. Если эти штуки не могли появиться в реальности, то выходит... что кто-то впустил их сюда? Но кто? Что вообще происходит в этом городе в последнее время? Все это началось после пропажи того блондина, которого обожала Венди. Его звали Билл Сайфер... — Что-то близится... — он нервно рассмеялся. И Ли вторил ему.