"Ваше время еще не закончено". Великое пророчество.

— Кого-кого вы отправили с Каспианом? — на всякий случай переспросил Питер, который был на грани срыва, когда только его соизволили поставить в известность. — Вас что тут разом контузило всех в тот момент? — переходил на крик Верховный. Все это время он нервно расхаживал из стороны в сторону, переодически пугая своими громкими высказываниями нарнийских воинов. Подданные, конечно, понимали, что их короли между собой наедине не общаются официально, однако таких слов от Великолепного услышать никак не ожидали.  — Контуженный тут только ты, — поправил старшего брата Эдмунд, разводя руками. — Ты сам приказал, чтобы Каспиан взял любого, кто ему может быть полезен.  — Но Крис тут причем?  — Ты забыл, кто большую часть своей жизни прожил в тельмаринской деревне, кого обучали с самого детства, кто в конце концов вытаскивал нас из этого замка? — недоумевал Справедливый, хотя сам понимал, что им пришлось подвергнуть девушку большой опасности. — Ты извини, но она там как раз была полезнее нас обоих вместе взятых.  — Но почему они до сих пор еще не вернулись? — Питер резко сменил нервный крик на спокойный тон. Эдмунд лишь только пожал плечами. * Тем временем в тельмаринском замке* Всем было уже понятно, что разведка не удалась. После того, как нарнийцев застали за перебиранием секретных рукописей, сразу же схватили и бросили в темницу, благо в одну. Отбиваться было бессмысленно, бежать некуда. После тяжелых ударов, нанесенных стражниками во время захвата, первым очнулся Каспиан. Пятый король аккуратно поднялся с грязного пола и тут же схватился за голову. Жуткие боли одолевали его настолько, что сложно было даже что-то соображать. Он попытался осмотреться, попутно вспоминая события, после которых оказался в заключении. Каспиан увидел в углу камеры Кристен и тут же кинулся к ней. Девушка до сих пор была без сознания. Нащупав пульс и услышав дыхание, он облегченно выдохнул. Хотя бы жива… Пятый король попытался подобраться к маленькому окну, но оно находилось очень высоко, сапоги предательски скользили по камням. Подергав за решетки, он еще раз убедился, что шансы выбраться самим ничтожны. Ему было неизвестно, знали ли остальные короли о неприятностях, в которые им довелось попасть. Кристен закашляла, сгинаясь пополам и двумя руками хватаясь за живот, затем перевернулась на другой бок. Каспиан моментально упал рядом с ней на колени, поднимая голову девушки. Она все-равно не приходила в себя. Только сейчас он заметил на полу и одежде воительницы кровь. Король уже не знал, что ему и думать. Он слегка стал бить ее по щекам и трясти за плечи, лишь бы она проснулась. Кристен снова закашляла, но все же попыталась в этот раз открыть глаза.  — Как ты себя чувствуешь? — поддерживая девушку за спину, прошептал Каспиан, вглядываясь в ее глаза. — Что болит? Живот? — предположил он, обратив внимание на то, как она обвила свой живот руками.  — Нет, голова сильно кружится, — Кристен стала оглядываться по сторонам и попыталась сесть. Спутник решил ей в этом помочь. — Не надо, я сама.  — Серьезно? Ну давай, — Каспиан показательно развел руки в стороны, отпуская девушку, после чего она лишь пошатнулась, опираясь на локти. Король моментально посадил спутницу, прижимая спиной к стене. Сам сел рядом и снова спросил:  — Откуда кровь? — девушка тут же вытерла рукавом кровь с лица и посмотрела на него. Тут дверь в камеру скрипнула, будто на нее надавили по ту сторону. Ключ в скважине сделал два оборота, после чего появился стражник с подносом в руках.  — Это на сутки, — усмехнулся он, оставляя поднос, и закрыл за собой дверь. Глаза Каспиана резко округлились. На подносе лежал тоненький кусочек хлеба и стакан воды, который стражник умудрился немного пролить. Если их не убьют за вторжение на вражескую территорию, то вдвоем на таком питании они скорее умрут меньше, чем за неделю. Он с ужасом осознал, что в Нарнии к пленным намного лучше относятся, чем здесь.  — Можно мне сделать всего глоток воды? — аккуратно спросила Кристен, заглядывая прямо в глаза Каспиану. Она, безусловно, понимала, что весь этот поек должен достаться Королю, дабы как можно дольше сохранить жизнь его Величества, но сейчас во рту она чувствовала неприятный привкус крови, которой не так давно откашливалась. Каспиан сначала не понял, почему девушка спрашивает у него разрешения. Но осознав всю сложившуюся ситуацию, поднял поднос с пола и отдал Кристен.  — Мне бы только воды, я есть не хочу, — воительница отпила только один глоток и отставила все в сторону.  — Я тоже не хочу, тогда оставим до вечера и поделим хлеб пополам? — девушка впервые за все это время улыбнулась. После этого Каспиан задумался, надолго сосредоточив свой взгляд на дальнем темном углу камеры. Он тут же поднялся со своего места и направился туда. Через пару секунд уже вернулся с огромной охапкой сена, непонятно, как оно там оказалось, однако, сейчас было очень кстати.  — Я думаю, все же так будет лучше, — говорил он, раскладывая его плотным слоем у стены. — двигайся. Только по свету, падающему из окна, можно было понять, какое нынче время суток. К вечеру в камере стало очень темно. Каспиан и Кристен уже долгое время сверлили взглядами тот злополучный кусочек хлеба, лежащий на подносе. Но никто так и не решался предложить его съесть. Они точно не знали, скольно времени придется здесь провести. Все это казалось страшным сном. А в глубине души спутники верили, что еще немного и откроется камера, откуда появятся друзья и заберут их из этого зловещего места. Но никто не приходил ни в первый день, ни во второй, ни в третий. Надежда постепенно стала угасать. Умирать такой мучительной смертью не хотелось. Ночью Каспиан проснулся от того, что рядом с ним, свернувшись в комочек, тихо плакала во сне Кристен. Он аккуратно положил свою руку ей на плечо, но никак не ожидал, что она тут же повернется к нему лицом. Девушка внимательно посмотрела королю в глаза, села и, прижавшись спиной к стене, обняла колени руками. Она о чем-то на секунду задумалась и снова повернулась к своему спутнику.  — Ты все слышал, да? — прошептала Кристен, поправляя выбившуюся из косы прядь волос. Каспиан кивнул. Он действительно слышал, что кричала во сне девушка. Теперь его еще больше начало одолевать чувство вины. Ведь из-за него она оказалась здесь. И в этой ситуации его долгом будет любой ценой спасти ей жизнь.  — Ты об этом приехала поговорить с Питером? — аккуратно пытался подступиться Каспиан, чтобы не задеть еще больше. Он понимал, что должен ее как-то поддержать, иначе она снова непременно начнет переживать.  — Да, но я его ни капли не осуждаю теперь. Только себя, ведь я ослушалась приказа, при этом зная о Пророчестве. — она стала нервно сминать сено под ногами. — У нас же нет шансов выйти отсюда живыми, — по ее щекам снова стали скатываться слезы.  — Все еще будет хорошо, я тебе обещаю, — попытался улыбнуться Каспиан обнимая девушку. — Ты выйдешь отсюда живой, непременно, — шептал он, но Кристен не суждено было услышать эти слова. Вскоре она снова уснула, благо уже спокойным сном. Каспиан снял со своих плеч плащ и укрыл им девушку. Он понял, что должен теперь беречь ее, как зеницу ока. Через два дня нарнийские правители забили тревогу. Разведчики так и не вернулись — это значит только то, что с ними что-то случилось. Питер послал гонца к тельмаринским лордам с просьбой о переговорах на нейтральной территории. Враги уже было обрадовались, что Нарния решила сдаться и все же пойти на ранее заявленные уступки, однако они были не совсем правы. Место встречи было назначено у кургана, с которого пару дней назад нарнийцы сдвинули тельмаринские войска на север. Правители Золотого века явились в сопровождении пяти воинов из своего отряда. Они не хотели шумихи по поводу пропажи своих приближенных, чтобы не волновать народ в разгар военных действий. Через пол часа ожидания противоположной стороны у Эдмунда начали сдавать нервы. Он стал расхаживать из стороны в сторону, перебирая в голове всевозможные исходы этих переговоров. У Питера же в голове не укладывалось, что лордов Тельмара может не заинтересовать просьба о встрече. Однако через час делегация из трех лордов и пяти приближенных появилась на горизонте. Короли синхронно облегченно выдохнули.  — Добрый день, Ваши Величества, — окинул презрительным взглядом всех присутствующих один из тельмаринских лордов, временно исполняющий роль короля. — Должен признаться, вы застали нас врасплох своим приглашением. — все собравшиеся стали присаживаться за стол. — Неужели вы решили прибегнуть к нашим условиям? — рассмеялся он, показывая всем свои золотые зубы.  — Не совсем так, — начал Эдмунд, следя за реакцией каждого из присутствующих. — Нам нужна информация о судьбе двух нарнийцев, которые скорее всего находились на территории Тельмара. Тельмаринцы стали нервно переглядываться друг с другом. Стало видно, многие из них понятия не имеют, о чем идет речь. Вдруг один из стражников подошел к лорду и стал что-то нашептывать ему на ухо. Последний сразу хитро заулыбался, продумывая в голове очередной план.  — Несколько дней назад мы задержали людей, которые незаконно проникли в наш замок, — озвучил он.  — Что вы хотите за их свободу? — хладнокровно спросил Питер, пытаясь не показывать истинных эмоций, которые бушевали в этот момент внутри него. Исполняющий обязанности короля замялся. Он не ожидал такого резкого вопроса. Лорд стал поворачиваться по сторонам, в поисках помощи у своих приближенных, снова посмотрел на нарнийцев и спросил:  — Мы можем расчитывать на возможность уединиться для согласования? — Он тут же вскочил с места, получив неуверенный кивок в ответ от Эдмунда, резко махнул рукой своим сопровождающим, после чего они покинули шатер.  — Сейчас они начнут нас шантажировать, — констатировал Питер, оглядываясь, услышав громкие крики главного лорда недалеко от шатра.  — Да они слово лишнее сказать не могут не посовещавшись, — рассмеялся Эдмунд, но решил не продолжать, почувствовав приближающиеся шаги позади себя.  — Мы можем предложить вам обмен пленными, — оповестил о своем решении лорд, присаживаясь на стул. — Возвращаете сотню тельмаринских воинов — получаете своих заложников.  — Вы вообще понимаете, что это неравноценный обмен? — возмутился Питер.  — Согласитесь, но и происхождение пленных отнюдь неодинаковое, — впервые вставил слово лорд, который сидел левее от главного. — За короля мы можем попросить куда больше.  — А могли вообще казнить их за незаконное проникновение на нашу территорию, — добавил еще один, заставив всех тельмаринов улыбнуться. Нарнийские короли озадаченно переглянулись. Они понимали, что условия по сути наилучшие из всевозможных, но идти на такие договоры с врагами было как минимум рискованно. Достаточно было одного взгляда для принятия решения, которое Питер поспешил тут же огласить, опасаясь того, что тельмарины могут молниеносно изменить условия обмена.  — Мы согласны, — он нервно сжал кулаки под столом, а затем посмотрел на реакцию собравшихся.  — Тогда может скрепим договор вином? — довольно поглаживая свою бороду, предложил главный тельмарин, после чего в шатер один стражник занес небольшую бочку, а второй молниеносно расставил на стол фужеры. Эдмунд скептически наблюдал за тем, как тельмаринский воин разливает вино, но ничего против говорить не стал, так как понимал, что противоречить в их ситуации не стоит. Это было бы совсем невыигрышно. Лорды поспешили взять фужеры в руки и поднести к губам. Поймав на себе осуждающий взгляд со стороны, Эдмунд поспешил последовать их примеру. Однако, незаметно для других, из инстинкта самосохранения попытался принюхаться к содержимому своего фужера, посмотрел на Питера и осушил вино вслед за всеми. Верховный король резко встал со своего стула, закашлявшись. Эдмунд слегка постучал брату по спине, но стало только хуже. Питер стал сгинаться пополам, опираясь руками на стол. Ему уже было нечем дышать.  — Может у Его Величества аллергия на тельмаринский сорт винограда? — с иронией поинтересовался один из лордов.  — Не думаю, — прикрикнул Справедливый. — Как можно скорее везите сюда лекарей! — отдал приказ он своим сопровождающим. Питер уже к этому моменту упал на колени, а затем и вовсе потерял сознание. В то время, как тельмаринские сопровождающие делали вид, что искренне пытаются чем-то помочь нарнийскому королю, их главный лорд с удовольствием наблюдал за всей этой ситуацией, сидя в своем кресле и воспроизводя в своем сознании события десятиминутной давности… «-…, но мы можем запросить куда больше в обмен, чем сотню обычных пленных, — возмущался один из лордов, размахивая руками.  — Я тебе гарантирую, этот обмен будет невероятно выгодным для Тельмара, уверяю, — последнее слово главный лорд показательно произнес по слогам и тут же подозвал к себе одного из стражников. — Натереть один из фужеров ядом и как бы невзначай поставить Верховному королю. Только не перепутать! — прикрикнул он на него, о чем пожалел, посмотрев на шатер, где находились нарнийцы.» После происшествия тельмарины высказали Справедливому королю свои соболезнования и, пообещав, что договор можно привести в действие в любое подходящее время, поспешили удалиться на безопасное для них расстояние. К кургану через пятнадцать минут прибыли лекари. К этому времени Питер практически уже не дышал. Оставив брата в надежных руках, Эдмунд отошел в сторону. Он винил себя в случившемся, ведь подсознательно чувствовал что-то неладное. Жизнь Верховного короля теперь висела на волоске. До вечера над ним «колдовали» нарнийские лекари, после чего вынесли вердикт, владыку надо немедленно доставить в Кэр-Параваль. Возможно в лучших условиях удастся полностью вывести яд из организма и поставить на ноги короля. Эдмунд тут же приказал исполнить просьбу лекарей. Ночью ему удалось вернуться в нарнийский лагерь. Сейчас его одолевали мысли о том, как нужно будет командовать теперь еще и обезглавленным войском Питера. Прошло еще пять дней, а на помощь заключенным нарнийцам никто так и не пришел. Эдмунд был настолько занят битвой, что у него совсем не хватало времени привести заключенный с тельмаринами договор в действие. Нарнийская армия теряла боевой дух. Весть об отравлении Верховного короля моментально облетела весь народ. Справедливый, как только мог, изо всех сил пытался удержать всю сложившуюся ситуацию под контролем. На фоне жуткого голодания и сырости в камере у Каспиана развилась горячка. Два дня король боролся с болезнью, однако она взяла над ним верх, после чего он окончательно слег. Кристен чувствовала у себя на душе огромную вину, ведь Каспиан во второй же день их пребывания в заключении поставил условие, что один день выделенный им хлеб полностью и безоговорочно съедает она, а на следующий они делят его пополам и так по кругу. Она была не согласна с такими условиями, но ничего не могла сделать против приказа короля. Когда Каспиан почувствовал, что ему стало совсем худо, он строго настрого запретил девушке даже приближаться к нему, попросил отсиживаться в противоположном углу камеры, дабы она не подхватила от него. В последнюю ночь король совсем не мог уснуть. Он стонал и кричал во сне, звал о помощи, бредил и в конце концов впервые за все дни болезни попросил Кристен подойти к нему. Девушка тут же упала рядом с другом на колени, оставляя около него медный поднос.  — Каспиан, съешь, умоляю! Я оставила сегодняшний хлеб, не могу я больше не ослушаться твоего приказа! — просила девушка, протягивая ему тот злополучный кусочек. Король помотал головой и схватил девушку за руку, из последних сил по-дружески сжав ее. Затем достал из-за пазухи какие-то думаги и положил ей на колени. В ответ на непонимающий взгляд Кристен он заговорил:  — Помнишь, когда нас задерживали, последнее, что я тебе сказал, чтобы ты встала передо мной и подняла руки? — она тут же кивнула в ответ — Так твой плащ закрыл меня, а я успел в этот момент спрятать бумаги, которые мы тогда нашли. — Каспиан сглотнул и продолжил. — Когда тебя вытащат отсюда, передашь их Питеру или Эдмунду.  — Не говори так, пожалуйста! Мы выберемся отсюда вместе! — пыталась уцепиться за последнюю каплю оставшейся надежды Кристен.  — Крис, пора перестать строить иллюзии и посмотреть правде в глаза. Мы пару дней назад отчаянно как только не пытались обмануть стражников и сбежать, ничего из этого не вышло. Мне осталось максимум сутки, — констатировав последнюю фразу, он отвернулся лицом к стене.  — Нет, ты должен жить! — все еще убеждала она его, заставив снова повернуться.  — Я свою задачу для Нарнии выполнил. Мое время уже подходит к концу. Пора возвращаться в страну Аслана, — Каспиан уже успел смириться со своей участью, поэтому все эти слова говорил спокойно. — А ты непременно должна выйти отсюда живой и невредимой, чтобы выполнить свое предназначение, слышишь?! — по щекам девушки предательски катились слезы, она не в силах была что-либо ответить. — Пообещай мне, что ты родишь этого ребенка? — он указал на ее живот, после чего посмотрел прямо в глаза.  — Обещаю… — еле выдавила из себя Кристен, вытирая слезы свободной рукой.  — И скажи Сьюзен о том, что я был очень счастлив стать ее мужем и до смерти благодарен за сына, — девушка снова закивала, затем резко вскочила на ноги. Кристен моментально подбежала к двери и начала изо всех сил долбить в нее кулаками.  — Помогите! — кричала она, надрываясь. — Здесь человек умирает! Но все старания были тщетны. Ее все-равно никто не слышал или не хотел слышать. Она обессиленно облакотилась спиной на дверь в истерике, постепенно скатываясь вниз.  — Почему? — спрашивала воительница, наверное саму себя, в перерыве между рыданиями. — Почему? Она снова подползла к королю, который никак не реагировал на ее действия.  — Каспиан, — прошептала девушка, схватив его бездыханное тело за плечи. — Очнись! — она начала его трясти из стороны в сторону. Осознав, что он уже ее никогда не услышит, она упала ему на грудь и из последних сил зарыдала. Немного оправившись от шока, Кристен отпрянула от праха короля, сняла со своих плечей плащ и накрыла им Каспиана с головой. На ватных ногах она вернулась в свой противоположный угол камеры, упав на сено. Облакотившись спиной о стену, притянула к себе колени. Она закрыла рот руками и снова зарыдала. Накатила очередная волна, вогнавшая девушку в истерику. Теперь она осознала, что скоро настанет и ее черед. А по ту сторону решеток на улице шел проливной дождь. Казалось, вся Нарния оплакивала своего короля вместе с девушкой.