"Ваше время еще не закончено". Великое пророчество.

— Каролина, постой! — сорвался с места Эдмунд. — У нас же есть еще немного времени? Я не пущу тебя ночью одну в лес!  — Около двух дней, — выдохнула девушка и вернулась в комнату. *** Тем временем за территорией Кэр-Параваля. Одиноко стоящий домик в гуще леса никогда не привлекает к себе большого внимания. Маленькое деревянное двухэтажное здание тщательно спрятано от чужих глаз. С одной стороны вид на лес, а с другой открывается прекрасный пейзаж на небольшой пруд. Именно это тихое место и было выбрано для отдыха Верховного Короля. За три месяца их никто здесь не мог увидеть, разве что хозяин этого домика или животные, которых спутница Питера постоянно подкармливала. Раннее утро, а Кристен уже не спится. Девушка лениво потягивается в своей кровати и сразу же поднимается на ноги. Первым делом она открывает ставни окон. До второго этажа сразу же доносятся громкие трели птиц. Кристен еще пару минут разглядывает очертания привычного пейзажа и вслушивается в звуки природы. Редко ей достает бывать в таком безлюдном месте, а что касается ее спутника, то ему-то и подавно. Казалось, замок является уже неотъемлемой частью Питера, его душой, что оторвать оттуда Верховного совсем невозможно. Первое время он порывался вернуться в Кэр-Параваль, но со временем привык к новому месту. Девушке же было все-равно где, она не скучала по старой жизни. Да и возвращаться особо было некуда. Поэтому Кристен просто радовалась происходящему с ней. Тем более, что многие дамы могли ей позавидовать. Не каждой ведь выпадает честь сопровождать Верховного Короля. Но девушка не замечала этого благородного титула. На протяжении трех месяцев Питер был для нее обычным человеком. Она старалась радовать и удивлять его простыми вещами, поэтому и вставала рано утром, чтобы приготовить скромный, но вполне сытный завтрак. Вдоволь надышавшись свежим утренним воздухом, Кристен направилась к умывальнику. После водных процедур она тщательно расчесывает свои волосы, каждый раз вспоминая, как сильно мечтала о длинных косах. Но с самого детства волосы часто обрезали, объясняясь ее предназначением. С выбором одежды Кристен никогда не заморачивалась, а что уж говорить о таком тихом месте, где ее видит один единственный человек. Быстро спустившись по ступенькам, она удостоверилась, что Король еще спит, и направилась на кухню. Особым разнообразием блюд на завтрак Кристен не владела, однако ей удавалось удивлять Питера. На ароматный запах на кухне показался и сам Король.  — Доброе утро, Ваше Величество, — улыбаясь произнесла Кристен. — Ваш Королевский омлет как раз готов, — она поставила на стол две тарелки и села напротив Питера.  — Смотрю, у тебя превосходное настроение? — Удивился он и сложил руки на груди, откидываясь спиной на стул. — Как насчет того, чтобы прогуляться в глубь леса за ягодами этим утром? Девушка еще пару секунд сидела в ступоре. Затем ее глаза засверкали огоньками в энтузиазме. Питер никак не мог налюбоваться голубоглазой девушкой. Он был готов радовать ее все время, лишь бы видеть этот взгляд.  — Отлично, я за корзинами, — сорвалась она тут же с места. — Я быстро, — выкрикнула она уже со второго этажа.  — Ну, а завтрак-то кто есть за нее будет?! — разводя руками, сам себя спрашивал Питер. — Я же не Эдмунд, чтобы сметать все со стола. — возмущался он, перекладывая порцию девушки себе в тарелку. *** По дороге к поляне, богатой разнообразными ягодами, они все время разговаривали. Питер продолжал рассказывать ей разные истории во времена их правления, но о текущем попадании в Нарнию решил все же умолчать. Девушка все время улыбалась, что очень нравилось Королю. Он знал, что она не такая, как все девушки в Королевстве. Она была счастлива в компании обычного Питера, не Короля. Эти мыли не давали покоя Верховному, ведь не может же быть все так хорошо. Кристен не покидал восторг, ведь девушка давно мечтала об этой прогулке. Пусть за все это время с Питером ей удалось побывать почти везде, но на ягоды он не соглашался. Что именно в этот день взбрело в его голову, она не знала, однако была безмерно рада этому. День выдавался вовсе не жарким. Дул легкий ветерок, который заставлял Кристен постоянно заправлять за уши пряди волос. Тем временем они добрались до большой поляны, которую из-за листьев высоких деревьев мельком освещало солнце. Девушка радостно выдохнула и пустилась собирать ягоды в свою корзину. Она совсем позабыла о Питере, который остался позади нее. Король отчаянно помотал головой и крикнул ей вслед:  — Ты только далеко не уходи, а то мы потеряем друг друга. Но девушка уже ничего не слышала. Она так увлеклась новым занятием, что погрузилась в него с головой. За всю жизнь она ни разу не ела настоящих нарнийских ягод, разве что в раннем детстве, когда ее мама еще была жива. Но после переезда к дяде в тельмаринскую деревню, Кристен видела ягоды очень редко, и то только привезенные из Орландии. Спустя пол часа она набрала уже почти всю корзину доверху, однако с тем же энтузиазмом продолжала метаться от одного куста к другим. Девушка в голове перебирала различные рецепты ягодных пирогов, которым она может удивить Питера вечером.  — Еще немного и можно возвращаться, — произнесла шепотом для себя Кристен, складывая последние ягоды малины в корзину.  — Может уже хватит? — послышался позади нее голос, который очень напугал девушку. Кристен резко развернулась назад, с перепугу чуть не выронив из рук корзину. У нее даже не было никакого оружия с собой, чтобы на крайний случай защититься. Но оно того не стоило. Перед ней неизвестно откуда предстала молодая девушка. Кристен внимательно изучила ее с ног до головы, метаясь взглядом от нее к себе. Незнакомка явно превосходила ее во внешнем виде. Даже аккуратное, пышное платье показывало одним своим видом, что его обладательница далеко не из бедной семьи. Черные глаза и темные густые волосы давали понять, что перед ней тельмаринка, однако Кристен ее никогда в жизни не видела. Оставалось загадкой кто она и откуда ее знает. Кристен нервно сглотнула и наконец ответила:  — Вы тоже думаете, что ягод вполне достаточно? —  — Дело совсем не в ягодах, — разозлившись, ответила она и пнула корзину ногой, которую Кристен ранее оставила на земле. Половина ягод рассыпалась на землю, что немного расстроило собирательницу. — Хватит бегать за Королем. Ты обычная деревенская девчонка!  — Не было времени в истории Нарнии, чтобы наши Короли и Королевы отказывали в общении своему народу, — спокойно произнесла Кристен, складывая руки на груди.  — Ты думаешь он сделает тебя своей Королевой? Мечтай, — тут же расхохоталась незнакомка. — Он просто воспользуется тобой и кинет тебя, как и твои родители. Ты же не Королевской крови, сама посуди, зачем ему ты. Не порть ему и себе жизнь, уезжай, — протянув последнее слово с наигранной улыбкой на лице, она развернулась и стала отдаляться.  — Я и не претендую на титул Королевы. Я просто выполняла свой долг, — обиженно пыталась оправдаться Кристен.  — Да не было никакого долга! Ты вовсе обычная девчонка. Просто с самого детства тебе внушали чушь. Тебе рассказывали сказки. И все-таки, не мешайся на пути Королю, он найдет достойнее тебя. Сделай хотя бы его счастливым. Расплатишься за свое детство с кем-нибудь другим. Уезжай! — Сказала напоследок она и совсем ушла.  — Я бы ни за что не сделала бы ему плохого! — прокричала в пустоту Кристен. — Я все время его защищала… Слова тельмаринки сильно задели Кристен. Девушка никогда не чувствовала себя такой слабой и не показывала это остальным. Но сравнение человека, которому она доверяла с родителями отдалось хуже ножа в сердце. Все хорошее настроение от отличного начала дня разом испортилось. На душе повис неподъемный камень. Никогда еще девушка так не падала духом, как сейчас. Рассудок Кристен сразу помутнел, а в голове вертелось последнее слово «Уезжай«… Она облокотилась спиной на ближайшее дерево и скатилась по нему, присев на корточки. Только сейчас Кристен заметила, что солнце давно скрылось. Ветер значительно стал сильнее. А между листьев деревьев стали просачиваться капли дождя. Через пару минут он уже совсем не моросил, а превратился в сильный ливень. Деревья совершенно не спасали девушку. Она была уже насквозь сырая. Стекавшие по лицу капли смешивались со слезами Кристен, которые теперь были почти незаметными. Она резко встала, схватила корзинку с оставшимися в ней ягодами и направилась в сторону дома. Она приняла решение. Может не совсем грамотное, но приняла … Аккуратно перешагивая через кусты, склонившиеся на тропинку от дождя, Кристен выходила с поляны. Она слышала, что где-то отдаленно ее зовет Питер. Девушка лишь смахнула свободной рукой скатившуюся по щеке слезу и ускорила шаг. Дождь шел не переставая, окатив ее с ног до головы. Вернувшись домой, Кристен была насквозь сырая и холодная. Девушку жутко знобило. Она резко захлопнула дверь и побежала на второй этаж, бросив корзинку у входа. Слезы подступили с новой силой. Она не могла совладать с собой. Фразы незнакомки произвольно все время всплывали в разуме, не давая успокоиться. Кристен переоделась и легла в кровать. Как назло Морфей не забирал ее в свое царство, хотя так хотелось скрыться от дурацких мыслей.  — Да уйду я! Уйду! Только оставьте меня в покое! — выкрикнула девушка вслух скорее всего своему разуму. Последнее, что она слышала, погружаясь в сон — скрип двери. Должно быть вернулся Питер. Верховный Король одновременно был зол и спокоен. Она оставила его одного в лесу, а сама ушла. Однако хорошо, что она дома в целости и сохранности. Питер не простил бы себе, если бы с ней что-то случилось. Он слишком сильно привязался к этой девушке за все время, что просто так забыть о ней не получится. Несколько часов он выкрикивал ее имя на всю поляну. Бродил под дождем, осматривая каждое дерево, за которым она могла находиться. Но ее не было. Потеряв надежду, он вернулся в дом, где девушка должно быть уже спала. Чтобы развеять свои сомнения Питер направился наверх в ее комнату. Капли воды стекали с его одежды. Верховный стянул с себя сырую насквозь рубашку и оставил ее на перилах лестницы, которая от каждого его шага отдавалась легким скрипом. Он тихо постучал несколько раз в дверь, но никто ничего не ответил. Тогда Король решился войти. Девушка мирно спала на своей постели, свернувшись калачиком. Питер облегченно выдохнул и вышел. А потом через пару минут вернулся, чтобы укрыть Кристен своим одеялом. *** Питер проснулся в полдень. Никаких шумов с кухни не доносилось, что показалось ему странным. Король направился вниз, попутно освежив лицо водой из умывальника. Как он и предполагал, на первом этаже никого не было. Питер направился прямиком в комнату девушки.  — Я ведь знаю, что ты не спишь, — произнес Питер, заглядывая за дверь. — Ты всегда просыпалась рано. Кристен ничего не ответила, только отвернулась на другой бок от Короля. Питер же присел с ней рядом, рассматривая пустой взгляд девушки, которого давно не видел.  — Ну и что это вчера было? — снова попытался он завести разговор. Кристен села на кровати, поджав колени к груди, и натянула на себя одеяло. Девушка долго молча смотрела на него, а в конце произнесла, отводя взгляд:  — Уйди, Питер. Я сейчас не желаю разговаривать. Хороший настрой Короля сразу же сменился на противоположный. Улыбка спала с лица. Такого исхода он никак не ожидал. Ему больше ничего не оставалось, как послушать ее и покинуть комнату. Возможно позже она сама расскажет, что происходит. По крайней мере он на это надеялся. Чтобы не терять время впустую, Питер отправился на охоту. Все же обед должен был кто-то готовить. Подстреливал он исключительно диких животных, что не запрещено законами Нарнии. Кристен снова осталась в доме одна. Только девушка услышала хлопок входной двери, она тяжело вздохнула и встала с кровати. Подойдя к окну, она увидела Питера, направляющегося в сторону глуши с арбалетом. Парень еще раз оглянулся на ее окно, что заставило девушку резко отпрянуть от него. «Самое время», — подумала она и схватила свою сумку, попутно ее собирая. Облачившись в походный наряд, Кристен спустилась вниз. Корзина с ягодами так и стояла в том углу, где вчера вечером она ее оставила. Посмотрев на себя в зеркало, девушка ужаснулась. Все лицо значительно опухло от слез. Она покачала головой и, завязав волосы в хвост, вышла из дома. В конюшне, как всегда стояли две лошади. Кристен оглянулась по кормушкам и отчаянно произнесла, поглаживая лошадей:  — Питер вас даже не покормил, бедняжки… Кристен тут же наполнила кормушки сеном и стала собирать свою лошадь к отъезду. Когда все было готово, девушка вывела ее на улицу и направилась к пруду, чтобы наполнить флягу водой в дорогу. Она шла медленными, тихими шагами, постоянно озираясь по сторонам от каждого шороха. В пару шагах от нее сидел на берегу Питер и смотрел вдаль, не замечая присутствия девушки. Она тут же спряталась за кустом и стала отступать назад. «Как он здесь оказался, если ушел на охоту?! »- внутренним голосом спрашивала сама себя Кристен. Под ногами раздался хруст ветки. Девушка тут же зажмурила глаза, проклиная себя за мысль пойти сюда. Питер резко вскочил с места и обернулся. Она совсем не хотела сейчас говорить с ним. А точнее просто не знала, что ему сказать.  — Думаешь, самым глупым решением было пойти сейчас сюда? — спросил он ее, вскидывая бровь. Кристен остановилась и развернулась к нему лицом, резко выдохнув. - Нет. Глупее было бы бежать от меня, — продолжал говорить он, приближаясь к девушке медленными шагами. — Чем я заслужил такое отношение к себе? Почему ты решила уехать, ничего мне не сказав?  — Ты ни в чем не виноват, — хрипло только и прошептала она, не смея на него посмотреть.  — Все же было нормально, Кристен! Что произошло? — протягивая руку к ее плечу, выяснял он.  — Не трогай меня, умоляю! — вынув из ножен меч и направив его на Короля, прокричала Кристен. Питер виновато поднял руки вверх и медленно опустился на колени. Не спуская внимания с ее потерянного взгляда и меча перед своим горлом, он произнес, все еще улыбаясь:  — Что же, теперь я должен молить о пощаде? Иначе ты меня заколишь на этом месте?  — Я не шучу, Питер! — грозно выкрикнула она, схватив меч крепче двумя руками.  — Тогда может хотя бы мы будем на равных? Ты ведь хочешь бой? — спокойно ответил Питер, резко поднимаясь на ноги, и накрыл меч девушки своим.  — Что будет, если выиграю я? — выдавила из себя она.  — Так и быть, я отпущу тебя без объяснений, — вскинул бровь Питер. Девушка тут же нанесла первый удар. Столько злости или скорее отчаяния Питер никогда в ней не видел. Она даже не пыталась разобрать в какую сторону заносила меч. По щекам ее предательски катились слезы. Король прогнулся под ее ударом и развернул девушку к себе спиной, прижимая к своей груди как можно крепче.  — Почему ты не можешь меня просто отпустить?! — кричала она в истерике, все еще размахивая мечом впереди себя от бессилия.  — Да потому что я люблю тебя!!! — Впервые также громко ответил он. От неожиданности девушка выпустила из рук оружие, которое со звонким лязгом упало на землю поверх другого. - Что? — переспросила Кристен, разворачиваясь к Королю лицом. — Что ты сказал? Слова тут были ни к чему. Питер прижал ее к себе как можно крепче и прильнул к ее губам, надеясь, что так девушка поймет смысл сказанных им несколько секунд назад слов. С небольшой опаской Кристен однако ответила ему на поцелуй и обвила руками его шею. Неописуемое чувство легкости свалило камень с души. Девушка поняла, что готова верить ему и только ему. Оказывается счастье было совсем близко. Она защищала его на протяжении всего времени, придерживаясь небольшой дистанции. Она готова была пережить все самое страшное вновь ради таких мимолетных мгновений. Тут-то Кристен и осознала, что влюбилась по уши… После этого скандала ей было стыдно смотреть ему в глаза. Девушка уткнулась Королю в грудь, обнимая его. Питер покачал головой, ухмыляясь, однако ничего не сказал. Он поднял ее на руки и направился в сторону дома. Питер аккуратно положил ее на кровать и накрыл одеялом.  — Питер, не уходи, пожалуйста! — прохрипела она, приподнимаясь на локтях.  — Да ты бредишь, — рассмеялся Верховный, присаживаясь рядом с ней и трогая голову Кристен, — Сначала кричишь, чтобы отпустил тебя, пытаешься меня убить, а через пять минут просишь остаться? Надолго ли?  — Навсегда… — прошептала девушка и поцеловала его. *** Питер проснулся раньше обычного. На улице еще только вставало солнце. Верховный Король повернул голову и, увидев подле себя Кристен, невольно улыбнулся. Девушка все еще мирно посапывала рядом, прижимаясь к груди молодого человека. Он аккуратно выбрался из ее объятий и, поцеловав в макушку, отправился на кухню. Громкий шум с кухни разбудил девушку. Она тут же поднялась и направилась к зеркалу, чтобы привести себя в порядок. Кристен впервые видела, как Верховный Король с большим успехом орудовал на кухне. Она тихо подкралась ближе и обняла его со спины. - О, солнышко уже встало, — оборачиваясь назад, улыбался Питер. — Садись, будем завтракать.  — Ну не знаю насчет солнышка, а я уже давно, — пропела она и ответила ему на улыбку. — А что это? — поинтересовалась девушка, наклонившись к тарелке.  — Королевская каша от шеф повара, — возгордился Верховный.  — Что-то нынче все Королевское в этом доме, а я как-то не вписываюсь, Ваше Величество. Надо нам меняться с вами местами, а то вчерашняя утка долго не пролежит, — констатировала Кристен, поднимаясь со стула.  — А ты хотела бы дополнить Королевскую идиллию? — вернулся к предыдущей теме Король, оборачиваясь к ней.  — А это что, предложение? Вдруг во дворе раздался грохот, на звук которого Питер и Кристен сразу же выбежали из дома, бросив завтрак. На первый взгляд ничего не произошло. Питер махнул рукой девушке, чтобы та оставалась на месте. Но в ответ она лишь покачала головой. Верховный закатил глаза и схватил ее за руку, потащив следом за собой. В конюшне тоже все было на своих местах, однако на полу лежала огромная бочка, из которой уже успела слиться вся вода. А из-за нее боязливо поглядывал зверек. Можно было догадаться, что это хорек, но как он мог свалить огромную бочку — неизвестно.  — Ваше Величество, — почтенно поклонился зверек, вставая на задние лапки. — С сегодняшнего дня в Нарнии ввели военное положение… Питер и Кристен лишь посмотрели друг на друга. Дар речи пропал. В глазах обоих читался большой ужас и замешательство.