***
В покоях Орочимару. Тёмное помещение, окутанное мраком, от него веяло даже смертью. Везде стояли разные колбы, внутри которых находились немыслимые существа. Орочимару полулежа сидел на кровати, устремив свой взгляд на следующий сосуд. Надрывный кашель, казалось, раздавался по всему помещению. Напротив кровати стоял Учиха Саске. - Кто она? - перешёл к делу Учиха. - А что ты понял, Саске? - прохрипел Змей. - Я понял, что она странная, в то время как у нее была незнакомая мне техника. Но при этом мои атаки не могли пробить её защиту. Казалось, что кто-то намеренно отражает удары, защищает её, но никого поблизости не было. Большего я сказать не могу. - Она сильная. Поэтому я хочу, чтобы ты тренировал ее, и Вы потом сразились. Я бы на это с радостью посмотрел. - Хм-м… - Что такое, Саске? - Ты так и не дал ответа на мой вопрос. Кто она? - Ты узнаешь, но чуть позже, - Орочимару лукаво улыбнулся. Саске недовольно нахмурился, но перечить не стал. Не нравилось ему подобное поведенье. Мало того, что Санин что-то утаивает, так Саске еще и обязан с ней тренироваться?! Она даже отжаться одного раза не сможет, не то чтобы соответствовать его уровню! Но он уже недооценил эту девушку. Наверное, он продолжает принижать её способности. С задумчивым молчанием он покинул покои Орочимару и пошёл на тренировочное поле.***
Комната Судзуки. Внезапный грохот раздался из неоткуда, казалось, будто что-то разбилось или сломалось, глаза девушки широко распахнулись. Но удивление на ее лице не появилось. - И тебе, Айден, доброе утро, - Элли лениво поднялась на локтях и осмотрела свою «новую комнату». С вечера ничего не изменилось, если не считать поломанный стул, стоявший у стены. - Ты сегодня снова не в духе, да, Айден? - усмехнулась Судзуки, сверля потолок. Так и начинается каждое утро Элли - под невидимой защитой, как под родительским крылом. - Я знаю... - горько улыбнулась куноичи, - Ты не желал, что бы я видела продолжения, - и опустила голову. - В тот день отец сильно разозлился. Кричал на маму, кричал на меня, называл... - шатенка спрятала глаза за чёлкой, не в силах закончить предложение. Одинокая слеза покатилась вниз по щеке, Элли сразу же вытерла её. Это было так давно, но почему мне приснилось это именно сейчас? Что это значит? - размышляла Судзуки, рассматривая свои ладони. Со вчерашнего дня на них теперь красовались два глубоких пореза, Элли сложно давалось и пальцем пошевелить, обе руки словно онемели. Он был прав. Кусанаги действительно необычный меч. - И как мне сегодня сражаться? – как-то грустно, словно маленький ребёнок, промолвила шатенка, но ответ не заставил себя долго ждать. Айден сконцентрировал свою силу на руках девушки и стал заживлять раны, это вызвало лёгкое удивление, а затем и улыбку на лице девушки. - Только ты обо мне заботишься, Айден. Спасибо... - шепчет Элли и улыбается уголками губ, потому что улыбаться широко и открыто она уже давно не умеет. Хотя нет! Был один момент, когда Судзуки искренне засмеялась, девушка вспомнила Наруто. - Ты тогда нашёл меня и привёз в больницу. Ты первым назвал меня другом, хоть толком и не знал. Заставил улыбнуться, засмеяться... А я ведь тогда так и не угостила тебя раменом, - горько улыбнулась Судзуки.***
Элли не спеша вышла на площадку. На удивление, найти выход из этих катакомб, на этот раз, ей удалось самостоятельно. Саске в это время уже был готов к тренировке. - Ты опоздала, - сообщил он, едва заметно нахмурив брови, и вынул кусанаги из ножен. Судзуки не стала ничего отвечать, да и сказать особо было нечего. Извини, кошмары замучили? С таким аргументом я буду выглядеть жалко. Стоит ли мне просто промолчать? Она виновато кивнула и встала в боевую позицию, не вооружившись даже кунаями. - Собираешься сражаться вот так? - усмехнулся Учиха. - Что-то не так? - с непониманием смотрела она на учителя. - Урок первый - Используй оружие. Заставь его помогать тебе. Заставить его помогать?.. Не уж то он знает? - Я готова. Как и днем ранее, парень бросился в бой первым и тут же активировал шаринган, а Судзуки все равно исчезла перед ним в один момент, приземлилась позади и ногой ударила ему по правому боку. Юноша резко развернулся и лезвием меча едва ли не коснулся шеи девушки, однако кусанаги в тот же момент остановились, отрезав несколько сантиметров пряди волос. - Вовремя, Айден, спасибо... - Опять эта техника... - Саске если заметно нахмурил брови и крепче сжал ручку меча. Элли вспыхнула, оставив вместо себя сгусток дыма синеватого оттенка. Предвидев приближение со спины, Учиха зарядил правую ладонь Чидори и с разворота упер светящийся голубоватый молниевой шар в солнечное сплетение Судзуки. Отдача была моментальной, куноичи оттолкнуло на несколько десятков метров, по истечению которых она врезалась спиной в острый каменный уступ и упала на землю. Кровь потекла изо рта тонкой струйкой, сознание медленно возвращалось к выносливой девушке. - Нужно встать, – про себя думала Элли, собирая свою силу в кулак и пытаясь хотя бы шевельнуть рукой, но та едва ли слушалась. – Поднимайся, – холодно сказал Саске, уже оценив её состояние, и решил морально добить девушку, - Тренировка продолжается. Элли, наконец еле-еле собравшись с силами, с трудом держась, поднялась на руках, села на колени и взялась за раненный бок, свесив голову. Волосы закрывали ее лицо, разбитый лоб, и скривившиеся губы, с уголка которых по подбородку до сих пор тянулась кровавая влажная дорожка. – И это все? - усмехнулся он вслух, задрав подбородок, - Как Орочимару вообще принял тебя? Ты же ничего не стоишь. - Ты же ничего не стоишь, - раз за разом отзывалось его язвительное замечание, от чего с каждой секундой куноичи все яростнее кусала нижнюю губу и до боли сжимала пальцы в кулаки. Недолго думая, Элли медленно поднялась на ноги, придерживая бок. Учиха расставил ноги шире и приготовился к нападению, если оно последует. - Нападай! - Заставить его помогать? Уговорил! - Элли взглянула на орудие в руках Саске. Используй оружие. Заставь его помогать тебе, - усилием мысли, она начала воздействовать на кусанаги, рука парня начала подрагивать, а затем, сами по себе, пальцы один за другим выпрямились, и меч плавно отлетел от хозяина, нацелившись на него же. Учиха поражённо посмотрел на свою руку, которая секудну назад даже не слушалась и был не в силах понять происходящего, но подобное чувство поселилось лишь в недрах его сознания. - Как у нее это вышло?.. В это время орудие плавно парило в воздухе в паре метров от своего хозяина, готовое в любое время нанести удар. Мысленно Элли воздействовала на кусанаги, не давая им упасть, но и подняться выше нужного тоже не позволяла. Девушка с опаской относилась к использованию этой способности, иногда это подвергало сердце и легкие опасности, если учесть её нынешнее состояние. А превосходство разума над материей, как бы оно ни проявлялось, требует от организма очень многого. - Сейчас!! Как по приказу, кусанаги понеслись на хозяина. К несчастью для Элли, он заметил нападение и стал отбивать атаки кунаем, который достал незамедленно. Даже со всей своей реакцией Учиха не поспевал за столь быстрыми и непредсказуемыми движениями меча, удар за ударом, кусанаги не отходили, пытаясь задеть Учиху. Но безрезультатно. Казалось, сейчас Учиха сражается с невидимкой. Силы стали постепенно угасать и держать орудие становилось все труднее. Последний удар, и меч растворился в облаке дыма. Элли тоже исчезла из поля зрения, и хоть шаринган все это время был активирован, увидеть что-либо юноша, увы, не смог. Он приготовился и осторожно бродил глазами по площадке, пытаясь засечь любое движение, прислушивался. В паре метров от него на фоне каменного уступа что-то мелькнуло, и в парня устремились два куная, тут же отправленные мишенью в разные стороны. Шелест позади, спереди и слева, Учиха обернулся и снова оказался поглощенным тишиной. – Считаешь, что клоны – это разумный шаг? – спросил он, примерно посчитав с огромной скоростью проносящиеся сгустки едва ли ощущаемой чакры. Вокруг Саске воздух будто зашевелился, казалось, ветер пытается образовать вихрь. Учиха не стал что-либо предпринимать, ему даже стало любопытно, что же выкинет эта девчонка на этот раз. Ветер усиливался, и образовалась пыльная завеса. Со скоростью, приближенной к скорости света, куноичи, насколько это было возможно, напала на учителя и сжала шею пальцами левой руки, а ногой, напитанной обилием чакры, подножкой выбила почву из под ног Учихи и с силой впечатала парня в землю. Точно под ним оказался меч, что пришёлся ровно в спину, от столкновения с которым юноша выгнулся, и кровь брызнула изо рта. Судзуки почувствовала головокружение и села на колени. Саске старался удержаться на ногах, стерев кровь со своих губ, он посмотрел в сторону девушки. Она смотрела на него замутнённым взглядом, губы ее дрожали, лицо бледное от боли и усталости. Элли подняла свою руку в сторону орудия, и плавный движением руки, вынула его. Саске откашлялся новой порцией крови, кусанаги и юноша синхронно упали на землю. Я это уже это видел, - констатировал Саске, вспоминая встречу в Логове. Тогда девушка таким же движением вынула меч с тела Капитана Ямато. - Айден, сделаешь одолжение?.. - Элли продолжала сверлить парня взглядом, дожидаясь ответа, но ответ друга оказался замедлен. - Ладно тебе, помоги в этот раз, прошу, - умоляла она призрака. Тот недовольно зашептал что-то и, приблизившись к парню, сконцентрировал свою силу на ранения. Меч прошёл чуть ли не насквозь, рана серьёзная. Для исцеления потребуются все остатки сил и чакры девушки, но та в ответ лишь уверенно кивнула. Саске почувствовал холод в области живота и спины, где секунду назад был воткнут его же меч, рана начинала медленно затягиваться, оставляя за собой алые пятна крови. Парень взглянул с подозрением на Судзуки, девушка, казалось, вот-вот упадёт. Силы постепенно стали покидать давая слабину. Прикрыв глаза и отдавшись слабости, она погрузилась в лёгкий моментальный сон, сравнимый разве что только с потерей сознания. Элли упала на землю примерно в пяти метрах от парня и лежала неподвижно. Саске прожигал взглядом красивое лицо девушки, пытаясь заставить шатенку открыть глаза, но все тщетно. Её умиротворенное, по-детски невинное выражение лица было щитом, не позволяющим более издеваться над ней. Элли знала, что даже во сне находится под защитой своего Ангела-Хранителя, и ей не было страшно. Учиха дезактивировал шаринган и, набравшись сил, которые ни с того ни с сего появились, поднялся на ноги и уверенно зашагал в сторону ученицы. Кусанаги, стоящие все это время позади, в мгновение ока оказались воткнуты в земле перед Саске, давая понять, что ранить и без того беззащитную девушку ему не удастся. Нахмурив брови, Саске обошел орудие и, приблизившись к девушке, взял её на руки и направился в сторону логова. Кто же ты на самом деле?..