Сказки старого эльфа.

      Сегодня Каэлу особенно не везло. Все валилось из рук, важные дела просто вылетали из головы, он был рассеян и неуклюж. Эльф волновался, что его недавняя неудача на Черных озерах дойдет до ушей короля. Но уже два дня его не вызывали в главную залу к королю, из-за этого Каэл был весь как на иголках. Волнения на Черных озерах тревожат население Сентеры. Каэл был послан выяснить в чем дело, но, едва он пересек границу озер, неизвестный бросил в эльфа дротик с настоем из дикой. Больше «шпион» ничего не помнил. Каэл очнулся в охотничьем домике, где старый мужчина рассказал парню, как нашел его без сознания у плачущих ив.       Эльф много думал о произошедшем. Его не покидала мысль, кто мог сделать настолько сильное снотворное из дикой, ведь эта трава редко используется в зельях из-за сложности в соблюдении пропорций. Лишь немногие из чернотопных эльфов могут применить дикую для своих зелий, но чернотопные живут в изоляции, они не нападают просто так. Каэл намеревался получить ответы на свои вопросы в ближайшее время.       Собственно, говоря о личности Каэла, нужно потратить немало времени, чтобы затронуть все уголки его многогранной личности.       Каэлааль-полуэльф, получеловек. Он вырос в племени белогривых кентавров, где в совершенстве овладел одноручным оружием и воровством. За свою тысячу лет Каэл пережил всю Великую Племенную Войну от ее начала до конца. Прожив у белогривых около четырехсот лет, Эльф ушел из племени из-за подозрения его в убийстве кроля Флемеля. Конечно же, Каэлааль никого не убивал, просто неким личностям понадобился козел отпущения, и они его нашли.       После века странствий, Каэл примкнул к рыжегривым. Он быстро влился в менталитет и завоевал доверие к себе. Кентавры этого племени были невероятно свободолюбивыми, живыми, гостеприимными и преданными, хотя и очень вспыльчивыми. Эльфу был близок их образ жизни, он решил, что навсегда останется с ними. В племени Каэл обучился блестящей стрельбе из лука, верховой езде и стратегии. С приходом короля Эленбора Каэлааль отошел от военных дел и теперь трудился вместе со всеми в поле, время от времени выполняя секретные поручения короля.       Каэл был красив собой. На вид он был молод, но, как говорится, глаза-зеркало души. Эльф не мог спрятать в них свое тысячелетие. От долгой и трудной жизни, полной предательств и лжи, эльф охладел, он старался быть беспристрастным ко всему, что могло бы помешать. Он стал прямолинейным и задумчивым. Часто иронизировал, но это не мешало ему быть одновременно и отзывчивым. Он всегда помогал, если нужна была помощь.        Касательно внешности. Высокий, что неудивительно, ведь в нем эльфийская кровь. Свои русые волосы эльф любил собирать в короткий хвостик, чтобы не мешались. Светло-голубые глаза были близко поставлены, что придавало ему некую доверчивость, хотя ее и не было. Курносый нос и тонкие, частично скрытые аккуратной русой бородой, губы.       Больше всего Каэлааль любил часами стоять на берегу Ветреного моря, чтобы холодные волны касались его босых ступней, и слушать шум прибоя вперемешку с красивым пением часовых-маленьких красно-синих птичек, которые небольшими стаями жили у моря на скалах. Особенно Каэл любил штиль, который был редкостью для Ветреного моря. В такую погоду время на море будто останавливалось.       Но сегодня поход к морю не состоялся. Эльф решил прогуляться по степи. Погода сильно изменилась, стало темно и прохладно, на море в такую погоду особенно опасно, а в степи обычно очень жарко. Сейчас же, несмотря на уже срывающийся дождь, гулять по бескрайней прерии было одно удовольствие.       Пришпорив коня недалеко от маленького ручейка, Каэл сел у большего камня и закрыл глаза, наслаждаясь шумом дождя. Но его идиллия продлилась не долго. Сквозь ветер и дождь эльф услышал стук копыт. Он открыл глаза. Своим эльфийским острым зрением он увидел всадника, скачущего со стороны леса. Эльф узнал его. Это был Тхолар.       Каэл, быстро оседлав своего коня, помчался на встречу. Конь быстро поравнялся с всадником. Эльф увидел девушку и лежащего без сознания парня.       — Что случилось, Тхолар? — пытаясь перекричать шум непогоды, спросил Каэл. — Кто они?       — Нет времени объяснять! Твой конь быстрее моего, скачи к королю, скажи, чтобы подготовил противоядие от смертелицы. Бедняга укололся ее шипом. Если не поспешим, он умрет.       Каэлааль не стал больше ничего спрашивать, остальное он узнает потом. Сейчас нужно спешить.

***

      Король Эленбор стоял у огня в главной зале и размышлял о неудаче Каэла на Черных озерах. Он не стал его ни в чем упрекать, в этом не было смысла. Сейчас лучше всего подождать.       Размышления короля прервал внезапно ворвавшийся Каэл. Он был мокрый от дождя и встревоженный чем-то неизвестным.       — Король Эленбор! — крикнул Каэл, раскрыв настежь главные двери. — Нужна ваша помощь. Я был в степи у восточной границы и заметил Тхолара, он скачет сюда с двумя незнакомцами, один из них укололся смертелицей. Тхолар простит, чтобы вы приготовили противоядие, иначе парень погибнет.       Эленбор был в замешательстве, однако, быстро сориентировавшись, пошел в свою лабораторию.       — Когда они прибудут, скажи, чтобы положили пострадавшего в западной спальне. Пусть привяжут его к кровати, скоро у него начнутся сильные спазмы по всему телу.       Тхолару казалось, что еще чуть-чуть и его конь упадет замертво от такой скорости, но животное выдержало и очень быстро доставило своего хозяина и незнакомцев к резиденции короля. Тхолара встретил Каэл. Мужчина начал будить Джинни.       — Эй, просыпайся!       Джинни медленно открыла глаза и опешила. Пять минут назад они скакали по степи, а теперь они уже в каком-то поселении.       — Давай, слезай. Каэл, помоги. — Распорядился Тхолар. Эльф подошел к лошади и взял за талию медленно слезающую девушку. Он аккуратно поставил ее на землю. Девушка оказалась для него маленькой, ведь Каэл привык жить среди высоких кентавров, поэтому девушка, едва достающая до его плеча, была для него диковинкой. Джона Тхолар и Каэл сняли с лошади вместе и понесли в назначенное место. Джинни побежала за ними.       — Куда вы его несете? — начинала паниковать девушка.       — Помолчи. — Попросил Каэл, сердито посмотрев на девушку. Джинни вздрогнула и отвела взгляд.        Пройдя несколько коридоров, словно целый лабиринт, Джонатана положили в просторной комнате с высоким потолком. Каэл начал зажигать свечи, как вдруг Джон закричал и начал извиваться, словно рыбешка на суше. Эльф мигом среагировал, но ему одному не удавалось сдерживать медленно умирающего в муках парня.       — Эй, ты, — обратился Каэл к Джинни, — привязывай его. Тхолар, держи за ноги!       — Что? Зачем его привязывать?       — Что в моей просьбе тебе не понятно? Привязывай, говорю. — Срываясь на крик, сказал эльф. Его начинала сильно раздражать слабость Джинни. Девушка, опешив от такой грубости, повиновалась и в слезах начала привязывать бившегося в конвульсиях лучшего друга. В эту минуту дверь распахнулась и вошел король Эленбор. В руках он нес чашу и кусок материи.       Трудно описать, что творилось внутри Джинни, когда она увидела получеловека, полулошадь. Она просто застыла и смотрела на кентавра, не могла поверить тому, что видит.       Эленбор уверенно подошел к изголовью кровати, где стоял Каэл. Изучающим взглядом осмотрел парня. Король медленно наклонился, взял рукой голову Джона и аккуратно дал ему отпить из чаши. Парень закашлял. Эленбор улыбнулся. Джон перестал дергаться и без сил снова упал на подушку без сознания.       Джинни больше не могла оставаться в комнате, она выбежала и села на пол возле двери, обняв колени.       — Ему теперь ничего не угрожает. Сейчас я разолью отвар в две чаши поровну. Из одной чаши дадите ему выпить, когда он придет в себя, отвар другой чаши используете, чтобы смочить рану. Это нужно будет делать, пока она не затянется. Желательно начать сейчас. Я покажу. — Король быстро разделил противоядие и смочил кусочек материи.       — Где рана?       Тхолар показал на правую кисть руки, и Эленбор, взяв ее и повернув ладонь к себе, увидел жуткую язву, которая захватила полностью весь большой палец. Король аккуратно приложил смоченную отваром ткань на несколько секунд, потом, медленно втирая противоядие в рану, обработал всю ее поверхность.       — Вот и все. Это поможет быстрее обезвредить яд. Сделаете тоже самое, когда он проснется. А теперь пойдемте, пусть он отдохнет, яд смертелицы нанес серьезный удар по его организму. Понадобится не меньше недели для полного выздоровления. Кто эти гости узнаем позже.       Мужчины вышли из комнаты, даже не посмотрев на сидящую на полу девушку. Джинни встала и забежала в комнату. Джон лежал, спокойно дыша, все его тело было расслаблено. Девушка подошла к кровать и села, взяв своего друга за руку. Его тело все еще было горячим.       Джинни решила осмотреть комнату. Кровать здесь была явно не для кентавров. Свет был только от больших свечей, которых было шесть, но все равно в комнате царил полумрак, и прыгали причудливые тени. Левая стена от двери была полностью заставлена полками с книгами. На правой стене красовался резной лук, под ним стоял стеклянный стеллаж, который защищал довольно-таки обычный стальной меч с серебряной рукоятью. Рядом стоял большой шкаф. Джинни подошла к нему и открыла. Там висели коричневые плотные плащи, белые льняные рубашки, брюки, внизу стояли две пары сапог.       Джинни не услышала, как в дверном проеме появился Каэл, который внимательно следил за ее действиями. Эльф рукой облокотился о стену и ждал, когда его обнаружат. Он не упустил момента получше разглядеть загадочную незнакомку. Длинные светло-каштановые волосы ниспадали до самого пояса, одета она было странно для мира Каэла, тонкие руки внимательно изучали одежду, грудь медленно, почти незаметно, поднималась в спокойном дыхании. Глаза эльфа то поднимались вверх, то опускались вниз, осматривая девушку.       Джинни, удовлетворив свое любопытство, медленно закрыла дверцы шкафа и увидела Каэла. Она прикрикнула от испуга и отошла на шаг. Каэл улыбнулся уголком губ и прошел в комнату.       — Ну, кто ты такая? Откуда прибыла? — немного нагло спросил эльф, расхаживая по комнате. Джинни нахмурилась. Ей не хотелось отвечать на вопросы такого грубого человека.       — Молчать будешь? Ну, молчи. В любом случае тебе придется все рассказать. Не мне, так королю. Зовут-то как?       — Джинни. — Джинни не хотела называть свое полное имя.       — Каэлааль. Можешь называть Каэл. — Представился эльф, поклонившись и поцеловав руку Джинни. Такого она точно не ожидала.       — Ну что же, пора к королю. Расскажешь свою историю. — Равнодушно сказал Каэл и, взяв девушку за руку, повел в главную залу.