Мертвый космос

      

USG «Ишимура»

             Когда гравитация вернулась, Айзек все же не смог скрыть вздох облегчения. Похоже, в каком-то уголке сознания все же остались сомнения в том, что эта затея может выгореть, несмотря на все расчеты кварианских инженеров.       Отключив магнитные подошвы, Кларк не удержался от того, чтобы слегка попрыгать на месте — было приятно ощущать, что у пола он остается благодаря нормальному гравитационному полю, а не зацепам на ногах, оставлявших остальное тело болтаться словно деревце на ветру — и задрал голову вверх.       В общем-то смотреть было особо не на что — огромный шар металла, лишь в некоторых местах есть специальные иллюминаторы, демонстрировавшие любому желающему, что масс-ядро стабильно. А вот при взгляде на основание объекта картина открывалась не слишком радужная — кто-то мог бы подумать, что над соединением масс-технологий и «Ишимуры» работал техноФранкенштейн. Провода, соединенные чуть ли не изолентой, многочисленные компенсационные и стабилизационные модули в качестве костылей. И самое печальное — подобная картина наблюдалась не только в этом помещении, но и во всех технических каналах «Ишимуры».       — Все как и ожидалось, — пока Айзек грустил над внешним видом корабля, к нему подошла Даро’Зен, проверявшая показания на своем планшете. — Масс-ядро справляется с функциями центрифуги.       — Мне нравилась центрифуга, — вздохнул Кларк.       — И если бы вы смогли сделать так, чтобы она снижала массу корабля, мы бы не стали ее менять, — заметила кварианка. — Вы точно уверены, что она никак не связана с шоковым двигателем?       Айзек едва удержался от того, чтобы закатить глаза. Этот вопрос адмирал задавала уже раз двадцатый. И это только ему.       — Гравитация на корабле и кинетические захваты. Это единственные системы, которые зависят от работы центрифуги. Зависели.       — Да, верно, — рассеянно кивнула Даро, листая электронные страницы. — Что ж, к счастью, последние нам не нужны. Представить не могу, сколько энергии нужно, чтобы оторвать кусок планеты. Обычно, масс-ядро обеспечивает работу всех систем на корабле, но эта модель маловата для корабля подобного размера. В большей части отсеков гравитация отключена за ненадобностью, но даже так нам повезет, если мы сможем снизить массу корабля до требуемых значений.       — Или можно было бы просто взять ядро побольше, — с полувопросительными интонациями добавил Айзек.       — К сожалению, они не хранятся в картонной коробке на каком-нибудь складе. Для кораблей такого размера, а «Ишимура» сопоставима с дредноутом, они производятся исключительно на заказ. Мы получили лучшее, из того что было возможно. В любом случае, у нас теперь две независимые системы — масс-ядро для снижения массы и реактор с шоковым двигателем для перемещения. Совмещать их в одну будем после того, как убедимся, что фокус выгорит.       Даро покивала самой себе. Айзек вежливо не прерывал монолог. В последние дни научная группа зашивалась, и это было заметно по любому из присутствующих на корабле. Изначально адмирал заявляла, что не собирается спешить в вопросе изучения новой технологии... однако несколько дней назад ситуация отчего-то изменилась. Все внезапно начали носиться как ужаленные, тестовые полеты с использованием только систем восстановленной «Ишимуры» были проведены в экстренном порядке еще во время вынужденной стоянки «Нормандии» на Иллиуме, после чего, запасные гиперприводы разнесли в разные уголки галактики для изучения, где-то на Раннохе геты начали уже строить заводик по их же производству, а научной группе был дан новый приказ — выяснить, оказывает ли влияние эффект массы на работу шокового двигателя.       Работа шокового двигателя не зависела от ретрансляторов, однако перелет занимал дни, а то и недели. На длительность влияло как расстояние, так и масса корабля, и услышав о последнем, все жители этого мира задали логичный вопрос — а что будет, если массу корабля уменьшить? Айзек на это мог лишь пожимать плечами. В его мире подобных технологий не было, и сложно было предсказать, как поведет себя масс-поле в гиперпространстве. Однако ответа на вопрос требовали уже вчера, и до выпуска новых гиперприводов, созданных уже в этом мире, возможность узнать ответ была только одна — «Ишимура». Если, как выразилась Даро, фокус действительно выгорит, в скором времени начнется производство кораблей с системой гиперпространственного перемещения, означающих новый виток космической экспансии... если конечно, война со Жнецами будет выиграна.       Айзеку было даже немного обидно, что событие галактического масштаба не получало должного внимания. Единственное, о чем думали допущенные к тайне — насколько повлияют новые двигатели на ход войны или удастся ли им забуриться в такие дали, где Жнец щупальца не совал, в случае массовой эвакуации.       Пару дней назад на «Ишимуре» началась срочная модернизация, во время которой пот, казалось, лил даже с нагнанных гетов, выполнявших большую часть работ. Процесс замены центрифуги на масс ядро требовал частичного разбора корпуса корабля, и Айзеку оставалось лишь удивляться тому, как такой объем работ был проведен в столь сжатые сроки.       — Хорошо, что они на нашей стороне, — вслух сказал он, глядя на копошащихся у ядра синтетиков.       Даро проследила за его взглядом, и странная смесь злости и принятия каким-то образом проступила даже на шлеме кварианки.       — Не могу... — через силу произнесла она. — Не согласиться.       От интонаций в ее голосе Айзек невольно поежился. Тали относилась к гетам куда теплее, пусть и с некоторыми оговорками, и Кларк невольно предположил, что и все остальные кварианцы похожи на нее. Что ж, видимо, он ошибся.       — Пункт назначения уже известен? — поспешил он сменить тему.       — Я сообщу всем перед отлетом. У вас все готово?       Айзек неопределенно кивнул. На самом деле, предстартовые проверки реактора и шокового двигателя проводили еще два кварианца и саларианец, которые уже знали о них столько же, сколько и он сам. Ему оставалось только посмотреть на результаты их проверки и покивать.       — Тогда ожидаем окончание проверки масс-ядра и сразу же выступаем.       Отвлекшись на мгновение на подошедшего с докладом кварианца, она отрывисто кивнула Айзеку и, не прощаясь, заспешила дальше по коридору, сопровождаемая стайкой ассистентов. Кларку же спешить было некуда. Помочь с калибровкой нового оборудования он не мог — инженеров, разбиравшихся в оборудовании на основе нулевого элемента, здесь было в разы больше. Оставалось только неспешно брести вдоль стенки, стараясь не мешать остальным.       Бросив очередной взгляд на стальной шар, мерцавший синеватыми отблесками, Айзек еще раз вздохнул и направился прочь из отсека. Масс-ядро, всем своим видом кричавшее о новизне и высокотехнологичности, смотрелось как-то неуместно на фоне гротескного и староватого оборудования «Ишимуры».       Неуместность.       Это слово отчего-то кололо разум, вызывая какие-то неприятные ощущения. Наверное, стоило побыстрее найти себе занятие, чтобы в голову не лезла какая-то ерунда...       У выхода из помещения, Айзек неожиданно наткнулся на еще одного слонявшегося без дела. Каким-то образом такие люди всегда выделяются из толпы, вызывая раздражение работяг. Кларку же было все равно, но когда он попытался проскочить мимо озиравшегося по сторонам кварианца, тот неожиданно окликнул его:       — О! Айзек Кларк! Здравствуйте!       Айзек автоматически пожал протянутую трехпалую руку и чуть нахмурился:       — Добрый день. Простите, а вы...?       Различать кварианцев все еще было достаточно тяжело. Кларк с легкостью опознал бы Тали, Даро, и еще парочку более-менее знакомых, но остальные «скафандры» все еще сливались в единую массу. Они, конечно, старались делать какие-то отличительные декоративные элементы на своих костюмах, но подмечать их было не так привычно, как запоминать лица собеседников.       — О, я Кэл. Кэл’Малк вас Морех. Я делал доклад, по поводу...       — ...плазменного оружия, — пробормотал Айзек, делая приглашающий жест. Кэл последовал за ним в коридор, похоже, важных дел в отсеке центрифуги... бывшем отсеке центрифуги у него действительно не было. — Да, я вспомнил. Как продвигаются исследования?       — Быстро, — дернул плечами кварианец. — Уже готовится массовое производство одной из наших моделей «Нал’акея», — заметив вопросительный взгляд Кларка, он быстро добавил: — С кварианского переводится примерно как... «Закатный огонь». Или «Огонь заката».       — Поэтично.       — Это тяжелое орудие, предназначенное для установки на транспорт или укрепления. Испытания показали, что оно позволяет с высокой эффективностью уничтожать все известные виды наземных войск Жнецов, в том числе и баньши. Я бы сказал, что нам удалось создать идеальное в своей нише оружие. Главным недостатком все еще является стоимость производства, однако я уверен, что «Нал’акея» в скором времени вытеснит все нынешнее стационарное вооружение. Чего не могу с уверенностью сказать по поводу гипотетического ручного плазменного оружия.       — Значит, тебя можно поздравить? — усмехнулся Айзек. — Есть шанс войти в историю.       Они добрались до небольшого кафетерия рядом с платформой монорельса. Систему вагонеток, кстати, восстановили не в полной мере, заменив вагончики на небольшие платформы, парящие по тоннелям на масс-полях. Еще одна модификация «Ишимуры».       — Не с чем, — вновь пожал плечами Кэл, не присваивая себе чужую славу. — Во-первых, я работал не один, а во-вторых, все это стало возможным благодаря вашим батареям. Так что моей заслуги тут мало.       — Ну как скажешь, — машинально отозвался Айзек, с неохотой приближаясь к кофемашине. Лишний раз притрагиваться к ишимурскому кофе не хотелось, однако время до того, как ему найдется хоть какое-то занятие, нужно было как-то убить. — А что ты делаешь на «Ишимуре»? Насколько я понимаю, из нее оружия делать не собираются.       Глаза кварианца полыхнули фанатичным белым огнем, который, впрочем, быстро угас.       — Нет. Не собираются. Я прикидывал варианты, но попытка переделать это в подобие дредноута... ну, скажем так, выстрелить он сможет. Один раз. А что касается меня, то я сам попросился в эту группу.       — Зачем? Ты же оружейник?       — Ну... здесь интересно.. — совершенно неубедительным тоном заметил Кэл.       — Угу, — отозвался Айзек, с ненавистью глядя на заполненный до краев одноразовый стаканчик с кофе. — Безумно.       — Я вот, например, только что усовершенствовал вашу систему кинетических захватов. Теперь не нужно спускаться и устанавливать их вручную, их устанавливают дроны. Я даже установил отдельный ВИ для каждого из них, так что в случае уничтожения нескольких, остальные продолжат выполнять работу. Не понимаю, почему так не сделали раньше...       — Потому что у нас не было ни дронов, ни ВИ, — с тоской вздохнул Кларк.       — А. Понятно. Я хотел попросить кого-нибудь включить захваты, чтобы проверить систему, но, похоже, они все еще не закончили настройку масс-ядра.       — Подключения ты не дождешься, — Айзек тяжело уселся за столик рядом с Кэлом. — Зен сказала, что тратить энергию на захваты никто не будет.       — О. Это... печально.       — Думаю, их не включат уже никогда, — сверля стаканчик взглядом, как будто не услышав собеседника, продолжил инженер. — После тестового полета «Ишимуру» отправят на какую-нибудь сверхсекретную базу, где разберут на запчасти. Уже готовый шоковый двигатель, пригодный для корабля размером с дредноут гораздо полезнее отдельно от старого шахтерского корабля. А «Ишимуре» светит разве что участь музея.       — И это... тоже прискорбно, — отозвался кварианец. — Уверен, если бы решение принимала только Зен, такого не произошло бы. У нас не принято так обходиться с кораблями. Да и отбросив в сторону культуру кварианцев, этот корабль еще мог бы неплохо поработать. Я почему-то ощущаю в нем какой-то потенциал. В конце концов, у нас и корабли трехсотлетней давности все еще летают.       Разговор сам собой затих. После длительной неловкой паузы, во время которой Кэл нервно крутил в руках солонку, а Айзек все же решился сделать пару глотков, и теперь жмурился, пытаясь сдержать слезы, кварианец все же откашлялся, начав издалека:       — Эээ... хм... инж... эм... к... прошу прощения, я не знаю, как у людей принято обращаться друг другу при официальном общении...       — Есть куча вариантов, — отмахнулся Айзек. — Всякие «мистер» и «сэр». Не парься, можешь звать меня просто по имени. А у кварианцев как?       — О, по должности и имени рода. На кораблях у всех есть какая-то должность или звание. Не знаю, как это изменится теперь, после возвращения на Раннох... В любом случае... хм... Айзек, я хотел спросить... не знаете ли вы, когда к группе присоединится адмирал Зора?       — Никогда, — автоматически откликнулся человек. — Она недавно отбыла с Иллиума на «Нормандии».       Кэл казался удивленным и расстроенным.       — Но я все эти дни часто видел ее здесь, на «Ишимуре», работающей с гетами. Я думал она тоже участвует в изучении шокового двигателя...       — А, нет, просто у нее было свободное время и ей было интересно покопаться в железяках, — пожал плечами Айзек, сделав еще один глоток. Кофе на «Ишимуре» по-прежнему вызывал странный эффект — выпив его однажды, любой разумный давал себя зарок никогда больше не пытаться сделать это вновь, но спустя некоторое время их подсознание словно бы подталкивало их убедиться, что подобная субстанция действительно может существовать в природе, и цикл повторялся вновь.       На этот раз жидкость сослужила полезную службу — после очередного удара кофеином по мозгу, Айзека как будто осенило.       — Погоди, — он внимательно уставился на кварианца. — Ты что, напросился на «Ишимуру» только потому, что ожидал, что Тали будет здесь?!       Кэл уставился на него в ответ, словно пытаясь убить Кларка излучением искренности во взгляде.       — Нет, — абсолютно ровным тоном ответил он.       Айзек на пару мгновений замер, не зная, что и сказать.       — А, ну отлично, — решил он пощадить чувства безнадежно влюбленного кварианца.       Тишина, воцарившаяся в кафетерии, была... очень неловкой. К счастью для Кларка, всего пару секунд спустя, требовательно пискнул ИКС, сообщая, что инженера вызывают в коммуникационный пункт.       — Слава богу, — не сдержался Айзек, мгновенно вскакивая с места, даже не потрудившись уточнить, кому там так срочно понадобилось с ним поговорить. — В смысле... приятно было поболтать, и все такое. Мне... ээ... надо идти.       Не дожидаясь вопросов удивленного кварианца, он выскочил из комнатки.                     Рубка связи, как таковая, на «Ишимуре» больше не существовала, так и не восстановленная после всего произошедшего с кораблем. Ее функции теперь выполняли корабли этого мира, забившие причальную палубу «планетарного потрошителя».       Айзеку пришлось пройти вдоль ряда кораблей всех форм и раскрасок — в этом ряду затесался даже маленький истребитель гетов, похожий на осу. Чем руководствовались синтетики, выбирая форму кораблей, оставалось неясным. Сам же кораблик здесь находился в научных целях — руководителю исследовательской группы, адмиралу Даро’Зен до смерти хотелось узнать, что будет, если во время перехода по гиперпространству выкинуть наружу корабль без шокового двигателя. К счастью, сами геты восприняли подобный исследовательский энтузиазм с пониманием, и им даже пришлось устроить у себя в Общности что-то вроде выборов на роль первоиспытателя. Желающих нашлось неожиданно много.       Корабль Альянса, на который вызвали Айзека, ничем не выделялся из общего ряда. Единственной странностью, было то, что едва солдаты проводили Кларка к маленькой голографической стойке, они, сохраняя полное молчание, скрылись в соседнем отсеке, оставив инженера на военном корабле в полном одиночестве.       Вопрос решился сам собой, когда над проектором возникло изображение Джейн Шепард. Не целиком — голографическая модель обрывалась чуть ниже плеч.       — Джейн, — поприветствовал ее Айзек кивком. — Гоняешь солдат даже на расстоянии нескольких световых лет?       — У капитана Шепард таких полномочий нет, — отозвалась та. Голос ее был усталым и каким-то злым. Да и сама женщина выглядела так, словно готова была кого-то задушить голыми руками, насколько это можно было определить по голограмме. — А вот звание спектра дает определенные преимущества. Я по делу.       — Последний раз, когда мне звонили чтобы просто спросить, как мои дела, был лет девять назад, — пожал плечами Кларк. — Так что ты меня не удивила.       — Та спектр, которую послали за Обелиском...       — Пикси.       — Да. Она не спектр.       Айзек удивленно вскинул брови, ожидая продолжения. Шепард тяжело вздохнула.       — Она даже не Пикси. Наемница с таким прозвищем, действительно существует, и она действительно часто работала с Телой Вазир, но выглядит она по-другому. Так, как будто может отжать четыреста килограмм от груди. А прозвище, видимо, типичный терминусовский юмор. Кем же была женщина, которая была с нами на «Нормандии» — неизвестно. Все, что она нам демонстрировала — даже ее неприязнь ко мне — детали чужих личностей.       — А настоящий спектр?       — Пропала без вести, — голограмма немного изменила свое положение, похоже, Джейн подалась вперед, опершись на поручень, невидимый Айзеку. — Ты не представляешь, как разозлилась Лиара, когда узнала, что ее осведомители достали неверную информацию. Похоже, она в самом деле собирается кого-то убить.       Айзек проигнорировал последний пассаж. Доктор Т`Сони так и осталась для него всего лишь пассией Джейн Шепард; так и не познакомившись с ней поближе, он не слишком беспокоился о ее эмоциональном состоянии. Гораздо больше его занимали другие мысли.       — То есть, сейчас за Обелиском охотится кто-то неизвестный?       — Совет уже собирает группу для организации преследования и пытается выяснить как произошла утечка. Но у «Пикси» фора, и, да, мы не знаем на кого она работает и каковы их цели. А теперь самое веселое — я не могу связаться ни с Гаррусом, ни с Викторией. Точнее, сообщения отправлены, но они не откликаются. Лиара связалась со своими агентами на Омеге, те попытаются найти их на месте, так что рано или поздно сообщение они получат... если они на Омеге. И если они вообще живы.       Шепард никак не выдала своих эмоций, ни вздохом, ни мимикой, однако Айзек неожиданно ясно осознал, насколько тяжело ей даются подобные мысли. Джейн привыкла стоять горой за тех, кого считала своими людьми. Невозможность как-то помочь друзьям должно быть была невыносимой.       — Я могу ошибаться, но мне кажется, Гарруса не так-то просто убить, — осторожно заметил он. — А Серас так вообще бессмертна.       — Она не, — бросила на него тяжелый взгляд Джейн. — Но да, в любом случае пытаться похитить вампира просто для того, чтобы его убить, было бы как-то глупо.       — Ты собираешься на Омегу?       — Нет, — с явной неохотой проронила Шепард после секундной заминки. — У нас задание. Уже готовимся к высадке, так что скоро я буду сильно занята. Но я хотела попросить тебя попытаться иногда вызывать Гарруса и Серас. В свободное время.       Айзек поморщился, как от неприятного укола. Он знал, что Джейн не имела в виду ничего подобного, но прозвучало это так, словно она, там, занимается настоящим делом, а он, здесь, прохлаждается, ничем особенно не занятый. Хотя, возможно, он воспринял это так, потому что понимал, что дело действительно примерно так и обстоит.       — Конечно, — кивнул Кларк, отбросив мелькнувшие в голове мысли. — У вас там проблемы?       Шепард оскалилась, разом потеряв в привлекательности, зато приобретя в способности запугать даже некроморфа.       — У нас тут Данте, — отрезала она. — Шепард, конец связи.       Сдав терпеливо ожидавшим за дверью солдатам комнату в том же состоянии, в котором они оставили, Айзек покинул кораблик, и побрел обратно к кафетерию, уйдя глубоко в свои мысли.                     Когда Алиса зашла в маленькую столовую, Кларк сидел на привычном месте, погруженный в изучение какого-то планшета. Не то чтобы это событие было чем-то исключительным.       — Когда ты умрешь, памятник тебе будет поставлен именно здесь. Точнее посажен.       — Не завидуй моему будущему памятнику, — рассеяно отозвался Айзек.       Винсент неопределенно хмыкнула, направившись к единственной местной достопримечательности — кофемашине.       — Кофе закончился, — заявила она, после короткого исследования.       — Правда? Я не заметил.       Алиса подошла к мусорному ведру и приподняла крышку. На пол посыпались выталкиваемые своими сородичами со дна одноразовые картонные стаканчики. Это заставило Айзека на мгновение оторваться от чтения.       — Знаешь, как тяжело их туда утрамбовать?       Винсент подошла к его столику, оперевшись на поверхность обеими руками.       — Скажу, как друг, — проникновенно начала она, — Это, — она обвела руками маленькую столовую и самого Кларка. — Выглядит нездорово.       — Не перегибай. Не я один пью здесь кофе.       — В том то и дело! Этой столовой пользуешься только ты! Потому что она расположена удобнее всего — отсюда можно быстро добраться до любой точки корабля. Ты постоянно ходишь в броне. Спишь сидя на стуле, с резаком в руках, а теперь еще и на этом кресле скоро проявится вмятина в форме твоего тела.       Айзек вздохнул, положил планшет экраном вниз, и потер лицо руками.       — Может, ты в чем то и права, но... — начал было он.       — Я во всем права, — прервала его Винсент. — Помнишь ту докторшу, которая теперь нянчится с Кайном?       — Вроде бы.       — Она недавно заходила. Искали его вещи перед отправкой в... специальное заведение.       — Психушку?       — Все-то ты знаешь. Уже бывал?       Айзек усмехнулся, оставив колкость без ответа. Алиса пинком отодвинула стул и уселась напротив него.       — Она очень радовалась, что саларианцы наконец-то прекратили донимать ее пациента расспросами. А еще говорила, что будь ее воля, она не допустила бы тебя ни к какой серьезной работе. И еще настойчиво предлагала тебе как-нибудь навестить Кайна.       — Имеется в виду... — осторожно попытался уточнить Кларк.       — Ага. Посидеть в соседней палате. Не заставляй меня с ней соглашаться.       — А ты, я вижу, просто плескаешься энергией, — попытался он наглым образом перевести стрелки.       — Не то чтобы, — мрачно усмехнулась Винсент, — Но, учитывая обстоятельства, мне кажется, что дела у меня идут не плохо. Ну знаешь, моя команда превратилась в зомби, меня затащило в другой мир с инопланетянами, вернуться назад надежды нет... учитывая все это, возвращение к более-менее привычной деятельности выглядит просто даром небес. Пусть и со своей спецификой.       — Спецификой?       — Знаешь, в чем заключается работа службы безопасности на кораблях, подобным этому?       — Эээ... ну вы вроде как играете в назгулов, ходите такие мрачные и крутые, заглядываете всем за плечо и мешаете работать. Насколько я помню.       — Очень смешно, — кисло фыркнула Алиса. — Когда я впервые нанималась на эту работу, я думала, что буду кем-то вроде копа на корабле. В реальности я чувствовала себя скорее нянькой. Серьезно, такое чувство, что стоит только отвернуться, и все эти шахтеры сами себе ногу прострелят. А потом, когда один другому отрежет пальцы резаком, ты сиди и гадай, было ли это случайно, потому что первый вышел на смену в стельку пьяный или потому что второй увел у него девушку, и он решил отомстить.       — И что кто-то из саларианцев уже отрубил кварианцу пальцы?       — Жалоб не поступало. Но знаешь что? Даже если так, то мне наплевать. Потому что я больше не начальник службы безопасности. У меня есть босс, которому я докладываюсь и получаю от него указания, что предпринять. И мне не надо думать, что нормально для всех этих инопланетян, на что можно закрыть глаза, а на что нет. В отсутствии ответственности много привлекательного. Но мы говорили о тебе...       — Ты говорила, — поправил ее Кларк. — Ты говорила обо мне. И о том, что я вроде как схожу с ума.       — Вроде как..? — криво усмехнулась Алиса.       Айзек на мгновение уставившись в пространство, будто пытаясь придумать ответ получше, но в конце концов просто вздохнул:       — Ладно. Хочешь правду? Я всего лишь ремонтник. Не ученый. За эту неделю я рассказал о «Ишимуре» все что знаю по миллиону раз. А это, по сути, единственное, что от меня требуется. На самом деле, я здесь не нужен.       — Угу, угу... — со скучающим видом покивала Алиса и вдруг подалась вперед, схватив планшет, который недавно отоложил Айзек. Тот дернулся, но в итоге не стал ей препятствовать. Винсент же мельком просмотрела электронные страницы, и вновь подняла на него сумрачный взгляд. — Схемы Омеги? А она-то тут причем?       — Тебе не приходило в голову, что я могу просто убивать время?       — Слишком специфическая информация. Я не верю в случайности. Ну так? Что на Омеге?       Особого смысла скрывать информацию Айзек не видел, кроме как из вредности в отместку за бесцеремонность Алисы, но Кларк был не настолько мелочен. Много времени пересказ звонка Шепард не занял.       –...вот я и заинтересовался, — закончил Айзек рассказ. — Просто прикидывал, в какой обстановке оказались Серас и Вакариан.       — Под «просто прикидывал», ты имеешь в виду, что проведя всего несколько дней в спокойной обстановке, ты уже готов бежать отсюда на всех парах, даже навстречу Обелиску?       Полностью осознавая всю иронию ситуации, Айзек поднял на Винсент взгляд, наполненный всеми запасами искренностями, которыми наградила его природа.       — Нет, — коротко сказал он.       Алиса молчала. Очень долго и красноречиво молчала, уставившись на Айзека скептически вскинув брови, пока тот, наконец, не вздохнул:       — Ладно, — начал он, сведя перед собой ладони, как будто пытаясь удержать в них нечто незримое. — Это сложно объяснить.       — Тут нечего объяснять. Ни один нормальный человек не захочет вновь оказаться в месте, где есть гипотетическая возможность встретиться с некроморфами.       — Я... не знаю. Я не хочу. Когда я встретился с ними в первый раз, я был в ужасе. Я боялся раскрыть рот, потому что понимал, что если попытаюсь произнести хоть слово, то начну орать во все горло. Двигался на автомате. Но сейчас... я привык.       — Айзек, — Винсент даже наклонилась, чтобы заглянуть ему в глаза. Кажется, она впервые назвала его по имени. — Если человек привыкает к тому что трупы ползут к нему на своих ребрах и пытаются откусить голову — это не хорошо.       — Дело не в этом, — Кларк в раздражении откинулся на спинку кресла. — Просто там от меня было бы больше пользы, чем если бы я тут в сотый раз объяснял, как важно не перегревать реактор. Это все кажется таким... мелким. Несущественным.       — Ясно, — вздохнула Алиса. — Ты постоянно с оружием, вздрагиваешь, если дверь закрывается чуть громче чем обычно...       — Они не должны закрываться с разным звуком, — заметил Айзек вскользь. — Они же автоматические. Дело явно нечисто.       — ...ты не знаешь чем заняться в нормальной обстановке, практически не спишь и подумываешь о том, как бы вернуться к тем, кто хочет тебя убить.       — Чтобы остановить их, — уточнил инженер.       — Это наверняка какой-то вид посттравматического расстройства, — заключила женщина. — Подумай об этом так — допустим сейчас у тебя есть гипотетическая цель в виде Обелиска. Но что произойдет, когда все будет кончено? Ни Жнецов, ни морфов? Ты сходишь с ума через две недели после последней стычки, что будет в мирное время? Если мы выживем, конечно.       — Сопьюсь или захвачу мир, я еще не решил. И вообще, я, знаешь ли, несколько лет жил в колонии на Луне, вполне...       — Это когда за тобой охотилось все правительство Земли? Не показатель, — перебила его Винсент.       — В любом случае, мне кажется, что ты преувеличиваешь.       — А ты отрицаешь существование проблемы. Но знаешь что, — Алиса вскинула руки, как будто отстраняясь от разговора. — Я не беспокоюсь. Знаешь почему? Ты в хренналионах световых лет от Омеги. Пилотировать местные корабли ты вряд ли умеешь, так что единственный способ для тебя добраться до туда, это угнать «Ишимуру». И каким бы психом ты ни был, в одиночку это ты не сделаешь.       — Я абсолютно нормален, — язвительно отозвался Кларк. — Вот прямо сейчас возьму и забуду о том, что моим друзьям возможно нужна помощь, и пойду смотреть, как на оборудование, о котором рассказал все что мог, ставят штуки, в которых я совершенно не разбираюсь. День пройдет не зря.       — Отлично. Загрузить человека работой — проверенный армейский метод, — Алиса активировала компьютер на своем запястье — как и Айзек она использовала свой ИКС, доработанный СУЗИ, а не местные омнитулы. — Я скину тебе заявку. Почему-то мы никак не можем отключить подачу энергии в камерах хранения минералов.       — И этим должна заниматься служба безопасности?       — Нет, этим должны заниматься техники. Но все время находятся более важные дела или отмазки. Никого не волнует, почему на каком-то складе горит пара лишних лампочек. Раз ты совершенно свободен — иди и проверяй. На монорельсе туда не добраться, ты помнишь. Вся остальная палуба в режиме консервации. Удачной тебе прогулки.       Айзек дернул уголком губ, заранее прочувствовав всю прелесть прогулки по коридорам, освещаемыми только аварийными лампочками.       — Прекрасно, — скривился он. — Вспомню старое доброе знакомство с «Ишимурой». Какое-то конкретное место есть?       — Склад хранения материалов с особым температурным режимом, — прочла Винсент передавая Кларку данные. — Ориентируйся на него. О, у меня новый приказ. Кто-то уже сутки балуется с электропотреблением в жилом секторе. Прекрасно. Я же говорила, что СБ — няньки, а не копы.       Алиса перегнулась через стол, и схватила стаканчик Айзека, заполненный уже остывшим кофе и отсалютовала ему.       — Привыкай к нормальной жизни, Кларк. Обратно. В галактике найдутся герои и без тебя.       Айзек проводил ее взглядом до выхода, проигнорировав наглый захват собственности, и проверил маршрут до нужного склада. Топать туда придется минут тридцать, учитывая все проблемы на пути.       Что же, занятие ничем не хуже другого.       Айзек поднялся на ноги, сделал несколько шагов к выходу... после чего резко развернулся, и цапнул оставленный на столе планшет, подключив его к ИКСу. Программы-конвертеры СУЗИ сработали превосходно, и вскоре перекачанные данные анализировались примитивными программами костюма. А еще через несколько мгновений над рукой Айзека высветились синие голографические переплетения улочек Омеги, по крайней мере те, планы которых можно было найти в экстранете.       Никогда не знаешь, куда тебя занесет.       Только после этого Айзек с чистой совестью отправился вниз к рудодобывающей платформе.              

* * *

      Алиса неспешно шла вдоль ряда дверей. Ни одна из кают жилой палубы не была занята — все разумные, работавшие на «Ишимуре» предпочитали возвращаться на время сна в свои маленькие, но не такие зловещие корабли, оставленные на причальной палубе. Она и сама не была исключением, предпочитая как можно реже оставаться на этом корабле-призраке в одиночестве. Слишком много плохих воспоминаний. Слишком много мыслей о старой жизни, которую уже невозможно вернуть. Гораздо продуктивнее было заводить новые знакомства с людьми из Альянса.       Тем более странным было засечь какие-то движения в этом секторе. Жилая палуба никому была не нужна для работы, единственными местными посетителями были геты, которые латали дыры и восстанавливали энергопути — но все работы были закончены давным-давно. Новое командование корабля даже хотело законсервировать ее как и рудодобывающую платформу, но это было невозможно конструктивно.       Кому и что могло понадобиться в опустевших каютах?       Когда Алиса услышала странный шум, за одной из дверей, она не колебалась. Рефлекторно вытащив из кобуры пистолет, она смерила шаг, крадучись направившись к ближайшему повороту.       Осторожно заглянув за угол, она обнаружила, что одна из дверей открыта — квадрат света падал в погруженный в полумрак коридор. Винсент неспешно направилась к проему, прижимаясь к стене, пытаясь вслушаться в тихий голос, но так и не разобрала о чем же говорит неизвестный. Точнее, неизвестная — голос явно был женский.       Мгновение ушло на обдумывание ситуации — как следует действовать. С одной стороны, посторонних на корабле быть не должно, стоит ли тогда врываться в помещение с криком «всем на пол, руки за голову!!!»? Наиболее вероятное развитие событий — какая-то азари уговорила какого-нибудь глупого кварианца снять для нее скафандр, ради чего и было подыскано и удобное, и уединенное место.       Ну, тем хуже для них. Стоит напомнить всем, что на корабле установлены военные законы. В конце концов, не могла же Алиса рисковать собой, игнорируя пусть эфемерную, но существующую вероятность опасности.       Глубоко вдохнув, Винсент слегка дернула рукой, будто пыталась схватить с несуществующей разгрузки несуществующую гранату, опомнилась, и слитным движением ворвалась в маленькую каюту, вскидывая пистолет.       — Замри!       Ее приказ был исполнен в точности.       Селина с глазами как два блюдца, переводила взгляд с пистолета на лицо Винсент и обратно. Окрик Алисы застал ее в момент переодевания — старая гражданская одежда азари была брошена на кровать, сейчас она облачалась в облегающий плотный костюм, который обычно надевают под скафандр. Верхняя часть уже была на ней, и сейчас девушка как раз просунула одну ногу в штанину, так и замерев странном полусогнутом положении. Новый сияющий скафандр азарийской модели лежал рядом — видимо, он был на очереди.       Алиса мельком осмотрела комнату, так и не обнаружив возможного собеседника, зато приметив коробки с готовыми обедами, сваленными в углу, сумку с личными вещами, бутылки с водой, маленький чайничек, как раз закипающий, и гору, груду, кладбище какой-то электроники, занимающей большую часть каюты — похоже юная азари собиралась задержаться здесь надолго.       — Ты... — выдохнула Винсент, медленно опуская оружие.       — Здравствуйте, — пролепетала Селина, — А я собиралась... завтракать. Не желаете... присоединиться?       Учитывая общий уровень абсурдности и автоматизм с которым говорила ошарашенная девушка, фраза была явно выдана без участия разума, на чистых рефлексах, которые вбили на уроках этикета в ее школе, или откуда там она сбежала. Алиса вздохнула и с силой сжала переносицу, проклиная собственные слова о работе СБ. Они слишком быстро становились буквальными.       — На выход. Быстро, — коротко приказала она, уже предчувствуя ту «восхитительную» историю, которую ей предстоит выслушать.       Селина издала невнятный звук и сделала движение, как будто готовилась выпрыгнуть в коридор рыбкой для достижения идеальной скорости выполнения указаний, так что Алиса была вынуждена поспешно вскинуть руку:       — Стоп! Ээ... ладно. Штаны все же лучше надеть.