***
Солнце светило так ярко, что Кэрри почувствовала некое подобие счастья. Почувствовала его впервые после известия о смерти Кейт Арджент. Дядя Крис загнал свой автомобиль в гараж, и провел племянницу в дом. Он улыбался ей, но не сочувствующе, а так, как улыбался всегда, когда малышка Кэр приезжала к нему на каникулы. И это было здорово, ведь именно это было нужно Кэрри. Эллисон с какой-то книгой сидела на диване в гостиной и, увидев приехавшую, сразу подбежала к ней. — Привет. — Здравствуй. Неловкие объятья. Кэрри отпросилась в свою новую комнату разобрать вещи. Эллисон проводила ее до двери и замялась на пороге. Ее кузина же огляделась вокруг и бросила рюкзак на кровать. — Тебе помочь? Кэрри пожала плечами. — У меня не особо много вещей... Но было бы здорово, если бы ты посидела здесь. Она вряд ли сама понимала, зачем сказала это. Наверное, ей действительно не хватало тепла, хоть какой-нибудь семьи. Да и оставаться наедине со своими мыслями не хотелось. Эллисон плюхнулась в кресло и положила руки на подлокотники. Ей было неуютно сидеть здесь, и она не знала, о чем говорить с кузиной. Это было так странно, ведь раньше они были так близки. Раньше. Когда Эллисон было десять, а Кэрри восемь. Вместе ходили на занятия спортивной гимнастикой, рассказывали друг другу страшилки под одеялом, дрожа от страха и смеха одновременно. Вместе вылезали по ночам через окно на крышу дома и, кутаясь в один на двоих плед, мечтали, глядя на звезды, как станут великими актрисами и покорят Голливуд, да что там Голливуд — весь мир будет у их ног. И клялись на мизинчиках, что всегда будут поддерживать друг друга. — Я скучала по тебе. Кэрри застыла и нахмурилась. — Я тоже... — она шумно втянула воздух: — Я тоже очень скучала по тебе. И пусть улыбка получилась немного грустная, это не имело значения, лед был растоплен, и девушки рассмеялись. Эллисон забралась на кресло с ногами, а Кэрри деловито выпотрошила содержимое своего рюкзака на пол. — Маловато у тебя вещей. — А мне много и не надо, — пожала плечами ее кузина.***
Кэрри вновь взглянула на часы. Еще пятнадцать минут. — Послушай. Тебе ведь всего шестнадцать... — Через месяц будет семнадцать. — Я помню, — поспешно добавила Эллисон. — Шестого, я помню. Молчание. — Я имею в виду, что ты будешь делать? Куда оправишься? Одна... Знаешь, для начала, это небезопасно... Кэрри тряхнула головой и отвела взгляд. На нее тут же навалилась тоска. Ведь и правда — она одна. Она одна. Она потеряла всех любимых людей и теперь у нее никого нет. — У нас с мамой квартира в Лос-Анджелесе. — Девушка резко замолчала, шмыгнула носом и поправилась: — У меня квартира. Буду жить там. — Папа будет волноваться, знаешь, будет искать тебя. Он, вроде как, считает себя ответственным за тебя. Кэрри опустила взгляд. — Ага, — в ее голосе слышалось раздражение. — Я уже заметила эту заботу.***
— Дядя! Это не то... — Что не то? Не сигареты? — Крис был очень раздражен. — Я понимаю, что тебе тяжело. Но это не значит, что ты имеешь право губить свою дальнейшую жизнь. — Дядя... Кэрри стояла перед ним растрепанная, в одной пижаме, а он демонстрировал ей коробку. — Это мое успокоительное... Я так успокаиваюсь... — продолжала лепетать девушка, смотря жалобным взглядом. Мужчина шумно втянул воздух и буквально бросился прочь из комнаты. — Дядя... Дядя! Кэрри побежала вслед за ним, как была, босиком, перепрыгивая ступеньки на лестнице. Слезы брызнули из ее глаз. Она пыталась еще что-то сказать, но ее уже не слушали. Крис кинул сигареты в раковину и поджег их зажигалкой. Огонь кидал беспорядочные пятна света на его лицо. Кэрри пискнула и зажала рот рукой. Зажмурилась и задышала часто-часто. Не открывая глаз, она громко и четко произнесла: — Мне нужно было хоть чем-нибудь спасаться... На этом она громко всхлипнула и выбежала из дома. Она не знала куда бежит, просто бежала куда-нибудь подальше, лишь бы ее не догнали. Ногам было холодно, а лицу слишком жарко. В груди больно щемило. Она остановилась в изнеможении и упала на асфальт. Оглядевшись, поняла, что лежит на дороге. Но вместо того, чтобы встать, девушка перевернулась на спину, растянувшись звездочкой, и закрыла глаза. Легкий ветерок обдувал ее лицо, и ей было так спокойно, так хорошо. Мысли будто улетели вместе с ветром, слезы застыли на глазах. Только редкие капли стекали по вискам. Кэрри открыла глаза: небо огромное и звездное, как и в детстве. Что бы не случалось оно оставалось всегда одинаковым, величественным. "Здравствуй, Небо. Я Кэрри. И видишь, я лежу тут, смотрю на тебя, и ты осталось у меня одно. Я принадлежу тебе полностью." Небо мигнуло красным огоньком самолета. Кэрри улыбнулась такому диалогу и вздохнула. Она почувствовала, что ее руки замерзли, и сжала их в кулаки. Ей было так хорошо и легко смотреть на небо, что она даже рассмеялась, так же звонко, как было у нее на душе. Резкий свет двух огней. Кэрри не испугалась, попросту не успела. Услышала стук своего сердца и жужжание мотора, визг колес. И снова стук сердца. "Жива," — подумала она и улыбнулась. И поняла, что хочет жить. Реально хочет. И вновь улыбнулась. — Может, ты перестанешь улыбаться и встанешь? Я тебя чуть не задавил. Кэрри открыла глаза. Над ней возвышался парень в кожанке. — Прости, — только сказала она и поднялась с асфальта. — Что ты здесь делаешь? — Ничего. Я пойду. — Я довезу тебя до дома. Девушка испуганно вскинула брови и мотнула головой. Наверняка она представляла из себя невеселое зрелище — замерзшая, растрепанная, босая и заплаканная. Но при этом, все равно, упертая, как бык. — Нет, я не хочу домой. Только не домой. Мужчина глубоко вдохнул и нахмурился. От девушки так и несло Арджентами, точнее — Кейт. — Садись в машину. Кэрри мгновенно среагировала на перемену его тона. Она поджала губы, скрестила руки на груди и пошла прочь, но через два шага была возвращена на место крепкой рукой все того же парня. — Садись в машину. — Отпусти меня, — она направила уничтожающий взгляд на его ладонь, сжимающую ее предплечье. Попыталась вырваться, но это ей не удалось. — Да отпусти же меня. И не буду я в твою машину садиться, вдруг ты маньяк какой-нибудь. — Я друг твоего дяди, — сказал он, таща Кэрри к своему автомобилю. — Ага, все так говорят, а потом бах-бах и... Стоп, а откуда ты знаешь, что у меня есть дядя? Мужчина затолкал девушку в салон, а затем сам сел на водительское место. Кэрри молчала и даже не особо сопротивлялась, обдумывая все сказанное. Как только они стали приближаться к дому Арджентов, она все же нарушила тишину. — Ты что, один из этих волосатых... — "ублюдков", добавила она про себя. Хотя ее мать говорила, что не все из них ужасны, девушка не могла избавиться от чувства отвращения к ним, понимая, что не должна судить о них всех только по нескольким. Мужчина вздернул брови в удивлении, неотрывно следя за дорогой: — Ну, знаешь, так меня еще не называли. "Смысл от этого не меняется", — подумала Кэрри и отвернулась к окну. Странно, но уже светало. Небо казалось коралловым вперемешку с кремовым и лазурным. Это было совсем иное состояние природы. Сумерки все еще не рассеялись, но в воздухе уже появилось твердое предчувствие нового дня. На горизонте — белесый легкий туман, а воздух стал чище и даже казался морозным. Как только машина остановилась, Кэрри резко дернула ручку двери и бросилась бежать. Дух захватывало от скорости, холодной дороги и колючего воздуха. Ноги девушки будто не успевали за ее телом. Резко она была схвачена за живот и оттянута назад. Она визжала, царапалась и кусалась, вися на столь ненавистных ручищах, брыкаясь изо всех сил. Но парень, по-видимому, даже не обращал внимания на эти отчаянные попытки освободиться. Вместо этого он все так же грубо оттащил девушку к крыльцу дома и постучал. Дверь открылась спустя секунды две, а на пороге оказался Крис. — Дерек? — Твоя? — вместо приветствия он швырнул пойманную мужчине. Крис тут же прижал ее к себе. — Валялась на дороге, я чуть ее не задавил. — Кэрри, иди, мы поговорим завтра, хорошо? Тон дяди был твердым, но ласковым, и... извиняющимся. Кэрри была слишком уставшей, чтобы сопротивляться, да и в доме было так тепло и уютно... Она кивнула и отправилась наверх. И лишь между мечущимися бликами налетающего сна она подумала: "А не тот ли это был Дерек, о котором она рассказывала?.."***
— Он же извинился... — Я не знаю, Эллисон. Это слишком трудно для меня. Еще пока трудно. — Тебе нужно постараться идти дальше. Понимаю, тяжело, но необходимо. — Я и пытаюсь. Идти вперед и не смотреть назад, только вперед и вперед. — Нет, — Эллисон вздохнула и обняла кузину. — Ты так сильно запуталась внутри себя. Прошлое нельзя отпускать, нельзя. Без него ты никто. Кэрри хмыкнула куда-то в ключицу Эллисон и прижалась к ней покрепче. — Как я могу остаться? Твои друзья они все так смотрели на меня... Как на урода. И так на меня смотрят все в этом дурацком городишке, как только узнают, чья я дочь. — Но ты же согласна, что твоя мать не была права тогда... — Она... Она тоже жертва! Они убили ее любимого, она лишь мстила. Да, наверное, она даже была не в себе. Почти сумасшедшая. Но как бы ты чувствовала себя, если бы убили твоего возлюбленного, а ты беременна в пятнадцать лет. Отец презирает, и никого нет рядом, чтобы помочь и направить. Она ведь сожалела о содеянном. О том, что сожгла всех, а не только тех, кто этого заслуживал. Но... Она ведь была такой гордой. Помнишь, она была такой гордой. И мне кажется, я боялась за нее, что она может сойти с ума. С этим всем... Кэрри всхлипнула и уткнулась носом поглубже в кофту двоюродной сестры. Эллисон сжала губы и запрокинула голову, чтобы сдержать слезы, но они не хотели слушаться ее. — Ты так запуталась... Позволь мне помочь. Позволь направить. Ты... не должна стать такой же. — Такой же? Какой это — такой же? Мама не была такой ужасной, как все ее видят... Она... — Хорошо, — быстро перебила ее старшая девушка. — Хорошо, я помогу тебе не сойти с ума. Помнишь, как в детстве — всегда рядом, всегда защищать друг друга, да? Да, Кэрри? Кэрри улыбнулась и кивнула. — Я буду всегда рядом с тобой, а ты рядом со мной. Так у нас ведь больше шансов выжить в этом безумном мире? — Кэрри неожиданно тряхнула головой рассмеялась. — А теперь идем, а то мы стоим здесь и ревем, как две дуры! — Да-да, идем домой... — Домой, — повторила девушка, будто пробуя слово на вкус, и хмыкнула. — Теперь, главное, чтобы папа не узнал, что мы сбежали посреди ночи. Девушки рассмеялись представляя, что можно придумать, чтобы избежать наказания за ночную прогулку.