"Ваше время еще не закончено". Великое пророчество.

Спустя пару минут голоса и вражеский топот утихли. Воительница до сих пор тяжело дышала не в силах оправиться от преодоленного расстояния. Хватка незнакомца несколько ослабла, однако Кристен так и не решалась повернуться назад. Впервые она испугалась за жизнь, но не за свою… До сих пор в ее голове все было как в тумане. Если ее собирались убить, то зачем тогда спасли от тельмаринов?! Значит ее держит нарниец. Обдумав ситуацию, девушка поправила повязку на своем лице и сфокусировала взор на руке незнакомца. Медленными и аккуратными движениями она развернулась, чтобы наконец увидеть лицо своего спасителя. Сказать, что она удивилась — ничего не сказать. Кристен протерла глаза руками, чтобы избавиться от возможных галлюцинаций. Однако она по-прежнему видела перед собой его.  — Эдмунд? — прошептала она еле слышно, на что король лишь кивнул. Она не верила своим глазам, впервые за три месяца ей удалось увидеть хоть кого-то из семьи Пэвенси, не считая Сьюзен. Он взял ее за руку, поднимая с колен, и повел к выходу из зарослей. По пути из непроходимых ветвей деревьев стали появляться люди, которых по началу Кристен так и не заметила. Она молча шла вслед за младшим королем, лишь иногда осматриваясь по сторонам. Спустя пол часа небольшой полк под руководством Справедливого короля достиг места назначения. К этому времени уже совсем рассвело. Дорогу к полянке, на которой теперь все оказались, она так и не запомнила. Кристен до сих пор пребывала в странном состоянии, которое с трудом могла бы кому-то описать. Постепенно все нарнийцы разошлись по сторонам, оставляя стоять девушку одну на небольшом пустыре. Только сейчас она заметила, что вокруг нее были тщательно замаскированы за деревьями небольшие шатры, куда и направился уставший народ. Теперь Кристен начала осознавать, что находится в лагере, а войско Эдмунда направлялось сюда с поля боя, встретив ее по пути. Пока девушка разбиралась в своих впечатлениях, к ней уже успел вернуться младший король, в руках которого была фляга с водой, а белая ткань свисала с левого его плеча.  — Пойдем присядем, умоешься, я вижу, что тебе до сих пор дурно, — вглядываясь в лицо воительницы, говорил он. — Заодно расскажешь мне, как ты тут оказалась, — добавил Эдмунд, передавая Кристен ткань и флягу. Кристен плеснула в ладонь немного воды и намочила ею свое лицо. Затем отпила немного из фляги, чтобы утолить мучающую долгое время жажду, вытерлась и вернулась к Эдмунду, который сидел на сухом бревне, ожидая ее. Девушка присела рядом и посмотрела на брата своего возлюбленного, не зная с чего начать и как задать мучающий ее долгое время вопрос.  — Да живой он, живой! — будто прочитав ее мысли, рассмеялся Эдмунд. — Признайся, ты была разочарована, когда увидела меня, а не Питера? Кристен рассмеялась, но все же смущенно кивнула в знак согласия. Она не могла понять, что конкретно изменилось в чертах лица молодого короля, но теперь перед собой она видела несколько другого человека, нежели три месяца назад. Однако военное положение в стране не отбило у него желание радоваться жизни и перечить старшему брату.  — Итак, ты все-таки ослушалась приказа Верховного владыки, зная, что тебя ждет казнь?! — вывел он ее снова из раздумий.  — Мы уже не знали, что и думать, ведь вы так ничего и не написали, — впервые заговорила девушка. — Что у вас тут происходит?  — О, это долгая история. Но если коротко, то все идет к развязке. Каспиан l бежал в Орландию, отец его убит, войско под командованием лордов, мы уже начали смещаться на их территорию. Главное сегодня ночью преодолеть курган.  — Ты поможешь мне найти Питера? — резко сменила тему девушка, обращая на себя недоуменный взгляд. — Мне очень нужно с ним поговорить.  — Это так срочно? — поинтересовался Эдмунд, получив в ответ положительный кивок головой. — Может расскажешь мне, что случилось?  — Эдмунд, я не уверена.  — Вечером выдвигаемся, — Вставая с упавшего дерева, произнес он. — Ночью встретимся с войском Питера у кургана. А теперь иди отдохни. — Король указал рукой на шатер, из которого вынес изначально флягу, а сам скрылся за кроной деревьев. Кристен направилась в тот самый шатер, куда ранее указал Справедливый король. Открыв шторку, она увидела с одной стороны небольшой матрац, а с другой стол, заваленный бумагами. Девушка легла, чтобы до вечера немного выспаться, ведь впереди предстояла дальняя дорога. Отвернувшись к стенке шатра, она долгое время пыталась сомкнуть глаз, однако так ничего и не вышло. Размышления в голове мешали отвлечься. Только сейчас воительница осознала, что послужило такой резкой переменой в настроении Справедливого короля. Он ее спас, а она даже разговаривать с ним не стала. Девушка тихо стукнула себя по лбу. Уже хотела встать, чтобы пойти и извиниться перед Эдмундом, однако осознала, что в таком большом лагере не сможет его даже найти. Кристен укрылась своим плащом и снова закрыла глаза. Позже сквозь сон она услышала, как кто-то зашел в шатер. Девушка резко села так, что в глазах разом потемнело. Когда взгляд прояснился, стало видно, король пришел собрать свои бумаги в сумку.  — Я заняла твое место? — тихо спросила Кристен, чтобы не напугать с неожиданности. — Ты даже не отдохнул? Эдмунд выдохнул и улыбнулся, однако поворачиваться не стал, продолжая складывать бумаги.  — Не волнуйся, я выспался. Нам пора выдвигаться… я подожду тебя снаружи, — на последних словах он мимолетно посмотрел на. девушку и сразу же вышел. По пути к кургану войско Справедливого короля увеличилось в два раза. Где-то через час к нему присоединилась часть нарнийцев из близлежайших лесов. К назначенному месту удалось добраться только к сумеркам. Всю дорогу Кристен стеснялась заговорить с младшим королем. Ее мучила совесть после утренней беседы. Конечно, Эдмунд понимал, что есть личные вещи, о которых стоит говорить с глазу на глаз без посредников. На самом деле он ни капли не обижался, просто был сосредоточен на встрече со всеми королями на совете. Когда было достигнуто место встречи войск, Эдмунд оглянулся назад, чтобы разыскать глазами Кристен. Девушка моментально подбежала к нему, ожидая дальнейших указаний.  — Пойдем вон к тому шатру, — указал рукой Справедливый. — Там скорее всего должен находиться Питер. Но сначала, наверное, стоит мне с ним поговорить, иначе, увидев тебя здесь, он всех на месте растерзает.  — Ты меня позовешь? — пыталась додумать девушка, на что Эдмунд кивнул, отдаляясь от нее, а после совсем скрылся за стенками шатра. Через пять минут ожидания у Кристен начали сдавать нервы. Она не знала, как сейчас отреагирует Питер на то, что его приказа все-таки ослушались. Но ведь он ее тоже обманул, обещал писать хотя бы раз в месяц, так они со Сьюзен не так сильно волновались бы. Однако, на самом деле ее сюда больше привели несколько другие причины, которые не требуют откладывания. Она не знала, что стоило бы сказать в такой ситуации, а теперь придумать ничего и не могла. Сама не зная почему, но она его сейчас даже боялась.  — Заходи, — прошептал Эдмунд, выглядывая из шатра. Теперь на Кристен были обращены три пары глаз. Она медленно оглядела каждого молодого человека, ища глазами лишь одного, который даже на нее не посмотрел. Питер сидел на стуле, облокотившись локтями на колени, и опустил голову вниз. Воительница никак не ожидала такого поведения. Она думала, что стоит ей только там появиться, Питер начнет на нее кричать, приказывать уехать, но молчание оказалось хуже всего. Кристен вопросительно посмотрела на Эдмунда, который лишь покачал головой, сложив руки на груди, и вышел. Затем она кивнула Каспиану в знак приветствия, на что он натянуто улыбнулся и последовал примеру младшего короля. Провожая его взглядом, она обернулась, когда шатер уже спешил покинуть тархистанский правитель. Вместо приветствия Михаэл выставил прямо перед ее лицом кулак, припомнив то, как она оставила его в лесу. Теперь Кристен осталась наедине с Питером, который так и не удосужился ни разу повернуться в ее сторону. Только стоило осмелиться открыть рот, как ее резко перебил Верховный король:  — Ты же мне дала слово, что не посмеешь покинуть замок, — начал он спокойно. — Получается ты так же легко можешь меня предать в любой момент, не задумываясь. Кристен была ошеломлена такими резкими обвинениями. Она хотела было сказать что-то в свое оправдание, но Питер тут же заставил ее замолчать:  — Я думал, что могу тебе доверять, — повернулся он и посмотрел ей прямо в глаза, в которых читалось необъяснимое разочарование, после этого Кристен действительно стало стыдно. Теперь она не могла подобрать слов, чтобы объясниться. Но сейчас было все-равно, ведь Питер не желал даже разобраться в мотивах ее приезда. От досады по щекам девушки стали скатываться слезы. Она злилась на него, на саму себя и на обстоятельства, из-за которых они не могли достигнуть взаимопонимания. Собрав в себе последние силы, Кристен попыталась отбросить обиду за такое отношение и снова попробовать начать разговор:  — Питер… — только и смогла вымолвить она.  — Крис, я не хочу сейчас с тобой ни о чем говорить, надо готовиться к битве. Может быть как-нибудь потом, — произнес он, вставая со своего места, обошел девушку и, остановившись на секунду, добавил, — Возвращайся в Кэр-Параваль.  — Может быть? Это может быть уже очень поздно! — падая на колени, говорила она уже сама с собой. — Я ненавижу тебя, Пэвенси! — захлебываясь слезами, крикнула девушка. На самом же деле это было совсем не то, что она должна была ему сказать. Всем сердцем воительница полюбила человека, которого должна была защищать. И совсем не хотела говорить этих слов. В душе появилась дикая обида на короля, из-за которой хотелось все бросить. Ради чего она искала его? Почему переживала все это время? Зачем нервничала, подбирая нужные слова? Теперь уже даже она сама ответов на все эти вопросы не знала. Через пятнадцать минут состоялся долгожданный совет королей, на котором нужно было крайне точно решить, как действовать дальше. Четыре человека долгое время прожигали взглядами карту местности. Однако, Каспиан все же решился прервать молчание:  — Несколько дней назад мой отряд остановился на привал в лесу, чтобы оправиться от битвы. На нас было совершено нападение тельмаринским войском, которое по большей степени состояло из обычных, необученных боевому делу, горожан. Их удары мы смогли отразить, взяли многих в плен. Тогда один старик стал кричать мне вслед, что лучше бы мы их убили, чем оставляем жить, отбирая абсолютно все средства для выживания.  — И что ты этим хотел до нас донести? — пытался вникнуть в смысл сказанных им слов Михаэл.  — Хочешь сказать, что тельмаринскому народу могли внушить, что во всех их бедах виновато нарнийское правительство? — сделал вывод Эдмунд.  — Да, и пообещали, что если тельмарины придут к власти на всей территории, их жизнь в разы улучшится, — заключил Каспиан, посмотрев на реакцию всех собравшихся. — Я думаю, нам нужно наведаться в тельмаринский замок. Должны же там быть какие-то бумаги. Тогда мы сможем доказать народу, что воюют они не на той стороне.  — Как раз через пару часов оборона замка будет ослаблена, они все пойдут на нас. Но все мы идти не можем, войско же должен кто-то вести, — возразил Михаэл, наблюдая за Питером, который думал явно не о разведке.  — Тогда пойдем мы с Каспианом, — резко вклинился в разговор Верховный король.  — Ты в таком состоянии можешь на свой же меч напороться, а сам в разведку собрался, — возразил Эдмунд. — Но мы идти тоже не можем. И без того одно войско будет обезглавлено.  — Тогда пусть идет Каспиан и возьмет с собой любого, кто ему действительно может быть полезен, — рассердившись, заключил Питер и тут же вышел из шатра. У Верховного короля, очевидно, сдавали нервы. Еще прошлой ночью он узнал от Михаэла, что тот потерял Кристен в сумерках в лесу. Тогда и состоялся тот самый скандал, которого ожидала девушка при их встрече. Питер сам уже не понимал, почему настолько рассердился, ведь с самого первого дня знал, что ей указывать нельзя, иначе она сделает все с точностью да наоборот. Очевидно, он просто боялся за воительницу. Но вместо того, чтобы объяснить ей, что ему ничего не угрожает и попросить вернуться в Кэр-Параваль, он накричал на нее. Питер сел возле обрыва, свесив с него ноги. Он схватился за голову, осознав все свои ошибки. Теперь был просто обязан найти Кристен и извиниться, упасть на колени, если потребуется и умолять о прощении. Но не сейчас. Нужно было готовиться к битве. С другой стороны от кургана уже доносились отдаленные крики тельмаринов. *Тем временем в шатре.*  — Если мы действительно решили идти в разведку, то следует поторопиться, — констатировал Эдмунд после того, как вышел Питер.  — Я думаю, что тебе надо взять с собой Кристен, — чуть ли не шепотом предложил Михаэл, озираясь на вход в шатер. — Во-первых, она неплохо знает замок, ее для этого и обучали. Во-вторых, на поле боя ей делать нечего, иначе Питер будет только о ней и думать, а в лагере она и сама не останется, даже если мы ее свяжем. В-третьих, в Кэр-Параваль ее вернуть некому, а одна она еще по пути потеряется.  — Вы вообще в курсе, что он нам троим головы за это и свернет? — на всякий случай поинтересовался Каспиан.  — Не он, так кто-нибудь другой, если мы так и не узнаем, что скрывают тельмаринские лорды, — скептически заметил Эдмунд. — Каспиан, найди Кристен и как можно быстрее выдвигайтесь. Ну, а мы будем готовиться к очередному сражению, чтобы оттянуть время. Каспиан тут же вышел из шатра, пытаясь разглядеть в кромешной темноте силуэт светловолосой девушки. Долго искать ее не пришлось. Кристен сидела под одним из деревьев, прижав колени к груди и обняв их руками. Увидев пятого короля, воительница вытерла тыльной стороной ладони слезы, стекавшие по ее щекам. Каспиан присел перед ней на корточки, чтобы быть примерно одного уровня. Вглядевшись в ее лицо, он уже было передумал втягивать это хрупкое создание в опасную разведку. Был бы выбор, он ни за что этого не сделал бы. Но сейчас его нет. Выслушав весь план действий и уточнив, что конкретно от нее требуется, девушка сначала замешкалась с ответом. Однако, когда король собирался уходить, она согласилась. Через пол часа они уже оседлали лошадей и двинулись в путь. *В тельмаринском замке.* Лошадей было решено оставить до того, как пришлось войти в деревню, через которую лежит путь к замку. Там их никто не заметил. Мужчины уже давно пополнили ряды тельмаринских войск, а женщины и дети отсыпались после тяжелого трудового дня, ведь все хлопоты после объявления о военном положении свалились на их хрупкие плечи. Кристен по дороге сумела выбрать один из входов, где им наиболее выгодно пройти, чтобы не нарваться на немногочисленную стражу и попасть в зал, где обычно собирались лорды во главе с королем. Каспиан предполагал, что именно там должны находиться нужные бумаги. Как оказалось, стражники вовсе не боялись прихода незванных гостей, все они мирно спали на своих постах. Кристен и Каспиан изъяснялись на пальцах, чтобы лишний раз не испытывать судьбу. Девушке не удалось с точностью рассчитать нужный коридор. В действительности в замке их оказалось гораздо больше, чем воительница могла себе представить. Спустя пол часа блужданий они все-таки смогли найти нужную дверь. Когда Каспиан попытался ее открыть, она предательски заскрипела на весь коридор. Перепуганно оглядевшись, разведчики убедились, что их никто не заметил, и вошли в зал. Если бы они тогда знали, что в этот момент за стеной стояла служанка… Теперь они находились в огромном помещении, в которое проникали первые лучи солнца из многочисленных окон. Посередине стоял дубовый стол, а вокруг него мощеные стулья. Каспиан оглянулся вокруг и с ужасом осознал, что они сильно отбиваются от плана:  — Нам нужно поторопиться, чтобы уйти незамеченными, — на этих словах девушка заметно испугалась, но по этому поводу так ничего и не ответила.  — Ну и где тут могут быть бумаги? — шепотом обратилась к Каспиану Кристен.  — Пошли, — указывал он на небольшую дверь. Помещение оказалось во много раз меньше, чем предыдущее. Вдоль каждой стены стояли огромные до потолка полки, полностью заполненные похожими пергаментами. Каспиан сразу же принялся искать в этом множестве документов нужный им, словно иголку в стоге сена. Кристен подошла к маленькому столику, стоявшему посередине комнаты. Она огляделась по сторонам и в голову пришло осознание того, что в комнате совершенно нет окон. Пытаясь избавиться от ужасных мыслей, которые так и лезли в голову, девушка обратила внимание на кипу документов, разбросанных по столу. Она взяла в руки верхний пергамент и прочитала название:«Продажа рабов», подняла следующий, затем еще один:«Обмен с Одинокими островами».  — Каспиан, я кажется нашла, — радостно выкрикнула она, тут же прикрыв рот ладонью и обернувшись в сторону двери. Пятый король моментально взял пергаменты в свои руки, быстро пробегаясь по строчкам договоров. В этот момент в зале послышались разговоры, а через пару секунд в комнату ворвались тельмаринские стражники. Каспиан и Кристен с ужасом посмотрели друг на друга. Они оба понимали, что теперь у них нет шансов уйти незамеченными.  — Встань передо мной и подними руки…- прошептал король своей спутнице.