Рыцарь-вампир: пусти меня в бездну

      Таура заметила, что Канаме смотрит на неё с неподдельным беспокойством, ожидая реакции на эту новость, – смотрит так, будто она должна вот-вот лишиться чувств от переизбытка оных. Конечно, она была сбита с толку, взволнована и напугана, но падать в обморок, как жеманная сентиментальная особа, в её намерения совершенно не входило. Напротив, Таура ощутила воодушевление и прилив сил оттого, что поняла: Канаме не считает её убийцей.       Значит, он сумеет растолковать это и Айдо…       Но сейчас было не до этого. Только что она разговаривала с Канаме чужим голосом, который не был ей знаком, но – она готова была в том поклясться! – этот голос она уже слышала однажды.       В глубоком детстве…       В день, когда она появилась на свет.       – Ридо Куран? – девушка нетерпеливо тряхнула головой. – Тоже "Куран"? Так, получается, вы с ним…       – Да. Ридо – родной брат моего отца, – подтвердил Канаме.       – И он – мой отец, – Таура произнесла это почти без вопросительной интонации, – она была не из тех, кто переспрашивает очевидные вещи по нескольку раз, а не верить своим ушам у неё не было оснований.       Её отец – чистокровный вампир. Во-от оно что.       Именно поэтому она родилась химерой, а не человеком. Повезло, что называется.       – И вы мне говорите это только сейчас? – вопреки её желанию, в её голосе промелькнул упрёк.       – Я сам только сегодня узнал об этом, – устало объяснил Канаме. – Думаешь, почему Ридо смог так легко завладеть твоим телом?       Таура с шумом выдохнула воздух, пытаясь хоть как-то сориентироваться в том кавардаке, что царил сейчас в её голове. Она не знала, с чего начать. У неё была уйма вопросов к Канаме, и от этого казалось, что мозги вот-вот вскипят.       – Почему Ридо хочет убить вас? – спросила она, наконец.       – Ридо амбициозен и падок до власти, – Канаме брезгливо сморщился, словно сама мысль о власти была ему омерзительна. – Он жаждет встать во главе нашего мира, а я не вписываюсь в его видение идеального вампирского сообщества и не хочу играть по его правилам. Всё просто, Таура-сан.       – Это верно, – согласилась девушка. – Любые наши поступки имеют за собой какие-то предпосылки, и если заглянуть за кулисы, то можно увидеть, что изначальные мотивы всегда банальны и примитивны… Ой! – она испуганно зажала рот рукой. – Почему я это сказала?       Она вовсе не собиралась философствовать. Должно быть, какая-то частичка души Ридо всё ещё находится в её сознании?.. Осознание, что внутри неё, пусть и недолго, был кто-то другой, заставило девушку в очередной раз содрогнуться всем телом. Ощущение было до того мерзким, что хотелось залезть под душ и тщательно вымыться, – хотя бы только снаружи; душу не отмыть, конечно, но, быть может, мыло и горячая вода хоть немного притупят это отвратительное чувство.       Канаме посмотрел на неё с пониманием и даже с толикой сочувствия. Прищурил ало-вишнёвые глаза. И чуть заметно кивнул.       – Он никуда не ушёл. Он всё ещё внутри тебя.       – Что? – Таура почувствовала, что задыхается. – Внутри… меня?!       – Да.       – То есть, если моё сознание ослабеет, то он опять сможет влезть в мою голову? Опять?! – Таура была в отчаянии. Похоже, сейчас самое время удариться в панику. – И что мне теперь делать?!       – Спокойно, – Куран предупредительно поднял руку. – С моей помощью твоё сознание подавило его почти полностью. Он даже не может слышать сейчас наш разговор.       – Но он жив? – не унималась Таура.       – Увы, да. Ридо жив. И очень зол. Его блестящий план с треском провалился, и сейчас он загнан в ловушку, которую сам себе создал. Он понимает – за тобой будут присматривать, и застигнуть меня врасплох повторно уже не удастся. Сдаться и смириться с поражением ему не позволяет гордость. Поэтому теперь, скорее всего, он будет тянуть время и отравлять тебе жизнь, пока ему не надоест это развлечение. Если у него не был припасён запасной план на случай провала основного.       – Значит, остаётся только ждать? – Таура сникла.       Канаме ответил не сразу.       – Есть один способ. Когда Ридо проявится вновь, я вышвырну его из тебя. Но ты должна будешь мне помочь. Я объясню тебе, что нужно делать. А до тех пор тебе придётся избегать каких бы то ни было встреч и контактов – от Ридо всего можно ожидать, как ты уже, надеюсь, убедилась.       – Он может завладеть ещё чьим-нибудь разумом? – пробормотала Таура, представив на мгновение, как Ридо вселяется в Ханабусу. Каменные стены дрогнули и зашатались, – воображение девушки нарисовало картинку настолько реалистичную, что она не сумела сдержать эмоциональный порыв.       Только не в Ханабусу! Она даже близко не подойдёт к Айдо-сама, пока в ней сидит эта дрянь, – о Ридо хотелось думать только так, а не иначе: как о чём-то неодушевлённом, а не как о живом существе.       И не как об отце.       Таура сдавленно всхлипнула, силясь унять вырывавшиеся наружу эмоции. Уж лучше бы тайна её рождения так и осталась тайной. Лучше бы она никогда не узнала всей правды. Будучи человеком, она, наверное, разрыдалась бы самым постыдным образом на глазах у Канаме, но сейчас в её жилах текла кровь химеры, и давала силы, многократно превосходящие человеческие.       Она справится.       Ради себя. Ради матери. И ради Ханабусы.       И она победит – наперекор всем коварным планам Ридо. Как бы старательно он их не вынашивал – она смешает ему все карты. Она не станет исполнять отведённую ей роль. И Ридо придётся проглотить эту пилюлю.       Не время сейчас предаваться страданиям. Успеется ещё.       Таура решительно поднялась с колен. Посмотрела Канаме в глаза.       – Что именно от меня требуется?       Очевидно, президент Ночного класса давно ожидал этого вопроса. Потому что ответил ей коротким кивком головы и протянул руку.       – Идём.              Коротать время в одной из гостевых комнат роскошного особняка Канаме Курана было несравнимо приятнее, чем сидеть в сыром подвале без окон и единого источника освещения, но ожидание, к сожалению, не стало от этого менее томительным и более результативным.       Канаме старался по возможности не оставлять девушку одну, понимая, что Ридо может проснуться в любую минуту.       Но Ридо не появлялся.       Периодически Тауре начинало казаться, что Ридо всё-таки покинул её тело насовсем, но всякий раз смутное ощущение чьего-то незримого присутствия и чужие, несвойственные ей мысли, сами собой рождавшиеся в голове, разбивали эти надежды вдребезги.       Пару раз Канаме предпринимал попытки вызвать Ридо на разговор, но успехом они не увенчались, как и собственные жалкие потуги Тауры нащупать в своём сознании непрошенного гостя и выкинуть прочь.       В коротком телефонном разговоре с матерью Тауре удалось убедить её, что с ней всё в порядке, и беспокоиться не стоит, – она сейчас далеко за городом, в доме у своего друга, но как только закончатся весенние каникулы, она вернётся. Клятвенные заверения в прекрасном самочувствии возымели действие, – к концу беседы тревога из голоса госпожи Саямы полностью улетучилась, и Таура удовлетворённо перевела дух. Ей не хотелось, чтобы за неё переживали ещё и близкие.       По понятной причине Канаме не пускал к ней никого – даже вице-президента, который вроде бы тоже был в курсе дела. С Ханабусой, как и с остальными учениками Ночного класса, Таура не виделась со дня злосчастного банкета, и мало-помалу одиночество стало тяготить её даже больше, чем вынужденное бездействие, перемежавшееся регулярными попытками проникнуть в собственный разум. Она понимала: это борьба, и исход поединка во многом зависит от неё. Можно было, конечно, уповать на всемогущество Канаме Курана, и махнуть рукой, пустив всё на самотёк, но совесть не позволяла ей так поступить. Канаме найдёт выход. Обязательно. Но до этого времени она должна продержаться сама.       Вдобавок Таура начинала замечать, что с ней что-то творится: её мучила бессонница, а в те редкие минуты, когда заснуть всё же удавалось, её преследовали странные, малопонятные видения о местах, в которых она никогда не бывала и личностях, которых никогда не видела. Это были обрывки воспоминаний Ридо, догадывалась она, но в горячечном бреду было невероятно сложно отделить их и от собственных мыслей, и от реальности. В такие моменты Таура почти была готова сдаться, и только одна-единственная мысль помогала преодолеть себя и продолжать бороться, не скатываясь в пучину безумия: Ханабуса.       Так продолжалось несколько дней или даже недель, показавшихся девушке вечностью, пока однажды Канаме не вошёл к ней без стука.       Уже один это факт недвусмысленно давал понять, что чистокровный сейчас скажет нечто крайне важное. Таура усмехнулась про себя. Судя по всему, сегодня ей скучать больше не придётся. Как только Канаме заговорил, девушка поняла, что права.       – Кажется, я нашёл способ вытащить его, – без предисловий заявил вампир, вынимая из кармана небольшую серебристую фляжку. – Вообще-то это строжайше запрещено, но, похоже, у нас просто нет другого выхода. Я знаю, ты никогда не пробовала человеческую кровь, и, поверь мне, лучше бы так и оставалось. Прости, что мне приходится так поступать с тобой. В иных обстоятельствах я был бы категорически против, но теперь… – Канаме отвинтил пробку и протянул фляжку Тауре. – Даже не спрашивай, где я это раздобыл.       Холодный металл коснулся её пальцев. Надо же, будто только что из морозильника. Девушка покорно поднесла сосуд к губам. Она сделает что угодно, чтобы избавиться от Ридо. Даже…       Даже выпьет человеческой крови.       То, что дал ей Канаме, лишь отдалённо напоминало напиток из таблеток. Между настоящей кровью и заменителем была такая же огромная разница, как между натуральным молоком и соевым суррогатом, кофе и цикорием, мёдом и сахарным сиропом. По телу прошла дрожь наслаждения, пробравшая до мурашек. Таура пила мелкими глотками, стараясь растянуть удовольствие, в то же время понимая: этого мало. Она хочет ещё.       И как только она умудрилась всё выпить так быстро? Постеснявшись задать Канаме вопрос, нет ли у того ещё этого божественного напитка, Таура перевернула фляжку вверх дном и легонько тряхнула, не желая оставлять ни капли драгоценной жидкости. Внезапно её обуяла непонятная слабость, и девушка обессиленно опустилась на ближайший стул. Фляжка выскользнула из рук и с глухим стуком упала на ковёр.       – Выходи, – Канаме подошёл к ней вплотную. – Ответь мне. Выходи, сейчас же.       Таура вздрогнула так сильно, что упала бы со стула, если бы Канаме не успел удержать её, схватив за плечи. Где-то в груди будто бы заработал сепаратор – что-то внутри неё расслаивалось, отделялось, заставляя закусывать губы до крови от боли – вроде бы слабой и терпимой, но очень неприятной. Тауре стало страшно. В прошлый раз такого не было.       – Выходи, Ридо, – терпеливо повторил Канаме. Он никуда не спешил: чистокровные вампиры не имеют этой дурной привычки. А тех, кто имеет, она губит. – Таура, держись! – последние слова были обращены к ней.       – Кровь. Да, я должен был догадаться,– тихо отозвалась девушка голосом своего отца. – Грязный приём, Канаме. Возомнил себя безнаказанным? Всесильным, непобедимым? Зря. Такие, как ты, обычно плохо заканчивают.       – Отпусти её, – приказал Канаме, сжимая плечи Тауры. – И убирайся восвояси.       – А если я не послушаюсь? – Таура усмехнулась. – Что тебе эта девчонка? С какой стати тебя вдруг так заботит её жизнь и судьба? Тебя, привыкшего играть судьбами вампиров, как пешками?       Канаме не ответил – лишь ещё сильнее сжал её плечи.       – Ты проиграл, Ридо, – процедил он. Таура чувствовала, как идущие от вампира потоки энергии пронзают пространство и опутывают её невидимым коконом. Воздух загустел настолько, что едва проходил в лёгкие. – Признай своё поражение, Ридо. Оставь Тауру в покое и уходи.       – Хорошо, – просипела Таура на вдохе. Она задыхалась от недостатка кислорода, но не в состоянии была пошевелить даже кончиками пальцев. – Но я вернусь. Я вернусь тогда, когда ты меньше всего будешь этого ждать. Я возьму реванш, и тебе придётся смириться с этим. Ты предсказуем, Канаме, и теперь я знаю твоё единственное слабое место: непреодолимое стремление во что бы то ни стало защитить тех, кто рядом. До встречи, враг мой. До скорой встречи.