***
- Отлично! Мы на месте! - оживился Наруто. Перед ними уже виделись главные ворота Страны Молний, где по слухам сейчас находится Учиха Саске. Сама страна была очень необычна своей природой, особенно столица – Кума или деревня, скрытая в облаках. Высокие и острые горы разбросано росли из моря, которое являлось их основанием. Усыпанные бесконечным количеством лестниц вершины, торчащие из воды, были окутаны белыми прохладными облаками. - Ксо, из-за тумана будет сложнее найти Саске, как бы нам самим тут не потеряться... - начала Элли волноваться. Но Наруто, казалось, не особо парился и уже придумал супер-план: - Что если нам разделиться? - Ты издеваешься?! Я же только что говорила об этом, нам нельзя разделятся, это верный способ потеряться! - возмутилась шатенка. - Элли, мы таким образом увеличим зону поиска в два раза, и тогда у нас точно получится найти Саске! - Я не уверена, что нам следует... - Просто верь в меня и всё, у нас получится! - продолжал он уговаривать подругу, Элли долго не решалась на его авантюру, но в конечном итоге просто сдалась. Наруто показал диапазон поиска, время и место встречи. - Встретимся здесь через час. - Хорошо, - и каждый пошел своей дорогой. В это время у Саске. - Где находится восьмихвостый? – спросил Саске у шиноби, попавшего в гендзютсу. - В Грозовом ущелье, - послушно ответил стражник. - Как мне его распознать? - У него восемь клинков, - как только Учиха получил желаемое, он избавился от пешки. - Ксо, я уже было начал веселиться, - буркнул мечник, убирая свое орудие обратно за спину. - Идем, - лишь произнес Саске. Четверо чужеземцев шагали по одной из лестниц, все были в черных плащах преступной организации. Вот перед ними уже стоит неизвестный им мужчина с темной кожей и белыми волосами. Глаза были скрыты под черными небольшими солнцезащитными очками. Как и говорил шиноби, у этого мужчины было ровно восемь клинков. - Ты носитель Восьмихвостого? - уточнял Саске. - Думаю, ты должен обращаться со мной на «Вы», иначе продолжать этот разговор станешь недостоин именно ты, - усмехнулся мужчина в ответ. - Ты насмехаешься над нами?! - не выдержал мечник. - С чего это ты взял, раз так сказал? - Суйгецу, заходишь слева, Дзюго - справа. Карин, стой позади, - скомандовал брюнет, не слушая джинчурики. - Осторожней, у него огромное количество чакры! - предупредила девушка. Суйгецу, который уже давно жаждал боя, первым ринулся нападать и, схватив свой огромный меч, замахнулся на мужчину. Поднялась пыль, из-за которой не было видно ничего, но Суйгецу удасужилось первому увидеть ужасающую реальность. Его удар остановили. Носитель Восьмихвостого вырвал меч из его рук и швырнул в верх.. Суйгецу быстро отскочил чтобы и ему не досталось. Тут же начал свою атаку Дзюго, его рука преобразилась и увеличилась в размерах, но джинчурики легко увернулся и врезал Дзюго по спине, от чего тот упал на землю. Облокотившись на меч Забузы, воткнутый в землю, он с комичностью наблюдал за пареньком. - Слабаки, меня от вас тошнит Восьмихвостый рулит, сияет и блестит! – репом говорил он. - Черт, он остановил мой меч и даже победил Дзюго. Насколько же он силен? - забеспокоился Суйгецу. - Моя очередь, - Саске вышел вперед, показывая, что теперь мужчине придется драться с ним. Учиха откинул плащ и всеобщему вниманию открылось оголенное лезвие его катаны. Без лишних слов он двинулся на хвостатого, а тот в свою очередь как-то лениво взял меч, воткнутый в землю, и в самый последний момент отразил атаку Саске. Брюнет мгновенно оттолкнулся назад, но возле земли его ждал сюрприз: толстое лезвие меча направлялось с точностью в него. Саске поставил блок своей катаной, чтобы немного оттянуть время. А когда он снова коснулся земли, то перепрыгнул черный меч. Джинчурики хотел снова замахнуться, но что-то мешало движению. Тут он заметил, что в круглое отверстие на конце меча воткнута катана Учихи, мешающая движению. Тут ему в голову пришла одна идея. Саске уже замахнулся для удара ногой, но тут его противник уронил меч и достал из кармана какой-то потрепанный блокнот и ручку. Джинчурики что-то бормотал себе под нос, а потом резко воскликнул: - Отлично! Я придумал новую рифму! В награду я покажу вам свою силу! - после сказанного он достал из-за спины сразу все свои восемь клинков. Подкинул их в воздух, затем поймал их в довольно-таки странной позе. - Аккуратно! Он очень хорошо управляется с мечами! – выкрикнул Суйгецу. И оказался прав, противник, словно колесо, покатился по земле в сторону Саске, и, естественно, все восемь острых лезвий за ним. Даже со всей своей реакцией Учиха не поспевал за столь быстрыми и непредсказуемыми движениями. Пришлось активировать шаринган. И как только Саске это сделал, противник вдруг остановился и направил один из своих клинков прямиком Учихе в грудь. Но тот, к счастью, успел отскочить назад. Быстро поставив печати, его ладонь загорелась голубыми молниями. Он схватил свою катану, та тоже засветилась голубым свечением. - Никто не в силах блокировать Чидори, - в мыслях усмехнулся Суйгецу. Но произошло то, чего никто не ожидал увидеть, как только мечи противников столкнулись, один из клинков джинчурики тоже светились голубыми молниями, а ведь его клинки сделаны из того же материала, что и у Саске, и все они проводят чакру. - Я восьмихвостый! Я бодаюсь как бык! – пропел репом носитель хвостатого. С этими словами он кинул четыре своих клинка прямиком в Учиху. Тот отлетел на землю. Но вот противник продолжил нападать, и в считанных сантиметрах до Учихи он остановился и замахнулся клинком. - Это прикончит тебя, придyрoк-полудурок! - Огромный меч блокировал удар. Суйгецу подоспел во время. Но теперь его меч грозился разломится на пополам в любой момент. Чтобы не допустить этого, Саске сконцентрировал чакру в ладони и прикоснулся к мечу, защитившему его. Тот засверкал молниями, из-за чего стал намного крепче. Это секундное замешательство, и Дзюго уже на подходе. Замахнувшись за спиной врага, он ударил его что есть мочи. Послышался треск – это меч Суйгецу переломил клинок джинчурики. Все пошло наперекосяк для этого репера. - Саске! Карин подбежала к нему и вынула клинки из его тела. Учиха кашлял кровью. - Все нормально, - вымученно ответил он, и попытался встать. - Моё время наступило, молитесь, чтобы вас не раздавило! – воскликнул носитель хвостатого, поднимая ладонь ввысь. Его тело быстро начало покрывать полупрозрачной белой чакрой, которая пузырилась и перемещалась все время. Уже через несколько десятков секунд появились несколько полупрозрачных хвостов. - Как и тогда, - вспомнил Саске давнишний бой с Наруто. Противник ринулся в сторону Учихи и Карин. Схватив девушку, парень оттолкнулся от земли и прыжком назад избежал прямого столкновения. Если бы у мужчины не было очков, можно было бы увидеть его удивленный взгляд. Конечно, ведь раньше от таких ударов мог увернуться только его брат райкаге. Он глянул на Учиху. Зря. Тот как раз пытался столкнуться с ним взглядом, чтобы заключить его в гендзютсу. В носителя сразу воткнулись тысячи игл, но это только иллюзия. Однако, противник не потерял сознание, как часто случается, он даже ринулся на Саске. - Нани?! – только и успел выкрикнуть он. Тут огромная по силе рука ударила его в грудь, выбив весь кислород из легких. Не ожидавший такого Саске, отлетел на несколько метров. - Моя чакра круче твоей, не поймаешь ты меня в сети своей! Сейчас я прикончу вас, и стану круче всех вас! - после сказанных им слов, его кожа начала «отрываться» от тела, и глазам открывалась красная неудержимая чакра, текущая внутри. Тут хвосты приняли не полупрозрачный, а четкий вид. Теперь там были какие-то щупальца. С каждым разом он увеличивался в размерах, пока достиг невероятных высот. Теперь его лицо было похоже на быка, а от прежнего человека не осталось и следа. - Дрожите перед мощью зверя! - Надо бежать! – воскликнула Карин. Давление его невероятной чакры давило. Тут даже и обычный человек почувствует такую силу! Вот только Саске был без сознания, шатаясь между двумя мирами, а Суйгецу «разлился лужицей» не далеко от них, и не мог принять человеческую форму. - Я вас прикончу! – прогремел он, вскинул голову наверх, и начал концентрировать чакру. Образовалась черная сфера, которая увеличивалась с каждой секундой. Когда эта сфера достигла некого пика, разъяренный восьмихвостый стрельнул ею в людей. - Это конец… - прошептала Карин. Последним, что видела девушка, была черная сконцентрированная чакра, а дальше она зажмурила глаза от страха перед смертью. Но почему-то боли не было. Может она уже умерла? Когда открыла глаза, то увидела спину девушки. Та непонятным образом удержала сферу. Карин лишь потом заметила перед собой огромный барьер, что служил защитой. Сфера была отражена. Теперь вокруг «ястреба» были огромные ямы, показывающие траекторию огня. - Ты еще кто? - удивилось чудовище. Элли потребовалось время, чтобы отдышаться из-за резкого выброса энергии. - Не трогай... их! – слабо, но четко попросила она. Восьмихвостый присел, чтобы лучше разглядеть ее лицо. - Твой взгляд... В нем нет ненависти. Похоже, ты не хочешь меня убивать. - Убивать..?- почти шепотом произнесла она. - В награду за храбрость, я оставлю вас в живых! - Спасибо, - хоть её голос и был ослаблен, она сказала это искренне. И хвостатый услышал её. - Элли?.. - Его голос... Саске уже пришел в сознание и увидел ту, которую меньше всего ожидал увидеть, но все же где-то в глубине, он был рад этому. Целую и невредимую. Элли повернулась к нему лицом, но подойти не решалась, когда она смотрела на него сейчас, в таком состояний, в глазах отражалось сожаление и радость одновременно. - Я нашла тебя... - Отойди, ты можешь пострадать. - Что? - Его милость мне не нужна. Мне нужен он сам. - Что с ним? - Она не стала больше что-либо говорить и сделала несколько шагов назад. Саске в это время закрыл глаза и сосредоточился. - Он изменился.... - Извини, что приходится это видеть, - пронеслось у него в голове. - Аматерасу! - когда он открыл свой правый глаз, он сфокусировал свой взгляд на Восьмихвостом. Тот вспыхнул черным, неугасаемым пламенем, который невозможно потушить, чтобы ты не делал. Он будет гореть, пока не сожжет свою цель дотла. Резкая боль пронзила глаз. Больше Саске не мог использовать шаринган. - Ты что творишь?! – Элли с ужасом наблюдала за происходящим и не стала больше стоять в стороне. - Нужно что-то предпринять, срочно! Думай Элли, думай... Точно! Черное Солнце! Она принялась складывай печати, и постепенно выпустила всю свою чакру наружу и начала прислушиваться к окружению. Сейчас ей придется открыть ту грань, что оставалась не тронутым все это время, ведь она еще ни разу сама не прибегала к этой технике после того случая в Логове. Но сейчас другие обстоятельства. Она начала чувствовать, слышать и видеть все закрытыми глазами. Элли глубоко вздохнула и сосредоточились на пространстве, что её окружало. Вскоре она скрылась в пыли, которую начало создавать Чёрное солнце. Земля затрещала по швам. Её тело вспыхнуло как факел. Затем оно стало приобретать цвет. Сначала это был синий оттенок - Айден. Но потом оно медленно окрашивалось в чёрный. Мир будто вибрировал и искажался, проваливаясь во тьму. Над девушкой, словно искрящиеся дыры, по форме напоминающие огромные чёрные линзы, затягивали в себя свет, воздух и звуки превращая все это в густой неторопливый поток. Перед Элли открывалось временное пространство, что разделяло эти два мира, а за гранью в это время раздавались разные перешептывания и голоса, девушка сделала несколько шагов назад, она не должна допустить, чтобы кто-то оттуда вышел. Элли снова сложила какой-то знак и временной портал закружил словно водоворот и начал затягивать черный огонь. - Она может потушить Аматерасу? - Суйгецу был ошарашен действиями незнакомки, как и все остальные, казалось только Учиха наблюдал за всем этим, но внимание его было устремленно на другое. Саске заметил на голове девушки протектор его бывшей деревни, внутри что-то изменилось, если можно так сказать. - Почему, Элли, почему именно Коноха? - спрашивал казалось самого себя, и не заметил даже как огромный монстр повалился на землю и под вспышку белого дыма на земле уже без сознания лежал обгорелый репер. - Неужели, эта деревня тебе так дорога... - Ксо, что же тут происходит? - занервничала шатенка. - Почему они напали на него? - у каждого были свои вопросы. Сразу после боя, Дзюго схватил Суйгецу и джинчурики Восьмихвостого. И, используя дзютсу перемещения, они оказались в сырой прогнившей пещере, смутно напоминавшей очередное логово Орочимару. Саске оставил Элли наедине со своим мыслями, которых собралось немало за эту которкую встречу. Но больше всего она сейчас волновалась за другое. - Ксо! Наруто, он, наверное, волнуется! Я напрочь о нем забыла, - вспомнила шатенка. - Остатки моей чакры все еще витают в воздухе, в той деревне, у меня получится его найти! - Элли заметно оживилась и присела в позе лотоса, закрыла глаза и соединила ладони. Следующие несколько минут она провела в тишине. И только после истечения этого времени её карие глаза открылись. - Его... нигде нет, - кажется, впервые за все это время, Элли не на шутку испугалась и даже была в растерянности. - Айден, пожалуйста, найди его, я не чувствую его чакры, отправляйся обратно в деревню, здесь не далеко, разузнай, где он. Наруто не мог уйти! Только бы ничего не случилось...***
- Что ты собираешься делать дальше? – спросил Саске, сидя напротив Мадары. Выглядел он достаточно помято после боя. Но не смотря на это, он сохранял свой гордый вид и холодный взгляд. - У меня еще много планов впереди, и для их осуществления мне еще потребуется твоя сила, - произнес человек в маске. - Что тебе нужно? - Та девчонка, она из Конохи, верно? - поинтересовался он. - И что с того? - Саске явно не нравилось, что речь идет о ней. - Выходит, она ничего не видела... - О чем ты? - Коноха уничтожена, - ответил он, Саске, никак не ожидав такого ответа, молча ждал объяснений. Мадара уловил его настрой и продолжил: - Один из членов «Акацки» – Пейн был послан в деревню Скрытого Листа, чтобы поймать джинчурики Девятихвостого. Он разрушил деревню, но был убит самим джинчурики – Узумаки Наруто, - пояснил Мадара. - Значит, Коноха уничтожена, Элли знает об этом? Мало вероятно, иначе бы не пришла. - Ты говорил, что Коноха вся будет страдать за то, что истребила весь клан Учиха. Но что же делать? Она уже страдает. Что ты на это скажешь, Саске? - обратился к нему Мадара. - Эта деревня получила то, чего поистине заслуживает. - Хмм... возможно, и так, но сейчас не об этом. Насчёт той девчонки, что пришла с тобой, у неё особые техники но при этом её запасы чакры незначительны. Я даже осмелюсь предположить, что она потомок давно забытого всем клану - Орора. - Как он узнал? - И что с того? - Саске продолжал сохранять спокойствие, хотя внутри он был слегка напряжен по поводу Элли. - Я хочу заполучить эту силу, с ней мне удастся не только создать вечное Цукиёми, но и завладеть всей чакрой. Её я не трону... - Верно. Не тронешь. Потому что и не получишь, - после сказанного Саске развернулся и ушел из комнаты. - Это мы еще посмотрим, - усмехнулся тот. Когда Саске вышел из самой пещеры, заметил, что Элли нигде нет. Это заставило его поволноваться, особенно после разговора с Мадарой. Элли же все это время бродила туда-сюда и ждала прихода Айдена, который до сих пор не пришел. - Уже уходишь? - раздался со спины знакомый голос. - Или сбегаешь? - Жду Айдена. - Он ушёл? - Искать Наруто, - добавила она. - Разве он не в Конохе? - Вы пришли вместе, - он не спрашивал, он утверждал. - Затем разделились и ушли в разные стороны, но теперь его нигде нет, я перестала чувствовать его чакру. - Выходит, каким то образом он узнал о нападений и вернулся, чтобы как всегда всех спасти. Все такой же... В очередной раз оправдал свои же ожидания. Значит, она пока еще ничего не знает. - Зачем ты здесь? - И я рада тебя видеть. - Элли, уходи... - И все? И это после всего, что мне пришлось пройти? Ну уж нет, не вернусь, пока не закончу одно дело. А ты не изменился, я-то надеялась... - Зачем ты здесь? - Разве ты уже не спрашивал? - Отве... - Ты в порядке? – вдруг просила девушка, тем самым окончательно сбив его с толку. - Раны скоро заживут, я в порядке. - Я не про физическое состояние, - пояснила шатенка. Саске вопросительно посмотрел на неё. - Помнишь, что ты мне обещал? - Неожиданно спросила она. - Когда мы прощались, я попросила тебя быть счастлив, а ты что? - Я тебе ничего не обещал. - Ты всегда говорил, что тебе нужна сила для того чтобы убить брата. Что это? Задание, цель, смысл жизни? Я не знала ничего, кроме того, что для тебя это было важно. Только поэтому я никогда эту тему не затрагивала. Я не пыталась тебя понять. А теперь я пришла, чтобв кое-что узнать. - Узнать? Тебя что, Коноха подослала? - Саске не понял смысл её слов. Элли тем временем подошла к нему и спросила: - Твоя мечта сбылась, Саске, скажи, теперь ты счастлив? - спросила она давно интересовавший её вопрос, который когда-то задал самому себе Наруто. Учиха с некой грустью стал глядеть на неё. Ведь то, что случилось после того, как он убил Итачи... Все изменилось после того боя... - Кажется, я не исполнил свое обещание... - Почему молчишь? Нет ведь, я права? Ты абсолютно несчастен, тогда почему не возвращаешься? Я ведь ждала тебя, дурак. - Ждала? Зачем? - Ты что, правда все забыл? Мои слова сказанные тогда: «Дом — это не место, это люди, а люди - это я». Я просила не забывать, где твой настоящий дом. Неужели для тебя все это... - Коноха - не мой дом. - Ошибаешься! Если не Коноха, тогда что же? - У меня нет дома. - Саске... - Элли, тебе нельзя быть здесь, уходи. Иначе пострадаешь. - Что? Пострадаю? Ты по-прежнему считаешь меня трусливой мышью? Я изменилась и стала сильнее! Ты это видел, я ведь даже спасла тебя от хвостатого! - Я не просил тебя приходить, не просил вмешиваться в это и спасать меня я тоже не просил, - продолжал он все отрицать. - Верно, ты не просил, а знаешь, меня не нужно просить, Саске, я просто защищаю тех, кого люблю, ясно тебе?! - на глазах наворачивались слёзы, и хоть Элли и сдерживала их, внутри все сжималось от боли. Эти слова будто кол в сердце - очень больно. - Любишь?.. - тихо произнес он, это слово эхом отдалось в голове, из-за чего смысл дошел не сразу, но что в его понятии было любовь, если даже это у него отняли? - Да, - казалось, самой себе, наконец, она призналась в своих чувствах, но от этого легче не стало. - Знаешь, а я думала о тебе и, черт возьми, скучала, а теперь... Теперь я выгляжу как полная дура, ради чего, спрашивается, тогда я этот путь преодолела? Знаешь, Саске, а это больно... - Тебе нельзя здесь оставаться, пойми, Мадара уже знает, кто ты. Он убьёт тебя, как это планировал Орочимару. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Элли, прошу, не заставляй волноваться за тебя. - Волноваться? - переспросила она, по щеке скатилась одинокая слеза, но Саске мгновенно вытер её. - Если волноваться за тебя, все время переживать, в порядке ли ты сейчас, бояться потерять тебя - это любовь. Значит ты мне небезразлична. Именно поэтому я прошу тебя уйти. - Элли долго не могла прийти в себя, в голове все смешалось. - Но почему ты не можешь просто вернутся со мной? Тебя ведь все ждут. Наруто все еще надеется, как никто другой он верит, что ты придешь. Даже сейчас, он вместе со мной пришёл сюда, искал тебя и... - Элли, Наруто сейчас в Конохе, - поправил её Учиха, слова дошли не сразу, она не смогла понять их смысл. - О чем ты? - На Коноху совершилось нападение, Наруто это как-то узнал и вернулся, - объяснил он. - Н-напали? - переспросила она, но не хотела в это верить. - Не говори так! – воскликнула она, - К-как напали? Почему? Зачем? - Они это заслужили, - спокойно озвучил он своё. - Что?! - она посмотрела на него другими глазами. - Из-за Конохи я лишился родителей. Из-за этой деревни страдал мой брат, и теперь я остался один. - Из-за Конохи? - После смерти Итачи я кое-что узнал. Из-за неё я лишился всего. Элли начала мотать головой в знак отрицания. Почему? Почему все так оборачивается? Теперь, когда она нашла то, что дарит ей счастье и надежду, у неё это опять отнимают, она не переживет подобного еще раз. Она не сможет. - Почему?! – воскликнула она, - Впервые за столько лет у меня появилось то, что дорого мне. Впервые я могу со спокойной душой сказать: «У меня есть дом». Почему у меня опять его отняли, Саске, почему?! – из глаз начали течь слезы, - Вся надежда, благодаря которой я терпела все эти ужасные муки одиночества.. За что? За что?! Сколько мне еще страдать?! - Саске ничего не говорил, а лишь обнял её, казалось, это единственное, что он мог для неё сделать. Элли продолжала плакать и никак не смогла успокоиться. Она лишь сильнее прижалась к нему, словно испуганный ребёнок, который потерялся. - Почему все так обернулось? Когда я ушла, на них напали, а я ничего даже не знала и даже помочь ничем не смогла... Могу ли я назвать себя шиноби деревни Листа, если даже защитить её не в силах? - Я ужасный человек, Саске, - немного успокоившись, произнесла шатенка. - Я даже свой дом и близких мне людей защитить не смогла. Что мне теперь делать?.. - Возвращайся, - ответил он. - Что? - она с непониманием смотрела на него. - Уверен, им нужна твоя помощь сейчас, - как бы ему это не нравилось, Саске понимал, что должен отпустить. Это лучший способ заставить её вернутся. - А ты? - Возвращайся. Я найду тебя. - Ты мне уже один раз обещал, - грустно произнесла Элли с печалью в глазах. - Ты веришь мне? - вдруг спросил он, а она, как доверчивый ребёнок, кивнула и улыбнулась. Как только она сделала пару шагов вперед, развернулась и помахала ему рукой, растворившись словно призрак. Саске продолжал стоять на месте и смотреть туда, где секунду назад стояла она. - Теперь я понимаю твои чувства...