Не сотвори себе кумира

- Вы куда собрались, Эстебан? Надо же! Эр Людвиг оторвался от карт и вызвал меня в кабинет. Интересно, какая по счету нотация? Вот не силен я в арифметике. - С друзьями прогуляться, эр Людвиг. А что, есть поручения на вечер? «Если скажет, что есть – придется оставаться дома», - от этой мысли стало тоскливо, как в детстве, когда ментора в наказание сажал за нравоучительные книги. - Ладно, идите. Только послушайте… Килеан посмотрел на меня как-то непонятно, словно я смертельно болен, но об этом не знаю, а ему запрещено говорить мне. - Будьте осторожны, маркиз. - О, не волнуйтесь, нас семеро, и мы сумеем противостоять грабителям «Двора Чудес», если им придет в голову напасть на нас. Но они, уверяю, предпочитают одиноких путников, вам нечего опасаться за меня. Тяжкий вздох: - Вы опять ничего не поняли. Все я понял. Вы боитесь, что я навешаю Окделлу по поросячьим ушкам, а герцог Алва рассчитается потом с вами. Ну и ладно! Мне-то что! Интересно, смогут ли дядя и отец освободить меня от службы цивильному коменданту и отправить куда-нибудь? Впрочем, пока я еду в таверну. С чего бы Гогану беспокоиться? Конь фыркает, скалится и злобно косит на прохожих. Мой хороший, ты так фыркай на вепря, ладно? Можешь даже лягнуть. Говорят, теперь Повелитель Скал ездит на мориске, да еще вороной. Эх, ну почему все достается ему? - Смотрите-ка! Уж не Окделл ли это? - Закатные Твари, он. И опять с этим ходячим мешком, что закидывает в свое нутро еду. Я верно рассчитал – Ричард заступится за родича. Но пока оба делали вид, что нас не слышат. Толстяк ел, а надорский герцог пил. Разрубленный Змей, неужели «Черная Кровь»? Быстро же Алва приучил своего оруженосца к роскоши. Хотя…. Может, не только к вину. - Выходит, маршал опять заскучал. - Ну, надо же ему и долг перед короной когда-то выполнять. Ее Величество была очень недовольна, когда Ворон учил жизни Джастина Придда. - Шпага Первого маршала должна принадлежать королю и королеве, а не каким-то оруженосцам. - Это, смотря о какой шпаге, идет речь. Может о той, что не на боку, а, - тут Северин подмигнул нам всем – в очень интересном месте. Вот тут-то Ричард и обернулся. Мы все захохотали – может, чуть наигранно и неестественно, зато громко. - Приветствую вас сударь! Как вы себя чувствуете после тех… тренировок, которые проводит с вами ваш эр? - И каков его клинок в бою? Говорят, лучшего нет во всех Золотых Землях! - Если бы Джастин Придд был жив, он много рассказал бы вам. А, может и всем нам. - Ну да, нам очень интересно! - Мы просто погибаем от любопытства! - А вы уже позируете? Пожалуй, получитесь не хуже Марка. - Какого Марка? Ричард, как когда-то в Лаик, смотрел на всех нас непонимающе. В ответ – новая порция смеха. - Неужели не знаете? Ах, да слухи до Надора не докатились. - От него скрывали. Герцогиня Окделльская оч-чень строга, инее позволила бы сыну слушать о подобном. - Поэтому он наивен, словно фиалка, что выросла в лесах. Ричард отодвинул от себя бутылку с драгоценным вином и поднялся. - Дик, успокойся, - испуганно заблеял Наль, - они просто шутят, они пьяны, и вообще, не обращай внимания. Джастин и ты… - Это две большие разницы. И Ворон сказал бы, кто лучше в бою. - И в постели. Окделл сделал несколько шагов к нашему столу. Я встал и тоже пошел навстречу – негоже, что герцог стоит перед нами, «навозниками». И когда он выбросил руку вперед – явно неумело, я оттолкнул его. Бедный Ричард отлетел, ударившись спиной об угол буфета. - Северин и Анатоль заржали, все подхватили. - Красиво летел. - Вот видите, все-таки Алва чему-то учит своего оруженосца. - Учи, не учи – вепрь против ветра летать не будет. А если и будет, то оч-чень низко. - Как сейчас. И падать больно. Поднявшись, Окделл снял перчатку с левой руки и швырнул в меня. Я почему-то вспомнил лиловую перчатку с шестью пальцами. А все-таки, кто же был Сузой-Музой? Я поднял перчатку Ричарда с вышитым на ней гербом Алвы. Шутки кончились. - Вы вызываете меня, герцог Окделл? Я принимаю ваш вызов. Кто будет вашим секундантом? Надорский герцог захлопал ресницами. И тут встрял кузен. - Я буду. По праву дворянина, я, виконт Лар буду секундантом герцога Окделла. - Вы? Левая брось иронично поднялась. Почти как у Ворона. - А вы драться на шпагах-то умеете? По правилам дуэли, вы должны будете заменить Повелителя скал, ежели будет в том надобность. - Да ладно, - подал голос рыжий виконт, - я согласен быть твоим секундантом, Эсти. И я даю слово, что не буду драться с этим… Как вас звать, сударь? - Реджинальд, виконт Лар, - ответил толстяк. - Вот-вот, с вами. Северин надулся – он хотел быть моим секундантом. Я похлопал его по плечу. - Да ладно, ты тоже приходи. И вы все, - я обвел взглядом всю компанию, - приходите. Помирать, так с музыкой. И снова наш смех зазвучал по всей таверне.