Рыцарь-вампир: пусти меня в бездну

      Время будто споткнулось на мгновение, пламя свечей колыхнулось, тени заплясали по полу, – словно их тоже повергло в шок адресованное Тауре предложение.       – Стать… твоей девушкой? – ошарашенно повторила Таура. Официоз и консервативная церемониальность, с которой это было сказано, смутили её сверх всякой меры.       Ханабуса молчал. Таура ждала, что он улыбнётся, но вампир был необычайно серьёзен. Он ждал от неё ответа, и Таура понимала: взять тайм-аут – не вариант. Она должна принять решение здесь и сейчас, и озвучить его.       Боже, да что с ней такое? Она ведь мечтала об этом с самого первого дня их знакомства! Она пыталась сбежать от своих чувств, спрятать их в самом потаённом уголке души, она не смела даже надеяться на взаимность. И потом, когда они с Ханабусой стали больше, чем просто друзьями, она до последнего не верила, что это всё происходит на самом деле.       Таура медленно протянула руку. Коробочка была мягкой и бархатистой на ощупь. Внутри оказалось изящное кольцо из серебристо-белого металла с крупным рубином, огранённым в форме капли.       "Под цвет глаз".       Девушка улыбнулась уголком рта.       – Сам выбирал?       Ханабуса ничего не сказал. Не отрывая взгляд от Тауры, он напряжённо следил за каждым её движением.       Таура надела кольцо на средний палец – на безымянный оно оказалось великовато. Вряд ли её мать одобрила бы столько дорогой подарок, мелькнула мысль. А Синдо-тян наверняка примется засыпать её вопросами, сгорая от любопытства. Но сейчас ей было всё равно, что скажут или подумают окружающие.       Вот только странное предчувствие чего-то недоброго всё так же маячило где-то сбоку, звеня над ухом назойливым комаром. Таура слегка тряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.       – Спасибо. Очень красивое.       И, должно быть, баснословно дорогое, – было бы сложно ожидать иного от представителя древнего аристократического рода.       – Ты так и не ответила мне, – Ханабуса был настойчив.       Таура открыла рот, чтобы произнести такое короткое и простое слово, означавшее безусловное согласие, но их беседа была прервана внезапным появлением Акацки.       – Прости, что отвлекаю, Айдо, – он положил кузену руку на плечо. – Президент Куран просил тебя разыскать. Ты ему нужен по срочному делу.       Ханабуса стиснул зубы. На его лице отразилось с десяток противоречивых эмоций.       – Прямо сейчас? – язвительно уточнил он. – Сию секунду?       Акацки кивнул, нетерпеливо комкая в руках льняную салфетку.       – Я же говорю: дело срочное. Прошу прощения, Таура-сан. Кажется, я прервал ваш разговор.       Таура сузила глаза, торопливо пряча правую руку в складках платья. Какая поразительная прозорливость!       – Идём, – коротко бросил Ханабуса. – Таура, извини. Я постараюсь вернуться побыстрее, – он повернулся к Акацки и добавил вполголоса: – А тебе, дорогой братец, я это ещё припомню.       Таура усмехнулась. Ханабуса забыл, что с недавних пор она способна расслышать даже самый тихий шёпот.              Гадая, что за дело могли возникнуть у президента Ночного класса к Ханабусе, в последний рабочий день недели, на ночь глядя, Таура неспешно прогуливалась по залу, то и дело бросая взгляд на подаренное ей кольцо. Кроваво-красный камень в кольце поблескивал гладко отполированными гранями. Смущение и неловкость, возникшие было, когда она только перешагнула порог особняка, исчезло бесследно, но смутное чувство тревоги и не думало исчезать.       Всё-таки инициация не прошла бесследно. Она изменилась. Для одноклассников, видевших её изо дня в день, это не так заметно, но недавно встреченная на улице давняя школьная подруга её не узнала, пока Таура не заговорила с ней.       Она чувствовала, что становится сильнее, и с каждым днём этот процесс ускоряется. Сколько ещё ей удастся скрывать свою истинную сущность от Гильдии? Таура вдруг вспомнила, что мама прилетает послезавтра. Они с Айдо обсуждали этот вопрос тысячу раз, и каждый раз их диалог превращался в горячую полемику, а потом и в настоящий диспут. Айдо считал, что госпоже Саяме лучше ничего не знать – ради её же блага. Таура была уверена – она не сможет солгать матери, и в то же время отчаянно не хотела, чтобы мама чувствовала себя виноватой перед ней. Если знакомство с отцом Тауры – именно то, что её мама усердно пыталась забыть все эти годы, то сейчас она будет напоминать о том моменте из её жизни одним своим присутствием.       – Госпожа Саяма-сан?       Таура резко обернулась, запутавшись в длинном подоле. Перед ней стояла Лука Соэн. А рядом с ним – темноволосый незнакомец в чёрном костюме-тройке.       Вампир. Таура чуть прикрыла глаза и медленно втянула носом воздух, как учил Айдо.       Аристократ?..       – Так вы и есть наша знаменитая химера? – незнакомец улыбнулся, заискивающе и вместе с тем снисходительно.       Таура утвердительно кивнула, делая над собой усилие, чтобы не поморщиться. Ей очень не нравилось, когда её называли химерой, и даже для Ханабусы она не делала исключение.       – Я попросил Луку-сан познакомить меня с вами, и она великодушно согласилась, – он стянул с рук чёрные атласные перчатки. – С вашего позволения, разумеется.       – Саяма-сан, позвольте вас представить… – Лука назвала имя брюнета.       – Очень приятно, – Таура вежливо поклонилась, пытаясь вспомнить, кто должен подавать руку первым. Она не была сильна в таких тонкостях этикета. Размышляя над этой проблемкой, Таура неуверенно протянула руку чуть вперёд, и в этот момент ладонь мужчины коснулась её ладони, стиснув в крепком рукопожатии.       Её глаза помутнели – всего лишь на краткий миг, почти сразу обретя искомый блеск. Лука, конечно же, этого не заметила. А господин в чёрном, удовлетворённо прищурившись, изогнул губы в победоносной улыбке.       Теперь дело за малым.              – Ты раздобыл оружие? – вполголоса спросила Таура, когда Лука отошла достаточно далеко и уже не могла её услышать.       – Да. Вот оно, – воровато оглядевшись по сторонам (не заметит ли кто?), мужчина полез за пазуху и вынул тонкий кинжал в кожаных ножнах. – Этот клинок мне одолжил сам глава Гильдии.       Таура осторожно взяла кинжал. В длинном рукаве платья можно было без труда спрятать предмет такого размера.       – Хорошая работа, молодец, – похвалила она. – Канаме здесь?       – Я видел его только что на втором этаже.       – Отлично, – Таура с одобрением посмотрела на собеседника. – Всё идёт по плану, не так ли?       – Разумеется, – черноволосый подобострастно кивнул. – Девчонка ничего не вспомнит. А если и вспомнит, ей же хуже будет.       – В таком случае можешь быть свободен, – распорядилась она. – Пока у меня больше нет приказов.       – Как пожелаете, Куран-сама.       Галантно раскланявшись с новым знакомым, Таура деловито огляделась и направилась к винтовой лестнице, ведущей наверх.       Главное – не наткнуться на Шики. Он – единственный, кто может понять, что произошло, лишь посмотрев Тауре в глаза.       Не теряя времени, девушка поднялась на второй этаж. Здесь располагалась комната для отдыха, уставленная мягкими диванами и креслами. В серебряных вазах плавился шоколад, стекая с яруса на ярус.       В пределах прямой видимости Канаме не было. Таура нетерпеливо тряхнула головой, ощупывая рукав, в котором был спрятан клинок. Заметив на пальце подаренное Ханабусой кольцо, она недовольно поморщилась: милая вещица, но сейчас это будет ей только мешать. Без лишних раздумий подарок был снят и выброшен прочь.       Стараясь держаться раскованно, Таура обошла по часовой стрелке весь этаж, комнату за комнатой. На минуту остановилась у открытого окна – подышать прохладным воздухом и остыть. Времени было в обрез. А Канаме будто сквозь землю провалился.       И вдруг она увидела его – слегка вьющиеся каштановые волосы до плеч, длинная, спадающая на лоб чёлка, гордая осанка… Надо же, он почти не изменился с их последней встречи. Разве что подрос. Но глубокий взгляд вишнёвых глаз всё тот же.       Таура аккуратно вытащила кинжал из ножен. Поблизости никого не было. Где же его хвалёные телохранители, следующие тенью за своим господином, куда бы он ни направился? Что ж, это в значительной степени облегчает задачу.       В её руках – оружие охотников. Если она попадёт точно в сердце, даже огромные силы чистокровного окажутся бесполезны. Только нужно точно рассчитать удар… Но это не проблема.       Держа оружие за спиной, Таура вышла из-за колонны. Канаме стоял к ней вполоборота. Шаг, другой.       На третьем шаге он повернулся к девушке.       – Добрый вечер, Таура-сан. Рад тебя видеть.       В груди разливался холод, живот сводило от жгучего страха, лоб покрылся испариной, – это была реакция девушки. Её сознание сейчас бьется, как рыба об лёд, отчаянно борясь с неведомой силой, загнавшей его в ловушку. Бедняжка. Даже жалко её, если честно.       – Добрый вечер, Канаме-семпай.       Неестественно получилось – слишком высокий голос. Там, внизу, она говорила совершенно по-другому.       Таура кашлянула, собираясь с силами. Время превратилось в тягучий липкий клейстер, который заполнял собой всё пространство от пола до сводчатого потолка, стекал вниз по каменным ступеням, просачивался в открытые двери.       Сейчас или никогда.       Подойдя к Канаме вплотную – ближе уже некуда, она резко выбросила вперёд руку с зажатым в ней ножом, целясь в сердце.