***
- Что значит, мы не можем отправиться на поиски?! - выпалил Наруто на Госпожу-Пятую, ударив кулаком по столу. - То и значит, Наруто, - спокойно ответила Цунаде, игнорируя поведение Узумаки. - На данный момент нам не известно место нахождения Орочимару. Мы не может вот так взять и отправить команду на поиски. Я понимаю, как вы все волнуетесь и переживаете за Элли. Но найти её сейчас не имея ни малейшего представления где она - просто невозможно. Мне жаль, Наруто. - Да как... КАК ВЫ МОЖЕТЕ ТАКОЕ ГОВОРИТЬ?! Элли - мой друг, она наш товарищ, а Вы так легко говорите мне об этом, приказываете просто сидеть, сложа руки?!! -Не смог вернуть Саске, не смог защитить друга, - слова эхом повторялись в голове Узумаки, и от этого становилось только хуже. Сакура и Сай стояли позади, девушка тоже выглядела подавленно. За это время они с Элли сильно сдружились. Харуно частенько помогала ей с осваиванием медицинских техник, вместе выполняли задание от Госпожи-Цунаде. Так же, как и Наруто, ей было паршиво, что все обернулось таким образом. - При всем уважении, Цунаде-сама, но, в этот раз, я на стороне Наруто, - начала свой монолог Харуно. - Сакура, послушай... - Нет, сначала выслушайте меня, - перебила она, - За эти два с половиной года, я упорно тренировалась, чтобы стать сильнее, чтобы однажды с Наруто вернуть Саске назад, вместе. - Са-сакура-чан... - Наруто удивлённо посмотрел на куноичи. - На нашей первой тренировке Какаши-сенсей сказал нам: « Тот, кто ослушивается приказа, называют мусором, но тот, кто бросает своих друзей - куда хуже мусора!» Как ранее говорил Наруто, Элли - наш товарищ и друг, и вот так вот сидеть, сложа руки, я простите, тоже не не собираюсь, - твёрдо заявила обладательница бирюзовых глаз, ожидая ответа от Цунаде. - Я... я тоже помогу Вам, - в разговор встрял художник, - Если нас будет трое, мы справимся. Я тоже хочу помочь, - на лице парня снизошла улыбка без намёка на фальшь. Две пары глаз устремились на него, в них удивление и благодарность одновременно. Неужели Сай изменился, стоит ли довериться ему сейчас? Если вспомнить его слова, сказанные тогда, в Логове, то тогда - можно. Но осторожность, все же, не помешает. А Наруто слишком доверчивый,- мыслила Харуно. В кабинете настигла мёртвая тишина. Казалось, даже птицы за окном перестали петь, дуновение ветра прекратилась. Каждый был погружен с собственные мысли, лишь в самом тишину прервал Капитан Ямато. - Думаете, он смог что-либо узнать о ней? - обратился джонин к Хокаге. - Возможно. Если так подумать, её последним заданием было найти и убить человека в Стране Звука. До него легко могли дойти слухи. Этого нельзя отрицать. - Вы о чем вообще?! - встрял в разговор Узумаки и тем самым обратил на себя внимание. Цунаде и Ямато переглянулись, и джонин одобрительно кивнул. Цунаде так же сделала кивок в ответ и обратилась к блондину. - Дело в том, Наруто, что Элли не совсем простая, какой кажется на первый взгляд... - Что вы под этим хотите сказать? Неужели это... - Сакура сразу вспомнила разговор между ней и Элли ранее.Воспоминания
- Скажи, как тебе удалось тогда отбросить Наруто в облике... в облике Кьюби? - Ты об этом… Понимаешь, Сакура, с детства я была другой, не похожей на остальных детей... - Другой... - повторила она, искренне не понимая слов шатенки. - Из-за этого, вся моя жизнь постепенно скатывалась в ад, это был как яд, который мне приходилось принимать каждый день.Конец Воспоминания
- Я хочу сказать, так же, как внутри тебя, Наруто, живёт Лис. Элли связана с потусторонней душой, что заточена внутри неё, Хотя нам и самим не все об этои известно... - Призрак? Как это так? - искренне тупил Наруто. - Не известно, как это произошло, Но, в любом случае, не нужно беспокоиться, даже если Орочимару попытается напасть, это может закончиться плачевно. Наруто, Сакура, как только у нас появятся хоть малейшая информация об Орочимару, мы сразу введем Вас в курс дела. До этого, я запрещаю вам троим выходить за пределы деревни без моего ведома. Все ясно! - Хай! - хором проговорили Сакура и Сай. Наруто, ничего не ответив, вышел и кабинета и направился к выходу, вслед за ним последовала и Сакура.***
По дороге, не спеша, шли два шиноби Листа. Каждый думал о своём, но в конечном счете об одном и том же. - Почему она нам не рассказала? - перебил тишину Наруто. Сейчас на его лице не было привычной улыбки и блеска в глазах, парень был подавлен и расстроен, из-за того, что не может понять происходящего. Столько вопросов сразу, столько мыслей смешались... Казалось, даже на Экзамене на чунина все не было так сложно, как сейчас. Найти ответ хоть на один вопрос Узумаки, увы, был не в силах. Голубоглазый взглянул на девушку в надежде, что та сможет найти объяснение всему. Но Сакура так же не все до конца понимала, а делать поспешных вовыдов не хотела. - Я не знаю... может, просто побоялась рассказать... - пыталась она подбодрить, казалось бы, саму себя. - Но почему, мы ведь друзья? Почему она побоялась рассказать? - Слышал, что сказала Госпожа-Цунаде? Всю жизнь Элли провела под ненавистные взгляды окружающих. Наруто, ты, как никто другой, должен понимать, какого это. - Ты права... - вяло протянул будущий Хокаге. - Мм… Вот и больница, мне пора, Наруто. Обещай, что не натворишь никаких глупостей, ладно? Все будет хорошо, - Сакура улыбнулась, помахала рукой и развернувшись вошла в здание. - Пока, Сакура-чан! Врунишка... Думала, не замечу? Фальшивая улыбка... - Наруто развернулся и пошел дальше. Идя по дороге Узумаки никого вокрук себя не замечпл, будто ушел в себя, его мысли были далеко от деревни, они блуждали, вспоминая... - Я Наруто. Узумаки Наруто! - Элли Судзуки. Очень приятно. - Ну вот, теперь мы друзья! Наруто вспоминал первый день, когда обрёл нового друга, как вызвался показать Коноху, пусть даже и малую совсем часть. То, как они часто ходили в раменную, тренировались вместе. Затем вспомнил миссию... - Минутку... - внезапно Наруто как будто осенило, - Те слова, что она сказала тогда... - Знаешь, я тоже частенько сталкивалась с ужасными людьми - начала Элли – Порой, это были родные мне люди... Они смотрели на меня с презрением, отвращением. Было больно, обидно.., мне приходилось терпеть все это, просто потому, что они мне были действительно дороги. Я не хотела оставаться одной, не хотела, чтобы меня бросили. Поэтому.., мне приходилось терпеть, только бы не остаться одной. - И что случилось потом? - Они отвернулись первыми... - Мне это знакомо, от меня тоже отвернулись... - Но суть в том, что я смогла принять это, - оборвала его шатенка, - Пусть, мне вначале было невыносимо. Но я поняла, что время от времени люди будут уходить и возвращаться. Но теперь, когда я вспоминаю об этом, если раньше было больно, то сейчас все иначе, понимаешь? Я учусь жить сегодня, больше не смотрю назад, не смотрю вперед. Есть сейчас. И только сейчас. - Элли, я знаю, что было на мосту, Капитан Ямато мне все рассказал, из-за меня Сакура могла пострадать. Я мог ранить ее. Но, благодаря тебе, она в порядке. Теперь я знаю это и хочу сказать тебе спасибо. Ты могла пострадать по моей вине, прости... - Все совсем не так, Наруто, ты не прав, я хочу сказать... это не ты напал на Сакуру, а Девятихвостый, в этом нет твоей вины... - Нет, я виноват! - отрезал Наруто, - Я мог бы держать себя под контролем, мог бы удержать Лиса в себе, мог бы не поддаваться на слова Орочимару, мог бы... !! - Мог бы вообще не рождаться на этот свет!! Получается так?! Я права, Наруто?! - вынесла девушка окончательный вердикт. Эти слова действительно заставили парня немного успокоиться. - Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали мои друзья... - тихо произнес тот. - Наруто, перестать считать себя монстром, только потому, что в тебе живет Девятихвостый. Мне знакомо это... Знаю, жизнь такая штука... Совершаешь, вроде бы, малое зло, чтобы потом сделать уйму добра. Но, порой, зло выходит чертовски злым... А добро... За него приходится платить непомерную цену. До сих пор ты считал это своим проклятьем, сейчас попробуй увидеть в этом дар. Дар, который изменит и тебя и, возможно, Лиса. - Увидеть в нем дар... - эта фраза действительно удивила Наруто. - Элли, тебе нельзя так рисковать собой! - возмутился Узумаки, - Я не знаю, что за технику ты использовала, но больше не делай этого. Отдохни немного. - Со мной все в порядке, правда! - Вот оно ... Ксо, я ведь даже и не понял...***
В это же время. Логово Орочимару. Кабуто вел Элли через неприветливые туннели. Но, хвала небесам, он взял с собой лишний факел. И сейчас, держа в руках столь радостный, в данный момент, источник света, он шел впереди. Девушка шла сзади. Она старалась не отстать от Якуши. Ведь, если она потеряется, то потеряет счет времени, пока будет искать выход из этих катакомб. Даже с помощью Айдена ориентироваться в этом помещении не легко, учитывая количество и размер этого места здесь можно легко потеряться. - Знаешь, на секунду мне даже показалось, что ты попыталась сбежать, когда я нашел тебя в лесу. Что ты там делала? - бросил он в сторону девушки. - Не важно, - сухо ответила та. - Что-ж, ладно. Всю оставшуюся дорогу никто больше не проронил ни слова. Так они и добрались до нужной комнаты. - Прошу, - он открыл дверь, опять же ничем не выделяющуюся из сотни других. Они, что ли, отсчитывают их, чтобы найти нужную?! Все двери же одинаковые! Элли усмехнулась собственным мыслям. Она представила, как Кабуто и Орочимару идут по коридору и считают двери: один, два, три... Она зашла в комнату и оглядела ее весьма мрачным взглядом. Ничего «лучшего» она и ожидать не могла! Пыльная помятая кровать очень к месту смотрится на холодном и явно грязном полу. Письменный стол, которым не пользовались больше года, идет в комплекте с шатким стулом. В общем, не комната, а предел мечтаний! Зайдя в помещение, Судзуки краем глаза взглянула ко входу, секунда - дверь хлопнула перед носом Якуши. - Свобода... – вяло протянула шатенка. Элли присела на кровать, обняла свои колени, облокотилась локтями на нее и задумчивым взглядом посмотрела вверх, на потолок. - Как думаешь, Айден, я правильно сделала, что осталась здесь? - но в ответ лишь тишина, но даже своим молчаньем друг многого наговорил. - Не злись... - горько улыбнулась та и опустила глаза. - Вся моя жизнь – какая-то игра, не правда ли? Даже сейчас, как и всегда, кто-то сыграл злую шутку. А мне остаётся лишь следовать правилам, подчиняться им. Ксо... - девушкп зажмурила глаза, словго пытаясь проснуться от этого ужасного сна, но безнадежно. Открыла глаза – «Добро пожаловать в Реальность!» - кричала коварная судьба, которая не отставала на протяжении всей жизни. - Сыграл злую шутку... - повторяла она, пытаясь найти обьяснение всему, что с ней происходит. - Сыграл злую шутку... снова. Еще один раунд мне придется пройти, еще одно испытание. Но каков будет финал, какие буду последствия? Элли почувствовала дуновение ветра на лице и улыбнулась. Айден по своему "прикоснулся", попытался поддержать. - Моя жизнь - игра. Она началась с того момента, как я согласилась на это. Куда меня все это приведет? Существует ли этот Счастливый Конец вообще? А Мои родители... Те, что вырастили меня... Мама... ты всегда заботилась обо мне. Хоть и говорила, что чудовищ не бывает, хоть и пыталась показаться заботливой и любящей матерью - ты боялась. Тебе было страшно и ты знала, что со мной происходит, но молчала, игнорировала. Говорила, что это всего лишь воображение. Это всего лишь «Мой Воображаемый Друг». Твердила мне: Я вырасту и забуду... Мама! Мне уже шестнадцать, и я все еще верю и боюсь чудищ, все еще боюсь темноты и жестокости этого мира и людей. А мое так называемое воображение стало мне другом, стало семьей... Отец, ты... сейчас я спрашиваю себя: Могу ли я теперь называть тебя своим Отцом? Могу ли считать тебя таковым? Ты, именно ты всем сердцем желал моего исчезновения, именно ты тогда с довольной ухмылкой смотрел на меня в момент, когда мы прощались, когда Вы обещали вернуться... Именно ты считал меня ведьмой, монстром. Стыдился меня, ненавидел и ругал. Из-за тебя в моём сердце травма, нет, это шрам! Из-за тебя мне страшно, я боюсь встретить таких, как ты. Жестоких... Они есть, я знаю. Но знаешь что?! У меня есть Айден, я не одна. Вы двое... смогу ли я Вас забыть? Вы ведь для меня... я ведь для вас... - Никто, - одинокая слеза бежит по щеке и падает на ладонь, скатываясь вниз. Ощущение, будто в горле что-то застряло и не даёт выплеснуть всю боль. Что-то изнутри сжимает так сильно и душит, что даже слова произнести казалось сложным. В этот момент, стул стоящий у стола, словно от удара - отлетел в стену, что заставило Элли от неожиданости вздрогнуть. Айден слышал её мысли, чувствовал её боль, и с каждым словом его ярость лишь усиливалась. Сейчас его злость, которая долгое время скапливалась внутри, мечтала вырваться наружу... - Айден, прекрати..., - попросила Элли, наблюдая как вещи поднимались, после чего с грохотом приземлялись на пол. - Пожалуйста. - но призрак будто не слышал, он хотел отомстить. Хотел отомстить за Элли, за то, что ее отец, найдя только повод, кричал на нее. Хотел отомстить детям с улицы, которые называли ее убийцей и ведьмой. Хотел отомстить Орочимару, за то, что он сделал ей больно, сказав те слова... Но он забывал, или же не до конца понимал, что именно из-за него жизнь Элли стала такой. Да, она иногда злилась на него за это, да, иногда обижалась, но... но они всегда вместе. Она не покинет его, он не оставит ее. И Айден не сделал то, что, по крайней мере, хотел. Все вещи синхронно вернулись на свои места, а Элли лишь облегченно вздохнула. В то же мгновение воздух вокруг девочки зашелестел, на что она лишь натянуто улыбнулась. - Я знаю, что ты всего лишь хочешь защитить меня, - тихо произнесла Судзуки, - Но ты должен уметь сдерживать себя, - на ее бледном лице была все та же слабая улыбка. Айден вновь еле слышно что-то зашептал и замолк. - Хотя бы попытайся... - Айден извиняется, хоть и знает, что Элли на него не обижается. Она боится будущего, хоть и знает, что Айден всегда защитит ее. Устало потирая плечи руками в попытках согреться, Элли легла на кровать, согнувшись в комок в надежде что так будет теплее, карие глаза закрывались, но в последний момент вновь раскрывала их, уставившись безразличным взглядом в пустоту. - Почему я, Айден? — спросила она дрожащим голосом. Айден не ответил. Он видел, как трудно было девушке бороться, видел, что она уже полностью выбилась из сил, но... он не мог ничего сделать. Он не чувствовал и половины того, что испытывала девушка, однако, слабел вместе с ней. Сфокусировавшись на Судзуки, дух постарался хоть немного согреть ее, да и это вышло не сразу. В ответ на свое действие Айден получил слабую, но искреннюю улыбку Элли. - Спасибо, Айден, - ее веки стали медленно закрываться, и вскоре она заснула под присмотром друга. На следующее утро девушка проснулась самостоятельно. Затем, спустя пару минут раздался стук в дверь, на пороге стоял ее постоянный "гость" - Кабуто. - Орочимару хочет видеть тебя, вставай, и идем, - бросил он. И вот опять, уже знакомые коридоры, различные повороты и множество дверей. Элли отчаянно пыталась запомнить этот путь, в надежде, что это потом ей это даже пригодится. Поможет лучше ориентироваться. Находить выходы и входы. Но давалось это крайне сложно, она сбивалась сразу же на третий или четвёртый поворот. Хорошо, что есть Айден, он уж точно запомнит дорогу. Не с первого раза, но что-то шатенке подсказывало, что она будет частенько вызвана к Змею. - Сюда, - он открыл ближайшую дверь, которая ничем не отличалась от десятков других. Прохладный воздух окатил ее лицо, и по коже забегали мурашки. Скорее даже не от холода, а от запаха. Он был какой-то смешанный. Безошибочно там пахло кровью, еще легкий запах пламени, исходящий из свечек, и легкий не уловимый, но знакомый запах липких и скользких змей. Он прошел в темный кабинет, освещенный всего парой-тройкой свечек. Элли последовала за ним. Хоть комната и была замкнутая, она почувствовала себя лучше. Так как тут присутствовали уже два человека. Змеиный Санин сидел в своем любимом кресле. Сложив свои руки на подлокотники, он пристально наблюдал за своими гостями. - Рад видеть тебя, Элли. Как спалось? - нагло улыбался он. - Холодно у вас, - пожала она плечами не обращая внимания на Санина. В таких ситуациях я не должна показывать свои слабости, иначе они используют это против меня. Держись спокойно, Элли. - Уверен, ты привыкнешь к нему. А сейчас давай обсудим план действий, - облизнулся Змей. - План действий? - Именно. Мне бы хотелось понаблюдать за твоими способностями со стороны. Узнать, на что ты способна и какова настоящая сила твоего... друга, - Орочимару посмотрел на девушку в ожидании какой-либо её реакции, но Судзуки спокойно слушала все, о чем говорил Санин. Ухмылка на его лице стала шире, и он продолжил свой монолог. - Я узнал кое-какую информацию о тебе. Если так предположить, то тебя толком и не обучали искусству ниндзя. Внимание было больше устремленно на твои способности, и, в связи с этим, твои навыки равны навыкам генина, но вот твоя сила, скорее всего, может противостоять даже моей, - в это время Элли опустила взгляд, ей стало не по себе от слов, которые сказал Санин. Навыки равны навыкам генина... - эхом доносилось в голове девушки и, что самое обидное... Он прав... Я толком ничего и не умею, а без Айдена я - ничто. - Не расстраивайся, я уже все уладил, - слова Орочимару заставили Элли моментально поднять свои глаза на Змея. - Я все равно не смогу узнать истинную силу твоего друга, поэтому тебе нужно развить свои навыки ниндзя, и тогда твоя сила тоже возрастет. - Откуда такая уверенность? - Хе-хе, глупое дитя... Ты меня совсем не слушаешь, как я говорил ранее, я узнал о тебе многое, навёл справки другими словами, - облизнулся он, - А теперь ступай, твой учитель уже ждет тебя. Он сказал... учитель? Элли понятливо кивнула и проследовала за провожающим ее Кабуто, оставив Змеиного Санина, неподъемно сидящего на стуле посреди комнатушки одного. Судзуки вышла со своим провожатым на крупное, не очень похожую на тренировочную площадку поле. Это же... Посреди площадки стоял Саске, взгляд его был холодным, и веяло от молодого человека морозным безразличием. - Как твое имя? – спросил он без особого интереса, когда Кабуто ретировался с площадки. - Элли Судзуки, – ответила она и немного приподняла голову, – А ты, как я полагаю, Саске? - Я спрашиваю, ты отвечаешь, – отрезал он, а затем добавил, – Еще неизвестно, годишься ли ты к обучению у меня. Девушка склонила голову в согласии, сощурив глаза. Ей не понравилось такое отношение, но она терпеливо промолчала. - Что ты умеешь? - Ниндзюцу, тайдзюцу... - Типично, – отведя взгляд, ухмыльнулся он и качнул головой. - Скорости не позавидуешь, – продолжила Элли, уже отчаявшись получить от учителя признание. Но в её словах есть доля правды, благодаря Айдену ей действительно не составит труда быстро двигаться во время боя или же изчезнуть, если удар нанесен со спины. Эти "трюки" с телепортацией проворачивает призрак, чтобы защитить девушку. - Сейчас и проверим, – холодно ответил он и положил руку на ручку катаны. Элли отступила на несколько шагов, сжала два куная в руках и встала в боевую позицию. Только сейчас девушка поняла, кто перед ней. Учиха Саске – наследник клана Учиха, оставшийся в живых после того, как его старший брат вырезал весь клан. Ксо... дела плохи. Я не могу облажаться, знала ведь на что иду, знала блин! - подумала Элли, глубоко вдохнула и, подготовившись, выдохнула. Минута ожидания, и Учиха ринулся в сторону шатенки. Устремив под ноги сопернику кунаи, она подпрыгнула и буквально растворилась в воздухе, пропав из поля зрения Саске. Брюнет вынул катану из ножен и замахнулся на появившуюся позади него Элли, но девушки уже и след простыл. Юноша прищурился, выжидая момент, чтобы активировать шаринган. Она быстра. Но я быстрее буду. Его глаза покраснели, что заметила Судзуки, невесомо паря в прыжке над парнем, и чертыхнулась от усложнения своей миссии. Она приземлилась за Учихой, а затем последовала за ним, резко разворачивающимся и разрезающим катаной воздух. Попытка за попыткой коснуться девушки хотя бы взглядом проваливались – ее будто здесь и вовсе не было, но Учиха четко чувствовал ее присутствие, слышал ее тонкое, учащающееся с каждым поворотом дыхание. Ощущение, словно её кто-то специально отводит от удара, будто бы барьер, через который сложно пробиться. Но что это? Или кто? Проблема в том, что Учиха никого здесь не ощущает, даже намека на чужое присутствие нет. Что же тогда? Остановился. Элли немного повелась вбок, надеясь снова зайти за его спину, чем выдала себя, и Саске рассек воздух близко к своему боку, надеясь задеть её, но девушка успела увернуться. Учиха с возросшей скоростью развернулся, а она, уже оправдавшая ожидания своего будущего учителя, сделав сальто, приземлилась за юношей, взяла его за плечи и, зарядив чакрой ладони, локти и предплечья, присела и перекинула парня через себя назад, но сил отбросить его не хватило. Саске приземлился на ноги в паре метров от нее и, не растерявшись направил на девушку лезвие катаны. Отскочить она не успела – пришлось пойти на траты: Судзуки взялась за лезвие голыми руками и оттолкнулась от него, нависши над ним в шпагате, а затем приземлилась на землю и, вырвав оружие из рук Саске, с разворота зарядила им в дерево. А затем была подбита в коленях и прижата к земле ногой в спину. Элли тяжко вздохнула, осознав, как же сильно у нее болят разрезанные ладони, и, что наконец эта проверка завершилась. – Я тебя недооценил, – холодно произнес наследник легендарного клана, убрал ногу со спины девушки и направился за своей катаной. – Я буду твоим учителем, – с той же ледяной интонацией проговорил он, даже не оборачиваясь. Вскоре он направился в логово. Так это была проверка?! Ксо, что же тогда будет тренировкой? Вот тебе и последствия выбора, Элли Судзуки...