вселенная бесконечна

В ночной тишине каждый шаг был слышен так отчетливо, что казалось, будто весь город сейчас проснется и неодобрительно покачает головой своему новому мэру, которому скоро должно было исполниться десять лет. Десять лет!.. Иногда физический возраст был настолько незначительным явлением, казалось, что судьба просто издевалась над теми, кто был умен не по годам — их не воспринимали всерьез, считали детьми, слишком неразумными, чтобы быть правыми. Гидеон истинно считал себя одним из таких недопонятых людей, кому попросту не повезло. Почему он не родился раньше? Сейчас ему могло быть уже... больше девяти, куда больше, но его превосходный разум томился в этом унизительно маленьком теле. Иногда ему приходила в голову мысль о том, что нужно было попросить Арнольда сделать его старше, но он вовремя останавливал себя от подобной глупой мысли и соглашался с тем, что желание получить в руки город и месть Пайнсам вкупе с возможным господством где-нибудь когда-нибудь куда более превосходное. Он бы с удовольствием потер руки, но сейчас они были заняты лопатой. Гидеон искренне не понимал, почему лопату нес именно он, а не отец или Арнольд. Демон легкой походкой шел рядом, довольно улыбаясь. На его лице читалось удовольствие, он едва не мурлыкал себе под нос. Причина была ясна как пять центов — сегодня они начинали выполнять план, задуманный Арнольдом еще после призыва, когда он занимал бренное тело Ма-Ма. Голова немного болела, но, в целом, его самочувствие было немного лучше, чем сегодня днем. По крайней мере, сознание не пыталось ускользнуть. Бад торопливо шел рядом, не поспевая за широким шагом Арнольда. Он нервно теребил свою шляпу и постоянно оглядывался назад. Гидеон решил не забивать себе голову ответом на вопрос "почему". Их целью была заброшенная церковь на окраине города, в которой, по словам Арнольда, было "нечто необходимое". Гидеон не шибко интересовался тем, что там находится, его больше заботили свои проблемы, вроде начавшейся в последнее время мигрени, но он всецело верил демону — в отличие от балабола Сайфера, который только и мог, что обещать, Криптос выполнял свою работу. Сейчас у Глифула был весь город в руках, одним движением он мог заполучить хижину и секрет, хранящийся в ней... Проблема была в Мейбл, но Криптос убедил его, что со временем он все получит. Демон знал, что делать. Он был великолепен. Гидеон не мог нарадоваться тому, что призвал настоящего исполнителя желаний, а не нечто желтое и невразумительное. — А, может, не стоит? — растеряно пробормотал Бад, останавливаясь посреди дороги. Вместе с ним смолкают все звуки ночного леса, вместе с ним замирает и Арнольд. Демон медленно повернул голову к мужчине и, не мигая, посмотрел ему в глаза. Бад испуганно икнул. — Ну, мне кажется, можно добиться необходимого и словами... — Поверь, я знаю, к чему стремится твой сын, — вкрадчивым тоном произнес демон, вновь улыбнувшись. Его глаза неестественным светом сверкали в темноте, словно он был животным. — Пайнсы не отдадут то, что скрывают. Девочка не влюбится в мальчика. Это не сказка, и Пайнсы прекрасно знают это. Если мы хотим добиться своего, то нужно действовать хитростью. — Тебе нужны только души, — в замешательстве заметил Бад. Арнольд прекратил улыбаться. — Мое желание исполнится в тот момент, когда твой сын получит в руки свое. Таково условие контракторов. Таковы реалии — одно последует за другим. Но я обещаю никого не убивать! Из мирных горожан. Арнольд сверкнул хитрой ухмылкой и, развернувшись, вновь направился в сторону церкви. Его шаги вскоре затихли вдали, где, кажется, он остановился, дожидаясь людей. Бад опасливо посмотрел на стоящего рядом Гидеона и закусил губу, раздумывая над словами демона. "Конечно же не убьешь, твоя идея уничтожит тысячи жизней и без тебя," — невесело подумал он, но спорить не стал. Младший Глифул в это время пытался сообразить, куда они шли, потому что сознание вновь решило померкнуть на мгновение — то самое, когда состоялся диалог Бада и Арнольда. Он устало пошел следом за Криптосом, провожаемый настороженным взглядом отца. Старая постройка встречает их холодом, веющим из разбитых окон. Гидеон не замечает, как нагоняет демона и врезается в него, но тот настолько поглощен своими мыслями, что даже не замечает этого. Пристально рассматривая здание, он водил пальцем по подбородку, шепча себе что-то под нос. — Была здесь... Фезарин... Старая плутовка... Вскоре из кустов вылезает и Бад, попутно срывающий со штанов колючки. Недовольно ворча про ужасные дороги, он остановился рядом с сыном и демоном, одновременно с этим не понимая, что они могли забыть в этом старом здании. Церковью не пользовались уже несколько десятков лет, это здание было забыто и заброшено, никому до него не было дела — но Арнольд утверждал, что это место обладало особой атмосферой. Положив руку на голову сыну, Бад покосился на Криптоса, продолжавшего рассматривать здание. Наконец, демон вздохнул. — Чудесно! Так и думал, это то, что нам нужно! За столько лет ничего не изменилось! — он повернулся лицом к Глифулам и широко улыбнулся, хотя это походило на оскал. — Господа, пока хранителя этого города, нашего старого знакомого по имени Билл Сайфер, нет на месте, мы без зазрения совести можем совершить нашу задумку. К счастью, никто не будет нам противостоять — это место не находится под наблюдением у ведьмы Театра, а Лямбдадельта вряд ли заинтересуется нашей маленькой проказой. Все складывается в нашу сторону, удивительно, не правда ли? — Говоришь, будто сам это устроил, — громко зевнул Гидеон. Была поздняя ночь, он слишком устал за день, чтобы гулять еще и сейчас. Если бы не это, то он бы наверняка сбросил руку отца, но в данный момент делать этого совершенно не хотелось. Как и вообще чего-либо. Арнольд почему-то недоуменно моргнул. — Может быть? "В каком смысле, может?" — вдруг оживился мальчишка, но демон уже отвлекся на какие-то свои дела. Достав из кармана простой белый мелок, он продемонстрировал его Гидеону и Баду, после чего начал чертить рисунок на деревянной стене церкви. Покрытие было неровным, влажным, мел рисовал откровенно плохо, но Арнольд будто не обращал на этого внимания, продолжая чертить свое. Когда рисунок был завершен, Гидеон увидел лишь размытый круг с какими-то символами внутри. Нарисованное не вызывало трепета, лишь улыбку. Заметив, как фыркнул его контрактор, Арнольд закатил глаза и щелкнул пальцами, после чего круг загорелся белым пламенем и мгновенно стал ярким и понятным. После вспышки огонь не потух, продолжая освещать черты рисунка. Написанные внутри слова, впрочем, все еще были непонятны. — Это кельтские руны, — пояснил Арнольд, и Гидеон недовольно подумал о том, что не любит, когда кто-то копается в его голове. — Довольно простые, для поддержания самого круга. Для открытия нашего портала. Это и была идея Арнольда — открыть портал в мета-мир, откуда в реальность могли хлынуть самые разные странности, неспособные сосуществовать с людьми в одном месте. А будущий конфликт Арнольд предлагал объявить виной Пайнсов и их таинственного секрета под хижиной. Если Гидеон понятия не имел, что хранится под домом, то Криптос прекрасно знал — и он знал, что они просто не смогут скрывать наличие машины после всего, что произойдет. Впрочем, для первичного открытия портала требовалась энергия, мана, а у самого Арнольда ее было не так много. Но ведь тут был Гидеон, верно?.. Внезапная вспышка не дала Криптосу коснуться круга и начать открытие портала. Отшатнувшись назад, он убрал руку за спину и поднял голову. Он прогадал - мета-мир все же заинтересовался его манипуляциями, пусть это и были лишь... эти двое. Показав Глифулам, что не надо двигаться и соваться сюда, он выдавил раздраженную ухмылку и слегка поклонился гостям. Те двое тихо захихикали — они явно ожидали подобного. — О, Арнольд! — Остановись, пока не поздно! — в один голос закричали они, приложив руки к груди. Этих двоих знали как самых шумных идиотов во всем мета-мире. Два демона Любви — Зефар и Фурфур, близнецы, хранившие самую страшную тайну в той реальности. Арнольд лишь закатил глаза, когда вспомнил, почему они вызывали такой интерес у тысяч ведьм — было известно, что среди близнецов есть парень и девушка, но кто из них был кем невозможно было узнать. Выглядели они андрогинно, говорили одновременно, да и голоса у них не особо отличались. И одежда их была весьма специфичной — эти странные платьица с короткими юбками... Да тут при резком движении можно увидеть, кто из них кто. Арнольд поежился, представив это. "Ну и зрелище". Зефар и Фурфур одновременно взмахнули руками и поправили волосы — голубые и рыжие, соответственно, после чего вновь запели в один голос: — Представь, что случится! — Столько плохого, ах! — Госпожа Аврора этого не одобрит! — Представь, как она разозлится! — А как рассердится господин Сайфер! Зефар и Фурфур одновременно схватились за голову и громко застонали, словно их беспокоило происходящее. Конечно же, это был фарс — Арнольд прекрасно знал, что эти двое были теми еще любителями зрелищ, которое обязательно ждало их, если они дадут Криптосу открыть портал. Пока что их останавливал лишь страх перед Фезарин и, неожиданно, Биллом. Демон нахмурился, но решил не придавать этому значения. Сейчас было не до мотивов и страхов этих двух умников. Он взмахнул рукой и осторожно коснулся круга. — Прочь, жалкие клоны! — рявкнул он, отмахиваясь от демонов. Те резко отпрыгнули назад и зависли в воздухе, хитро поглядывая то на Арнольда, то на Гидеона. Остановив свой взгляд на последнем, они оскалились и тихо рассмеялись. Мальчишка лишь скривился в ответ, решив не предавать демонам слишком много внимания. "Эти чертовы твари думают, что я лишь прислуживаю Криптосу, но как бы не так!" Он отвел взгляд от Фурфура и Зефара и уставился в землю. Сырая земля неприятно пахла, на траве виднелись чьи-то старые следы. Кажется, тут кто-то недавно был... Кому могло прийти в голову зайти в эту развалину? Только полному идиоту. "Кому-то вроде Пайнсов!" Тем временем внутри круга начало образовываться пустое пространство с темнотой внутри, и чем больше становился портал, тем больше у Гидеона начинала болеть голова. Это происходило буквально одновременно, словно одно влияло на другое, и Глифул отстраненно подумал о том, что эта мысль и правда имеет смысл. Он поднял взгляд на открывшиеся врата, но увидел лишь ту же черноту, что и раньше. Но вдруг темнота "моргнула" и в ней появилось множество глаз. Арнольд добродушно рассмеялся. — Добро пожаловать, друзья! Тихо застонав, Гидеон схватился за голову и сел на корточки, чем привлек внимание Бада и близнецов-демонов. Мужчина мгновенно засуетился вокруг сына, но тот не обратил на его копошение внимания. Фурфур и Зефар, увидев это, лишь прищурились, после чего резко повернулись в сторону Криптоса, встречавшего гостей из родного мира. Они одновременно покачали головами. — Прекрати! Опомнись! — завыли они, но Криптос не обратил на них внимания. — Посмотри на своего контрактора, ты тратишь слишком много его праны! Но продолжения их разговора Гидеон уже не видел — лимит его сил был превышен. Последнее, что он успел зацепить взглядом, это полный равнодушия взгляд Арнольда, направленный прямо на него. На его лице не читалось ничего, кроме одной простой мысли. "Слабак".