Читать под: Clint Mansell feat. Kronos Quartet — Requiem For a Dream
Наступил день, когда все участники должны были пройти последнее испытание перед Игрой на Выживание. Каждый переносил это по-своему: кто-то очень сильно боялся, кто-то не выражал никаких эмоций, а кто-то вообще, целиком и полностью погрузился в свои мысли, что чуть не пропустил объяснение к последнему испытанию.
К третьему виду, как вы догадались, относилась Мила. В последнее время девушка была слишком погружена в себя и свои мысли, что почти ничего не замечала вокруг. Ей было немного стыдно за себя, что она, как последняя трусиха боится признаться в своих чувствах и ощущениях самой себе. Словно, даже доверие к самой себе пропало. Тот боевой дух, который был всё время с ней, тоже испарился и не захотел возвращаться. И всё виной этому тот самый Нил Лютов, будь он не ладен. Одного взгляда хватало, чтобы сердцебиение учащалось с бешеной скоростью. Раньше, такое в голову даже не приходило, но теперь, это стало в порядке вещей. Даже на тренировках с Владом, Мила обмолвилась с ним всего лишь парой фраз. Так и прошли своеобразные приготовление к последнему испытанию.
Был ещё страх, кроме стыда. Страх того, где будет проходить последнее испытание. И была грусть. Безумная тоска от того, что придётся снова ходить по тем улицам, где ходила она с Гариком. Улица Безликих Прохожих — это и было их последним испытанием.
Сейчас наши участники стояли, непосредственно, на входе в эту улицу. Рядом с Милой стоял Влад, сердцебиение которого можно было услышать за километр. Неудивительно, что он волновался.
— Приветствую вас, участники, здесь, на Улице Безликих Прохожих. Вам нужно будет пройти последнее, решающее испытание, — сказал Гурий, который стоял прямо перед ребятами. — На этой улице вам нужно будет найти артефакт, который называется «Хрустальный шар». А теперь, прошу вас, начинать испытание, — с тяжёлым вдохом сказал Гурий. — Удачи!
Когда все судьи и Безродный, в том числе телепортировались к остальным, Мила нервно сглотнула и сделала шаг на Улицу Безликих Прохожих. Никто не знал, чем это испытание обернется для каждого. Накинув на себя капюшоны, ребята двинулись вперёд.
Все решили разойтись, дабы первыми найти артефакт. Но Мила знала, что это будет большая ошибка, но ничего не сказала. Проходя каждое знакомое здание перед глазами рыжей вспоминались моменты из прошлого. Спустя десять минут безнадёжной и впустую потраченной ходьбы Мила услышала чей-то крик. Резко обернувшись на звук, она никого не увидела. Рыжеволосая сегодня подметила, что на Улице Безликих Прохожих слишком тихо и пусто. Не зная, как другие, но её это насторожило ещё с самого начала. Ей показалось, что крик был Саши, и она была не так уж и далеко. После нескольких повторившихся звуковых действий всё стихло. Сердцебиение рыжеволосой стало ускоряться, в ногах появилась дрожь. Вдруг из неподалёку стоявшего дряхлого дома прозвучал жутко раздирающей вопль. Мила, не теряя ни секунды, кинулась в тот дом, не думая о последствиях.
Выбив плечом дряхлую дверь, которая преграждала путь, Рудик зашла внутрь и тут же остановилась. Девушку моментально окутал страх. Мало того, что дом был не приветлив, так ещё и навевал жуткий ужас. В доме был полумрак, что снаружи, что внутри. На стенах были следы от крови, а на полу небольшие пятнышки такой же красной жидкости. Но самое страшное было то, что кровь была совсем свежая. От жутких и до ужаса страшных мыслей в голове, Мила даже не могла пошевелиться. Недалеко от себя рыжеволосая услышала шорохи и медленно повернула голову, но, не обнаружив ни души, она всё так же продолжала стоять в нескольких сантиметрах от двери. Уловив одним глазом небольшие движения в коридоре, Мила посмотрела туда, и увидела чей-то тёмный силуэт, который не задержался ни на мгновение.
— Помогите, — услышала Рудик еле-слышный голос, который доносился за коридором, где только что исчез незнакомец.
Переборов свой страх, девушка начала путь. Подул из ниоткуда ветер, подхватив в воздух рыжие пряди. Пройдя такой страшный и жуткий коридор, Мила повернула на право, прямо туда, откуда доносилось тяжёлое дыхание. Повторная фраза донеслась за дверью, которую девушка только что прошла. Развернувшись обратно, она потихоньку начала подходить к ней, аккуратно взявшись за дверную ручку, повернула в бок, чтобы она открылась. Медленно, до половины приоткрывая дверь, Мила заглянула внутрь. То, что она увидела, повергло её в глубочайший шок и ужас, чем до этого.
Комната была до ужаса белого, броского цвета, а на одной из них весела Саша. Кровь стекала по белой стене, бросаясь своею яркостью в глаза. У самой же Анесимовой читался в глазах испуг. Вся грязная, уставшая, испуганная и беспомощная девушка, прикрепленная ножами по телу, висела на расстоянии десяти сантиметров от пола, вводило в ужас. Рыжеволосая сорвалась со своего места и подбежала к ней. Сказав, что это она, Мила начала доставать холодное оружие с тела Саши от чего та, со временем вскрикивала. Капюшон уже давно слетел с темноволосой подвергая её на ближайшее прибытие найд.
Каждый раз, когда Мила доставала нож из плоти Саши, она чувствовала, как он выходит из мышц и кровь начинает бить ключом снова и снова тем самым заставляя дрожать руки ещё больше.
— Скорее, а то он вернётся, — прошептала Саша, начиная душиться слезами.
Мила лишь надела девушке капюшон, перевалила половину её веса на себя и начала говорить ей утешительные слова. Вот уже проходя половину коридора, девушкам накрылся Хэппи Энд.
— Не так быстро! — грозный мужской голос заставил Милу окаменеть от страха и неожиданности.
Снова подул ветер. Дверь, которая стояла на своём месте, захлопнулась, а Рудик против своей воли начала поворачиваться на голос. Перед девушкой стоял парень в чёрной мантии лицо, которого было не видно. Подняв голову, она увидела такие яркие, большие и нереально страшные красные глаза, которые просто светились в этом полумраке.
Он взмахнул рукой и Саша, которая повисла полумёртвой на плече Рудик, полетела назад к двери и с грохотом упала. Мила начала боятся за соучастницу, ещё несколько каких-либо резких травм для девушки, и она может просто умереть.
Мужчина или парень начал приближаться к рыжеволосой, и расстояние начинало сокращаться всё больше и больше. Рудик начала бы пятится назад, но она не могла, она всё так же стояла, как окаменевшая. А парень уже был на очень близкой дистанции, вытянув руку вперёд, он крепко ухватился за горло рыжей и поднял вверх. Та в свою очередь рефлекторно схватилась за его руки, которые держали шею.
— Какое же ты жалкое рыжее создание, — сладким шепотом начал незнакомец. — Знаешь, ты сейчас такая уязвимая и слабая, что я бы тебя убил. А я даже и не думал, что этот план сработает, но всё же ошибся. Твоё слабое звено: приходить на помощь остальным, не думая про себя. И в этот раз оно тебя подвело, — сказал тот и сжал горло Милы ещё сильнее от чего та начала менять цвет своего лица от нехватки кислорода. Но Рудик на это было плевать, самое главное было то, что голос был до боли знакомый и родной. Как бы рыжая не пыталась вглядеться в лицо знакомого незнакомца, она всё равно ничего не видела. — Как же мне хочется выпустить тебе кишки, но я не могу, рано ещё, — сквозь зубы процедил красноглазый, продолжил: — Запомни, если ты попытаешься сделать хоть что-то для того, чтобы не пройти в Игру на Выживание, пострадает дорогой тебе человек. И этот человек… — он остановился, подул ветер и скинул капюшон с лица парня. Человек, который стоял перед девушкой и держал её за шею в воздухе, заставил содрогнуться, это был Берти. Пепельно-русый приблизил девушку к себе и прошептал на ухо: — И это буду я.
Бросив Рудик на пол, он исчез. Мила начала глотать ртом воздух. Перед глазами через определённое время темнее, взгляд не может сфокусироваться из-за плёнки слёз. Это был не тот милый, приветливый и улыбчивый Альберт Векша. Это совсем другой, не настоящий Берти. Слёзы продолжали течь по щекам, руки дрожали, а горло уже разрывало от большого количества кислорода, лёгкие обжигало, как будто она пробежала километров десять. Девушке хотелось закричать, громко и безудержно. Эмоции переполняли её, а сердце не могло их выдержать. Сейчас ей захотелось стать маленькой девочкой, залезть под одеяло и думать, что она в безопасности, что там её не достанут и не обидят. Глотая слёзы Мила, подползла на корточках к еле дышащей Саше.
— Жива? — с усмешкой спросила шатенка, откидывая голову назад к двери.
Мила выдавив улыбку, кивнула. Встав на дрожащие ноги, она подняла Анесимову и они вместе вышли из этого кошмарного дома.
На улице всё так же было безмолвно, но Рудик решила на этом не зацикливаться, а поскорее найти Капустина и передать Сашу в его руки. Из раздумий рыжую вывел голос участницы:
— Мила, тот парень, он, что-то говорил про артефакт… — переведя дыхание, она продолжила: — Он говорил про оборотня. Что-то, что этот «Хрусталь» скрыт, или что-то подобное.
— Саша, он что-то ещё тебе говорил? — вдруг остановилась Рудик и посмотрела на девушку. Та лишь качнула головой, что ввело Милу в отчаяние.
Дальше они шли в тишине до тех пор, пока не встретили Серёжу благодаря заклинанию Детекто десмос — Чарами Бескровных Уз. Тот забрал её, и они оба пошли к выходу из этой улицы. А сама же Рудик начала раздумывать про слова Саши, и догадка пришла не так быстро, как казалось. Но девушка поняла, что есть несколько мест, где может быть скрыт шар.
***
Нил всегда любил гулять в одиночестве, но в этот раз что-то сильно настораживало его. Ещё сначала испытания, Лютов и его напарник договорились разделиться, дабы поиски проходили быстрее. Пока парень шёл вдоль улицы, несколько раз ему приходилось наблюдать странные движения вокруг него. Словно, за Нилом кто-то следил. Ему никогда не нравилось, когда за его действиями кто-то наблюдал и, причём в столь опасном месте. Держа свой перстень наготове, Лютов без задержки двинулся вперед. Никогда не знаешь, какая тварь выскочит из-за угла.
Пройдя где-то ещё минут пять, Лютова осенила мысль наведаться в Дом Блуждающих Ветров. Сам того не зная, откуда пришла эта идея, парень не стал возражать своему разуму и последовал ему. Конечно же, Нил знал, что этот Дом может хранить в себе множество опасностей и тайн, но всё-таки попытка не пытка.
Идя совершенно наугад, Лютов вышел на узкий переулок с множеством заброшенных домов и магазинов. Решив не испытывать судьбу, он пошёл прямо, надеясь, лишь на то, чтобы этот Дом находился в конце этого прогулка, ибо обстановка здесь была мягко говоря устрашающая. Это «чрезвычайно уютное» местечко напоминало декорации для какого-то триллера. Но, Нил не был из тех, кто боится всяких старых построек, хотя, он из тех, кто почти вообще ничего не боится.
Пройдя мимо очередного заброшенного дома, Лютов услышал громкий грохот и крик человека. Закатив глаза и пробубнив что-то вроде: «Чего людям спокойно не живется?», он двинулся на спасения неизвестного человека. Зайдя в дом, парень сразу понял причину, из-за чего человек упал. Пол-то чересчур ветхий, словно, здесь несколько десятков лет никто не бывал. Впрочем, что весьма возможно. Нил, переступая всякие деревяшки, а заодно и раздаривая проклятиями этого доброго молодца, которому приспичило топать в этот дом, неожиданно громко цокнул. Причиной этому был предмет, который со скоростью молнии упал Лютову на голову. Подняв вышеуказанный предмет, а затем свою голову, парень заметил, буквально, болтающегося на краю половой впадины Миллера, который отчаянно дергал ногами и пытался зацепиться за что-то.
— Русаненко, ты вместо того, чтобы ботинками разбрасываться, хоть спасибо бы сказал, — съязвил Нил.
— Не паясничай, Лютов, — прохрипел Влад. — Лучше помоги выбраться.
Нилу ничего не оставалось, как помочь этому идиоту. Сам того не зная, он всё равно помог ему. Наверное, этому всему виной Рудик, будь она здорова.
Когда Влад приземлился на землю с помощью Лютова, он поднялся и буквально поковылял к выходу. Уже у двери Нил посадив Русаненко на ближайшую, слегка потрепанную лавку, собрался уходить прочь, пока его не остановили.
— Эй, Лютов, спасибо тебе.
Обернувшись и ухмыльнувшись своей фирменной улыбкой «а-ля я всё равно тебя ненавижу», Нил сказал:
— Русаненко, запомни, я сделал это не ради тебя, а ради Милы. Я не хочу повторять свои ошибки снова и добавил: — Но признаюсь, это мне очень сложно далось, поэтому не надейся, что в следующий раз я буду таким добрым, — ушёл прочь, оставив Влада в одиночестве.
Время шло и шло, а в голове у Лютова так и не появилась идея, где может быть этот «Хрустальный шар». Минуя большие и маленькие переулки он так и не нашёл Дом Блуждающих Ветров. Хотя, может это и к лучшему, ибо всякое там водиться невиданное магам. Решив не рисковать, парень развернулся и возобновил путь, и когда он прошёл Аптеку, мысля, пришла сама собою. Он направился к магазину «Привратник», она была не так уж и далеко от места нахождения черноволосого, но всё же, на приличном расстоянии.
***
Улица уже заполнена прохожими в черных накидках, их лица закрывают широкие капюшоны. Без капюшона находиться здесь опасно, в любую минуту на твоё лицо может напасть сгусток серого тумана с красными глазами и острыми зубами. Это — найды, и именно они едят пустоту.
Мила шла медленно, но и достаточно быстро. Острая боль в лодыжке и щиколотке расползалась всё дальше и дальше с каждым шагом на ногу. Кажись при падении, рыжеволосая упала на неё, но из-за адреналина на тот момент она этого даже не почувствовала.
Но это её сейчас не беспокоило, больше всего ей хотелось, чтобы догадка оказалась действительностью, и находка оказалась Хрусталем.
Уже остановившись у дверного проёма, где было написано: «Добро пожаловать в магазин «Привратник», она заметила знакомую фигуру и лицо, которое скрывалось за капюшоном. Удивившись, рыжая не поняла, чем связана с Лютовым, что видит его? Решив просто претворится, что не знает, кто это, начать считать до семи, но понятное дело, что её прервал этот самый Лютов:
— Не будь дурой, Рудик, я видел твою удивлённую рожу.
Стиснув зубы, она спросила:
— Что ты тут делаешь?
— Я думаю тоже самое, что и ты! — без замедленный ответил черноволосый. — Если ты здесь из-за шара, то значит ты не такая тупая, как я думал, если из-за другой причины, значит, факт остаётся фактом.
— Идиот! — буркнула себе под нос рыжая.
— Будем считать, что я этого не слышал.
«Ухмыльнулся. Вот же сволочь!» — возмутилась в своих мыслях девушка.
Досчитав вслух до семи, оба зашли внутрь помещения. Мила знала, что там будет тот самый оборотень, поэтому ей было не по себе. Одна мысль смущала рыжую, что она находиться в одном помещении с волкулаком.
Внутри всё было так, как и раньше, пусто: ни покупателей, ни продавца за прилавком. Мила окинула помещение всё таким же взглядом, как и несколько лет назад, изучающим. И она подметила, что ничегошеньки не изменилось.
— Я вас узнал, юная леди! — вдруг из неоткуда появился мужчина. Нил в недоумении посмотрел на Рудик. — И вас я узнал, молодой человек, — в этот раз Мила посмотрела на Лютова. — Вы хотели взять что-то из этого? — он взмахнул рукой, тем самым показывая на стеклянные пузырьки. Мила подошла поближе к полочкам.
Пройдя пальцем по каждому сектору ей на долю секунд показалось, что именно здесь стоит шар, но вот какой он?
«Невидимый — станет видимым», «Слепой — прозреет», а «Алчущий — обманет голод». Рудик просмотрела ещё три раза полочки и поняла, что тайна «Хрустального шара» не в названии.
— Мы возьмём шар, который… — начали оба, но Рудик кивнула парню и тот продолжил: — Который стоит в правом углу на верхней полочке. — Мила в знак согласия кивнула.
— Поздравляю вас, вы прошли испытание.
Нилу что-то не понравилось и, поблагодарив мужчину начал толкать Рудик в спину. Девушка сопротивляться не стала, потому что ей резко стало ещё хуже в самочувствии, чем раньше. Прямо выпихнув рыжую с помещения оба направились к выходу.
— Рудик, с тобой всё хорошо? — поинтересовался парень.
— Да-да, — промямлила она и из-за потемнения в глазах она схватилась за плечо Нила, чтобы не упасть.
Нил схватил Рудик за талию, не давая ей поцеловаться с землёй. Спустя несколько минут, Мила оклемалась, и они прошли теневую преграду, и Улица Безликих Прохожих оставалась у них позади. А это значило одно, если тот шар есть тот самый артефакт, то кто-то из них выиграл, а кто-то проиграл.
Но больше всего девушку волновало то, кто проиграл, потому что она просто обязана попасть на Игру Выживания.
