Сказка про "единорогов"

*** Прогостив у аборигенов около недели, Лось с командой, заполнив какао-бобами трюмы корабля и распрощавшись с гостеприимными людоедами, продолжил свое путешествие. - Добыли мы гостинец для старшей дочери моей, - сказал довольно Лось, продолжая распивать какао, любоваться радужными единорогами, летящими за их кораблем прямо по воздуху и безо всяких крыльев, словно дельфины со звонким ржанием ныряя в воду или облака. - Теперь осталось два. - Лось обратился к русалке. - Где мне искать чудище лохматое? Эрика покрутила прядь волос на пальце, и задумчиво протянула: - Лохматое, говоришь. Знаю я, где такие водятся. Прикажи править на север. *** - Пссть, друг, эй, друг. - Скрываясь под тонной одежды, разноцветными слоями надетой на тело, к Лосю, подозрительно щуря глаза и говоря шепотом, обратился то ли парень, то ли девушка... в общем, человек-лук. - Нужна информация? Я знаю все. Что ты ищешь? Часы? Вилки-ложки? Серебряные ножи? Хрустальные вазы? А может, волшебные прищепки? - Я ищу лохматое чудище, говорят, тут оно обитает, - ёжась от холода, ответил барыге Лось. - Ааа, его многие ищут, только не находят, потому что не знают. А Таши знает, Таши знает все. Так что ты можешь предложить мне за информацию? Что-то равноценное... Лось немного подумал, и решил, что коли у него окромя какао-бобов другой ценности на корабле не водится, можно предложить один. Глаза барыги, услышавшего или все же -шей о великолепном бобе, способном даровать великое счастье и разноцветную радость, быстро согласился и, получив товар для обмена, прошептал прямо на ухо нашему Лосю, так, чтобы никто другой не подслушал: - Иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что, и ты найдешь то, что ищешь. В тот же миг, как было прошептано последнее слово, барыга с какао-бобом пропал - вот так, в воздухе растаял, словно его (или все же её?) и не было. Лось, ничего не поняв и не зная, что еще делать, обратился к русалке за расшифровкой сказанных слов и советом, наверное. - Это очень сложная задача, - нахмурилась Эрика, - нужно будет отправиться к моей сестре - темной колдунье. Она живет в этих горах. Но вам придется меня нести в бочке всю дорогу. Иначе никак. Риса очень опасная колдунья. И очень сильная. Так и порешили. Оставили корабль в порту, а сами, воспользовавшись помощью двух самых крепких волов, отправились в горы на аудиенцию к темной колдунье. Долго ли, коротко ли, совсем выдохшиеся, добрались они до черного замка, угрожающе нависшего над обрывом - к нему вел подозрительно скрипящий и качающийся на ветру подвесной мост. - Это лишь иллюзия, - отмахнулась русалка, - но дальше, Мистер Лось, мы пойдем только вдвоем - то есть, вам придется нести меня туда одному. - В бочке? - перепугался Лось, дергающимся глазом оценивая хлипкий мостик. - Конечно же нет, - тут русалка повела рукой в воздухе. Ее чешуйчатый рыбий хвост засветился и, разделившись на две части, обратился в миленькие девичьи ножки. Все, даже миражные радужные единороги, выпали в осадок, а Лось, дергая нервным глазом, спросил: - А раньше ты так сделать не могла? На что девушка только невинно пожала плечиками и, взмахнув еще раз рукой, наколдовала блестящее голубизной (в тон густым волосам) платье до колена, обвившее ее, словно змеиная чешуя. В один миг она уже взобралась на спину Лося, а в следующий - он осторожно ступил на первую дощечку подвесного моста. - Давай, смелее, здесь нет ничего страшного. Начало положено. Совсем чуточку осталось. Подбадривала его синеволосая девушка. Возможно, это и была всего лишь иллюзия - но надо отдать должное колдунье-сестре, иллюзия прекрасная, натуралистичная такая. С горем пополам и поседев так, что стал похожим на северного оленя, Лось добрался, наконец, до другого конца моста, стараясь не думать о том, что ему еще идти обратно. Эрика соскользнула с его спины и шагнула к вратам черного замка. - Кто посмел потревожить, тьфу, кто там? - спросил из-за ворот приятный девичий голос, а затем открылось маленько окошечко на уровне глаз, обнаружив за дверкой взгляд сияющих шоколадным золотом глаз. - А, о! Эрика. Проходи! Небольшая дверца в одной створке ворот отворилась и навстречу синеволосой вышла жгучая брюнетка, совершенно не подозревающая о своей страстной внешности. - А это кто с тобой? - с веселым подозрением вопросила девушка, только после дружеских объятий заметив поседевшего, но не растерявшего крохи галантности Лося. - Приветствую вас, о, Страж Врат. Мне нужна аудиенция у темной кол... Тут русалка зажала ему рот ладонями и прошипела на ухо: Она не любит, когда ее так называют, молчи. - И уже Стражу: - Он имеет ввиду Рису. - Ааа, - протянула понимающе девушка, - а вы записаны, Мистер... эм, Лось? - Ннет, а нужно? - Нет, конечно, - засмеялась девчонка, - пойдемте. Вы как раз вовремя. Войдя в широкую гостиную с высокими потолками, Лось увидел множество разных людей, в основном темноволосых (некоторые из них оборачивались, глядя на вошедших, некоторые продолжали заниматься своими делами, даже не обращая на них никакого внимания) и подумал краем своего рога: Это что, какое-то сообщество брюнетов? - И все они родственники? - шепотом, почти одними губами спросил у Эрики Лось. - Возможно, - отмахнулась девушка, ступая по лестнице, ведущей их в покои (комнату для "переговоров") Рисы. Опустим подробности встречи двух сестер (которые, возможно, и не были друг другу кровными родственницами), а перейдем сразу к делу, которое требует скорейшего исполнения и завершения. Лось повторил слова барыги в порту, сказанные шепотом и, оставив колдунью на некоторое время задуматься, оглядел помещение: богатое убранство, красные тяжелые, похоже, что бархатные, шторы на высоких узких окнах - не иначе, хозяйка ярая любительница готноты, в смысле, готики. - Я так понимаю, вы встретились с Таши, она известная меньщица и любит говорить загадками, подшучивая над новичками в городе. - Немного подумав, словно размышляя, говорить или нет, темноволосая девушка продолжила: - Вам нужен ключ. Но не обычный ключ в том понимании, каким мы привыкли его видеть... В общем, вам нужно будет подняться выше в горы, где снег лежит круглый год. Я дав вам свой воздушный шар, чтобы было быстрее.