Сказки старого эльфа.

       Каэлааль вел девушку к королю. Джинни рассматривала причудливые картины на каменных стенах огромного темного коридора. Ей вспомнился уютный дом Джона и картины над лестницей, всегда привлекающие ее внимание. В сердце защемило. Она зажмурилась, приложив руку к груди. Эльф проигнорировал этот жест и отпустил руку девушки. Грубо он с ней обошелся. Эльфы себя так не ведут. Но он не эльф… Он полукровка, выросший среди таких же полукровок, как и он. Мысль о том, чтобы найти пристанище у эльфов, его не радовала. Люди тоже не примут его. Они не любят выделяющихся из толпы. Слишком алчные и спесивые. У кентавров Каэлу нравилось, но все же не было в душе чувства обретенного дома. И, наверное, уже не будет…        Джинни мысленно поблагодарила «конвой» за отпущенную руку. Слишком крепкая хватка была у этого человека. Они шли молча. Джиневра думала о Джоне, о доме, о родителях, которые наверняка уже ищут своих детей, о своей сестренке, которая, прибежав утром в комнату Джинни, не увидит ее спящей и не разбудит. Все это пробуждало тоску. Девушка все еще не могла принять всю эту ситуацию, этот мир, этих жестких людей и… кентавров! Абсурд! Это сон. Конечно же сон. Только вот слишком долгий, слишком реалистичный, слишком живой. Уйдя от мыслей, она решила плыть по течению. Посмотрим, что из этого выйдет. Они вошли в большое круглое светлое помещение с длинным деревянным столом в центре, красными ниспадающими полотнами по окружности комнаты. Слева девушка увидела платформу, на которой монументально возвышался большой трон с лежащим на нем королем. Кентавр был спокоен. Он не заметил вошедших гостей, думая о чем-то очень важном. Джинни не упустила момент хорошенько его рассмотреть. Конечно, все это выглядело более чем дико, однако она верила, ну или ей хотелось верить, что ей здесь помогут. Она перестала ощущать опасность. Король был красив. Его человеческая часть испускала мужество и благородство, а конская — силу и выносливость. Волосы кентавра, убранные по бокам в косу и доходящие практически до локтей, были красивого рыжего оттенка. На голове девушка приметила незамысловатую, но изящную корону из веток, сплетенных в густой венок. Первое, что бросилось в глаза девушке, когда она рассматривала лицо, это добрые глаза. Это было видно сразу. Светло-карие миндалевидные глаза, вероятно, доставшиеся ему от матери, внушали доверие. Небольшая щетина, ровный, немного с горбинкой нос, небольшой рот с выразительными тонкими губами. Джинни отметила голый рельефный торс с узорчатой наколкой, начинающейся у правой груди, переходящая на ключицу и плечи, а потом и на всю поверхность правой руки. Она рассмотрела незнакомые буквы, языки пламени, фигуры людей, оружие. Как будто в этой татуировке рассказывалась важная история.       Король заметил эльфа с девушкой и резко встал, считая неуместным сидеть в присутствии незнакомых гостей. Он слегка улыбнулся, и Джинни увидела очаровательные ямочки на его щеках, этот считающийся в медицине дефект так понравился ей, что она тоже улыбнулась.       — Приветствую в королевстве Сентера. Меня зовут Эленбор III. Можно просто Эленбор. Я не придерживаюсь королевских почестей. Представься и ты, очаровательная незнакомка. Откуда прибыла, что стряслось. Рассказывай, а я подумаю, как помочь тебе и твоему другу, — король жестом пригласил ее сеть за стол, а сам лег на трон. Теперь уже можно.       — Меня Джини зовут. Джиневра Сиена Фростэн полностью. Я, как и мой друг, Джонатан Адам Линви или просто Джон, родилась в Лондоне, — начала девушка.       — Что это за страна такая? Лондон. Где это? — спросил король, явно изумившись.       — Лондон-это город, — пояснила Джинни, — а он находится в Великобритании. Понимаете, мы с другом нашли на чердаке его дома странную книгу, которая, вероятно, перенесла нас сюда. Мы были на чердаке, а потом вдруг оказались в лесу, потом это растение, тот человек, он, — она показала на эльфа, — и вы — мифические существа, которых в нашем мире не существует! Мне кажется, что я во сне.       — Книга, говоришь? — задумался эльф.       — Ты что-то знаешь, Каэл?       — Возможно… Эленбор, помнишь, как Ненси рассказывала про старика Фоппи? — король кивнул и Каэлааль продолжил. — Некогда, жил могущественный маг-эльф Фоппиэл. Он был одним из самых первых обуздавших магию. Фоппи, как все его называют, был добрым и безобидным эльфом. Когда он узнал о предположительном существовании параллельных миров, то решил создать портал. Всю свою долгую жизнь он посвятил созданию прохода в другой мир. Будучи уже довольно старым, Фоппи выпустил безымянную книгу со сказками. Большая такая книга в красном переплете. В народе ее стали называть «Сказки старого эльфа». Ах, да. Забыл сказать, что авторство не указано. Мы лишь предполагаем, что это Фоппи. Видишь ли, прочитав книгу, ты бы сама поняла, что ее написать мог только он. В книге он собрал сказки, но не нашего мира. Там рассказывались истории из других миров. Все это у нас считается выдумкой, однако твое появление здесь говорит об обратном. Видимо, старик Фоппи все-таки создал портал.       Когда Джинни услышала про книгу в красном переплете, то мгновенно вспомнила книгу с чердака. Она была в изумлении.       — А где сейчас эта книга? Возможно, в ней есть заклинание, которое перенесет нас обратно! Когда мы с Джоном открыли ее, то мы прочли маленькое трехстишие, после чего оказались здесь. Я думаю, в вашей книге тоже есть такое трехстишие.       — Нет. Я читал эту книгу сотни раз и никаких трехстиший там не было. Да и сама подумай, эти сказки читают вслух родители детям, если бы там было заклинание, то кто-то бы непременно уже пропал бы.       Каэл был прав. Да и тем более, откуда эльф будет знать трехстишие из «Божественной комедии». Джинни понимала, что все дело в книге, но как именно им выбраться было неясно. Король Эленбор глубоко задумался. В зале воцарилась тишина.       — Так, я думаю, что Ненси может помочь. Но не сейчас. Сейчас ты, Каэл, отведешь гостью в ее комнату. Пусть она отдохнет. Позови Лайлу и Эариэль. Пусть отведут Джинни в купальню и приведут в порядок. Завтра я устрою пир в честь наших гостей. Прошу, — Король показал на тот коридор, откуда пришли Джинни и Каэл, а сам встал с трона и быстро ушел.       Эльф встал и пригласил Джинни следовать за ним. Они прошли тот же путь и у комнаты с Джоном остановились. Девушка подошла к изголовью кровати, посмотрела на друга. Парень крепко спал, его лицо было спокойно, тело расслаблено и неподвижно. Рядом сидел Тхолар. Он аккуратно промачивал рану отваром. Поцеловав Джона в лоб, Джинни ушла с Каэлом.       — Кто такие Лайла и Эрари… Эариэль? — поинтересовалась Джиневра.       — Лайла — человек. Она странствующая торговка, но задержалась тут. Ей нравятся здешние обычаи и нравы, да и она давно знакома с королем. А Эариэль —русалка. Семья отвергла ее, и она нашла пристанище здесь. Мы с ней похожи.       Примерно через три комнаты они остановились у деревянной двери. Эльф открыл ее, приглашая девушку внутрь. Комната было большой и просторной, с одним широким окном, высокой кроватью с балдахином у правой стены, застеленной тканью темно-красного цвета. У противоположной стены стояли книжный стеллаж и небольшой стол с двумя мягкими стульями. Над столом висела картина с изображением феникса. Джинни подумала, что этот мир будто заранее знал, что она будет жить в этой комнате, поэтому на картине оказалось ее любимое мифическое животное. На полу лежал узорчатый ковер, справа у двери стоял деревянный резной шкаф, как в комнате Каэла. Эльф пожелал девушке приятного отдыха, спросил что-то про еду, но Джинни отказалась, потому что больше всего на свете она хотела хорошенько выспаться, и ушел.       Джинни не стала ближе знакомиться с комнатой, а просто упала на кровать и мгновенно уснула. Проснулась девушка, когда за окном уже начинало светать. Джинни чувствовала себя отдохнувшей и бодрой, однако желудок уже давно ворчал и замолкать отказывался. Джинни встала с кровати, потянулась и подошла к окну. Открыв его, она увидела необыкновенной красоты скалистый берег и поднимающееся из морских глубин солнце. Красивее рассвета девушка еще не встречала.       В дверь постучали. Джинни повернулась и увидела, как в комнату вошла молодая девушка. У нее были собранные в высокий хвост волосы цвета вороньего пера, черные глаза, бледная кожа и алые губы. На девушке было надето легкое светло-голубое платье в пол, подчеркивающее ее пышную фигуру. Джинни показалось, что к ней вошла сама Белоснежка. В руках она держала поднос с едой.       — Доброе утро, — девушка лучезарно улыбнулась. — Ты Джинни? Меня Лайла зовут. Я принесла тебе завтрак, — Лайла прошла в комнату и поставила поднос на стол. — Приятного аппетита.